Готовый перевод I Cultivate Immortality in Online Games / Я постигаю бессмертие в онлайн-игре: Глава 22

Е Чжоу, выходя из игры, время от времени заглядывал на форум, где был наслышан о подземельях двадцатого уровня в зонах Вечного Дня и Вечной Ночи.

Согласно легенде, зону Вечного Дня создали представители племени Поклоняющихся Солнцу — потомки Куафу, в чьих жилах текла кровь древних божеств. Жажда солнечного света была у них в крови. Когда Куафу, преследуя солнце, пал, его посох превратился в персиковую рощу. Его потомки поселились неподалеку, и в эпоху древних легенд они, обладая божественной силой, сумели отыскать в роще остатки мощи своего предка. Постигнув искусство управления временем, они навеки застыли в этом пространстве.

В зоне Вечного Дня солнце всходит на востоке в семь утра, а в семь вечера заходит на западе — и тут же поднимается снова. Это напоминает двенадцатичасовое видео, прокрученное в обратном порядке: солнце возвращается с запада на восток, чтобы на следующее утро снова взойти. Так проходит день за днем, год за годом. Именно в этом кроется исток Вечного Дня.

Подземелье культа Поклоняющихся Солнцу начинается с истории одного юноши. Шли тысячелетия, божественная сила в телах потомков Куафу иссякала, и поддерживать обратный ход времени становилось всё труднее. Юноша верил: чтобы у их народа было будущее, они должны покинуть зону Вечного Дня, шагнуть навстречу тьме и холоду. Иначе, когда Вечный День окончательно исчезнет, народ, никогда не видевший ночи, просто погибнет. Однако старейшины культа не разделяли его взглядов, считая, что солнечный свет принадлежит им по праву вечности.

Юноша пытался убедить старейшин, но его сил не хватало. Тогда он обратился за помощью к отважным героям — игрокам — в надежде, что они помогут ему пройти испытание старейшин. После завершения подземелья старейшины поручали героям вывести юношу из зоны Вечного Дня, а в благодарность дарили игроку пилюлю для возведения фундамента, позволявшую достичь двадцатого уровня. Конечно, юношу никто никуда не уводил — он оставался на месте, чтобы и дальше встречать новых искателей приключений.

В подземелье нельзя встретить других игроков, проходящих испытание одновременно с тобой — только твой отряд. И здесь действительно было тихо. Проблема заключалась в том, что это подземелье было рассчитано на шестерых. Впрочем, войти можно было и меньшим составом. Количество мелких монстров ограничено, опыт за их убийство фиксирован, так что чем меньше людей, тем больше опыта достается каждому. При условии, что они смогут выжить.

Даже группа из шести игроков девятнадцатого уровня обычно покидала подземелье с разбитыми головами. Каждый рядовой монстр обладал силой двадцатого уровня, а три босса-стража были просто чудовищно сильны. Двое игроков, рискнувших войти, могли погибнуть уже через пять минут. Смерть означала потерю предметов и опыта, а Е Чжоу, который потратил семь дней на тренировки ради крохотной прибавки, очень дорожил своими достижениями.

Юноша, сопровождавший их, с профессиональным усердием произнес, обращаясь к Дугу Чжо:

— Впереди персиковая роща, ставшая посохом великого Куафу. Старейшины говорят: чтобы я мог покинуть это место, я должен пройти испытание великого предка.

Первый этап: вход в рощу. Деревья оживают, атакуя игроков бесчисленными ветвями. У них аномально много здоровья, их трудно убить, а удары ветвей невероятно болезненны: каждый отнимает около тридцати процентов здоровья. У каждого дерева семь ветвей, а всего в роще тридцать таких деревьев — настоящий кошмар. Самое возмутительное, что юноша-проводник тоже вступает в бой. У него крайне мало здоровья, двух ударов хватает, чтобы он погиб, и тогда подземелье закрывается, а игроков выбрасывает наружу. Игроки раз за разом умирали, пытаясь вычислить закономерность движений веток, стараясь не попасть под удар и одновременно защищая этого упрямого юношу.

Е Чжоу, выслушав его, осторожно дернул Дугу Чжо за рукав:

— Мы не справимся.

Дугу Чжо ответил юноше:

— Я хочу лишь воспользоваться местной атмосферой, проходить испытание я не намерен.

Сказав это, он применил технику Связывания, которую уже использовал на храмовом служителе. Юноша застыл на месте, словно деревянная статуя.

Е Чжоу:

— ...

— Я уже бывал здесь раньше, — пояснил Дугу Чжо. — Хотел узнать, как игра объясняет устройство зоны Вечного Дня, но случайно активировал подземелье и обнаружил, что это идеальное место для тренировок. Другие игроки не мешают, а пейзажи персиковой рощи очень красивы.

Е Чжоу ловко увернулся от хлестнувшей ветки:

— Ты уверен, что здесь тихо? Защити того парня, если он умрет, нас выкинет из подземелья!

— Не волнуйся.

Дугу Чжо одной рукой обнял Е Чжоу, а другой подхватил юношу. Он взмыл высоко вверх, куда ветви деревьев не могли дотянуться. Перелетев через рощу, он оставил юношу в безопасном месте.

За рощей находился второй этап. Там, в глубине, спал дух великого старейшины культа. Стоило победить охранявшую его рощу, как старейшина просыпался и обрушивал на игроков мощную массовую атаку, оставляя их при смерти. Игроки, с трудом одолевшие рощу, часто не знали об этой ловушке и погибали в первые же секунды. Но старейшина пробуждался только в случае победы над рощей. Поскольку Дугу Чжо и Е Чжоу не атаковали деревья, старейшина продолжал спать. Дугу Чжо просто оставил юношу у его ног.

Между рощей и старейшиной раскинулось поле цветущего рапса. Е Чжоу опустился в цветы и невольно выдохнул:

— Как красиво.

— Я догадывался, что тебе понравится, — сказал Дугу Чжо. — Я подсчитал: если пробыть в подземелье час и не пройти испытание, система выбрасывает тебя наружу. Этого времени как раз хватит на тренировку духовных техник.

Это звучало логично, хотя Е Чжоу подозревал, что Дугу Чжо немного неверно понимает назначение подземелий. Он украдкой взглянул на спутника и почувствовал радость. После долгих дней, проведенных в тесной комнате постоялого двора, это прекрасное место по-настоящему освежало. Стоило лишь игнорировать ветки, которые бессильно хлестали воздух неподалеку.

В цветах рапса запорхала бабочка. Е Чжоу протянул палец, и пестрокрылое создание опустилось на него. Е Чжоу тихо рассмеялся.

— Спасибо, здесь действительно прекрасно, — сказал он.

— Если хочешь, мы можем приходить сюда на пару часов каждый день, — ответил Дугу Чжо. — А если надоест этот вид, отправимся в зону Вечной Ночи, там, в ущелье Духов, тоже очень красиво.

Тон Дугу Чжо был настолько естественным, что у Е Чжоу возникло опасное заблуждение, будто подземелья созданы для туристических прогулок. Испугавшись своих мыслей, он покачал головой, и бабочка улетела.

— Что такое? Голова болит? — встревожился Дугу Чжо.

— Нет-нет, — Е Чжоу отмахнулся. — Давай начнем тренировку? Но смогу ли я вообще освоить духовную технику?

— Конечно, сможешь, — с полной уверенностью ответил Дугу Чжо.

Он начал учить Е Чжоу находить точки на теле, слегка нажимая на них:

— Запомни эти точки. Сейчас тебе нужно будет провести поток истинной энергии через них.

Е Чжоу всегда отличался хорошей памятью, он запомнил всё с первого раза и легко находил нужные места на теле Дугу Чжо.

— В чем их смысл? — спросил Е Чжоу.

— Практикующий постигает силу неба и земли, превращая ее в свою собственную, — объяснил Дугу Чжо. — Чтобы добиться этого, нужно научиться общаться с миром. Массивы, техника шагов и даже искусство владения мечом — всё это языки, на которых мы говорим с природой, а духовные техники — мост, соединяющий эти языки с нами. Простые заклинания не требуют слов, достаточно духовной техники. Когда ты ее используешь, направляя энергию через эти точки, ты уменьшаешь влияние земного притяжения и можешь взлететь. Это техника Парения в Пустоте.

Е Чжоу понял объяснение, но спросил:

— Ты ведь и правда практикующий, да?

Дугу Чжо не стал отрицать, но ответил:

— Можешь считать, что я просто пересобрал программный код, заложенный в игру, и создал на его основе свои навыки.

Такое объяснение Е Чжоу вполне устроило — возможно, Дугу Чжо был гениальным хакером. Благодаря тренировкам последних дней контроль над истинной энергией стал для него привычным делом. Запомнив технику, Е Чжоу начал пробовать совмещать движения пальцев с выбросом энергии. Это было непросто: нужно было точно провести энергию через нужные точки при каждом жесте. Ошибка — и всё срывалось.

