Готовый перевод The Apothecary's Daughter Ye Lingxi / Дочь травника: Наследница бога лекарств: Глава 2

Тело Духа Трав, поиски старейшины

Сумерки в деревне Зелёного Бамбука наступали мягко: золотистое сияние заходящего солнца разливалось по разбросанным тут и там соломенным хижинам, падало на большое дерево у деревенских ворот и вытягивало фигуру Мо Чэньюня в длинную тень. Е Линси опустилась на колени, и её звонкое «Учитель, прошу вас, примите меня в ученицы!» заставило перепуганных воробьев на дереве взмыть в воздух с хлопаньем крыльев, а также взбудоражило сбежавшихся поглазеть на зрелище деревенских жителей, которые тут же принялись наперебой шуметь и обсуждать происходящее.

— Долина Царей Медицины? Разве это не легендарная священная земля заклинателей?

— Какую же редкую удачу обрела девчонка Линси, раз её приметил живой небожитель!

— Старый Е скоро вырастит знатного человека!

Разговоры гудящим роем вливались в уши, а лица родителей Е Линси были переполнены волнением и трепетом, они крутили в руках полы одежды и не знали, как себя вести. Отец Е сделал шаг вперед и отвесил Мо Чэньюню глубокий поклон:

— Бессмертный учитель, моя дочь мала и глупа. Если в чем-то проявила неуважение, очень надеюсь на ваше великодушие. Только… разве простым смертным вроде нас под силу ступить на путь бессмертия и познания Дао?

Мо Чэньюнь погладил седую бороду, его взгляд остановился на Е Линси, и в нем читалось сплошное восхищение:

— Благодетель, не стоит беспокоиться. Ваша дочь одарена Телом Духа Трав и является прирожденным гением алхимии. Если оставить её в мире смертных, этот талант попросту завянет. Долина Царей Медицины хоть и находится в мире заклинателей, но чужда черствости. Если в будущем она соскучится по дому, то сможет в любой момент вернуться проведать вас.

— Телом Духа Трав? — Мать Е на мгновение замерла, протянула руку и коснулась головы Е Линси. — Неудивительно, что сегодня, когда девочка вернулась, её цвет лица показался мне совсем другим, а от неё самой исходил какой-то приятный аромат лекарственных трав.

Е Линси тоже ощутила перемены в себе. Она опустила взгляд на свои ладони — шрамы на них бесследно исчезли, а кожа стала гладкой и сияющей, словно нефрит. Еще удивительнее было то, что она теперь отчетливо улавливала ароматы деревьев и трав, исходившие от родителей: к краю одежды отца примешивалась легкая горечь шлемника, волосы матери несли сладость жимолости, и даже в почве под ногами таился пресный запах потревоженных дождевыми червями корней. Раньше она совсем не умела различать эти тончайшие запахи, а теперь они, словно клеймо, четко отпечатались в её восприятии.

Мо Чэньюнь, словно разгадав её мысли, легко улыбнулся:

— Линси, попробуй-ка сказать, что зарыто у корней этого дерева.

Услышав это, Е Линси тут же сосредоточилась и успокоила дыхание. Странное теплое течение поднялось из её даньтяня и по всем меридианам устремилось к кончику носа. В следующий миг от корней старого дерева хлынул мощный поток запахов: это была чуть вяжущая прохлада, смешанная с легким ароматом тлеющей древесины и едва уловимым благоуханием лекарственных трав.

— Отвечаю учителю, — уверенно произнесла она. — Под этим деревом зарыт отрезок старого корня, а еще... побег горца многоцветного, который растет уже три года.

Едва слова стихли, как восхищение в глазах Мо Чэньюня стало еще глубже, а вокруг раздались удивленные возгласы зевак. Отец Е и вовсе вытаращил глаза:

— Бессмертный учитель, это... этот горец я закопал три года назад в надежде, что он впитает духовную энергию дерева, а девчонка Линси и впрямь угадала!

Мо Чэньюнь громко рассмеялся:

— Тело Духа Трав способно распознавать ароматы любых трав между небесами и землей, и от него невозможно спрятаться, даже если они зарыты глубоко под землей. Линси, то, что ты по ошибке съела сегодня — не что иное, как Трава Тысячелетнего Алого Цветения. Эта трава является древним духовным лекарством: она дает росток раз в три тысячи лет, за три тысячи лет распускается и за три тысячи лет приносит плоды. Обычный человек может продлить жизнь, заполучив хотя бы один её лист, а ты по недоразумению проглотила плод целиком, благодаря чему и пробудила столь редкое тело.

В сердце Е Линси бушевала буря. Неудивительно, что, когда тот красный плод оказался во рту, горячий поток разлился по всему телу — оказывается, ей выпала столь невероятная удача. Вспомнив ту превратившуюся в пепел Траву Тысячелетнего Алого Цветения на Утесе Разбитых Душ, она почувствовала, как первоначальное сожаление бесследно растворилось, сменившись чувством глубокого облегчения.

— Учитель, — она подняла голову, и в её глазах сияла жажда знаний. — Обладатель Тела Духа Трав действительно способен делать пилюли?

— Разумеется, — Мо Чэньюнь убрал улыбку, его лицо стало серьезным. — В искусстве алхимии на первом месте стоит умение распознавать травы, на втором — управление плагенью, на третьем — озарение. Ты обладаешь Телом Духа Трав, твоя способность различать травы превосходит возможности обычных людей, к тому же ты способна резонировать с духовными растениями. Качество создаваемых тобой пилюль не сможет сравниться с творениями заурядных алхимиков. Пока ты будешь усердно практиковаться, твои будущие достижения окажутся безграничными.

Каждое слово и каждая фраза отдавались эхом в сердце Е Линси. С самого детства она ходила с родителями собирать травы, больше всего на свете любя разнообразные по форме растения, и мечтала научиться создавать пилюли, способные исцелять больных. И вот теперь перед ней открывалась такая возможность — как она могла остаться равнодушной?

— Отец, мама, — Е Линси повернулась к родителям, её глаза слегка покраснели. — Дочь хочет отправиться в Долину Царей Медицины. Ваша дочь желает овладеть искусством алхимии, чтобы в будущем исцелять односельчан и избавить родителей от тягот жизни под палящим солнцем и ветром.

Мать Е больше не могла сдерживаться, слезы брызнули из её глаз, и, крепко обняв девушку, она задохнулась от рыданий:

— Глупая девочка, мама, конечно же, поддерживает тебя. Только горы высоки, а дорога долгая, береги себя и не скучай по дому.

Отец Е тоже покраснел глазами, но сдержал слезы и снова поклонился Мо Чэньюню:

— Бессмертный учитель, вверяю вам свою дочь.

— Благодетель может не беспокоиться, — кивнул Мо Чэньюнь. Он отвязал от пояса зеленую лекарственную тыкву и протянул её Е Линси. — Это моя личная вещь, внутри лежат Пилюли Очищения Сердца и Пилюли Закалки Тела, носи их с собой. Завтра на рассвете мы отправимся в Долину Царей Медицины.

Е Линси обеими руками приняла тыкву, та приятно холодила ладонь, на её поверхности был вырезан изящный узор из лозы, и от нее исходил едва уловимый лекарственный аромат. Она бережно привязала тыкву к поясу и трижды поклонилась родителям в ноги:

— Отец, мама, ваша дочь не проявляет должной сыновней почтительности, но впредь непременно станет часто навещать вас.

Ночь сгущалась, сельские жители постепенно разошлись, но в соломенной хижине семьи Е ярко горел свет. Мать Е всю ночь собирала вещи для Е Линси, уложив её любимое платье с цветочным узором, а также несколько свертков с сухим пайком и целебной мазью. Отец Е сидел неподалеку и молча протирал старую мотыгу для сбора трав, которою носил долгие годы, а его глаза то и дело краснели.

Е Линси сидела на краю кровати, кончиками пальцев легко касаясь висевшей на поясе тыквы, а в её голове звучали слова Мо Чэньюня. Она знала, что с завтрашнего дня её жизнь ступит на совершенно иной путь. Дым из печных труб мира смертных и утренний туман Горы Зелёного Бамбука станут лишь пейзажами из её воспоминаний, а алхимические печи Долины Царей Медицины и бурные ветра мира заклинателей — это её истинное будущее.

Глубокой ночью Е Линси лежала в постели, но сна не было ни в одном глазу. Она отчетливо слышала стрекотание насекомых за окном, улавливала аромат цветов старой груши во дворе и даже чувствовала, как под землей извиваются дождевые черви. Чуткость Тела Духа Трав открыла ей совершенно новый взгляд на этот мир.

Она тихо поднялась и вышла во двор. Яркий лунный свет падал на грушевое дерево, отбрасывая пятнистые тени. Е Линси протянула руку и легко коснулась ветви груши — свежий древесный аромат хлынул в кончики пальцев. Она почувствовала, что корни этого дерева слегка иссохли, и если не спасти его сейчас, то в следующем году оно, пожалуй, уже не сможет цвести и плодоносить.

Стоило ей подумать об этом, как в даньтяне снова зашевелилось теплое течение. Подражая Мо Чэньюню, она направила это тепло к кончикам пальцев и легко прикоснулась к ветке грушевого дерева. Произошло нечто удивительное: теплая волна, словно живая, потекла по ветвям прямо к корням. Мгновение спустя листья груши покрылись легким зеленым сиянием, а слегка увядшие ветви распрямились.

Е Линси удивленно и радостно распахнула глаза: оказывается, Тело Духа Трав способно не только распознавать травы, но и питать растения!

В этот момент сзади раздался мягкий голос:

— Неплохо, неплохо, сумела за одну ночь постичь азы управления Силой Духа Трав.

Отвернувшись, Е Линси увидела у порога Мо Чэньюня, чье лицо было исполнено довольства.

— Учитель, — поспешно поклонилась она.

Мо Чэньюнь неспешно подошел, глядя на обретающее новую жизнь грушевое дерево, и кивнул:

— Тело Духа Трав и растительный мир едины. Способность питать травы собственной силой доказывает, что твоя связь с лекарственными растениями превосходит все мои ожидания. Линси, запомни: в искусстве алхимии превыше всего ценится милосердие. Лекарство способно как исцелить человека, так и погубить его, и лишь хранящее добро сердце позволяет создать истинную божественную пилюлю.

Е Линси крепко запомнила эти слова и с серьезным видом кивнула:

— Ученица будет вечно помнить наставления учителя.

Мо Чэньюнь легко улыбнулся, поднял глаза к ночному небу, и взгляд его устремился куда-то вдаль:

— Долина Царей Медицины только с виду кажется тихой, а на деле там бушуют скрытые течения. Новости о том, что ты обладаешь Телом Духа Трав, рано или поздно облетят весь мир заклинателей. В будущем ты неизбежно столкнешься с бесчисленными соблазнами и опасностями, и только сохраняя верность своему истинному сердцу, ты сможешь пройти долгий путь.

Е Линси поняла это лишь отчасти, но по тону учителя ощутила тяжесть предстоящего пути. Она сжала кулаки и мысленно поклялась себе, что бы ни ждало её впереди, она никогда не забудет эту ночную луну, надежды родителей и наставления учителя.

Ранним утром, едва забрезжил рассвет, жители деревни Зелёного Бамбука собрались у деревенских ворот. Они несли яйца и сухой паек, стараясь поскорее засунуть их в руки Е Линси, а в их глазах читались тоска и благословение.

Родители Е стояли в самомпереди с опухшими от слез глазами, но изо всех сил сдерживали рыдания, махая ей на прощание:

— Линси, береги себя в дороге!

— Отец, мама, берегите себя! — Е Линси больше не могла сдерживаться, и слезы брызнули из её глаз.

Она бросила долгий взгляд на взрастившую её землю, на знакомых односельчан, после чего повернулась и почтительно поклонилась Мо Чэньюню:

— Учитель, мы можем отправляться.

Мо Чэньюнь кивнул и легко взмахнул правой рукой — мягкий белый свет окутал Е Линси. В следующее мгновение девушка почувствовала необычайную легкость в теле, словно ступила на облака. Опустив взгляд, она увидела, как деревенька Зелёного Бамбука становится все меньше и меньше, пока наконец не превратилась в крошечную черную точку, исчезнувшую за горизонтом.

В ушах свистел ветер, под ногами клубилось море облаков. Е Линси во все глаза смотрела на невиданное прежде зрелище, переполненная изумлением. Неужели это и есть сила заклинателя? Разве можно так запросто парить между небом и землей?

Спустя неизвестное время Мо Чэньюнь плавно остановился. Опустив взгляд, Е Линси увидела скрытое в клубящихся туманах величественное горное ущелье. У входа в долину возвышалась огромная каменная стела, на которой тремя размашистыми и сильными иероглифами было высечено: Долина Царей Медицины.

Внутри долины клубились ароматы лекарств, порхали белые журавли, стояли аккуратные ряды старинных алхимических построек, а пламя из печей взмывало ввысь, окрашивая половину неба в багрянец.

Сердце Е Линси забилось чуть быстрее — она знала, что отныне это место станет её новым домом для постижения мастерства.

Глядя на её взволнованный вид, Мо Чэньюнь мягко улыбнулся:

— Линси, добро пожаловать в Долину Царей Медицины. С сегодняшнего дня ты — моя личная ученица и часть нашей долины.

Е Линси глубоко вздохнула, подавляя волнение, и почтительно поклонилась в сторону долины.

Яркое солнце пробилось сквозь облака и туман, упав на каменную стелу Долины Царей Медицины и отразившись ослепительным сиянием.

С этого момента официально начался алхимический путь Е Линси.

Однако она и не подозревала, что в тот самый миг, когда она переступила порог Долины Царей Медицины, в глубокой тайной комнате внутри долины холодный взгляд через хрустальный шар неотрывно следил за её фигурой.

— Тело Духа Трав... Не думал, что кто-то и вправду сможет пробудить Тело Духа Трав, — раздался низкий голос, в котором сквозили алчность и злоба. — Рецепт Пилюли Бога Медицины в конце концов достанется мне!

http://bllate.org/book/19406/1900513