Готовый перевод Beneath the Throne Starfall / Под троном — звёздный попугай: Глава 18

Хоман чувствовал, что с тех самых пор, как он «познакомился» с Людвигом, планка его собственного достоинства опустилась на несколько уровней ниже.

Он словно в одночасье превратился из разумного человека в дикого зверя.

Больше всего его выводило из себя то, что он, будучи высококлассным специалистом, никак не мог взять верх над существом, которое, казалось, вообще не было наделено интеллектом.

Разве это не абсурд?

Третий принц королевской крови, рожденный самой императрицей династии Мэйин, с детства был не только мастерски обучен наукам и боевым искусствам, но и всегда выделялся из толпы, заставляя окружающих смотреть на него с почтением. Как же он мог так позорно провалиться?

Вероятно, Хоман не понимал одного: человека, который совершенно не следует правилам, невозможно просчитать.

А с диким, агрессивным существом, у которого нет ни правил, ни тормозов, остается только смириться.

Юный принц, всю первую половину жизни проживший в строгости и сдержанности, не мог понять, как дети, выросшие на задворках деревень, могут с таким азартом истязать жуков или мучить птиц ради забавы.

Сейчас Людвиг, чьи руки были намертво скованы «умными» наручниками, жил буквально «на харизме».

Хоман, пребывая в подавленном настроении, с мрачной уверенностью думал, что его первое влечение к этому парню было лишь импульсивным порывом, временным помутнением рассудка, будто он на мгновение ослеп.

Он повертел в руках свой военный нейрокомпьютер. Тот был разбит вдребезги еще во время прошлой стычки — не то что проецировать голограммы, его даже включить было невозможно, не говоря уже о том, чтобы вызвать подкрепление.

А военный нейрокомпьютер Людвига... Хоман взглянул на сидящего напротив человека — от того, скорее всего, уже и щепок не осталось.

В этот момент Людвиг поднял голову, слизнул с губ капельку жира, и в его глазах вспыхнул огонь.

У Хомана внутри вмиг всё загорелось. Погодите... этот парень что, пытается его соблазнить?

Людвиг не отрывал от него взгляда. Ранее, какими бы смертоносными лучами ни стрелял в него Хоман, тот никак не реагировал, но сейчас...

Это было совсем не похоже на ту чистую ненависть, что была раньше. Яркое золото его глаз под лучами заката смягчилось, в них промелькнул едва уловимый вызов, а в непокорности сквозило нечто похожее на заигрывание. Хомана чуть не прошибло от такого зрелища.

— Так вот чему учат элитных стражей, чтобы они так обращались с проводником? — наконец-то из него вылетело что-то членораздельное. Хотя приятного в этих словах было мало.

Еще миг, и Хоман почти поверил, что Людвиг действительно пытается его соблазнить.

— Я не сниму их, даже не пытайся меня охмурить. Я еще не видел никого, кто смог бы открыть эти штуки без ключа.

Людвиг на секунду замер, а потом усмехнулся:

— Охмурить тебя? Чтобы снять это, мне нужны такие методы?

— Ха. — Хоман закатил глаза, мысленно гася вспыхнувшее пламя, и пошел искать место в палатке, чтобы хоть немного поспать.

Людвиг же, словно ночной зверь, не сводил с него блестящих глаз, продолжая многозначительно улыбаться.

Хомана пробрала дрожь, он сел и со вздохом спросил:

— Чего ты в конце концов хочешь?

В тихом лесу больше не было слышно топота гигантских зверей; он стал уютным и приветливым, легкий ветерок разгонял остатки напряжения. Золотые глаза Людвига, казавшиеся до этого агрессивными, теперь будто подернулись мягким светом, став ясными, и лишь легкий оттенок, словно след туши, растекался в их глубине.

— Ты меня хочешь. — Внезапно произнес Людвиг с игривой усмешкой.

У Хомана перехватило дыхание, он хотел было рассмеяться, но его прервали.

— Что ты строишь из себя праведника? Такой скрытный.

Черт!

