Хотя в закрытом бета-тестировании участвовало пятьдесят тысяч игроков, каждый из них был весомой фигурой. Возьмем, к примеру, Сяо Фэна — он сумел раздобыть скрытый учебник по искусству стрельбы из лука; Цань Юэ смогла вступить во Внутренний императорский дворец, куда обычным игрокам путь заказан; мастерство Юэ Сяояо и вовсе возвышает его до уровня эксперта среди рядовых игроков; боевые навыки Фэй Юэ примерно равны умениям Юэ Сяояо; ну а Юй Мо — та вообще чудовища под стать читерам, о ней и говорить не стоит.
Поэтому все эти бета-тестеры — люди крутые, из тех, кто ни перед кем не хочет гнуть спину. Собрать под своим началом пятьсот человек — задача нешуточная. Более того, можно сказать наверняка: эти пятьсот человек сплошь элитные бойцы, которые после официального запуска игры, пожалуй, окажутся куда боеспособнее некоторых крупных гильдий с тысячами участников.
Цань Юэ, Фэй Юэ и даже Сяо Фэн перевели взгляд на Вэй Жожо — судя по всему, они ждали, какое решение она примет.
Только что продемонстрированное Вэй Жожо боевое искусство глубоко потрясло всех троих, поэтому они подсознательно сделали её центром группы. Сама же Вэй Жожо в этот момент откровенно витала в облаках.
Окружающие этого даже не заметили, поскольку её взгляд вечно блуждал куда-то в сторону — такова уж особенность персонажа: порой, разговаривая с кем-то, она смотрела мимо собеседника, а её глаза то и дело бегали. Вот все и подумали, что она раздумывает, вступать ли в гильдию, поэтому никто её не тревожил, молча ожидая ответа.
Прошло немало времени, прежде чем Вэй Жожо наконец испустила долгий вздох, а выражение легкой напряженности на её лице сменилось расслаблением. Юэ Сяояо тут же поспешил спросить:
— Ну что ты решила?
Судя по выражениям лиц остальных троих, Юэ Сяояо и сам понимал, что мнение Вэй Жожо имеет решающее значение.
Услышав вопрос Юэ Сяояо, Вэй Жожо опешила:
— Что ты сказал? Что мне решить?
У всех чуть челюсти не отпали. Выходит, ты всё это время просто отключалась! А мы-то думали, ты решаешь, вступать в гильдию или нет!
Цань Юэ и Фэй Юэ постеснялись заговорить, зато Сяо Фэн без капли смущения выпалил:
— Ты что, не слышала? Сяояо только что пригласил нас в свою гильдию. О чём ты вообще думала?
Лицо Вэй Жожо слегка покраснело:
— Только что мне в личку посыпалась куча запросов на добавление в друзья, я просто не успевала разгребать и в итоге отключила прием заявок.
Все услышанное сильно удивило, и Юэ Сяояо тут же не удержался от возгласа:
— Ты что, серьёзно не отключала запросы в друзья? И как ты только справлялась с таким кошмаром!
Вэй Жожо ответила:
— Я ведь люблю заводить друзей, вот и не закрывала.
Присутствующие потеряли дар речи. Сяо Фэн неуверенно пробормотал:
— Так у тебя, оказывается, прием заявок открыт был? А я-то ломал голову, как это ты умудрилась напрямую связаться с тем парнем по имени Ничто На Вес Золота...
Теперь стала ясна причина недоумения на лице Сяо Фэна, когда Вэй Жожо болтала в чате с Ничто На Вес Золота. Он никак не мог взять в толк, почему она не закрыла функцию добавления в друзья.
В онлайн-играх оставлять прием заявок открытым, особенно для девушек — вещь немыслимая, просто азы безопасности, и никому бы в голову не пришло, что Вэй Жожо этого не сделала. Впрочем, столкнувшись с лавиной сообщений, она, едва ответив парочке человек, поняла, что зашивается, и в полном хаосе поспешила отключить функцию знакомств, после чего наконец возобновила разговор с четвёркой.
