Готовый перевод Let Me Handle That Senior Brother / Отпустите старшего брата — теперь моя очередь!: Глава 21

Бай Ван только успел добраться до площадки для тренировок, как его тут же сбили с ног набежавшие юноши в белых одеждах.

Раздался дружный гомон: наперебой они выкрикивали приветствия, называя его старшим братом-учеником. Бай Ван с трудом нашел возможность вдохнуть и, беспомощно улыбнувшись, спросил:

— Вэньмин вам уже сказал?

— Да! Ох, старший брат-ученик, мы так по тебе скучали! — щебетали юноши.

Бай Вану пришлось по очереди успокоить каждого:

— Хорошо-хорошо, ступайте упражняться с мечами, а то скоро вернется Вэньмин и снова будет вас отчитывать.

Юноши неохотно откликнулись и поднялись с земли. Бай Ван отряхнул одежду от пыли, и, подняв глаза, увидел идущего к нему Лю Вэньмина. Ученики тут же сосредоточились на тренировке, но Лю Вэньмин не обратил на них внимания и сразу обратился к Бай Вану:

— Старший брат, пойдем со мной. Кажется, у подножия горы Цинсюй в городке приключилась беда.

***

Староста городка у подножия горы Цинсюй был почтенным старцем с седой бородой, чьи манеры напоминали мудрого отшельника. Не жалея сил, он поднялся на вершину горы, чтобы посетить главную обитель Секты Цинсюй Цзюсяо. К счастью, ждать пришлось недолго: к нему вышел старший ученик Фуцю-цзуня. Позади него шел незнакомый юноша в черном одеянии. Староста невольно задержал на нем взгляд: тот был писаным красавцем, но на лице играла легкомысленная улыбка.

— Староста, наш наставник и старший брат-ученик отправились в земли Цзяннани, так что излагайте дело мне, — произнес Лю Вэньмин.

— В последнее время в городке пропадают люди, — не тратя времени на пустые любезности, сразу перешел к делу староста.

— Пропадают? — нахмурился Лю Вэньмин.

— Говорят, они заходили в лесную чащу позади городка и больше не возвращались. Мы отправляли людей на поиски, но не нашли ни единого следа, — вздохнул староста.

Лю Вэньмин заколебался. По правилам следовало отправить учеников на помощь, но сейчас наставника не было в Секте, а прямым ученикам запрещалось покидать гору без разрешения.

Бай Ван, словно прочитав мысли Лю Вэньмина, усмехнулся:

— Пустяки. Вэньмин, доложи Фуцю-цзуню, а мы возьмем с собой несколько учеников и отправимся на поиски. Вряд ли у подножия горы Цинсюй может водиться какая-то лютая демоническая тварь, так что отсутствие прямых учеников не станет проблемой.

Староста в изумлении воззрился на него. Кто это такой? Похоже на новичка, а смеет давать советы старшему ученику Фуцю-цзуня!

Однако Лю Вэньмин кивнул:

— Староста, ступайте вниз и ждите нас, мы всё подготовим и скоро будем.

— А… да, хорошо, — растерянно ответил староста, поклонился и удалился.

***

Получив одобрение Фуцю-цзуня, Лю Вэньмин без промедления отобрал десять учеников. Его решительность заставила Бай Вана одобрительно похлопать в ладоши.

Вскоре отряд спустился с горы Цинсюй и углубился в лесную чащу за городком. Ученики, стремясь показать себя перед Лю Вэньмином, с предельной концентрацией осматривали окрестности. Лю Вэньмин и Бай Ван неспешно следовали позади. Спустя некоторое время Лю Вэньмин внезапно обернулся к Бай Вану:

— Кажется, я знаю, где эти пропавшие гостевые ученики.

— М? — голос Лю Вэньмина был тихим, но Бай Ван его расслышал.

— В прошлой жизни я тоже помогал старосте искать людей. Тогда ты, старший брат, уехал с наставником в Цзяннань, и я один привел их сюда, — тихо проговорил Лю Вэньмин. Он замер, нахмурившись и оглядываясь по сторонам, словно пытаясь что-то вспомнить. Наконец, он решительно зашагал в юго-западную часть леса, а ученики, переглянувшись, поспешили следом.

Лес за городком находился за пределами зоны действия духовной энергии горы Цинсюй, поэтому здесь изредка встречалась нечисть. Однако существа эти были слабыми и едва ли могли причинить вред человеку — они были куда менее опасны, чем голодные тигры или волки.

Поэтому, когда отряд вслед за Лю Вэньмином добрался до самой глубины леса и увидел открывшуюся картину, все они побледнели, а некоторые невольно прикрыли рты и носы.

Лю Вэньмин молча положил руку на рукоять Луаньмин и медленно извлек меч из ножен.

Он вспомнил. В прошлой жизни всё было точно так же. Та же самая сцена.

Повсюду лежали растерзанные останки, черная кровь, источающая тошнотворный запах, запеклась на земле. Гостевые ученики были выпотрошены, их широко раскрытые остекленевшие глаза говорили о том, какой ужас они испытали перед смертью.

Зловоние и гул мух заставили некоторых учеников отвернуться, сдерживая рвотные позывы.

Но еще ужаснее было другое.

В центре этого кладбища сидела семи-восьмилетняя девочка. Ее одежда пропиталась кровью настолько, что было не разобрать изначального цвета. Растрепанная, с опущенной головой, она сидела среди трупов — такая тихая, что это придавало сцене пугающий, зловещий оттенок.

На первый взгляд можно было решить, что это просто ребенок, онемевший от страха.

Но стоило ей поднять взгляд, как вокруг поднялись крики:

— Демоническое племя! Как это возможно? Откуда здесь демоны?!

В этом мире уже давно никто не видел демонов. Ходили легенды, что более трехсот лет назад состоялась Великая война по истреблению демонов, когда все праведные заклинатели мира объединились, чтобы уничтожить их. В книгах та война описывалась в самых мрачных тонах: реки крови, горы трупов, небо, поглощенное огнем, и нескончаемые стоны. Почти все заклинатели стадии Золотого Ядра и выше погибли в той битве.

После окончания войны демоны исчезли.

Лишь шестьдесят лет назад внезапно явился Демонический Владыка, вновь посеявший хаос и разрушение. От его рук пали главы почти всех праведных сект, включая предыдущего главу Секты Цинсюй Цзюсяо. Лишь после этого бремя ответственности легло на плечи Цюнфан-цзюня.

После той резни тот Демонический Владыка тоже исчез. Говорили, что он обосновался в пустынных землях Северной пустыни, где собирал войско и принимал в ученики демонических культиваторов, основав свою секту. Но для нынешних юных заклинателей всё это было лишь далекой историей, передававшейся из уст в уста.

***

Демоны внешне почти не отличались от людей, единственным отличием были полностью черные зрачки. Как только девочка подняла голову, ее тут же узнали.

— Второй брат-ученик, скорее, убей ее! — закричали со всех сторон, заметив, что меч Лю Вэньмина уже обнажен.

— Это демон! Настоящий демон! Убей ее!

— Убей её! Убей!

Лю Вэньмин, сжимая Луаньмин, сделал несколько шагов вперед. Девочка посмотрела на него, и на ее испачканном кровью детском личике отразился неподдельный ужас.

— По… пожалуйста… не убивай… не убивай меня… — ее дрожащий голос ничем не отличался от голоса обычного ребенка.

Лю Вэньмин вдруг вспомнил, как в прошлой жизни он точно так же колебался, увидев это выражение лица. Тот страх заставил его отступить, но окружающие кричали: убей ее, скорее убей. Второй брат-ученик, действуй! Все демоны должны умереть, они грешны и жаждут крови!

Эти крики звучали как поддержка, но в них отчетливо сквозило леденящее намерение убить. Эти голоса опутывали Лю Вэньмина, хлестали его, выжигая остатки жалости. И тогда Лю Вэньмин, держа Луаньмин, вонзил его в сердце маленькой девочки. Тонкий трехфутовый клинок не встретил сопротивления, легко пронзив хрупкую грудь.

Когда он вытащил меч, ее тельце повалилось назад, а кровь — теплая и с резким запахом — брызнула на его синие одежды. Так же, как кровь тех гостевых учеников.

Внутри Лю Вэньмина возник холод. Он в панике пытался стереть пятна, но радостные возгласы вокруг быстро заглушили его чувства:

— Второй брат-ученик, ты убил демона! Ты такой молодец!

Лю Вэньмина окружили, на его невинных лицах сияло восхищение. Они провозглашали справедливость, они напоминали ему всё то, чему его учили с детства: путь заклинателя — праведный, демоны — зло. Всё звучало так же логично и правильно, как в книгах.

В прошлой жизни Лю Вэньмин подавил в себе холод и вскоре принял мысль о том, что убийство демона — это акт справедливости. Даже если этот демон выглядит как семилетняя девочка.

***

В этой жизни, обнажив Луаньмин, Лю Вэньмин не чувствовал прежних сомнений.

— Скорее убей ее!

— Демон! Второй брат-ученик, осторожнее! Убей ее!

Эти слова ничем не отличались от тех, что звучали в прошлом.

Лю Вэньмин нахмурился, сжимая меч. Девочка-демон в страхе обхватила голову руками, в ее глазах блестели слезы.

Тот же холод вновь пронзил сердце Лю Вэньмина. Что-то в его памяти рвалось наружу, кричало, но эти крики потонули в шуме толпы. Лю Вэньмин крепче сжал Луаньмин и, не колеблясь, взмахнул мечом.

— Вэньмин!!!

Внезапно раздался голос, которого не было в прошлой жизни. Раздались испуганные крики.

Лю Вэньмин очнулся. Лезвие Луаньмин было окрашено теплой кровью, но эта кровь не принадлежала демону.

Это была кровь Бай Вана.

http://bllate.org/book/19399/1899643