Готовый перевод Mercenary Mage / Маленький маг-наёмник: Глава 1

Перевалив через горные хребты и миновав бескрайние леса, молодой человек продолжал свой путь на юг. Ни глубокие горы, ни дремучие чащобы не смогли остановить его шаги, а магические звери и разбойники не заставили задержаться. Продвигаясь всё дальше на юг, в один из полдней он наконец вышел из Леса Магических Зверей и внезапно заметил у обочины дороги трёхфутовый синий флаг, трепетавший на ветру. На нём неуклюжими крупными иероглифами было выведено: Человек мира сего.

Молодой человек с похвалой произнёс:

— Такая крошечная чайная, а название совсем не банальное, чувствуется первозданный дух этих диких гор и лесов.

С этими словами он направился к чайной.

Одна деревянная хижина, пять столов со стульями — вот и всё нехитрое хозяйство этой чайной. Владельцами заведения была семейная пара: жена обслуживала гостей, а муж заваривал чай. Постояльцев в этот момент почти не было: за пятью столами сидел всего один посетитель, чью голову скрывала синяя бамбуковая шляпа, а по правую руку лежал сияющий хрустальный шар.

Вот только этот человек казался весьма странным: даже за чаепитием он не стал снимать шляпу.

Заметив нового гостя, хозяин радушно поприветствовал его:

— Путник, должно быть, устал в дороге? Наш горный чай — свежий и освежающий, лучше всего помогает снять дорожную усталость. Прошу, присаживайтесь.

— Для начала дайте пиалу на пробу.

— Сейчас будет!

Молодой человек огляделся по сторонам и, заметив тот хрустальный шар, вдруг заинтересовался. Усевшись напротив странника, он произнёс:

— Мастер, не могли бы вы погадать мне?

— О чём ты хочешь спросить? — мастер поставил чайную пиалу на стол и равнодушно поинтересовался.

— Кто я?

Мастер ненадолго замолчал, а затем промолвил:

— Ты пришёл с холодных дальних гор, но тебе изначально не суждено там оставаться. Ты похож на перелётную птицу, вернувшуюся на юг, но обнаружил, что и здесь уже не твоё пристанище. Ты — баловень небес и в то же время пасынок человеческого мира.

Услышав это, молодой человек замер. В его глазах мелькнул странный свет, шутливое выражение полностью исчезло, и он снова спросил:

— У меня есть враг, он невероятно силен. Как мне победить его?

Мастер ответил:

— Это просто. Тебе нужно лишь стать сильнее его.

— Но его невозможно одолеть грубой силой.

Мастер поднял хрустальный шар, встал из-за стола и произнёс:

— Молодой человек, я предсказатель, а не наставник по жизни.

— Однако истина, изречённая Всевышним, универсальна: хочешь погубить человека — сначала доведи его до безумия.

Сказав это, мастер повернулся и зашагал прочь.

— Эй, уважаемый, вы же за чай не заплатили!

— Плата за чай — это плата за гадание, кто-нибудь за меня внесет.

Синяя бамбуковая шляпа не замедлила шага, удаляясь всё дальше, пока наконец не растворилась в дымке горных пейзажей.