Жители этого квартала в большинстве своем были знакомы друг с другом, постоянно ходили в гости, угощались соседскими обедами и болтали — жизнь здесь кипела. Сюй Яньчжи, миновав несколько поворотов, остановился у края улицы. Там стояла небольшая лавка, а у входа сидели трое мальчишек.
— Опять повторная карточка! — Шэнь Тинбай в сердцах топнул ногой.
— У меня тоже повторная, — отозвался Чу Тяньюань, сидевший рядом с таким видом, будто мир рухнул.
— Хе-хе, та-да! Смотрите, какая у меня! — Линь Цяо с торжествующим видом продемонстрировал свою находку.
Шэнь Тинбай и Чу Тяньюань в один голос выдохнули:
— Сун Цзян!
— Почему! Почему! Ну почему мне никак не попадется Сун Цзян! — Шэнь Тинбай был в отчаянии. Он уже два месяца каждый вечер покупал по две пачки лапши быстрого приготовления.
Чу Тяньюань понуро добавил:
— Мне не хватает Сун Цзяна и Линь Чуна.
— Цяо-Цяо, хороший мой, давай поменяемся? — Шэнь Тинбай сложил ладони в умоляющем жесте.
— Мечтай! Сун Цзян — это редкость, нет! Любую другую — пожалуйста, а эту — нет!
Переговоры явно зашли в тупик.
В этот момент подошел Сюй Яньчжи. Заметив его, Шэнь Тинбай мгновенно забыл о своей печали по поводу карточки и просиял:
— Маленькая Ласточка пришла!
Сюй Яньчжи сел рядом и спросил:
— Что случилось?
— Не могу вытянуть Сун Цзяна, — только что воспрявший духом Шэнь Тинбай снова сник.
Сюй Яньчжи недоуменно посмотрел на них, и Линь Цяо вкратце объяснил ситуацию.
— Понятно. Погоди немного, — сказал Сюй Яньчжи и шагнул в лавку.
Вскоре он вышел, неся в руках целую коробку лапши.
Троица у входа замерла:
— Ты что делаешь?
Сюй Яньчжи, не отвечая, начал вскрывать пачки.
Он открыл первую — все трое ахнули: Сун Цзян.
Открыл вторую — снова Сун Цзян.
Шэнь Тинбай, привалившись к плечу Сюй Яньчжи, расхохотался:
— Цяо-Цяо, смотри, у меня теперь две карточки с Сун Цзяном!
Он показал Сюй Яньчжи большой палец, вытащил одну карточку и отдал её Чу Тяньюаню, а вторую вложил в ладонь Сюй Яньчжи. Затем, набравшись смелости, он подхватил коробку и снова вошел в лавку.
— Дяденька продавец! А можно это вернуть?
— Нет-нет, как же так? Раз уж продано, обратно не принимаем!
— Дяденька, умоляю! Если я принесу столько домой, мама меня отругает!
Детское нытье подействовало на владельца лавки — он заколебался. Шэнь Тинбай, не теряя времени, продолжал жалобно канючить, пока наконец не добился своего и не вернул деньги.
Довольный собой, он вышел, сунул монеты в карман брюк Сюй Яньчжи и скомандовал:
— Пошли, поужинаешь у меня.
Наступило время ужина. Сюй Яньчжи отправился домой к Шэнь Тинбаю — их дома стояли совсем рядом.
— Мам, я пришел! — крикнул Шэнь Тинбай, входя.
— Подожди минуту, еще пара блюд готова будет. Иди мой руки, — донеслось из кухни, где хлопотала госпожа Бай Ланьсинь.
— Сын! Твой красавец-отец вернулся! — Шэнь Шаньхэ только что пришел с работы в испачканной спецовке.
— Пап! — Шэнь Тинбай вышел из ванной, а следом за ним — Сюй Яньчжи.
Сюй Яньчжи вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, дядя Шэнь.
— О, А-Янь тоже пришел! — Шэнь Шаньхэ улыбнулся и крикнул на кухню: — Жена, приготовь что-нибудь неострое! А-Янь пришел.
