С того момента, как Се Юань закончил говорить, Фан Нин пребывал в таком смятении, что даже не помнил, где они успели побывать. Это молчание затянулось вплоть до самой обратной дороги.
Сидя в телеге, запряженной волом, Фан Нин горько жалел о случившемся: всю дорогу он витал в облаках и совершенно не получил удовольствия от прогулки.
Спина его была нагружена доверху, и, конечно, он не смог избежать расспросов со стороны деревенских жен и мужей.
— Нин-гэ, что это вы там накупили? — приговаривали они, то и дело косясь на корзину Фан Нина, словно мечтая заглянуть внутрь.
Стоило этим словам прозвучать, как все взгляды устремились на него. Фан Нин почувствовал себя так, будто его загнали в угол, и спрятаться было негде.
Видя, что Фан Нин молчит, дородная тетушка Чжоу, чей характер был весьма неприятным, позволила себе колкость:
— Мы же все из одной деревни, неужели прячешь какие-то сокровища, боишься, что мы узнаем? Мы ведь не собираемся ничего отбирать, какая жадность!
У Фан Нина и без того было паршивое настроение. Он собирался было ответить что-то невнятное, чтобы отвязаться, но эта женщина сама напрашивалась на неприятности.
— Там всего лишь немного риса, муки да отрез ткани. Мы с супругом поженились второпях, и я чувствую, что обделил его — негоже настоящему мужчине так поступать. Разумеется, я стараюсь дать своему супругу лучшее, на что только способен, — раздался голос Се Юаня.
Се Юань, которого Фан Нин до этого момента игнорировал, заметил, как его супруг нахмурился, явно готовый дать отпор. Се Юань решил, что сначала нужно успокоить Фан Нина, а заодно обозначить свое присутствие. В конце концов, языки у этих деревенских жен и мужей без костей: если дать им волю, они такого наплетут, что бедного Фан Нина остальные в деревне просто затравили бы.
Рассказывать о реальном положении дел было излишне, придумывать небылицы — слишком подозрительно, а вступать в открытый конфликт — неразумно. Смешав правду с вымыслом, он добился того, что никто не посмеет усомниться.
И действительно, как только он закончил, не только Фан Нин посмотрел на него с удивлением и легким недоверием, но и тетушки, у которых были свои дети на выданье, с сожалением вздохнули, жалея, что их собственные дочери или сыновья не вышли за него замуж. А молодые люди и девушки, ровесники Фан Нина, смотрели на него с нескрываемой завистью.
Эти слова внезапно подняли Фан Нину настроение — он тут же забыл о своей хандре и просиял.
Какой же он все-таки отходчивый, подумал про себя Се Юань.
— Вот как... Ну так и сказал бы сразу, а то прятали тут всё, вот я и подумала невесть что! — тетушка Чжоу, услышав ответ, все еще пыталась сохранить лицо.
Хорошее настроение Фан Нина как ветром сдуло. Терпеть обиды он был не намерен! Раз уж кто-то решил нагадить прямо у его порога, то если он не заставит этого человека съесть всё обратно, он просто оскорбит землю у собственного дома.
— Ха, а не подскажете ли вы, тетушка, что же такого купили вы в своей корзине?
— А какое твое дело, что я купила? Ишь, выискался!
— А какое вам дело до того, что купил я?! — Фан Нин в сердцах прикрикнул так громко, что тетушка аж подпрыгнула. — Спрашивают, спрашивают! Вы что, берете на себя слишком много? Неужели теперь каждый обязан отчитываться перед вами о своих покупках? Вы что, возомнили себя невесть кем? Почему бы вам не пойти и не спросить у Пань-гу, когда он сотворил небо и землю?!
Остальные присутствующие опустили головы, сдерживая смех, а лицо тетушки Чжоу стало темнее тучи.
Эта женщина была известна своим мелочным характером, и почти каждый, кто ей не нравился, становился объектом её сплетен. Люди в деревне давно терпели её выходки: она не только обожала перемывать всем кости, но и не могла вынести, если у других дела шли лучше, чем у неё. Стоило ей что-то заметить, как она тут же начинала допытываться до мельчайших подробностей.
Это было невыносимо!
Се Юань приложил руку ко лбу, едва сдерживая улыбку. Его супруг был просто великолепен.
http://bllate.org/book/19374/1893654
Готово:
