Готовый перевод Mermaid Kingdom / Королевство Русалок: Полукровка четырёх морей: Глава 15

Постепенно, с наступлением каждого дня, когда нам приходилось расставаться, мы испытывали тоску и горечь разлуки, желая проводить вместе все двадцать четыре часа в сутки. Особенно когда мы видели, что другие русалки нашего возраста уже давно завели семьи и проводят каждый день вместе, нам хотелось ещё сильнее — жить бок о бок, как обычная пара русалок.

Я даже думал о том, чтобы забрать её из Зеленого Моря, уплыть в любые другие воды, найти укромное местечко, где нас никто не сможет обнаружить, обосноваться там, пожениться и завести детей. Или поступить так же, как мои мама и папа, которые упорно оставались вместе, несмотря на все возражения и изгнание.

Однако Би Мэн не согласилась ни с одним из моих планов. Её задумка заключалась в том, что нам обоим следует уделять больше времени тренировкам каждый день, чтобы, перешагнув рубеж в сто лет, мы могли принять участие в битве за титул следующего Короля Зеленого Моря. Стоило мне только одержать победу над всеми соревнующимися русалками и взойти на трон, как я смог бы издать новый закон, разрешающий русалкам Зеленого Моря вступать в браки с представителями иных рас. И тогда мы смогли бы быть вместе открыто и без утайки.

В те времена я не возражал ничему из того, что она говорила. В конце концов, максимум, что нам грозило — это подождать ещё несколько десятилетий. Раз уж в итоге мы могли бы быть вместе по праву и с чистой совестью, то что значили ради этой цели лишние усилия и ещё немного ожидания?

И с тех пор, обретя эту цель, мы стали тренироваться с удвоенным усердием.

Тем не менее, когда нам перевалило за пятьдесят, способность Би Мэн управлять морской стихией достигла своего предельного совершенства. Кроме меня и тогдашнего Короля Зеленого Моря, во всём клане уже не было никого, кто мог бы превзойти её. Именно по этой причине с тех лет её мастерство перестало заметно расти. После того как мы сошлись, я пытался обучать её другим своим способностям, но сколько бы ума и стараний Би Мэн ни прикладывала, овладеть остальными моими дарами ей так и не удавалось.

Со мной дело обстояло иначе: с возрастом владение всеми моими способностями становилось лишь искуснее, и все три дара развивались одновременно. Не желая, чтобы Би Мэн расстраивалась, я впоследствии решил тратить больше времени на изучение искусства управления водой, чтобы параллельно обучать её и совершенствоваться вместе с ней. Би Мэн никогда меня не разочаровывала: стоило мне чему-то её научить, как, какими бы сложными ни казались эти техники, в конце концов она овладевала ими практически наравне со мной.

Тогда я был глуп и сетовал на то, что время тянется слишком медленно, страстно желая поскорее дожить до ста лет, чтобы завоевать для Би Мэн трон и с чистой совестью взять её в жёны. Позже я горько пожалел, что не ценил по достоинству те мгновения, когда мы вместе с любимым человеком боролись за свою мечту. Кто знает: если бы время не летело так быстро, а шло медленно-медленно, не задержались ли мы тогда в тех прекрасных днях, не отдаляясь друг от друга всё сильнее?

Двадцать лет назад предыдущий Король Зеленого Моря скончался, а нам с Би Мэн как раз исполнилось по сто лет, и мы получили право участвовать в отборе. Сорок лет упорного труда были подчинены лишь этому дню, и мы оба полностью оправдали все те лишения, через которые прошли: очень скоро все претенденты на трон были повержены нами, и в конце концов остались только мы двое.

В тот момент я был так счастлил, чувствуя, что счастье находится на расстоянии вытянутой руки, что оно почти осязаемо. Каково же было моё удивление, когда та самая особа, что обещала помочь мне победить остальных соперников и не тратить лишнего времени, дабы я поскорее заполучил трон, в финальном поединке между нами сражалась столь истово и наносила беспощадные удары наотмашь. Мне казалось это крайне странным, но, не находя никаких других объяснений, я решил, что Би Мэн просто боится, как бы окружающие не догадались, что она поддаётся мне, и поэтому старается всерьёз. В конце концов, не имея духу нанести ей жестокий удар, я был вынужден применить песню, чтобы околдовать её, и в конце концов одолеть, заманив в ловушку.

Кто бы мог подумать, что эти лицемерные старейшины русалок Зеленого Моря не пожелают позволить полукровтке возглавить их? Под предлогом того, что я использовал не способности русалок Зеленого Моря, они аннулировали моё право на участие в выборах, и в итоге на трон взошла Би Мэн.