— А-Янь, здравствуй, — Бай Ланьсинь высунула голову из кухни. — Я сегодня приготовила суп из кукурузы со свиными ребрышками, обязательно поешь как следует.
— Спасибо, тетя Бай.
Сюй Яньчжи бывал здесь не впервые. Каждый раз, когда Шэнь Тинбай встречал его на улице, он непременно тащил его к себе. Ему казалось, что этот мальчик ужасно одинок и совсем не любит разговаривать, а раз его отец — мастер поболтать, то дома всегда шумно и весело, глядишь, и А-Янь начнет больше говорить.
Вскоре ужин был готов. Два мясных блюда, одно овощное и суп. Суп был неострым, а вот жареная рыба и мясо с зеленым перцем — острыми. Напоследок Бай Ланьсинь приготовила своё фирменное блюдо — яичницу с помидорами.
Четверо уселись за квадратный стол. Шэнь Тинбай указал на мясо с перцем:
— Мам, пересолила.
Бай Ланьсинь попробовала и признала:
— Ой, и правда, извини.
— Эй, сорванец, как мамина еда может быть пересоленной! — Шэнь Шаньхэ отправил кусок мяса в рот и тут же обратился к жене: — Жена, очень вкусно! Дай-ка воды, жена!
Бай Ланьсинь со смехом налила ему воды:
— Болтун.
— Ничего, в следующий раз я сам буду готовить, как приду с работы. Шэнь Тинбай от голода не помрет, если поест чуть позже, не перетруждайся так, дорогая.
Шэнь Шаньхэ искренне обожал свою жену. Как он сам говорил, всю свою удачу в жизни он потратил на то, чтобы завоевать её сердце.
— А-Янь, ешь побольше. Ты не очень любишь острое, так что налегай на эти два блюда, — Бай Ланьсинь переставила тарелки так, чтобы неострая еда оказалась прямо перед Сюй Яньчжи.
— Спасибо, тетя.
Сюй Яньчжи ел очень аккуратно, маленькими кусочками, тщательно пережевывая, и не проронил ни слова.
После ужина Бай Ланьсинь выгнала мальчишек, рвавшихся помогать с посудой, играть на улицу. Шэнь Тинбай усадил Сюй Яньчжи у порога, и они принялись разгадывать загадки в книжке про приключения маленьких тигров.
Чу Тяньюань, доев, прибежал к ним:
— Что делаете?
Шэнь Тинбай, не отрываясь от дела, прошептал:
— Тсс, мы разгадываем шифр.
— Дай посмотреть, — Чу Тяньюань сунул нос в книжку, но получил шлепок от Шэнь Тинбая.
— Ты чего! — Чу Тяньюань схватился за голову.
— Ты мешаешь Ласточке! — Шэнь Тинбай подвинул книгу.
— Сдвинь немного влево, — попросил Сюй Яньчжи, и Шэнь Тинбай послушно исполнил просьбу.
— И правда! Ласточка, ты такой умный! — Шэнь Тинбай в восторге хлопнул Сюй Яньчжи по плечу, да так сильно, что тот свалился на землю. Сюй Яньчжи ничуть не рассердился, просто отряхнул пыль и встал.
— Бай, я хочу позвонить домой. Тетя Лю, наверное, ждет меня к ужину.
— А мама с папой дома? Только тетя Лю? — Шэнь Тинбай уже догадывался, что взрослые в доме этого мальчика часто отсутствуют.
— Да, — Сюй Яньчжи кивнул, его лицо оставалось спокойным, словно его это совсем не печалило.
— Тогда оставайся ночевать у нас, — предложил Шэнь Тинбай, которому стало жаль друга.
Сюй Яньчжи замялся.
В этот момент вышел Шэнь Шаньхэ, принявший душ: в белой майке, цветастых шортах и сланцах.
— А-Янь, оставайся, конечно. А ты, Юань, иди домой, вы с Тинбаем вечно деретесь, тете Бай спать не даете.
Шэнь Шаньхэ, умытый и чистый, выглядел довольно статно: резкие черты лица, волевой взгляд, но улыбка была открытой и добродушной. Шэнь Тинбай пошел в мать — мягкие черты лица, вечно улыбающиеся глаза, но смеялся он так же заливисто, как отец.
— Я и не собирался с ним спать, он во сне дерется, — фыркнул Чу Тяньюань и ушел.
— Хорошо, — Сюй Яньчжи больше не стал отказываться и позвонил домой, чтобы предупредить.
— Иди, А-Янь. Это одежда Тинбая, тебе как раз будет. Иди помойся, а потом — спать наверх, — ласково сказала Бай Ланьсинь. — Тинбай, проводи его в ванную.
— Идем, — Шэнь Тинбай шагал впереди, Сюй Яньчжи послушно следовал за ним.
Когда Сюй Яньчжи зашел в ванную, Шэнь Тинбай заметил, что тот стоит с одеждой в руках и не двигается.
— Ты чего? — удивился он.
Сюй Яньчжи тихо спросил:
— ...Ты не выйдешь?
— Ой, ты чего стесняешься, как девчонка! — Шэнь Тинбай захлопнул дверь.
После душа, пожелав родителям Шэнь Тинбая спокойной ночи, мальчики поднялись наверх. В комнате горела лампа, они сидели на подоконнике и смотрели на звезды. Вентилятор гудел, за окном стрекотали цикады.
Шэнь Тинбай указал в небо:
— Смотри, кроме звезд и луны, что еще есть в небе?
Сюй Яньчжи посмотрел в черную высь и ответил:
— Небо.
Шэнь Тинбай хлопнул себя по лбу:
— Глупыш, солнце!
Сюй Яньчжи серьезно возразил:
— Сейчас ночь, солнца нет.
— Есть! Папа говорит, что солнце всегда там, просто ночью оно хочет спать и прячется за облака, поэтому мы его не видим. Как только мы проснемся, солнце тоже проснется и начнет светить.
— Вот оно что, — Сюй Яньчжи серьезно кивнул.
— Какой же ты бестолковый, спи давай, — Шэнь Тинбай зевнул и полез в кровать.
Сюй Яньчжи убавил скорость вентилятора, чтобы дуло в ноги другу, натянул на него одеяло и лег с краю.
— Спокойной ночи.
***
На следующее утро Сюй Яньчжи проснулся от жары. Шэнь Тинбай раскинулся на нем, одеяло давно сбросил на пол. Он осторожно убрал руки и ноги друга, укрыл его и тихонько встал, чтобы спуститься вниз и умыться.
Шэнь Шаньхэ уже ушел на работу. Будучи начальником цеха, он мог бы приходить позже, но обладал невероятным чувством ответственности: «Начальник должен подавать пример, как я могу лениться?»
Внизу Сюй Яньчжи встретил Бай Ланьсинь, которая только что принесла завтрак. Она позвала его:
— А-Янь, ты так рано встал? Иди пей соевое молоко.
Сюй Яньчжи сел за стол и принялся медленно завтракать. Бай Ланьсинь смотрела на него с любовью и жалостью. Он был слишком рассудительным для семилетнего ребенка. В этом возрасте дети должны шуметь и проказничать, чтобы родители могли направлять их. Но Сюй Яньчжи словно перескочил этот этап: он не шумел, не хулиганил, а просто тихо рос сам по себе.
Доев, Сюй Яньчжи сказал:
— Тетя Бай, спасибо. У меня скоро урок иностранного, мне пора. Передайте, пожалуйста, Тинбаю.
— Хорошо, я провожу тебя.
У Бай Ланьсинь был свой цветочный магазин, и она могла позволить себе свободный график. Они шли около пятнадцати минут. Сюй Яньчжи всю дорогу молчал, отвечая только тогда, когда она его о чем-то спрашивала.
***
Через три дня вернулись Сюй Ифэн и Шу Цин. Соседи, семья Цзян Чжофаня, пришли навестить их. Вечером устроили совместный ужин.
Цзян Чжофань улыбнулся:
— Поздравляю, Сюй Ифэн. В вашей семье скоро появится еще один мальчик, такой же послушный, как Яньчжи.
— Чжофань, я вообще-то хотела девочку, — засмеялась Шу Цин.
— Еще бы! Вы с ней недавно покупали детскую одежду, всё сплошь розовое, — добавила Хэ Юнь, мать Цзян Чжи. Она была близка с Шу Цин, почти как родная сестра. Их матери были двоюродными сестрами, и они вместе росли. Когда Хэ Юнь вышла замуж в Нинчэн, она думала, что они больше не увидятся, но через два года Шу Цин тоже переехала сюда, и их семьи поселились рядом.
— Ребенок Шу Цин, мальчик или девочка — мне всё равно, я буду рад любому, — сказал Сюй Ифэн. Казалось, он совсем забыл о присутствии Сюй Яньчжи.
Он продолжил:
— Чжофань, через месяц Яньчжи и Чжи пойдут в первый класс. Школу уже выбрали?
— Да, — ответил Цзян Чжофань. — Частная школа иностранных языков в Нинчэне. Пусть идут вместе?
— Отлично. Они вместе растут, вместе будут учиться, а когда вырастут — вместе женятся, — рассмеялась Шу Цин.
За столом стало шумно, мужчины обсуждали дела, женщины — будущего ребенка и школу. Сюй Яньчжи молча ел, чувствуя грусть. Он думал: если он пойдет в школу иностранных языков, будет ли он часто видеться с Тинбаем?
— О чем задумался? — Цзян Чжи толкнул его локтем.
Сюй Яньчжи покачал головой:
— Ни о чем.
— Здорово, что мы идем вместе! Если я буду с тобой, мама перестанет мне читать нотации, — глаза Цзян Чжи светились от радости.
Сюй Яньчжи промолчал.
После ужина Сюй Ифэн ушел в кабинет работать, а Шу Цин осталась в саду с журналом. Сюй Яньчжи подошел к ней и тихо спросил:
— Мама, а я обязательно должен идти в школу иностранных языков вместе с Цзян Чжи?
Шу Цин закрыла журнал и взяла его за руку:
— Что такое, А-Янь? Ты не хочешь учиться вместе с ним?
— Я не это имел в виду.
— А что тогда? — она обняла сына.
Сюй Яньчжи молчал. Шу Цин не стала настаивать — она знала, что если её сын не хочет говорить, вытянуть из него слова невозможно.
Из кабинета на втором этаже выглянул Сюй Ифэн:
— Сюй Яньчжи, спускайся. Твоя мама беременна, сколько тебе лет, чтобы тебя всё еще носили на руках?
Сюй Яньчжи осторожно спустился.
— Ифэн, ты можешь нормально разговаривать с ребенком? Ты что, забыл, что сам говорил за столом?
Он имел в виду слова о том, что он будет рад любому ребенку. Но даже самого простого — нормального тона — он так и не продемонстрировал.
— Мама, я пойду в душ, — сказал мальчик.
Шу Цин с тяжелым вздохом проводила его взглядом.
***
На следующий день учитель фортепиано отменил занятие, и у Сюй Яньчжи выдался свободный вечер. Предупредив маму, он отправился искать Шэнь Тинбая. В беседке он наткнулся на Чу Тяньюаня и Линь Цяо.
— Ласточка, ты чего здесь? — спросил Чу Тяньюань. — Разве у тебя не фортепиано?
— Меня зовут не Ласточка. Учитель не пришел, — ответил Сюй Яньчжи, глядя на Линь Цяо.
Глаза того были красными — видно, только что плакал.
— Что случилось? — спросил Сюй Яньчжи.
— Я... уа-а-а! — Линь Цяо снова разрыдался.
— Не реви. Мужик ты или кто? Ведешь себя как девчонка, — с пренебрежением бросил Чу Тяньюань.
Он объяснил Сюй Яньчжи:
— Его семья переезжает в соседний Ханчжоу, завтра утром поезд.
Линь Цяо завыл:
— У-у-у, я не хочу с вами расставаться!
— Ласточка! — раздался бодрый голос Шэнь Тинбая. Сюй Яньчжи обернулся и увидел, что тот держит в руках коробку.
Шэнь Тинбай подбежал и протянул её Линь Цяо:
— Цяо-Цяо, не плачь. Это тебе.
Линь Цяо всхлипнул и открыл коробку — внутри были аккуратно разложены карточки.