Кожа у Хомана была светлой и легко краснела, он изо всех сил старался сдержать прилив крови к лицу. Всегда острый на язык третий принц словно онемел — он понимал, что любые оправдания будут выглядеть жалко. В сердцах он застегнул молнию на палатке, чтобы не видеть этого наглеца.

Снаружи донесся насмешливый и торжествующий смех Людвига:

— И такие стражи, как ты, еще находят себе проводников? Ты что, такой стеснительный?

— Чего ты прячешься? Ты мужик или кто?

— Ха-ха-ха-ха, ты что, серьезно покраснел?

Хоман никогда не видел, чтобы этот парень был настолько болтлив. Если бы он не опасался, что Людвиг что-то задумал, то давно бы уже выскочил и впечатал его в землю.

Как оказалось, игнорирование — лучшая реакция.

Вскоре Людвиг, вероятно, решил, что Хоман больше не реагирует, и перестал задираться.

Во сне он видел, как мощное тело мужчины под ним ритмично двигалось, ощущал влажную жару, слышал стоны. Хоман обнимал его стройные ноги, гладил гладкую кожу, пытаясь разглядеть лицо.

Мужчина довольно запрокинул голову, его ресницы дрожали, а полуприкрытые глаза сияли, как водная гладь.

Ослепительное золото.

— Хоман!

Шепот в ушах внезапно превратился в оглушительный крик, пробивший барабанные перепонки:

— Хоман! Живо вставай!

Хоман вскочил, весь в холодном поту. Он еще не успел отойти от сновидения, как голову пронзила острая боль, словно в нее вонзилось сверло:

— А-а!

Зрение постепенно прояснилось: палатки, которая должна была быть над ним, и след простыл, а темное небо уже окрасилось в теплые оранжевые тона утренней зари.

— Хоман! Какого черта ты застыл?!

Хоман встрепенулся и вскочил на ноги. Он увидел Людвига, который сжал зубы и прорычал:

— Кто-то идет! Быстро сними с меня наручники!

Хоман немного пришел в себя:

— Не вешай мне лапшу на уши, кто тут может быть?

Луна скрылась, было тихо и безмятежно.

Людвиг в ярости тряхнул тяжелыми цепями, которые зазвенели:

— Я сказал, что кто-то есть, значит, есть! Ты же страж, неужели не слышишь такого шума?

От резких движений Людвига лунный свет заиграл на его длинных волосах, словно рассыпанное серебро.

Хоман подозрительно посмотрел на него — тот явно не хитрил. Принц нахмурился:

— Кто именно?

— Скорее всего, та же шайка, что устроила засаду.

Только он договорил, как вдалеке послышалось жужжание. Саймон, держа в зубах попугая по кличке Старик, стремительно пролетел мимо, хлопая крыльями, а птица, отчаянно махая своими бесполезными крылышками, вопила:

— Босс! Босс! Этот Сиэн снова привел людей!

Сиэн?

Хомана словно окатили ледяной водой, он мгновенно всё понял:

— Тот самый парень? Он хочет тебя убить?

Грудь Людвига тяжело вздымалась от ярости, казалось, он сейчас взорвется:

— Да сними ты с меня это, а потом спрашивай!

Не успел он договорить, как белый лазерный луч пронзил пространство между ними. Людвиг, проявив молниеносную реакцию, оттолкнул Хомана ногой, предотвращая его неминуемую гибель.

Черт, Хоман сплюнул. Почему лекарство, которое дал Кин, оказалось таким бесполезным? Пять чувств почти отключились, и в итоге его пришлось предупреждать проводнику!

Однако следом за первым выстрелом на них обрушился шквал лазерных лучей.

Хоман взмахнул рукой, выставляя перед ними компактный летательный аппарат. Тот был сделан из прочной ледяной стали, и хотя использовать его как щит от лазеров было расточительством, в такой критический момент выбирать не приходилось.

Саймон и Старик, проявив поразительную смекалку, тут же спрятались за аппаратом.

Хоман установил мощную лазерную пушку и открыл ответный огонь. Отдача была такой силы, что, казалось, кости вот-вот треснут, но он сжал зубы и не прекращал стрельбу.

http://bllate.org/book/19385/1896236