Е Чжоу не падал духом, повторяя попытки с растущим интересом. Спустя час, когда он уже начал уставать, внезапно пришло озарение. Ему больше не нужно было насильно запоминать каждый этап, движения стали естественными, а энергия сама устремилась по нужному пути. Всё вышло плавно и слитно.

Он медленно оторвался от земли. Е Чжоу почувствовал, как слышит голос земли и пульсацию неба. Он знал, как управлять своей энергией, чтобы земля больше не держала его, и как договориться с небом, чтобы оно подхватило его тело.

— Я правда лечу! — Е Чжоу в восторге носился по воздуху, наслаждаясь свободой.

Он так обрадовался, что забыл о притаившихся врагах и снизился. Две ветки с силой ударили по нему. Удар отнял около шестидесяти процентов здоровья, но Е Чжоу не испугался. Однако из-за того, что он выставил настройки чувствительности на семьдесят процентов, боль была почти невыносимой.

В этот критический миг сверкнул клинок, перерубив обе ветви. Рука подхватила Е Чжоу и увлекла его вверх, подальше от опасности.

Слова благодарности уже вертелись на языке, но Е Чжоу устал их повторять — это звучало бы слишком официально.

— Это и есть управление мечом? — Е Чжоу посмотрел на стальной клинок Дугу Чжо.

— Ты тоже так сможешь, но сегодня времени на это уже не хватит. Достаточно того, что ты освоил технику Парения.

Е Чжоу посмотрел на персиковые деревья внизу и предложил:

— А что, если мы попробуем пройти первый этап подземелья таким способом? Будем атаковать с воздуха. Ты используй стальной меч, а я попробую Технику Пяти Стихий.

— Отличная идея.

Они осторожно приблизились к роще, остановившись вне зоны досягаемости веток. Е Чжоу достал нефритовый свиток с Техникой Пяти Стихий и нажал Использовать. Это была техника высокого ранга, требующая большого мастерства, которого у Е Чжоу не было. Однако, словно он всегда знал, как это делается, Е Чжоу мгновенно понял, как превратить ветер в клинок. Десятки ветряных лезвий закружились в роще, срезая бесчисленные ветви.

Е Чжоу, облаченный в белое, застыл в воздухе, глядя вниз. Его лицо было суровым, а в осанке промелькнуло что-то до боли знакомое Дугу Чжо. Тот с восхищением наблюдал за атакой, но, заметив перемену в характере спутника, почувствовал, как сердце пропустило удар. Он поспешно подлетел ближе и ткнул Е Чжоу в щеку, разрушая его безупречно холодный облик.

— Ты чего? — Е Чжоу надулся, его суровость испарилась, и он сердито уставился на Дугу Чжо, выглядя при этом довольно мило.

— Ничего.

Дугу Чжо успокоился. Он любил Е Чжоу и был доволен своей нынешней жизнью. Но он совсем не хотел, чтобы Е Чжоу вновь стал прежним Е Чжоу, и еще меньше хотел, чтобы тот вспомнил о своей прошлой жизни. Так было лучше.

***

— Вы правда не считаете меня за человека! Где мое достоинство как подземелья?!

***

Подземелье Поклоняющихся Солнцу было выбрано Дугу Чжо лишь для тренировок Е Чжоу, он вовсе не собирался его проходить. Е Чжоу тоже понимал, что вдвоем им не справиться, да и не хотел убивать всех монстров-деревьев, ведь после их смерти воскресал великий старейшина. Они оставляли одну-две ветки, чтобы роща не восстанавливалась полностью, превращая подземелье в бесконечный тренажер.

Деревья долго терпели издевательства этой странной парочки, пока наконец не истекло время пребывания, и система не вышвырнула их наружу.

Оказавшись на улице зоны Вечного Дня, они сразу привлекли внимание игроков. Уровень провала в этом подземелье был крайне высок, но видеть, как выбрасывает всего двоих, было в новинку.

— Смотрите, два идиота пытались вдвоем пройти подземелье двадцатого уровня. Ну и что, вылетели? Ха-ха-ха!

Дугу Чжо не обращал внимания на насмешки — в своей жизни он слышал их достаточно, и такая мелочь не могла поколебать его дух. Е Чжоу же был возмущен. Он встал перед Дугу Чжо, сердито глядя на игроков, и подумал: вы даже не представляете, насколько силен Дугу Чжо, мы не прошли подземелье только потому, что хотели тренироваться два часа, а вы бы и за два часа не справились!

Заметив надутое лицо Е Чжоу, Дугу Чжо положил руку ему на плечо и передал через личное сообщение: Не обращай внимания.

Е Чжоу бросил гневный взгляд на любопытных игроков и ответил: Когда мы создадим свою секту, она станет первой во всей игре, и все узнают, насколько ты силен!

Дугу Чжо смотрел на Е Чжоу, и ему казалось, что тот постепенно сливается с образом из его воспоминаний.

Тогда, после формирования золотого ядра, он участвовал в столетиях состязаний мира практиков. Дугу Чжо был редким талантом и мог бы блистать на турнире, но из-за ряда причин потерпел поражение от рук одного злого практика. Весь секта Меча Цинтянь смеялась над ним, другие секты обвиняли в том, что он опозорил праведный путь и проиграл артефакт.

Дугу Чжо стоял в центре толпы, слушая обвинения, сгорая от ярости, готовый сорвать печати и разнести всё вокруг. В этот момент в зал ворвался ослепительно белый свет, и между ним и тем практиком вонзился меч, излучавший смертоносную ауру. Это был меч Нинчжэ, которым пользовался Е Чжоу — название означало лучше сломаться, чем согнуться.

Голос Е Чжоу, холодный и властный, прозвучал над ареной:

— Моя секта проиграла, побежденным нечего сказать. Но через три года любой из присутствующих, кто насмехался над моим учеником, может выйти против Дугу Чжо. Число не ограничено, жизнь и смерть — как пожелаете.

Злой практик рассмеялся:

— А если против него выйдет вся наша секта? Не боишься, что ваш ученик падет от истощения?

— Не нужно очередей, можете нападать всей толпой, — голос Е Чжоу долетел до каждого. — Через три года, среди тех, кто ниже стадии Божественного Превращения, у Дугу Чжо не будет равных.

Это было настолько дерзко, что разозлило всех. Ученики не смели спорить с мастером стадии Махаяны, но старейшины сект не могли промолчать. Они тут же заключили договор с сектой Меча Цинтянь.

Три года спустя, не дожидаясь срока, Дугу Чжо в одиночку отправился в секту того практика, вырезал её до последнего человека и спас двадцать три девушки, которых держали там для подпитки сил. С тех пор его имя стало внушать ужас, он прослыл демоном-убийцей. Никто больше не вспоминал о договоре, а когда настал день, Е Чжоу сам разослал письма в те секты, получив в ответ кипу признаний в поражении.

Он швырнул их Дугу Чжо, и письма, словно снег, рассыпались вокруг. Е Чжоу, стоя спиной, небрежно бросил:

— Это твоя победа.

Отношение Е Чжоу было не самым ласковым, но повзрослевший Дугу Чжо уже понимал его заботу. После ухода Е Чжоу он бережно собрал эти письма и хранил их в своем пространственном артефакте — это был подарок, который сделал ему Е Чжоу.

— Вы что, правда вдвоем пошли? Совсем идиоты? — голос игрока вырвал Дугу Чжо из воспоминаний.

Он увидел, как Е Чжоу, разъяренный, уже сложил пальцы в жест для заклинания, готовый броситься в бой. Дугу Чжо быстро схватил его за руку и погладил по голове.

— В этот раз слушай меня, — но Е Чжоу не хотел отступать. Он вырвался и крикнул тому игроку:

— Есть ли у нас сила, узнаешь после боя!

Игрок оглядел его с ног до головы и усмехнулся:

— Ты? Забудь. Я уже двадцатого уровня, просто пришел в зону Вечного Дня помочь новичкам. Тебе меня не одолеть.

— Так ты примешь вызов или нет? — гордо вскинул голову Е Чжоу.

Игрок обернулся к своим товарищам:

— Дайте мне минуту, я его уничтожу.

Е Чжоу сказал Дугу Чжо:

— Я выйду из игры позже, не останавливай меня.

Дугу Чжо беспомощно посмотрел на него и прошептал:

— Дай мне свой меч.

Е Чжоу достал стальной клинок и активировал режим дуэли. В зоне Вечного Дня дуэли были разрешены, хотя и ограничивались двадцатым уровнем — для тех, кто был выше, существовали специальные арены или дикие земли.

http://bllate.org/book/19418/1901580