— Я собрал все! Лу Цзюньи, которого тебе не хватало, тоже здесь. А Сун Цзян у тебя уже есть, так что его не дам.
— Уа-а-а, Бай, ты лучший! — Линь Цяо обнял Шэнь Тинбая и зарыдал еще сильнее.
После того как Линь Цяо ушел, всем стало не по себе. Особенно Чу Тяньюаню: он был расстроен из-за отъезда друга и зол на Шэнь Тинбая за то, что тот отдал всю коллекцию.
— Шэнь Тинбай, а где мой Линь Чун? Почему ты не отдал его мне!
Шэнь Тинбай почесал щеку и неловко ответил:
— Хе-хе, Линь Чун был всего один, извини уж. Пошли, куплю тебе мороженое.
Он первым прибежал к лавке, взял два последних рожка «Факел», сунул один Сюй Яньчжи, а подоспевшему Чу Тяньюаню сказал:
— Тяньюань, бери сам, что осталось.
Чу Тяньюань увидел, что «Факелов» больше нет. Шэнь Тинбай быстро спрятал свой рожок за спину и хитро улыбнулся.
— Ах ты! — Чу Тяньюань не смог отобрать мороженое и, обернувшись, увидел, что Сюй Яньчжи стоит в стороне с нераспечатанным рожком. Он, не говоря ни слова, выхватил из холодильника клубничное мороженое, сунул его Сюй Яньчжи, а его рожок забрал и был таков.
— Чу Тяньюань! А ну вернись! — рявкнул Шэнь Тинбай, но того и след простыл.
Шэнь Тинбай посмотрел на Сюй Яньчжи, вздохнул, заплатил за мороженое и потащил его прочь.
— Тебе нравится этот вкус? — спросил он.
Сюй Яньчжи покачал головой.
— Что значит «качаю головой»? Не нравится — так и скажи.
Шэнь Тинбай поменялся с ним мороженым, но Сюй Яньчжи снова вернул его обратно.
— Ты чего? Ты же сказал, что не любишь?
— Ты любишь «Факел», — Сюй Яньчжи вскрыл упаковку и откусил кусочек — насыщенный клубничный вкус.
Шэнь Тинбай посмотрел на него и снова вздохнул: «Безнадежный ребенок».
Они шли рядом, поедая мороженое. Вдруг Сюй Яньчжи спросил:
— Бай, в какую школу ты идешь?
— Наверное, в первую начальную школу Цзяндун, — пробормотал Шэнь Тинбай.
— Раньше дядя Шэнь говорил, что хочет отправить тебя в первую школу Нинчэна, не пойдешь?
— Не хочу, слишком далеко. Цзяндун рядом, десять минут пешком, домой удобно бегать.
— Понятно.
Шэнь Тинбай посмотрел на него:
— Что такое? Я же только в следующем году иду.
— Ничего.
Сюй Яньчжи опустил голову, глядя на белое мороженое — на его лице не было ни единой эмоции.
Шэнь Тинбай придвинулся и похлопал его по плечу:
— Хе-хе, хочешь со мной?
— Угу, — Сюй Яньчжи серьезно кивнул.
— Тогда иди в Цзяндун, я приду на следующий год, — Шэнь Тинбай уверенно взмахнул рукой.
Сюй Яньчжи опустил голову и закусил губу.
Шэнь Тинбай заглянул ему в лицо:
— А?
Сюй Яньчжи снова покачал головой и замолчал.
— Эх, — вздохнул Шэнь Тинбай, — маленький глупыш.
Через пару секунд Сюй Яньчжи тихо проговорил:
— Они хотят, чтобы я пошел в школу иностранных языков вместе с Цзян Чжи.
— А ты не хочешь? — Шэнь Тинбай лизнул подтаивающий «Факел».
Сюй Яньчжи покачал головой:
— Я хочу учиться с тобой.
— О, а дядя Сюй согласен?
Сюй Яньчжи снова замолчал.
— Ласточка, если не нравится — говори, не хочешь — не делай, — серьезно сказал Шэнь Тинбай. — Мой папа говорит, что если ребенок постоянно качает головой, то станет глупым.
Сюй Яньчжи кивнул.
http://bllate.org/book/19378/1894987
Готово:
