Готовый перевод The Apothecary's Daughter Ye Lingxi / Дочь травника: Наследница бога лекарств: Глава 10

Сумерки сгустились, и поднимающийся от Долины Царей Медицины дым от кухонных очагов смешался с горными туманами, окутав разбросанные по территории пилюльные палаты лёгкой, похожей на вуаль дымкой. Е Линси возвращалась с корзинкой для трав из аптекарских полей внутреннего сектора: подол её одежды хранил влагу целебной почвы, а на кончиках пальцев всё еще витал свежий, прохладный аромат столетней Травы Успокоения Духа. Едва переступив порог своего небольшого двора, она почувствовала, как защитный массив снаружи пилюльной палаты едва заметно дрогнул — очевидно, кто-то только что околачивался поблизости.

Она нахмурилась и быстрым шагом направилась к окну, чтобы всё проверить: деревянный засов на оконной раме был цел и невредим, а на самом массиве не осталось никаких следов чужого вмешательства. Похоже, этот человек опасался мощи массива и не смел ворваться безрассудно. Е Линси про себя сразу всё поняла: кроме Лю Чэнфэна, никто другой не мог проявить столь сильный интерес к её дворику. Поднимать шум она не стала — лишь бережно достала из корзинки Траву Успокоения Духа, разложила её сушиться на бамбуковых стеллажах в пилюльной палате и повернулась, чтобы заняться приготовлением ужина.

Стоило ей разжечь огонь в очаге, как из-за садовой калитки раздался голос Мо Чэньюня:

— Линси, твой наставник может войти и посидеть немного?

Е Линси поспешно вытерла руки и выбежала навстречу:

— Наставник пожаловал как нельзя кстати, ученица как раз собиралась спросить у вас совета насчет принципов медицины из Истинного Толкования Сотни Тرات.

Мо Чэньюнь поглаживал седую бороду, не спеша шагая во двор. Его взгляд упал на Траву Успокоения Духа на бамбуковых стеллажах, и в глазах промелькнуло одобрение:

— Эта столетняя Трава Успокоения Духа выращена превосходно, духовный свет в ее прожилках даже чуть насыщеннее, чем на аптекарских полях долины. Похоже, ты по-настоящему постигла самую суть Метода Привлечения Духа и Выращивания Сянь-Трав.

— Всё это благодаря мудрому наставлению учителя, — скромно ответила Е Линси, после чего повернулась, заварила чашку духовного чая и протянула Мо Чэньюню.

Они устроились за каменным столом во дворе, и чистый аромат духовного чая, смешиваясь с нежным благоуханием душистого османтуса, мягко поплыл в вечернем воздухе. Сделав глоток, Мо Чэньюнь внезапно опустил чашу, и его лицо посерьезнело:

— Линси, пойдем со мной.

В сердце Е Линси шевельнулось смутное сомнение, но она послушно поднялась и последовала за ним. Мо Чэньюнь провел её через боковую калитку двора и по уединенной каменной дорожке направился вглубь Долины Царей Медицины. Е Линси никогда раньше не ходила этой дорогой: по обеим сторонам возвышались древние гиганты-деревья, их кроны отбрасывали причудливые тени, а между ветвями мерцали зачарованные руны — вне всякого сомнения, это было запретное место.

Прошло около времени, затрачиваемого на сожжение половины палочки благовоний, как впереди показались величественные каменные ворота. На них были высечены густые ряды тотемов целебных трав, а в самом верху красовалась огромная ночная жемчужина, освещавшая всё вокруг так ярко, будто стоял белый день. По обе стороны от каменных ворот стояли по стойке смирно ученики внутреннего круга в длинных фиолетовых одеждах; завидев Мо Чэньюня, они тут же поспешно согнулись в поклоне.

— Учитель, что это за место?.. — не удержавшись, спросила Е Линси.

— Внешние рубежи Руин Бога Трав, — низким голосом ответил Мо Чэньюнь, и в его тоне сквозило легкое благоговение. — Долина Царей Медицины смогла стать святой землей пути алхимии в мире бессмертных лишь потому, что охраняет эти руины.

Сердце Е Линси тяжело ухнуло. Она уже видела в нефритовых табличках записи о Руинах Бога Трав: по преданиям, именно здесь древний Бог Трав занимался варкой пилюль, а в самой глубине руин хранятся все его накопленные за жизнь знания и тот самый Рецепт Пилюли Бога Медицины, способный вернуть мертвых к жизни. Вот только упоминания в нефритовых табличках были крайне расплывчатыми, да и ученики в долине говорили об этом редко — она никак не ожидала, что сегодня своими глазами увидит ворота в руины.

Мо Чэньюнь взмахнул рукой, и тускло-золотой луч духовного света упал на каменные ворота. Высеченные на них руны мгновенно вспыхнули, издав глухой гудящий звук, и створки медленно приоткрылись внутрь. Навстречу хлынул древний, густой аромат лекарственных трав — куда более насыщенный, чем в любом другом уголке долины. Теплый поток в даньтяне Е Линси мгновенно заволновался, отзываясь на этот лекарственный запах издалека.

За каменными воротами открылась просторная площадка, на которой возвышался полуразрушенный котел для пилюль. Высотой в несколько десятков чжанов, он был покрыт древними алхимическими письменами и трещинами, но по-прежнему источал величественную ауру. В самом конце площадки возвышалась гигантская каменная стена, сплошь исписанная густыми рядами древних иероглифов чжуань.

— Эта каменная стена — самое сердце Руин Бога Трав, — Мо Чэньюнь указал на стену, и в его голосе послылась тяжесть. — На ней записаны алхимический опыт Бога Трав и обрывки Рецепта Пилюли Бога Медицины. Вот только духовная энергия в глубине руин чересчур бурная, простые ученики вовсе не могут подойти близко, и даже глава долины способен постигать тайны лишь на этих внешних рубежах.

Е Линси медленно подошла к каменной стене и легко провела кончиками пальцев по древним иероглифам. Как только её кожа коснулась камня, колоссальный поток информации хлынул в её сознание: алхимические секреты Бога Трав, бесчисленные утерянные рецепты пилюль, высшие принципы фармацевтики... Бесчисленные знания забурлили в её голове, но тут же были приведены в идеальный порядок благодаря особой силе Тела Духа Трав.

К своему величайшему удивлению, она обнаружила, что иероглифы на каменной стене точь-в-точь повторяют почерк из Истинного Толкования Сотни Трав.

— Истинное Толкование Сотни Трав написала как раз ученица, состоявшая под началом Бога Трав, — словно разгадав её мысли, неторопливо промолвил Мо Чэньюнь. — Когда-то давно, ради спасения всех живых существ, Бог Трав исчерпал всю свою пожизненную культивацию ради создания Пилюли Бога Медицины, но в самый день завершения варки был вероломно предан, а Рецепт Пилюли Бога Медицины оказался разбросан по всему свету. Предки Долины Царей Медицины случайно заполучили обрывки этого рецепта и основали здесь долину, чтобы охранять руины Бога Трав в ожидании наследника, способного принять его истинное наследие.

Слушая это, Е Линси испытывала сильнейшее душевное потрясение. Бескомпромиссная праведность Бога Трав и таинственность Рецепта Пилюли Бога Медицины рождали в её сердце волну глубокого уважения.

— Учитель, неужели этот Рецепт Пилюли Бога Медицины действительно способен вернуть мертвых к жизни? — не удержавшись, спросила Е Линси.

Мо Чэньюнь кивнул, и в его глазах промелькнуло стремление:

— Предания гласят, что пилюля Бога Трав способна бросить вызов небесам и изменить судьбу, возвращая жизнь мертвецам ирастягивая плоть на скелетах — даже если душа и разум полностью уничтожены, её можно спасти. Вот только рецепт неполон, и попытаться сварить подлинную Пилюлю Бога Медицины — задача трудная настолько же, насколько трудно подняться в небеса.

Он сделал небольшую паузу и продолжил:

— В последние годы все крупные силы заглядываются на Рецепт Пилюли Бога Медицины, а секта Кровавой Тени с Пути Демонов и вовсе смотрит волком. Чтобы защитить руины, в долине давным-давно расставлены сети ловушек, но...

Тон Мо Чэньюня резко изменился, а лицо стало еще суровее:

— Но в последнее время в долине назревают скрытые течения, и, боюсь, среди нас уже нашелся предатель, сговорившийся с демонами ради захвата обрывков рецепта.

Сердце Е Линси резко опустилось. Она вспомнила мрачный, хищный взгляд Лю Чэнфэна, вспомнила темную тень, кружившую у её двора, вспомнила предостережение Су Цинюэ — и в этот момент всё отчетливо встало на свои места.

— Учитель, вы хотите сказать...

— Дело чрезвычайно серьезное, а прямых доказательств у меня пока нет, — перервал её Мо Чэньюнь, достал из-за пазухи нефритовую табличку и протянул Е Линси. — Здесь находится слепок обрывков Рецепта Пилюли Бога Медицины. Ты обладаешь Телом Духа Трав, возможно, тебе удастся что-то из этого постичь. Запомни крепко-накрепко: никому об этом не рассказывай, даже своим соученикам по секте.

Е Линси обеими руками приняла нефритовую табличку. От неё веяло холодом, а заключенный внутри духовный свет таинственным образом резонировал с её собственной Силой Духа Трав. Она чувствовала, что в этой табличке сокрыта колоссальная мощь.

— Ученица поняла, — торжественно произвела Е Линси и спрятала табличку на груди.

Мо Чэньюнь посмотрел на нее с переполнявшим его глаза доверием:

— Линси, из всех учеников, что я видел, ты — самая одаренная и имеешь больше всего шансов унаследовать наследие Бога Трав. Безопасность Долины Царей Медицины и передача Рецепта Пилюли Бога Медицины в будущем, судя по всему, лягут на твои плечи. Помни: высшая ступень алхимии заключается вовсе не в создании божественных пилюль, способных воскрешать мертвых, а в том, чтобы нести в сердце заботу о живых существах и спасать мир с помощью лекарств.

— Ученица будет вечно помнить наставления учителя! — глубоко поклонилась Е Линси, её глаза сияли непоколебимой решимостью.

Мо Чэньюнь удовлетворенно кивнул и похлопал её по плечу:

— Позднеет уже, пора возвращаться. Запомни: о сегодняшнем дне не ведает никто, кроме неба и земли, тебя и меня.

Они вернулись по каменной дорожке назад, и каменные ворота за их спинами медленно закрылись, возвращаясь к прежнему безмолвию. Казалось, всё случившееся было лишь сном.

Когда они вернулись во двор, ночь уже стояла глубокая. Проводив Мо Чэньюня, Е Линси вернулась в пилюльную палату, наглухо закрыла двери и окна и лишь после этого достала нефритовую табличку. Она направила силу духа со своих кончиков пальцев внутрь камня, и высеченные на нем руны мгновенно засветились. Медленно проступила призрачная фигура — это был старик в простых одеждах, который стоял перед котлом для пилюль, сосредоточенный и доброжелательный.

— Я — Бог Трав, и мое единственное заветное желание — чтобы все живые существа были здоровы...

Старческий голос зазвучал в стенах пилюльной палаты, и глаза Е Линси слегка покраснели. Глядя на обрывки рецепта пилюли на нефритовой табличке, на эти труднопонимаемые древние иероглифы, она ощутила в груди мощный прилив чувства долга.

Она знала: с того самого момента, как она приняла эту нефритовую табличку, её судьба оказалась накрепко связана с Рецептом Пилюли Бога Медицины.

Снаружи окна простиралась чернильная ночная тьма. Темная фигура бесшумно скользнула мимо и замерла на крыше дворика, прислушиваясь к звукам из пилюльной палаты; в глазах наблюдателя мелькнул злобный и безжалостный огонек. Лю Чэнфэн сжал кулаки так сильно, что ногти глубоко впились в ладони. Хотя он всю дорогу крался следом за Мо Чэньюнем и не смог подойти к каменным воротам вплотную, он все же расслышал их разговор.

— Рецепт Пилюли Бога Медицины... Оказывается, эта девчонка держит его у себя!

Уголки губ Лю Чэнфэна скривились в холодной усмешке, и он растаял в ночной темноте. Достав из-за пазухи черную жетон-пайцзы секты Кровавой Тени, он посмотрел на вырезанный на нем череп, зловеще блестевший в лунном свете.

— Братья из секты Кровавой Тени, похоже, наш план можно ускорить.

В голосе Лю Чэнфэна звучало столько злобы, что в мертвенной тишине ночи это резало слух.

Тем временем внутри пилюльной палаты Е Линси всё еще самозабвенно изучала обрывки рецепта на нефритовой табличке. Она совершенно не замечала, как к ней подбирается смертельная опасность. Буря, способная сокрушить Долину Царей Медицины, уже назревала в тени. А она стояла в самом эпицентре этой бури, ничего не подозревая.

Лунный свет пробивался сквозь оконную решетку, ложился на нефритовую табличку и покрывал древние иероглифы серебристым сиянием. Взгляд Е Линси был прикован к одной-единственной строчке на табличке: «Пилюля Бога Трав, главный ингредиент — Девятилистая Трава Алого Цветения, вспомогательные ингредиенты...»

Дальше шли сплошные пробелы.

Е Линси нахмурилась и подумала про себя:

— Девятилистая Трава Алого Цветения... Неужели она как-то связана с той Травой Тысячелетнего Алого Цветения, которую я случайно съела?

Она еще не знала, что этот вопрос выведет её на дорогу, полную смертельных опасностей в поисках утерянного рецепта.

http://bllate.org/book/19406/1900521