Хотя в глубине души меня снедало лёгкое несогласие, для меня не было особой разницы, кто правит — Би Мэн или я. До тех пор, пока мы вместе, этот трон не имел для меня большого значения, ведь жажда власти была мне чужда. К несчастью, я всё чересчур упростил. Разница между тем, когда правит она, и тем, когда правил бы я, оказалась поистине колоссальной: с того самого момента, как она взошла на престол, и до нашей недавней встречи, когда ты наткнулся на неё, я видел её всего трижды.

Впервые это случилось в день коронации. Все русалки Зеленого Моря толпились вокруг неё, и я тоже стоял среди них, глядя на неё в толпе, наивно полагая, что она попытается отыскать меня взглядом хотя бы среди сородичей.

Поскольку с момента её победы и вплоть до дня коронации она постоянно находилась в обществе пожилых русалок, у нас не было возможности встретиться. Поэтому я растолкал плотные ряды русалок и замер на самом видном месте впереди, надеясь, что она сразу же заметит меня. Но в тот миг, когда её взгляд упал на меня, она просто скользнула мимо, словно вовсе не видела. На душе у меня скребли кошки, однако я продолжал утешать себя: быть может, не стоит торопиться, и ей нужно сперва прочно укрепиться на троне, прежде чем мы сможем всё обдумать.

Поэтому по окончании церемонии я отправился на наше старое место встреч и прождал её до самого темна, но она так и не пришла. На следующий день я вернулся туда снова, однако её опять не было. Я прождал три дня кряду, не отлучаясь ни на шаг, до смерти боясь упустить момент, если она вдруг появится, но она так и не пришла.

На четвёртый день, когда я уже собирался уходить, она наконец явилась. Я радостно поплыл ей навстречу, желая заключить в объятия, но прежде чем она успела меня оттолкнуть, я сам, осознав всё раньше, опустил руки ещё до того, как успел её обнять. Ибо я прочёл в её глазах отказ. Я уже говорил, что между нами существовало особое взаимопонимание — такое, что не нуждалось в словах и читалось по одному лишь взгляду. И этот взгляд выражал отторжение, отторжение столь абсолютное, будто от меня избавлялись, как от ненужной вещь.

Я так и застыл там с неловко опущенными руками, слушая её слова: «Главк, прости, давай расстанемся. Я хочу выйти замуж за короля. За короля, который сильнее меня».

Но ты же должна понимать, что трон по праву принадлежит мне, да и в силе я превосхожу тебя далеко не на чуточку. Я жаждал услышать разумное объяснение, а не это извинение, ведь в сердечных делах больнее всего ранит именно слово прости. Я верю, что любовь может вспыхнуть внезапно, но я не верю, что она способна так же внезапно оборваться на полуслове — для этого всегда есть причина, если только всё, что было до этого, тоже не являлось ложью.

Я знаю, что ты сильнее меня. Если бы ты не превосходила меня силой, я бы не полюбил тебя. Но ты же знаешь, я всегда была амбициозной. Мне нужно слишком многое: я хочу обладать величайшей силой, я хочу любить сильнейшего человека, и больше всего на свете я хочу победить всех, включая тебя. Раньше я была на это неспособна, но теперь я — королева, и всё изменилось. Тот недосягаемый ореол, которым ты привлекал меня прежде, испарился в тот самый момент, когда я водрузила на голову корону. Прости, Главк, я действительно любила тебя и была глубоко очарована тобой, но в ту самую секунду, когда я посмотрела на тебя с высоты своего трона, моя любовь угасла. Давай постараемся больше не видеться, и я надеюсь, что ты не станешь меня преследовать. Прощай, Главк.

Высказав это, она даже не обернулась и уплыла прямой наводкой. А я так и стоял неподвижно с неловко повисшими руками, пока её силуэт полностью не растворился вдали. Я всё ещё не мог смириться с этой суровой правдой: она разлюбила меня, разлюбила в тот самый миг, когда взошла на престол. Неужели любовь и впрямь способна испариться без следа за одно мгновение? Или же прежде она любила лишь ту мою сторону, что была сильнее её, либо я служил лишь трамплином для её восхождения на трон, а теперь, когда она преуспела, от меня можно избавиться?

Это была вторая наша встреча после её коронации. А в прошлый раз, когда ты застал нас — третья, причём третья произошла потому, что она нуждалась в моей помощи. Впрочем, неважно, об этом сейчас говорить не стоит. Но мне действительно стало намного легче на душе оттого, что я поведал тебе эти тайны, о которых никто никогда не знал. Давай-ка продолжим разучивать ту песню, которую не успели закончить в прошлый раз, а с завтрашнего дня я начну обучать тебя своему коронному приёму и покажу, как создавать иллюзии.

http://bllate.org/book/19463/1908617