Готовый перевод Swift Strike / Летящий Удар: Охотник виртуальных миров: Глава 19

Если поодиночке не получается, можете попробовать собрать их вместе, — МООН постучала по столу рядом с кровавым святым граалем. — Смотрите глядишь и откроете рубин.

Цянь Шучун взял святой грааль:

— Тогда нужно найти безопасное место.

— Безопасную квартиру? — МООН прищурилась, пролистывая что-то на компьютере. — Помню, в Пепельном районе была одна. Но я давно туда не заглядывала, не уверена, что она еще свободна.

Цянь Шучун проверил присланный ею адрес:

— Я пойду проверю. Тебе нужна какая-нибудь экипировка? Если хочешь, я попутно захвачу.

МООН закинула ноги на стол, приняв небрежную позу, и протянула Цянь Шучуну свиток задания:

— Вот эту.

Цянь Шучун развернул свиток:

— Обнуление аккаунта zarchy21... В награду дают органайзер для стеклянных шариков?

— Это артефакт автоматической сортировки, в него можно складывать что угодно, — МООН покачала носком ботинка в сторону царившего вокруг беспорядка. — Мне ужасно надоело тут убираться. За выполнение задания дадут трофей, а наутилус можно продать за три тысячи золотых. Грех отказываться, тем более что нужно всего лишь прикончить какую-то сошку.

— Охрана слабая, — изучив информацию о цели, которую отметила на карте МООН, сказал Цянь Шучун. — Высотная снайперская стрельба должна сработать. Место как раз напротив безопасной квартиры... Идеально.

МООН взяла со стола картофель фри:

— Будешь?

Цянь Шучун свернул свиток:

— Сама ешь.

МООН пожала плечами и за один присест отправила в рот сразу несколько ломтиков:

— Здесь хоть обьешься высококалорийной едой — все равно не поправишься.

— Я не особо люблю картофель фри.

Цянь Шучун улыбнулся ей и, открыв историю переписки с У Чжуном, переслал ему адрес безопасной квартиры.

— Сразу видно человека, которого не изнуряли фитнес-диетами, — небрежно бросила МООН, разворачиваясь. — Ты ведь всю информацию о zarchy21 изучил?

— Всю, — Цянь Шучун прошел на склад за снаряжением и оружием. — Он из Стремительной банды?

— Да, капитан одного из их отрядов.

— Последнее время у нас с ними немало столкновений, — Цянь Шучун слегка засомневался, но всё же взял старый длинный нож, которым не пользовался уже много лет. — Ты не видела ножны для этого клинка?

МООН жевала картошку:

— Ножны? Нет. Разве ты не забрасывал этот меч? Новые клинки что, растерял?

Цянь Шучун ничего не ответил и принялся шарить по складу в поисках заброшенных ножен.

МООН вдруг дошло:

— Это из-за У Чжуна? Хочешь, чтобы он вспомнил. Тц, ну и хитрец же ты.

Цянь Шучун нашел бесхозные ножны, вставил в них длинный нож, повернулся и с лукавой улыбкой пригрозил:

— Если не хочешь есть картошку, могу помочь тебе от нее избавиться.

МООН неторопливо стерла с лица шутливую улыбку:

— Ой — не надо, я с удовольствием поем.

Цянь Шучун вздохнул, убрал кровавый святой грааль в инвентарь:

— Ближе к делу. Когда будем разбираться с ожерельем, будь осторожнее: в последнее время маршруты Стремительной банды слишком сильно пересекаются с нашими, это не совпадение.

— Я знаю, — посерьезнела МООН. — Я уже продумала план действий, меня точно не выследят. Ты тоже будь начеку во время задания, Стремительная банда — те еще мерзавцы.

Цянь Шучун хлопнул ее по плечу. Когда они только встретились, МООН уже вовсю преследовали члены Стремительной банды, из-за чего играть ей было откровенно тошно. Причину он не расспрашивал — ему просто показалось, что у МООН отличные способности, поэтому он и предложил ей объединиться.

— Постараюсь избегать прямых столкновений с ними, — Цянь Шучун убрал длинный нож в инвентарь. — Я взял пистолет-пулемет.

— Как тебе та многофункциональная пушка с мотоцикла? — поинтересовалась МООН.

— Опробовал на рядовых мобах: урон нормальный, но маловато, — припомнил Цянь Шучун. — К тому же перезарядка навыков слишком долгая.

МООН досадливо вздохнула:

— Это лучшее, на что я способна. Сам знаешь, оружие — не моя сильная сторона.

— Постепенно научишься, — утешил ее Цянь Шучун. — Для этого задания мне и этого хватит.

МООН откинулась на спинку стула:

— Вот бы напарником У Чжуна оказался оружейный эксперт.

Цянь Шучун вспомнил миниатюрные, но смертоносные кастеты-лезвия и нарукавный пистолет У Чжуна:

— Твое желание вполне может исполниться. Как только сформируем команду, сразу узнаем. Пока что он еще выбирает место для безопасной квартиры.

— Безопасная квартира на четверых? Немаленькая, небось. Влетит в копеечку.

— И то верно, — Цянь Шучун вспомнил, как хмурился У Чжун, и невольно улыбнулся. — Он ломает над этим голову.

— Помоги ему, малыши вечно нуждаются в помощи. Тем более, ты же помогал ему раньше, — подкинула идею МООН.

Цянь Шучун покачал головой:

— Он не малыш. По сравнению с нашей первой встречей, которую я уже почти и не помню, он невероятно вырос. Я с ним сражался, он уже вполне зрелый и сильный охотник. Если я сейчас полезу с непрошенной помощью, он только разозлится.

— И что же ты будешь делать?

— Стану сражаться плечом к плечу с ним, — Цянь Шучун взял маску и надел ее. — Он в сети, я пошел.

МООН с видом знатока махнула ему рукой:

— Счастливого пути.

Когда Чжун Жун вернулся домой, в гостиной никого не было. Какое счастье — он тут же решил всегда возвращаться домой именно в этот час. Дверь комнаты Цянь Шучуна была плотно закрыта, из-под нее не пробивалось ни лучика света: то ли тот уже спал, то ли еще не вернулся. Чжун Жун отвел взгляд, решив поговорить с ним завтра утром, и поспешил войти в игру. Увидев адрес, присланный 9, он сразу же переместился на место, не став отвлекать А Лая от работы.

9 предупредил, что хоть это и безопасное помещение, сейчас здесь может быть небезопасно, поэтому стоит соблюдать максимальную осторожность и скрытность. Чжун Жун убрал свой излишне приметный скейтборд, открыл карту и с трудом сопоставил высотное здание через дорогу с той самой безопасной квартирой, о которой говорил 9, после чего судорожно втянул воздух.

— И сколько здесь этажей... — осматривая лаконичный и стильный экстерьер высотки, Чжун Жун гадал о ее назначении. Здание такого масштаба невозможно сделать незаметным; возможно, расчет строился на том, что самое опасное место оказывается самым безопасным, и это как раз облегчает маскировку.

По улице прогуливалось немало игроков. Чжун Жун спрятал карту и направился к зданию, попутно отправив 9 сообщение: На каком ты этаже?

9 ответил не сразу. Чжун Жун слегка нахмурился, но допытываться не стал и дошагал до зоны датчиков у главных дверей. Крошечная, размером с ногтей, камера на двери быстро и незаметно просканировала его. Чжун Жун отвлекся на что-то другое и не заметил внутреннего вспыхивающего огонька объектива.

Он уловил след раскаленного воздуха и проследил его до заурядных верхних этажей неприметного отеля напротив. Если оглядывать путь следования, единственное окно в том помещении было распахнуто, занавески выдувало наружу, они трепались на ветру, и на солнце в них мерещилась какая-то фальшь цифровых данных. Блеснул и слегка качнулся от удара брызнувших монет стеклянный блик. Звеня, несколько сверкающих вещиц сорвались с высоты и рухнули на землю.

Чжун Жун почувствовал неладное. Вспомнив только что уловленный след, он мгновенно насторожился и молча обшарил взглядом все возвышения в округе, выискивая снайпера.

Дверь, которая, судя по всему, была распахнута уже давно, издала короткий писк, возвращая в реальность забредшего сюда гостя. Чжун Жун обернулся, и в этот момент пришел ответ от 9.

9: Верхний этаж.

Это был 9. Кризис миновал.

Чжун Жун заметно расслабился, шагнул внутрь здания и увидел в центре холла скульптуру, сложенную из букв самых разных алфавитов и языков. Всмотревшись повнимательнее, он понял, что все эти надписи означают одно и то же слово.

Сон.

Подойдя ближе, Чжун Жун разглядел постамент под текстом — раскрытую книгу, из которой, казалось, и разбегались все эти сны.

Страницы были пустыми, но нагромождение бумажных листов сопровождалось пояснительной надписью: Добро пожаловать в библиотеку Снов! Читальный зал находится в зоне А (1–20 этажи), информационно-координационный пункт — в зоне B (21–40 этажи), информационный банк — в зоне C (41–80 этажи, зона общественного общения и чтения — в зоне D (81–90 этажи), а частные переговорные комнаты расположились на 91-м этаже (в случае необходимости использования требуется предварительное бронирование).

Чжун Жун махнув рукой закрыл справочную информацию библиотеки, прошел через просторный вестибюль и ряды плотно заставленных книжных шкафов к лифту, заказав кабину до самого верха. Лифт был односторонне прозрачным, повернутым к той самой скульптуре. Чжун Жун скосил глаза на верхние этажи соседнего здания, затем бросил взгляд на вход в библиотеку, высматривая среди прохожих подозрительных лиц.

Он был наслышан о репутации Снов, но из-за того, что его зоны активности лежали в другом месте, в Пепельном районе появлялся редко и почти успел обо всем позабыть — до нынешнего момента. Это место служило главным справочным бюро для многих охотников, а также надежным банком, где одиночки хранили свои пожитки. Библиотека не подчинялась ни одной из банд, так что можно было не бояться экспроприации, а полнота баз данных делала ее первоклассным информационным центром во всем Летящем Драконе.

Конечно, судя по тому, что удалось увидеть с порога, в этом информатории хранились не только цифровые данные, но и оцифрованные копии самых разных реальных книг — это действительно была библиотека.

Раньше А Лай частенько захаживал сюда, но забросил это дело, когда они сменили район совместной активности. В следующий раз обязательно позову А Лай с собой, подумал про себя он. Проскользнув мимо зоны общения, лифт въехал в узкий черный туннель и продолжил стремительный подъем, даже не думая останавливаться.

Чжун Жун снова вспомнил рассыпанные по улице монеты и мелкие полезные вещицы. Кого же 9 отстреливал с крыши? Задание? Цель была одна? Если у той были подельники, как ему самому потом выбираться?

Пока он предавался сумбурным мыслям, лифт достиг назначенной точки, и двери плавно разъехались. Чжун Жун повернулся лицом к выходу и нос к носу столкнулся с ожидавшим у дверей 9.

Подол одежды У Чжуна слегка покачивался, задевая голени. Цянь Шучун моргнул, убрал пистолет-пулемет в инвентарь и только после этого шагнул в лифт, вставая рядом с парнем:

— Перейдем в другое место?

9 был без защитных очков, и Чжун Жун отчетливо видел его улыбающиеся глаза; почувствовав легкое смущение, он кивнул.

Цянь Шучун провел пальцем по панели управления, вызывая скрытую кнопку верхнего этажа, ведущую в служебные помещения и личные апартаменты. Строго говоря, личные покои были именно безопасной квартирой МООН. Чтобы не светить позицию, он специально поднялся еще на несколько этажей выше и совершил убийство с крыши.

В комнате находился не один zarchy21, компанию ему составляло несколько бойцов Стремительной банды. Среди них нашелся вожак, судя по всему, тоже капитан. Он отличался повышенной паранойей, упрямо держался в «слепой зоне» и то и дело подгонял подчиненных прикрывать цель. К несчастью, zarchy21 проявил излишнее упрямство и настоял на том, чтобы вести разговор у открытого окна. В итоге, несмотря на то, что объект прятался за спинами соратников, Цянь Шучун выждал идеальный момент и успешно снял его снайперским выстрелом.

Вот только тот капитан наверняка что-то заподозрил: хотя он моментально убрал винтовку и залег в укрытие, оставалось неясным, заметил ли его кто-нибудь. Припомнив численность противника и прикинув оставшееся время, Цянь Шучун заслонил рукой открывающиеся двери лифта и бросил У Чжуну:

— Приехали. Пожди меня у входа, я управлюсь минут за десять.

Чжун Жун не сдвинулся с места, в упор глядя на 9:

— Твоя цель?

Цянь Шучун на секунду опешил, но тут же расслабленно улыбнулся:

— Да, сообразительный.

— Много их?

— Семь человек, не так уж много.

— Тоже немало, — Чжун Жун уже давно толком не дрался плечом к плечу с другими, и сейчас, когда подвернулась такая возможность, у него зачесались руки. — Я с тобой.

9 замер:

— Это не твое задание, ты...

— Хочу подраться, — перебил его Чжун Жун, снимая защитные очки и заглядывая ему в лицо. — Возьми меня с собой.

Его глаза были черными и яркими, Цянь Шучун уловил в них пляшущие огоньки азарта и больше не стал возражать, убирая руку с прохода:

— Надевай очки, идем разбираться с неприятностями.

Лифт поехал вниз, по пути оба вовсю проверяли оружие. Чжун Жун обратил внимание на появившийся за спиной 9 меч: ножны ничем особенным не выделялись, но вот рукоять почему-то показалась до боли знакомой. Он только было собрался спросить, откуда у 9 это оружие, как тот нахмурился, глядя вниз. Чжун Жун проследил за его взглядом и обнаружил у входа в библиотеку подозрительно озирающихся людей.

— Снова Стремительная банда? — тихо проворчал Чжун Жун, натягивая кастеты.

Цянь Шучун беззвучно усмехнулся — мыслительные волны У Чжуна порой до странного совпадали с его собственными. Окинув взглядом членов банды и прикинув их дислокацию, он сказал парню:

— Когда выйдем, ты иди налево, в переулке у отеля будет засада, тот, что слева, попытается заманить тебя.

— Тогда позволю ему себя увести, а потом займусь делом, — разминая шею, отозвался Чжун Жун. — Как раз в тени, удобно развернуться.

Двери лифта распахнулись. Цянь Шучун с усмешкой произнес:

— Ну тогда приятной работы?

Чжун Жун сжал кастеты в кулаках, немигающим взглядом уставившись на черные костюмы и темные очки снаружи:

— Взаимно!

http://bllate.org/book/19417/1901442