Готовый перевод Village Boy Becomes Dragon, Shatters Heavens, Reaches Supremacy / Дракон из глубинки: разрушить Небесный Дворец: Глава 1

Когда пламя грозового огня раскололо крышу родового храма, Цинь Сяо как раз выбегал наружу, прижимая к груди трехлетнего Сяоманя. Языки пламени лизали балки, издавая потрескивание, похожее на то, как кто-то сжигает кости. Он не кричал и не плакал — лишь сунул ребенка в руки стоявшей поодаль Тетушке Ван и бросился обратно.

Дверной косяк храма почернел от огня, засов давно сломало, но створки заклинило, и они не поддавались. Он протянул руку, чтобы дернуть за дерево, костяшки пальцев обожгло о раскаленные занозы, кровь смешалась с пеплом и потекла вниз. Он не остановился. В левой кулаке был зажат медный колокольчик, который мать вложила ему в ладонь перед уходом: покрытый пятнами зеленой патины, с давно проржавевшим и заклинившим язычком, он не мог издать ни звука.

Он ударил плечом. С третьей раза створка треснула. Огонь хлынул изнутри, словно живое существо. Он бросился вперед, вцепившись обеими руками в дверной косяк, ногти вывернуло, капли крови упали на обугленное дерево и с шипением изошлись белым дымом.

Никто не пришел ему на помощь. Под старой софорой у входа в деревню стояло с два десятка односельчан с факелами в руках, и ни один из них не сдвинулся с места. Жена Мясника Чжана прижимала к себе ребенка и тихо произнесла: Опять явилось проклятье. Хромой Ван смачно плюнул в грязь и даже не вытерся.

Когда Цинь Сяо сорвал створку, огненная стена с грохотом обрушилась. Он взвалил на спину последнего человека, остававшегося в храме — слепую мать старосты, — и, спотыкаясь, выкатился наружу. Его левая рука была сожжена до мяса, но под этой кожей что-то шевелилось.

Он кашлянул.

Тонкая струйка лазурной крови сорвалась с уголка рта и упала на выжженную землю. Она не растаяла, а, по-звериному съежившись, вбурилась в почву.

Толпа затихла.

Никто не произнес ни слова. Свет факелов слепил глаза. Староста опирался на трость, его голос дрожал, как бумага на ветру: Кары небесные... Это небесная кара.

Никто не возразил.

Поленницу в восточном конце деревни уже сложили: сухие сосновые ветки поднимались выше человеческого роста, а под ними рассыпали серу и соль. Когда Цинь Сяо притащили туда, он не сопротивлялся. Веревки врезались в тело, он опустил глаза на свои руки — ладони покрывали сплошные волдыри, пальцы до сих пор сжимали колокольчик так сильно, что костяшки побелели.

Сжечь его! — закричал кто-то.

Сжечь эту нечисть! — подхватил другой.

Никто и не вспомнил, что он спас троих людей. Никто не вспомнил, как среди ночи он носил воду для Вдовы Ли, и никто не вспомнил, как прошлой зимой он отдал последний полмешка риса семье Чжао, чей кормилец умер от болезни.

Факел вложили в руки старосты. Его рука сильно дрожала, язычок пламени лизнул манжету, прожег дыру. Он не обратил внимания.

Сынок семьи Цинь, перед смертью твоя мать говорила, что ты не человек... — голос старосты дрожал. — Теперь ты сам во всем признался.

Цинь Сяо не поднял головы. Он не сводил глаз с колокольчика. На его корпусе были выбиты два иероглифа, но они давно стерлись, оставив лишь легкий след. Он помнил, как мать касалась этой отметины и говорила: Когда вырастешь, поймешь, почему он не может звенеть.

За мгновение до того, как факел опустился вниз, он услышал, как что-то треснуло у него в груди.

Это был не звук.

Это двигались кости.

Звук лопающихся цепей был легок, словно дуновение ветра над сухой травой. Но земля под поленницей внезапно раскололась на три трещины, из недр просочился сизый дым и оплел западный угол костра. Огонь не погас, но словно бы втянулся внутрь, по дюйму поднимаясь по его телу.

Кожа и плоть на его левой руке начали растрескиваться.

Чешуя.

Это были не шрамы от ожогов.

Сине-черная чешуя пробивалась из-под кожи одна за другой, скользя, точно живая рыба на водной глади. Кровь струилась по узорам и капала на поленницу; она не горела, а напротив, прижала язык пламени почти к самой земле.

Толпа отступила.

Кто-то завизжал.

Цинь Сяо поднял голову. Глаза его были абсолютно черными, без белков. Он приоткрыл рот, не издавая звука.

И тем не менее, вся деревня услышала его.

Низкий рык.

Он доносился не из его горла.

Он звучал из-под земли, с горных хребтов, из каждой обугленной балки — всё разом зазвучало в унисон.

Поленница взорвалась.

Не просто вспыхнуло.

Ее что-то разорвало изнутри.

Сизый дым, смешанный с пеплом, взметнулся подобно удару драконьего хвоста. Тридцать семь факелов погасли в один миг. Семерых людей сбило с ног, кости хрустнули, но они даже не закричали. Трость старосты взмыла в воздух, вонзилась в трещину стены, трижды задрожала и замерла.

Цинь Сяо стоял на прежнем месте.

Одежда превратилась в лохмотья, кожа покрылась чешуйчатым узором, словно ее исцарапали ножом и затянули пламенем. Он опустил взгляд на свою левую руку.

Этот узор из драконьей чешуи полз вверх от запястья, распространяясь все дальше и останавливаясь лишь у локтевого сгиба. Внутри узора мерцал и переливался слабый свет, будто что-то живое делало вдохи и выдохи.

Он повернулся, не глядя ни на кого.

Его босые ступни ступали по выжженной земле, оставляя три мелких следа, в которых мерцали не тающие, не гаснущие и продолжающие шевелиться осколки лазурной чешуи.

Он шел очень медленно. Каждый шаг отдавался так, будто он ступал по острию ножа. И все же он не останавливался.

Позади кто-то затянул плач.

Никаких криков про исчадие ада, никаких проклятий о посланнике беды.

Это Тетушка Ван прижала к себе Сяоманя, присев на корточки и зажав рот рукой, а ее слезы падали в пепел, оставляя темные влажные пятна.

Цинь Сяо не оглянулся.

Он прошел мимо старой софоры у входа в деревню, на коре которой все еще виднелись вырезанные в детстве кривые иероглифы: Здесь был Цинь Сяо. Пламя оставило от надписи лишь половину, но от иероглифа Сяо уцелел по крайней мере один штрих.

Он протянул руку и коснулся этого шрама.

А затем зашагал дальше.

Приближался рассвет.

Луннный свет пробился сквозь тучи, падая на его левую руку.

Узор из драконьей чешуи внезапно шевельнулся.

Не по его воле.

Он сам по себе легко дрогнул, словно откликаясь на чей-то зов.

Вдали, со стороны Северной Бездны, ветер пронесся по горным хребтам, подхватил сухой лист и уронил его у самых его ног.

На поверхности листа темнел тонкий, как волос, ледяной узор.

Он этого не заметил.

Но чешуйчатый узор на его левой руке дрогнул снова.

На этот раз чуть медленнее, чем прежде.

Словно поджидая.

Кого-то ждя.

Он скрылся в горных лесах, а позади него остались обугленная деревня и рассыпанные по земле недосказанные проклятия об исчадии зла.

На краю неба первый луч света прорвал пелену облаков.

Он упал ему на спину.

А чешуйчатый узор медленно заскользил, подобно пробуждающейся змее, что открывает один глаз.

Ветер стиг.

В лесу пролетела ворона, крылом задев верхушки деревьев и стряхнув вниз три хлопца пепла.

Один из них упал прямо в его след.

Не растаял.

И все еще шевелился.

http://bllate.org/book/19461/1908416