Выслушав предложение Юэ Сяояо во второй раз, Вэй Жожо, не обращая внимания на мысли остальных, интуитивно захотела отказаться — к идее вступать в гильдии она относилась с изрядной долей опаски. Все её прошлые попытки состоять в кланах неизменно заканчивались размолвками, поэтому, немного подумав, она тут же ответила отказом:
— Нет, я не люблю гильдии, да и люди в них меня тоже не любят.
Юэ Сяояо на мгновение замер: первую половину фразы он еще мог понять, но вторая звучала странновато, совсем не так, как обычно выражаются люди...
Тут Цань Юэ вмешалась:
— Ой, кузен, опять ты за свое! Я же говорила, что собираюсь создать гильдию только для девушек, не смей у меня людей переманивать! — С этими словами она крепко обняла Вэй Жожо за руку. — Нельзя же вот так зариться на таких мастеров, как Стрекоза!
Вэй Жожо посмотрела на Цань Юэ:
— Я правда не люблю гильдии.
При этом на её лице запечатлелось такое жалостливое и мученическое выражение.
Но Цань Юэ успокоила её:
— Не переживай, там будут одни девчонки, они не станут помешаны на бесконечной резне и убийствах, как эти напыщенные парни. Будем просто играть в своё удовольствие.
Юэ Сяояо виновато улыбнулся и сказал остальным:
— Ну тогда спасибо вам всем.
С этими словами он сменил обтягивающий наряд, а сверху накинул плащ — бегать средь бела дня в костюме ночного лазутчика все-таки выглядело довольно нелепо.
Сяо Фэн тут же повернулся к Цань Юэ:
— Чисто женская гильдия? Значит, меня туда не возьмут?
Цань Юэ немного подумала, а затем предложила Вэй Жожо:
— Пойдём побьём монстров, проверим, на что способна твоя короткая мечеть! Сначала сходим к сороковому уровню, испытаем её.
Сяо Фэн горько расплакался — тему разговора вот так просто взяли и сменили насильно!
И они отправились на охоту за монстрами.
Тем временем скорое начало межгосударственной войны заставило всех игроков и независимые организации прийти в движение. Народ массово вступал в ряды армий. В городах У и Куайцзи были изданы указы: за каждого убитого игрока вражеского города полагалось боевое достижение и одна единица очков славы. Находящиеся на службе военные могли поднимать звания, увеличивать личную репутацию и получать денежные премии, а не состоящие в армии игроки — зарабатывать личную славу и премии.
Система личной репутации была разъяснена разработчиками только сейчас, на досках объявлений у городских ворот: с каждым поднятым пунктом славы размер группы увеличивался на одного человека. При этом десять побед в бою приносили всего одно очко репутации, а убийства врагов в ходе официальных сражений национальной войны в счет боевых достижений не шли. Иными словами, воюющие на поле боя солдаты не могли заработать там славу, зато за счет повышения званий получали возможность обменять их у системы на комплект офицерской экипировки.
Если честно, Вэй Жожо чувствовала себя немного раздосадованной. После зачистки инстанса она докупила нательные доспехи воина и пояс, так что из украшений оставались лишь ожерелье да головная повязка. А в «Цзянь Ся» бижутерия выпадала реже всего на свете — иначе она бы ни за что не продолжала носить то старое ожерелье из тигровых клыков с прибавкой всего в 1 очко атаки.
Впрочем, накопив уйму опыта в подземелье, Вэй Жожо уже почти дошла до нового уровня. И вот, объединившись с Сяо Фэном, Цань Юэ, Фэй Юэ и Юэ Сяояо, она принялась убивать монстров сорокового уровня, значительно превосходящих их по силе. Очень скоро ей удалось апнуть еще один уровень. А с учетом прибавки от воинского сета и различных базовых боевых искусств, после закрепления в слоте экипировки меча Юйчан, её личные характеристики приняли следующий вид:
Уровень: 33
ОЗ (HP): 90/90
Внутренняя энергия: 220/220
Маневренность: 48 (+14 +2)
Скорость удара: 158 (+22)
Меткость: 74 (+23)
Сытость: 51/100
Жажда: 47/100
Телосложение: 41 (+2)
Переносимый вес: 104/205
Атака: 18 + 18 x (180%) + 1
Защита: торс 40 (+10), нижняя часть 40 (+7), ноги 40 (+6), руки 40 (+1), голова 40 (+6), сопротивление яду +15%
Базовая техника владения клинками у Вэй Жожо по-прежнему оставалась на 5-м уровне, давая прибавку к атаке в 10.4 единицы, зато базовое владение мечом поднялось до 2-го уровня, обеспечивая бонус к атаке в 6.2.
Базовое искусство внутренней энергии все еще держалось на 3-м уровне — базовые навыки начиная с 4-го требовали колоссального количества опыта для прокачки. Даже несмотря на то, что под присмотром Юй Мо Вэй Жожо просидела в медитации всю реальную ночь, до 4-го уровня навык так и не дотянул, а бонус к атаке остался прежним — 1.4.
Что касается базового легкого кунфу, оно тоже застряло на третьем уровне, давая ту же прибавку к маневренности в 14 единиц. Однако благодаря двум новым элементам комплекта воина к прежним бонусам (+2 к телосложению, +2 к урону от атак и -3 к входящему урону) добавились еще две единицы маневренности и 15% сопротивления яду.
Нынешние игроки мирных профессий уже научились изготавливать яды, а среди монстров сорокового уровня уже встречались те, кто накладывал эффект отравления. Так что резист к яду для Вэй Жожо оказался приятным бонусом — лучше, чем ничего. Самое же главное заключалось в том, что эта девчонка до сих пор умудрялась сражаться практически без получения урона. Редкие царапины и те затягивались автоматически, так что ей даже не приходилось тратиться на лекарства.
Когда они только шли в подземелье императорского дворца, Цань Юэ велела всем запастись зельями по полной программе. Никто тогда не ожидал, что врагов окажется почти вдвое больше. К счастью, запасы целебных средств у Вэй Жожо исчислялись сверх-огромными объемами, так что она поделилась ими с остальными, да у самой еще целая гора осталась, из-за чего её переносимый вес впервые перевалил за сотню.
Урон Вэй Жожо, усиленный базовым владением мечом и внутренней энергией, теперь достигал устрашающих 59 единиц. Монстров сорокового уровня она укладывала всего за два-три удара, заставляя следующих за ней Сяо Фэна и остальных так и норовить воскликнуть: «Выйдите я погляжу на небожителей!» Если бы не опасения за нехватку защиты — хотя у самой Вэй Жожо такой проблемы не было, ведь она умудрялась выходить сухой из воды даже в гуще монстров сорокового уровня, а за риск быть ваншотнутыми «мобами» высших уровней переживали как раз Цань Юэ и остальные трое — её бы наверняка уговорили пойти потестировать монстров пятидесятого уровня.
Когда все подняли по уровню, пути участников временно разошлись. Цань Юэ и Фэй Юэ состояли в управлении «Шесть врат» и в армию идти не хотели — девушек, любящих сражения, среди игроков все-таки было меньшинство, и такие энтузиастки походов по подземельям, как Цань Юэ и Фэй Юэ, попадались крайне редко. Во многом это объяснялось тем, что бета-тестеры состояли из сплошных элитных игроков; иначе с чего бы им случайно собраться втроем и при этом ставить на первое место игру, а не развлечения.
Сяо Фэн после бессонной ночи так и не вышел из игры, но теперь совсем вымотался и отправился отдыхать. Цань Юэ с Юэ Сяояо ушли выполнять другие задания. Фэй Юэ хотела продолжить качаться вместе с Вэй Жожо, но получила отказ.
Вэй Жожо планировала добраться до того места, где качался Юй Мо. Монстры там водились высокоуровневые, но из-за узости рельефа эта локация идеально подходила для одиночных боев с сильными противниками. Стоит помнить, что обычные мобы выше сорокового уровня были агрессивными, и если неосторожно сагрить целую толпу, смерти не миновать.
Найти столь удобное для перекрытия проходов место — большая удача. С ее тридцать третьим уровнем и мечом Юйчан зачищать монстров поодиночке не должно составить труда.
Она даже подумывала, не подойти ли Юй Мо, но, прикинув шестикратную разницу во времени между реальностью и игрой, махнула рукой — там семь часов сна, а здесь пройдут почти сутки! Прошло всего полдня с небольшим, время еще есть!
Похрустывая сухим пайком, она в одиночестве двинулась по той тропинке, но обнаружила, что узкая горная дорожка, где раньше водились элитные монстры, погружена в тишину и пуста — не было видно даже тени какого-нибудь моба.
Вэй Жожо нахмурилась: неужели они респавнятся глубже?
Хотя Юй Мо предупреждал, что чем дальше вглубь, тем выше уровень монстров — эта зона словно создана для того, чтобы преграждать игрокам путь, — раз уж сейчас здесь пусто, отступать Вэй Жожо не собиралась.
Сжав в руке меч Юйчан, она осторожно двинулась вперед — шаг, второй, метр, два, километр, два километра... Сама того не замечая, она прошла уже целых десять километров.
Это же игра: пока позволяют показатели сытости и жажды, пока у тебя есть выносливость (которая тоже являлась скрытым параметром), можно шагать хоть сутки напролет. В реальности после десяти километров пешей прогулки Вэй Жожо бы просто свалилась от усталости.
Но даже спустя десять километров узкая горная тропа оставалась безлюдной и пустой, так что Вэй Жожо постепенно ослабила бдительность. Она убрала меч Юйчан и достала Клинок Стража — пусть Юйчан и обладал высоким уроном, он был слишком коротким. Для расчистки дорожных препятствий требовалось что-то подлиннее.
Длина меча Юйчан составляла всего фут и два дюйма, в то время как обычные мечи достигали трех футов — тех самых знаменитых трех футов сияющего клинка. Все, что короче полутора футов, считалось коротким мечом, а длинным — все, что превышало четыре фута. Клинок Стража же был длинным клинковым оружием, его общая длина приближалась к четырем футам. Местность в горах была изрезанной и неровной, порою дорогу преграждали свисающие ветки и бурьян, и длинный Клинок Стража подходил для их устранения как нельзя лучше.
Проявляя упорство и стойкость, не испытывая ни малейших колебаний, Вэй Жожо шла по этой извилистой, казалось бы, бесконечной тропе. Час, два — прошло больше часа пути, прежде чем дорога стала постепенно расширяться. Еще через полчаса она наконец добралась до конца. И этим концом оказалось... море.
Здесь неожиданно обнаружился выход к морю: неподалеку располагался причал, где могли швартоваться судна. И хотя кораблей там пока не наблюдалось, можно было не сомневаться: стоило лишь активировать соответствующий сюжет или задание, как они здесь появятся.
Вэй Жожо остановилась, раздумывая, стоит ли спускаться к песчаному пляжу — если кораблей нет, то пешком всё равно никуда не уплывешь.
В этот самый момент из зарослей неподалеку донеслось шуршание травы и тяжелые шаги, причем судя по звукам, шел не один человек.
Вэй Жожо инстинктивно спряталась — в онлайн-игре, где PvP возможно в любой точке мира, бдительность никогда не бывает лишней. Никого не задевать, ничего не бояться, но при необходимости действовать на опережение — таков был её стиль игры.
И действительно, едва она успела скрыться, как из кустов появились двое — мужчина и женщина.
Мужчина был одет в короткую дорожную одежду, а на женщине красовалось длинное придворное платье. Увидев лицо этой женщины, Вэй Жожо слегка опешила: она уже встречала её раньше. Та дама пользовалась большой известностью в прошлых играх, а звали её Хун Сючжао.
Больше половины девушек в онлайн-играх играют роль «красивых кукол» — одни просто не любят PvP, другие привыкли зависеть от мужчин. Но всегда находится определенная прослойка девушек-бойцов, которые хотят играть по-настоящему. И среди них единицы обладали реальной силой. Если Юй Мо заслуженно считалась сильнейшим игроком-одиночкой гильдийного толка в прошлых проектах, то Хун Сючжао была бесспорным топ-игроком среди вольных одиночек. Она принципиально не вступала ни в какие гильдии, полагаясь исключительно на собственные навыки, и даже прославилась легендарным достижением: выбрав класс мага, она пробилась в верхушки рейтингов за счет ближнего боя и рукопашной техники.
К сожалению, Хун Сючжао и Юй Мо так ни разу и не сошлись в поединке, поэтому вопрос о том, кто же из них истинный женский топ-игрок, оставался предметом бесконечных споров без единого ответа.
— Странно, дорога выходит прямо к морю, — с некоторым удивлением произнес мужчина-игрок. — А я-то надеялся, что она ведет в Куайцзи и мне удалось отыскать секретный путь для переброски войск.
— Ладно тебе. Мы же изначально предполагали, что монстры на этой тропе охраняют какой-то особый квест, — спокойно ответила Хун Сючжао. — Раз система зачистила мобов, значит, задание скоро откроется. А теперь выполняй наше условие и сразись со мной.
Мужчина усмехнулся:
— Я уже сорок третьего уровня, а ты всего тридцать девятого. До сорокового не хватает целого уровня, а с ним — возможности сбросить статы и распределить таланты. Выиграв, я одержу победу не по праву.
Хун Сючжао холодно усмехнулась:
— Я всегда хотела узнать, насколько я отстаю от тебя, «первого игрока игровой индустрии» по прозвищу Сяо Ао Цянькунь. Если ты чувствуешь, что сейчас не уверен в победе и хочешь дождаться официального ввода системных боевых искусств, я могу подождать, чтобы ты потом не говорил, будто я воспользовалась случаем.
Оказывается, этим мужчиной был тот самый Сяо Ао Цянькунь, за которым прочно закрепилась репутация сильнейшего игрока в играх про боевые искусства! Споры о том, кто сильнее — Юй Мо или Хун Сючжао, еще велись, но вот Сяо Ао Цянькунь считался беспрекословным топ-игроком номер один. По своему статусу титул первого игрока абсолютным образом перекрывал звание первой среди женщин. К тому же, по слухам, оба они владели реальными боевыми искусствами в реальной жизни.
Юй Мо никогда не вступала в схватку с Сяо Ао Цянькунем лишь потому, что Никто Не Скорбящий запрещал ей это делать — поражение могло нанести серьезный удар по репутации гильдии. Никто Не Скорбящий не позволил бы Юй Мо рисковать в столь сомнительном поединке без стопроцентной уверенности в успехе. Точно так же и Хун Сючжао не дралась с Сяо Ао Цянькунем: говорили, что в реале их связывало некое знакомство. Однако судя по нынешней картине, даже если знакомство и было, близким его не назовешь — скорее, из-за владения боевыми искусствами между ними даже могли возникнуть личные счеты.
Сейчас Сяо Ао Цянькунь стоял спиной к Вэй Жожо, так что выражение его лица оставалось скрытым. Слышен был лишь его низкий голос:
— Я лишь опасаюсь, что ты побежишь жаловаться моему старику, будто я, взрослый мужик, обижаю женщину. Но раз тебе все равно, я сдерживаться не стану.
С этими словами он сделал два шага назад и извлек из-за пазухи шест. Выходит, его боевой класс был связан с искусством владения шестом!
Раз он выбрал шест, значит, Сяо Ао Цянькунь примкнул к армии, а не к управлению «Шесть врат». Иными словами, в грядущей войне между государствами У и Юэ он примет участие непременно. Вполне возможно, в будущем он станет врагом для Юэ Сяояо и Сяо Фэна. А в системе ценностей прямолинейной Вэй Жожо враг друга автоматически становился её собственным врагом.
Впрочем, раз уж они затеяли дуэль, Вэй Жожо была не против посидеть в засаде и понаблюдать со стороны.
Сяо Ао Цянькунь качнул концом шеста и без малейших церемоний перешел в атаку.
Хун Сючжао откинулась назад сальто, одновременно уходя от удара и нанося встречный пинок правой ногой в подбородок противника. Вэй Жожо на мгновение замерла: оба этих приема не имели никакого отношения к системным навыкам!
Пока она размышляла об этом, те двое уже сошлись в схватке. Один двигался уверенно и устойчиво, другая порхала вверх-вниз; один атаковал широко и размашисто, другая действовала изощренно и причудливо. Причем широко и размашисто действовала Хун Сючжао, сражавшаяся голыми руками, тогда как Сяо Ао Цянькунь вел бой с помощью нестандартного оружия.
Оружием Хун Сючжао служили некие бойцовские перчатки. Надетые на руки, они излучали темно-красное свечение, но девушка ничуть не боялась шеста Сяо Ао Цянькуня, напротив — неуклонно шла в наступление. Вэй Жожо наблюдала из укрытия добрую половину боя и четко поняла лишь одно: оба соперника используют не игровые техники, а что-то совсем другое. Судя по всему, эти двое действительно были профессионалами, владеющими боевыми искусствами или каким-то видом единоборств в реальной жизни. Да и судя по их недавнему диалогу, даже для Вэй Жожо стало очевидно, что отношения между ними явно не дружеские.
Фигура Хун Сючжао была миниатюрной и изящной — куда там до долговязой Юй Мо, не говоря уже о мощном и рослом Сяо Ао Цянькуне. Но используемая ими техника шла вразрез с их телосложением. Вэй Жожо внимательно всматривалась: этих боевых искусств она не знала, но успевала запоминать часть движений. Если бы не слишком высокая скорость их перемещений, она смогла бы впитать гораздо больше.
Сражавшиеся тем временем отчетливо демонстрировали знакомство с манерой друг друга в реальной жизни — каждый выпад и блок соперника не был для них секретом. Прошло уже около получаса, но противникам так и не удалось провести ни единой результативной атаки.
И все же преимущество одной стороны прослеживалось.
Хун Сючжао непрерывно атаковала, в то время как Сяо Ао Цянькунь был вынужден отступать.
Возможно, текущий баланс нападения и защиты еще не решал исход боя, однако шест Сяо Ао Цянькуня двигался все теснее и скованнее. Хун Сючжао уже подобралась вплотную к его корпусу. Для человека, вооруженного длинным оружием, сближение с противником — худший кошмар, точно так же как для бойца дальнего боя оказаться в зоне рукопашной схватки.
Конечно, Сяо Ао Цянькунь не был новичком и умел держаться в подобных ситуациях: перехватив шест примерно в семи футах от конца, он использовал его как короткую дубинку. И все же специфика оружия брала свое, неизбежно ставя его в невыгодное положение.
К счастью, оба хорошо знали друг друга, поэтому спустя столько времени удары приходились лишь по защищенным местам и не привлекали особого внимания, даже критического урона ни разу не проскочило. Мелкие раны множились, но серьезных увечий не было, и полоски ОЗ у обоих оставались заполненными чуть больше чем наполовину.
http://bllate.org/book/19408/1900628
Готово:
