Подчинённые разыскали для него самую высокоранговую самку из всех известных в Империи.
Она была кошкой — самым желанным видом среди всех самок, а её рейтинг вплотную приближался к уровню S.
Среди самок высшим считался ранг А, и для любого самца уровня S она была лучшей партией.
Пусть их совместимость не была идеальной, её способностей к успокоению было достаточно, чтобы помочь сильным мира сего с уровнем S на какое-то время сохранить стабильность психики.
Поэтому многие аристократы и влиятельные фигуры заранее боролись за право претендовать на неё, как только она достигнет зрелости. Даже учитывая, что Шэнь Чжоуянь — маршал, оставлять такую драгоценную самку уровня «супер-А» в ожидании было верхом неприличия. У самок имелось полное право навсегда отказаться от того, чтобы дарить ему своё успокоение.
Девушка-кошка прищурилась и с раздражением постучала пальцами по подлокотнику:
— Неужели он решил, что раз он маршал, то может быть высокомернее остальных самцов?
— Пусть знает, у меня есть право сделать так, чтобы он никогда не смог получить моё успокоение!
— Если я не ошибаюсь, маршалу уже двадцать девять лет?
Её алые губы скривились в насмешке: если к тридцати годам самец не находит подходящую пару, его ждёт неминуемая гибель. Она была невероятно разгневана тем, что выбранный ею самец посмел проявить к ней пренебрежение.
Подчинённый в панике начал оправдываться:
— Прошу прощения! Госпожа Беттис, наш маршал вовсе не это имел в виду…
— Разве я не говорил? — голос Шэнь Чжоуяня был ледяным, словно он был готов убить. — У меня есть своя самка. Ещё раз проявите такую самодеятельность — можете убираться. Неужели самец имеет право искать пару, когда у него уже есть одна? Ты совершаешь преступление повторного сопряжения.
У него уже была Ши Юнь, и он не помышлял о связи с кем-либо ещё. К тому же он не верил, что кто-то из них может обладать такой же мощной и всеобъемлющей силой успокоения, как она.
Лица подчинённого и Беттис вмиг изменились.
— У него уже есть пара? — Беттис пришла в ярость. Впервые её благородная кровь была отвергнута самцом-человеком. Её кошачьи ушки встали торчком, а шерсть на теле вздыбилась. — Раз так, зачем было приглашать меня сюда? Чтобы намеренно унизить?
— П-прошу, простите меня, госпожа Беттис!
Беттис, как и любая другая самка, обладала скверным нравом. Она выпустила когти и полоснула подчинённого по лицу.
— Ха! Скоро начнутся состязания. Посмотрим, найдёт ли он самку лучше меня! А если с ним что случится — так ему и надо!
Беттис, окружённая телохранителями, грациозно удалилась, а натворивший бед подчинённый, прижимая руки к окровавленному лицу, в ужасе осел на пол. Он не понимал, как умудрился одновременно прогневать и самую знатную самку Империи, и маршала. Он отвечал за рекомендации самок для маршала и всегда был в фаворе, почему же всё так обернулось? Как маршал мог внезапно успешно сопрячься с самкой с нищенской планеты?
Столица наконец показалась внизу — богатая и прекрасная планета заставила Ши Юнь затаить дыхание.
Гарднер посадил звездолёт на скрытой площадке. Не забывая о своей роли, он протянул руку в белой перчатке и, склонившись, пригласил пассажирку на выход:
— Уважаемая пассажирка, вы прибыли в Столицу. Желаю вам приятного путешествия.
Ши Юнь, переполненная восторгом, уже собралась выйти, как вдруг чьи-то тёплые руки перехватили её за талию и вернули назад. Она вздрогнула. Высокий самец-человек прижал её к себе; его ладонь почти полностью обхватывала её тонкую талию, а взгляд, полный беспомощности, казался почти умилённым.
— Маленькая самка, так выходить нельзя. Это опасно.
Мужской голос — холодный, но нежный, чистый и низкий — прозвучал прямо над её головой.
Ши Юнь подняла взгляд. Она вспомнила, что он говорил об опасности прогулок для самок, особенно если их не защищает самец. Хотя она не знала, какой у этого красавца ранг, раз уж она смогла с ним сопрячься, значит, уровень у него не такой уж высокий. А значит, им обоим грозит опасность.
Шэнь Чжоуянь ожидал, что на уговоры уйдёт много времени, и уже приготовился объяснять всё подробно. Но Ши Юнь лишь кивнула и решительно согласилась:
— Хорошо! Я поняла.
Шэнь Чжоуянь замер, глядя, как маленькая русалка открывает свои прекрасные водянисто-голубые глаза и искренне спрашивает его мнения:
— И как же нам тогда выйти?
Она действительно прислушалась к его совету.
Кадык Шэнь Чжоуяня дёрнулся, кончики ушей слегка покраснели, а упавшие на глаза пряди волос скрыли его взгляд. Он произнёс:
— Нам нужно воспользоваться моим аэрокаром…
В эпоху межзвёздных полётов только самые близкие люди могли садиться в аэрокар друг друга. Поскольку транспорт был привязан к звёздному мозгу и нёс на себе духовную печать хозяина, он был прообразом боевого меха и беспрекословно подчинялся командам владельца. Каждое движение, каждая деталь внутри аэрокара ощущались хозяином. Чем сильнее был дух, тем чувствительнее было управление. Всю жизнь самец-человек обычно позволял сесть в свой аэрокар только той самке, с которой был сопряжён.
Но маленькую самку интересовало совсем другое. Она округлила глаза, и её зрачки дрогнули:
— Маленький человек, у тебя правда есть аэрокар?!
Видя её изумление, Шэнь Чжоуянь невольно сжал переносицу. Оказывается, она и правда думала, что он собиратель мусора.
— У твоего самца есть не только аэрокар, но и свой дом, и работа, — он открыл дверь транспорта, протянул руку и, добавив в голос мягкости, произнёс: — Прошу, садись, моя маленькая самка.
Как только Ши Юнь, всё ещё сомневаясь, села на пассажирское сиденье, Шэнь Чжоуянь ощутил в своём духовном море ясную и невероятно острую связь. Впервые в его аэрокаре появилось другое существо. И хотя она была такой лёгкой, Шэнь Чжоуянь чрезмерно остро реагировал на каждое её движение, ощущая странный, неописуемый зуд. Глядя, как она с любопытством разглядывает всё вокруг, он чувствовал себя так, словно его самого выставили на всеобщее обозрение.
Он вдруг занервничал, переживая, как Ши Юнь оценит его аэрокар. Ходили слухи, что межзвёздные самки терпеть не могут ездить на аэрокарах. Они считали их тесными, душными, а отрыв от земли лишал их чувства безопасности. Самки с нестабильной психикой могли даже впадать в истерику и царапать самцов при каждой поездке. Они ненавидели механизмы и любые плоды высоких технологий, считая их уродливыми, холодными и агрессивными. Поэтому большинство самцов-людей, нашедших пару, старались обустроить дом так, чтобы создать для них среду, близкую к природной.
Но…
— Маленький человек, твой аэрокар такой красивый! — маленькая русалка с сияющими глазами погладила металлическую обшивку, восхищённая этим огромным стальным творением. Она поражалась тому, до каких высот дошли технологии межзвёздных людей. В её время даже пилотируемый полёт на Луну считался величайшим достижением.
Разве аэрокар — это не воплощение давней мечты о полётах?
Ши Юнь загорелась желанием попробовать управлять им сама. Она сжала руки в предвкушении и умоляюще спросила:
— Ты можешь научить меня водить твой аэрокар?
Шэнь Чжоуянь остолбенел.
Она не только не испытывала отвращения, она даже… попросила научить её управлять его аэрокаром?
http://bllate.org/book/19398/1899507
Готово:
