Военные организовали четыре пункта первичного отбора. Очередь, в которую встал Ли Чи, двигалась быстрее всех, и вскоре она заметно сократилась.
Впереди виднелась огромная палатка, у входа в которую стояли часовые. Люди по одному заходили внутрь и через несколько минут выходили с другой стороны.
Вскоре подошла очередь Ли Чи.
— Имя?
Ли Чи:
— Ли Дачжуан.
Умные люди не пользуются настоящими именами, а то вдруг Лу Сихэн узнает.
Имя «Дачжуан» казалось ему отличным выбором – в нем слышалась сила.
— Возраст?
— Э-м… восемнадцать.
Солдат поднял голову и посмотрел на него. Ли Чи тут же отвел взгляд, глаза его забегали.
На самом деле он и сам не знал своего точного возраста, но ему точно было не восемнадцать.
У мутантов нет понятия времени, их сознание пребывает в хаосе. Ли Чи знал лишь, что живет уже очень давно – может, десятилетия, а может, и столетия, но уж точно не восемнадцать лет.
Он назвался так только потому, что заметил на объявлении надпись: «Лица моложе 18 лет к отбору не допускаются».
Солдат снова окинул его взглядом. Ли Чи за секунду в панике проверил себя: Хвост и уши спрятаны, ничего не торчит.
— Есть какие-то проблемы?
— Нет, всё в порядке. Заходи, — солдат отвел взгляд, почувствовав мимолетную жалость.
Выглядит как подросток, небось недоедание в этой дыре так сказалось на росте. Неудивительно, что он взял себе имя «Дачжуан», надеясь казаться крепче.
Ничего не поделаешь: База и Трущобы – два разных мира. Да и они, солдаты, живут не слаще, каждый день рискуя головой.
Внутри палатки было светло. В центре стояло несколько массивных аппаратов. Когда Ли Чи вошел, тот самый верзила как раз спрыгнул с одного из них, с довольным видом потирая запястье.
Стоявший рядом офицер взглянул на силомер и объявил результат:
— Уровень силы: «Отлично». Проходишь на следующий этап тестирования.
На экране силомера была красная черта. Испытуемый должен был изо всех сил ударить по мишени: если показатель выше черты – прошел, ниже – провалился.
Удар верзилы значительно перекрыл отметку, почти достигнув уровня подготовленного солдата. Офицер улыбнулся:
— Гао Ли, верно? Молодец, хорошие задатки.
Гао Ли хмыкнул и заметил стоящего позади Ли Чи.
— Ты такой сильный, — искренне восхитился Ли Чи.
У него не только мышц полно, но и силища какая, даже офицер похвалил. Потрясающе.
Всем приятно, когда их хвалят, и Гао Ли не был исключением. Он скромно улыбнулся и похлопал Ли Чи по худому плечу.
— Да ладно тебе, пустяки. У тебя тоже получится, не падай духом.
Подумав пару секунд, Ли Чи серьезно кивнул.
Может, он и не такой уж сильный и ему далеко до Гао Ли, но сдаваться он не собирается.
— Спасибо, я буду стараться.
Услышав это, солдаты в палатке заусмехались.
В некоторых вещах разница между людьми видна с первого взгляда.
Повидав сотни кандидатов, солдаты развили чутье: стоило Гао Ли войти, как они поняли, что он подойдет под требования округа.
А вот этот, следующий…
Они обменялись выразительными взглядами и усмехнулись.
Личиком-то вышел, а вот ручки-ножки тоненькие – небось на первом же тесте завалится.
— Давай-ка, начни вот с этого, — офицер, едва сдерживая смешок, выбрал задание полегче, чтобы совсем уж не губить уверенность паренька.
Это был тест на ловкость. Ли Чи, следуя указаниям, встал внутрь аппарата, и на его конечности закрепили несколько небольших датчиков.
— Надень это, — офицер протянул ему шлем.
— Сейчас внутри шлема начнется симуляция. Тебе нужно просто уворачиваться от летящих шаров, чтобы они тебя не коснулись.
Шлем приглушал звуки снаружи. В следующее мгновение перед глазами всё потемнело, и Ли Чи увидел лишь один золотистый шар, парящий в пустоте.
Шар был золотым и окружен мягким сиянием. Ли Чи показалось, что он выглядит так, будто у него хрустящая корочка и нежная начинка – очень аппетитно.
Он сглотнул слюну и уставился на шар. Его темно-синие зрачки стали глубже.
Шар внезапно дрогнул и с молниеносной скоростью разделился на два, которые тут же ринулись к Ли Чи!
Они летели так быстро, что превратились в размытые полосы, атакуя под самыми неожиданными углами. Стоило хоть немного расслабиться, и удар был бы неизбежен.
Ли Чи почесал бедро и в тот самый миг, когда шары должны были коснуться его тела, легко подпрыгнул, непринужденно избежав столкновения.
— …А?
Ли Чи прищурился в легком недоумении.
Говорили же, что тест трудный, а шары очень быстрые. Но почему они такие медленные? От них можно увернуться даже с закрытыми глазами.
Неужели… машина сломалась?
Глаза Ли Чи заблестели.
Вот это удача! Раз машина сломалась и замедлилась, он точно пройдет тест!
Снаружи офицер лениво зевнул.
Этот прибор в первую очередь проверял ловкость и скорость реакции. На поле боя каждая секунда на счету – промедление перед лицом мутанта означает смерть.
Этот паренек на вид совсем слабенький, да и говорит заторможенно, и так ясно, что не пройдет.
Офицер махнул рукой, не желая больше тратить время:
— Готовьте следующего…
Не успел он договорить, как люк аппарата открылся и Ли Чи вышел, прижимая к себе шлем.
Весь тест прошел так легко, будто он просто играл. Ли Чи был почти уверен в поломке, но решил помалкивать.
Мало того, что он не собирался выдавать секрет, так еще и решил притвориться, чтобы никто не заподозрил его в «жульничестве».
— Так быстро, так быстро-то как, — Ли Чи разрумянился, глаза его бегали. Перед лицом собравшихся он старательно выговаривал слова:
— Шарики летели очень быстро, я еле успевал.
Все сразу всё поняли: ага, провалился.
— Ничего страшного, многие не проходят. Не расстраивайся, — дежурно утешил его офицер и мельком глянул на результат. Он замер.
— Уровень ловкости… «Превосходно»?!
В палатке было довольно тихо, так что слова офицера услышали все.
Толпа мгновенно облепила экран, вглядываясь в него так, словно пыталась разглядеть на нем диковинные цветы.
Надо понимать, что через них прошли сотни кандидатов, и лучшим результатом до этого было просто «Отлично». Оценка «Превосходно» была уровнем, которого достигали только элитные солдаты!
— Это… это правда его результат? — вырвалось у одного солдата, но напарник тут же отвесил ему подзатыльник:
— Придурок, машина не может ошибаться.
Услышав слово «ошибаться», Ли Чи мгновенно напрягся. Он выпрямился и замер, изо всех сил делая вид, что он тут ни при чем.
После недолгого молчания офицер быстро подошел к силомеру и поманил его рукой:
— Ли Дачжуан, иди-ка сюда, проверься на этом.
— О… хорошо.
Аппарат выглядел пугающе сложным. Ли Чи попытался было потянуть время, но палатка была небольшой – всего пара шагов, и он на месте.
В этот раз офицер встал прямо рядом с ним и, указав на мишень, велел:
— Целься сюда и бей.
Чему быть, того не миновать. Ли Чи мысленно подбодрил себя, сжал кулак и нанес удар…
Ой, кажется, переборщил с осторожностью и ударил слишком слабо!
— БАМ!!
http://bllate.org/book/19452/1926190
Готово:
