Готовый перевод Yue Lao’s Matchmaking Bureau for the Dead / Брачное бюро Юэ Лао для мёртвых [❤️]: Глава 9. Вместе жить, вместе умереть

Незнакомец двигался чрезвычайно осторожно. Каждый шаг делал медленно, аккуратно перенося вес с одной ноги на другую, но лестница давно обветшала, и пройти по ней совершенно бесшумно было невозможно.

Чай Юйшэн слушал, как шаги становятся всё ближе, и едва дышал.

Похоже, тот, кто поднимался наверх, тоже был настороже. Чем выше он забирался, тем медленнее двигался, после каждого шага надолго замирая и лишь потом ступая на следующую ступень. Когда до верха оставалось всего две ступени, Чай Юйшэн долго считал про себя, но человек так и не двигался с места. Сердце уже готово было выпрыгнуть из груди.

Наконец незнакомец сделал ещё один шаг.

И в то же мгновение Чжу Ху внезапно бросился вперёд.

Словно призрачная тень, он метнулся к пролому над лестницей, протянул руку, схватил незнакомца за ворот и одним рывком втащил наверх.

Тот даже не успел понять, что произошло. Не успел и вскрикнуть — и уже оказался на третьем этаже деревянного дома.

Чай Юйшэн тут же набросился на него и проворно заткнул ему рот куском ткани.

Именно так они заранее и договорились действовать.

Они не знали, кто поднимается к ним — враг или союзник, человек или призрак, — поэтому решили сначала схватить незнакомца и как следует рассмотреть. А чтобы тот не успел поднять шум, Чжу Ху оторвал кусок от своей и без того изорванной погребальной одежды и отдал Чай Юйшэну, чтобы тот зажал пленнику рот.

Ткань и прижатая поверх неё ладонь Чай Юйшэна полностью заглушали любые звуки, а Чжу Ху тем временем заломил незнакомцу обе руки за спину. И всё же пленник яростно сопротивлялся. В широко распахнутых глазах полыхали гнев и желание убить.

— …Женщина?

Чай Юйшэн очень удивился. Во-первых, он никак не ожидал, что перед ним окажется женщина. Во-вторых, её не было среди тех пятерых, которых он только что видел из окна.

Она пришла не по одной из дорог, видимых с этой стороны деревянного дома. Значит, с другой стороны тоже были дороги.

Стоило Чай Юйшэну невольно чуть ослабить руку, как женщина тут же вцепилась зубами в ткань и вырвала её у него. Повернув голову, она выплюнула тряпку, а затем резко вытянула шею и попыталась укусить Чай Юйшэна, словно обезумевшая волчица.

Безоружный Чай Юйшэн инстинктивно отшатнулся на два шага и едва не упал. К счастью, Чжу Ху всё это время не ослаблял хватки. Женщина не смогла вырваться и в конце концов лишь замерла на месте, свирепо глядя на Чай Юйшэна.

Чай Юйшэн невольно вздрогнул. Сделав пару глубоких вдохов, он всё-таки подошёл ближе и примирительно поднял руки.

— Госпожа воительница, успокойтесь. Мы сейчас же вас отпустим. Мы вовсе не хотели так с вами обращаться. Просто прошлой ночью нам пришлось столкнуться с призраком, поэтому теперь мы вынуждены соблюдать осторожность.

Сказав это, Чай Юйшэн жестом велел Чжу Ху отпустить её. Тот посмотрел на него и разжал руки.

В следующее мгновение женщина, даже не оборачиваясь, резко ударила локтем назад. Останься Чжу Ху на прежнем месте, удар запросто мог бы свернуть ему челюсть.

Но Чжу Ху там уже не было. Он молниеносно переместился на другую сторону и заслонил собой Чай Юйшэна. Локоть женщины с силой врезался в деревянную стену, и раздался тяжёлый глухой удар.

У Чай Юйшэна при одном только звуке едва не заболел собственный локоть.

Он осторожно выглянул из-за спины Чжу Ху. Женщина даже не изменилась в лице. Её локоть на мгновение застыл у стены, и лишь спустя несколько секунд она медленно опустила руку.

После такого удара кость вполне могла треснуть, но женщина даже не потёрла ушибленное место и ни разу не поморщилась. Настороженность в её глазах ничуть не ослабла.

На вид ей было меньше сорока. Круглое лицо, рассечённая бровь, грубая смуглая кожа, очень короткие волосы. Держалась она чрезвычайно настороженно, а во взгляде по-прежнему таилась готовность убить.

Чай Юйшэн про себя восхитился: «Вот уж действительно героиня!» А следом невольно восхитился и Чжу Ху. Та же самая деревянная стена — Чжу Ху пробил её одним ударом кулака, а эта воительница со всей силы врезалась в неё локтем, и стена даже не дрогнула. Недаром говорят: лучше принять десять ударов кулаком, чем один локтем — локоть куда опаснее. Можно было представить, насколько же силён Чжу Ху.

— Кто вы такие? — спросила женщина.

Голос у неё был немного хриплым, словно она уже очень давно не пила воды. Прижавшись спиной к деревянной стене, женщина неотрывно переводила взгляд с Чжу Ху на Чай Юйшэна. Корпус она слегка наклонила вперёд, руки держала поднятыми, прикрывая голову и лицо, — в любой момент готовая нанести удар.

Хотя между ней и мужчинами оставалось не меньше одного чжана, недавнего короткого столкновения с Чжу Ху ей уже хватило, чтобы понять, насколько велика разница в их силах.

Чай Юйшэн с некоторым напряжением смотрел на явно обученную бою женщину и уже собирался ответить: «Меня зовут Чай Юйшэн», — как вдруг Чжу Ху протянул руку из-за его спины и ткнул его в живот, предупреждая, чтобы тот следил за своими словами.

Чай Юйшэн сразу понял намёк. По-прежнему выглядывая из-за спины Чжу Ху, он дружелюбно произнёс:

— Приветствую, госпожа воительница. Позвольте представить: это мой старший брат, а я — его младший. Можете звать меня Сяо Чай .

На лице женщины отчётливо проступило недоверие. Судя по всему, в историю, где «старший брат» стоит впереди, заслоняя собой «младшего», который прячется у него за спиной, она совершенно не поверила. Однако спорить не стала, лишь приподняла бровь.

— Боевыми искусствами занимаетесь?

Надбровные дуги у неё были высокими, к тому же одна бровь была рассечена, отчего женщина выглядела особенно сурово и опасно.

Чай Юйшэн поспешно вышел немного вперёд и замахал руками:

— Нет-нет! Я вообще не владею боевыми искусствами.

Женщина быстро оглядела его с головы до ног. В этом она, похоже, нисколько не усомнилась и тут же перевела взгляд на Чжу Ху.

— А он?

Она пристально смотрела на Чжу Ху, одновременно продолжая боковым зрением следить за всем вокруг и понемногу продвигаясь вдоль стены в глубь помещения.

— Он… — Чай Юйшэн замялся, не зная, как лучше ответить. Сразу признать, что Чжу Ху невероятно силён, или всё-таки из скромности немного преуменьшить его способности?

Чжу Ху стоял с холодным выражением лица и, судя по всему, вообще не собирался открывать рот.

Поэтому Чай Юйшэн решил ответить за него:

— Мой старший брат, конечно, владеет боевыми искусствами! Иначе с чего бы я за ним пошёл!

Увидев, что женщина всё ещё не теряет бдительности, Чай Юйшэн добавил:

— Но вы не волнуйтесь, мой старший брат без причины в драку не полезет. А что до случившегося только что — у нас действительно не было другого выхода. Простите нас.

Женщина ещё некоторое время настороженно стояла напротив них. Лишь отойдя на расстояние около трёх чжанов, она понемногу опустила руки и спросила:

— Значит, вы вчера тоже встретили призрака?

Глаза Чай Юйшэна тут же загорелись.

— Госпожа воительница, вы тоже?

Женщина кивнула, затем потуже затянула пояс и посмотрела на него.

— У меня есть имя. Я Ли Шэнгэ .

Чай Юйшэн сглотнул.

— А… хорошо. Госпожа Ли.

— С каким призраком ты столкнулась? — внезапно спросил Чжу Ху.

Взгляд Ли Шэнгэ мгновенно метнулся к нему — быстрый и острый, словно взмах кинжала. Она поджала губы и ничего не ответила, лишь настороженно уставилась на Чжу Ху.

Чай Юйшэн поспешно замахал руками, словно пытаясь развести их по сторонам, и с улыбкой заговорил:

— Ну что вы, после драки и знакомиться проще… Всё хорошо, всё хорошо. Давайте я первым расскажу. Вчера ночью нам попался призрак, который умеет подражать человеческим голосам. А вам, госпожа Ли?

— Такой же, — бесстрастно ответила Ли Шэнгэ.

Чай Юйшэн изумлённо раскрыл рот.

Ли Шэнгэ бросила на него взгляд, особенно внимательно задержавшись на его нарядной одежде свахи и шерстяных штанах, а затем посмотрела на Чжу Ху. Её взгляд остановился на окровавленном погребальном одеянии и штанах от костюма свахи.

— Он ранен, а ты — нет, — произнесла Ли Шэнгэ.

Смотрела она при этом на Чжу Ху, но обращалась явно к Чай Юйшэну.

Ли Шэнгэ вдруг склонила голову набок и перевела взгляд на него.

— Почему ты не ранен?

Один уголок её губ слегка приподнялся — возможно, так она пыталась показать дружелюбие. Но улыбка вышла настолько натянутой, что Ли Шэнгэ стала похожа на только что обретшую разум деревянную куклу, которая лишь учится изображать человеческие эмоции.

У Чай Юйшэна по коже побежали мурашки. Он машинально принялся сочинять:

— Потому что мой старший брат — настоящий мужчина, благородный и отважный. При любой опасности он первым бросается вперёд…

Но прежде чем Ли Шэнгэ успела ответить, Чжу Ху неожиданно вмешался:

— Как ты поняла, что это был призрак?

Ли Шэнгэ медленно перевела на него взгляд и слегка прищурилась. Лишь спустя некоторое время она ответила:

— Прошлой ночью я остановилась в полуразвалившемся соломенном шалаше. Среди ночи кто-то пришёл и позвал меня идти с ним.

Чай Юйшэн напряжённо ждал продолжения.

— Я сразу его убила, — совершенно невозмутимо сказала Ли Шэнгэ. — А утром обнаружила, что трупа нет.

У Чай Юйшэна дыхание застряло где-то в горле — ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— Как ты получила травму? — спросил Чжу Ху.

Чай Юйшэн опешил и тут же принялся оглядывать Ли Шэнгэ с ног до головы. И действительно, вокруг её правой лодыжки было намотано несколько слоёв чёрной ткани, отчего та казалась заметно толще левой. Разглядеть это было непросто — Чай Юйшэн вообще решил, что под штаниной просто сбился толстый носок.

Ли Шэнгэ снова изобразила ту самую улыбку, от которой Чай Юйшэну становилось не по себе, однако теперь в её взгляде читалось некоторое восхищение.

— Глаз у тебя намётан.

Чай Юйшэн подумал, что этой женщине лучше вообще не улыбаться. Когда улыбались другие, окружающим невольно тоже хотелось улыбнуться, а когда улыбалась она — становилось страшно до смерти.

Улыбка тут же исчезла с лица Ли Шэнгэ, и она совершенно безразлично ответила:

— Поцарапалась о гвоздь в шалаше.

Чжу Ху снова спросил:

— Кого изображал тот призрак?

— Старуху, которая вчера показала мне дорогу.

Чай Юйшэн резко втянул воздух.

«Она вообще человек?»

Хорошо ещё, что это действительно оказался призрак. А если бы перед ней и вправду стояла та самая старушка? Получается, Ли Шэнгэ вот так запросто лишила бы человека жизни?!

Все мысли Чай Юйшэна были написаны у него на лице. Ли Шэнгэ заметила это и презрительно усмехнулась.

— Наивный. В таком мире нельзя доверять никому, кроме себя. Не убьёшь ты — убьют тебя.

Они молча смотрели друг на друга. Никто не спешил продолжать разговор.

Наконец Чай Юйшэн осторожно переспросил:

— В таком… мире?

Ли Шэнгэ некоторое время разглядывала его и, видимо, поняла, что Чай Юйшэн не притворяется, а действительно ничего не знает. Уголки её губ вновь приподнялись в той самой кукольной улыбке.

— Ты новичок.

Уверенность, с которой она это произнесла, окончательно сбила Чай Юйшэна с толку. Он поднял голову, ища взглядом Чжу Ху, но обнаружил, что тот неотрывно смотрит на лестницу.

Чай Юйшэн тоже посмотрел туда, однако ничего не увидел. Тогда он молча придвинулся к Чжу Ху, спрятался за его широким плечом и лишь после этого осмелел настолько, чтобы заявить Ли Шэнгэ:

— Если бы я своими глазами не увидел, что творится снаружи, ни за что бы не поверил, что оказался в другом мире.

Увидев, что он говорит откровенно, Ли Шэнгэ хмыкнула:

— В первый раз все такие.

— А ты в который раз попадаешь… в такой мир? — спросил Чай Юйшэн.

Ли Шэнгэ не ответила.

Чай Юйшэн тут же замолчал и лишь уставился на неё.

Через некоторое время Ли Шэнгэ неожиданно предложила:

— Я хочу заключить с вами союз. Что скажете?

Чай Юйшэн растерянно распахнул глаза. Что ещё за союз?

Но, к его удивлению, Чжу Ху повернулся к Ли Шэнгэ и без колебаний ответил:

— Хорошо. Я тебя не убью.

Ли Шэнгэ посмотрела на Чжу Ху, затем перевела взгляд на Чай Юйшэна и с улыбкой произнесла:

— Я тебя тоже не убью.

Чай Юйшэн невольно содрогнулся. Из-за его спины тут же протянулась рука Чжу Ху и, словно успокаивая, пару раз легонько ущипнула его за живот. Чай Юйшэн молча ухватил его за большой палец и оттолкнул руку.

В этот момент со стороны лестницы донёсся беспорядочный топот — словно кто-то, всё это время прятавшийся там, наконец не выдержал.

В проломе над лестницей внезапно показались несколько человек. Впереди стоял пылкий молодой мужчина с коротко остриженными волосами.

— Мы тоже хотим заключить союз! — громко заявил он. — Из этого мира не выбраться, если не объединиться!

Позади него стояли две женщины. Чай Юйшэн сразу узнал ту самую троицу, которую видел из окна: они вместе шли к дому.

Чай Юйшэн, Чжу Ху и Ли Шэнгэ молча смотрели на троих незнакомцев. Никто не спешил заговорить первым.

Молодой мужчина возбуждённо оглядел их, первым пролез через отверстие над лестницей и затараторил:

— Послушайте! В этом мире обязательно нужно держаться вместе. Только так мы сможем отсюда выбраться.

Он развязал повязанную вокруг головы ленту, снял её и развернул перед ними. На ткани виднелись четыре крошечных иероглифа, написанных кровью:

«Вместе жить, вместе умереть».

— Видите? В подсказке прямо сказано: мы должны жить и умереть вместе!

Вокруг стояла такая тишина, что его пыл выглядел особенно неуместно.

Чай Юйшэн прищурился, разглядывая повязку.

«„Вместе жить, вместе умереть“ звучит, конечно, очень возвышенно… но почему эти четыре иероглифа такие крошечные?»

«И это тоже считается подсказкой? Эти кровавые буковки на дурацкой повязке — каждая меньше фаланги пальца, тоненькая, словно комариная лапка!»

Чай Юйшэн возмущённо подумал: «Почему тогда из Чжу Ху выпустили столько крови, чтобы написать такие огромные иероглифы?! Эта жалкая повязка и тот громадный лист сюаньчжи — вообще несопоставимы!»

Видя, что Чай Юйшэн и остальные по-прежнему молчат, пылкий юноша торопливо продолжил:

— Раз уж все это увидели, хватит подозревать друг друга. Подсказка и так предельно ясна. Нам нужно поскорее обменяться всем, что удалось узнать, — тогда мы сможем выбраться отсюда.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/19372/1994412