Из-за упрямства Грута в приключенческий отряд Гайза Джека, главного героя оригинальной истории, поневоле пришлось включить маленького и высокомерного ребенка, а также говорящую странную собаку с крыльями.
Хотя под влиянием Анны и своего дяди Старика Гаса Джек испытывал к Груту своеобразное благоговение и доверие, по мнению самого Джека — да и любого обычного человека, — подобный шаг Грута выглядел крайне безрассудным: мало того что ему придется самому решать проблему с водой, так еще и в случае опасности придется защищать жизни этого ребенка и странной собаки.
Джек даже думал, что в случае необходимости избавиться от странной собаки будет не такой уж плохой идеей, и это вовсе не противоречило состраданию, предписанному рыцарским кодексом.
Закончив разговор, Джек покинул таверну. Они договорились с Грутом, что после сборов выступят завтра рано утром прямо от входа в таверну, а за лошадей для поездки отвечает Грутов.
Покинув таверну и предаваясь всевозможным мыслям, Джек, разумеется, не мог и представить, что в этот самый момент оборотень Груто с заискивающим видом смотрел на Линь Шо, обращаясь к нему с искренней интонацией:
— Дорогой Эльфийский Король, ради прежней дружбы между твоим отцом и мной, если вдруг случится смертельная опасность, присмотри за этим человеческим юношей.
Линь Шо бросил на него взгляд, и в его прекрасных глазах мелькнуло недоумение:
— Будучи оборотнем, почему ты так дорожишь этим человеческим юношей? Кажется, в нем нет ничего особенного.
Адеман мысленно усмехнулся: разве это не сюжетная броня?
Грут вздохнул и пояснил:
— Можно сказать, возвращаю старый долг. Его дядя Старик Гас в молодости спас мне жизнь, а еще он когда-то отправлялся в приключения вместе с твоим отцом… Короче говоря, это воспоминания, о которых приятно вспомнить. Так что помогаю я скорее не Джеку, а Старику Гасу, ведь тот за всю жизнь так и не женился, и Джек для него давно стал родным сыном.
Выслушав его, Линь Шо все понял и больше ничего не сказал.
Зато Адеман не удержался от вопроса:
— Выходит, мистер Грут, вы собираетесь быть защитой Джека всю жизнь? Даже если он совершит что-то подлое, вы все равно будете его оберегать?
Грут внезапно одарил Адемана зловещей улыбкой: на его прежде чистом лице мгновенно выросла черная шерсть, пасть раскололась на три части, обнажив пару острых клыков, а золотистые глаза источали такой холод, будто в следующее мгновение он собрался разорвать Адемана на куски.
Он взвыл, словно дикий зверь:
— Ты определенно не послушная собачка!
Адеман вскричал:
— Хаски со сменой лица!
Грут замер, и у него тут же пропало всякое желание запугивать этого бестолкового дракона.
Линь Шо осушил остатки вина до дна и холодно бросил Груту:
— Если ты до смерти напугаешь моего глупого дракона, сам станешь моим питомцем.
— Ха-ха-ха… Время уже позднее, уважаемая Ваша Светлость, лучше отправляйся со своей собачкой спать, не стоит задерживать завтрашний путь.
Пока он говорил, лицо Грута мгновенно вернулось в прежний вид.
И впрямь меняет выражение лица быстрее, чем переворачивает страницы в книге, — мысленно покритиковал его Адеман.
Затем Грут проводил Линь Шо до личных покоев и удалился.
На дереве был возведен изящный деревянный домик, из которого струился тусклый желтый свет; вокруг дерева зебился сочный газон, по нему журчал ручеек, а повсюду пестрели дикие цветы, устилая землю словно разноцветный ковер.
Это был настоящий уголок земного рая!
Линь Шо вошел в домик вместе с Адеманом. Внутреннее убранство оказалось полностью деревянным, украшенным свежими цветами; в ванной комнате уже была подготовлена горячая вода нужной температуры для умывания гостей.
Посреди деревянного домика на лианах покачивалась мягкая большая кровать, выглядевшая невероятно комфортной.
Вспомнив прошедшие десять лет заточения в подземном логове, Адеман мечтал лишь немедленно рухнуть на эту пуховую постель и сладко выспаться.
Он сделал резкий прыжок, взмыл в воздух, но желанного приземления на кровать не последовало — его словно заблокировала какая-то невидимая сила.
Опустив взгляд на находящуюся в двух шагах кровать, он испытал величайшее разочарование: небеса знают, как сильно он хотел хорошенько выспаться и вновь ощутить себя топ-менеджером.
Линь Шо, разумеется, не собирался давать ему такой возможности: он протянул руку, ухватил Адемана за крылья и холодно, высокомерно произнес:
— Я не люблю делить постель с кем-то еще. Ты, питомец, будешь спать на полу.
Адеман едва не плакал. Швырнув его на пол, хозяин оставил дракона обиженно свернуться калачиком в углу.
Линь Шо, судя по всему, тоже смертельно устал: стоило ему лечь в постель, как он вскоре заснул.
Адеман и без того был крайне угнетен, а вспомнив, что недоступные теперь богатства и роскошь прошлой жизни канули в Лету, почувствовал беспричинную тоску. Ощущение утраты усиливалось с каждой мыслью о том, что он больше никогда не попробует свой любимый шоколад, и из его огромных глаз градом потекли слезы.
Мои деньги… Моя машина… Мой дом… Мой бассейн… Мои запасы сладостей…
В этот момент сзади послышался шорох.
Адеман почувствовал, что Линь Шо босиком стоит за его спиной и неподвижно смотрит на него.
Он шмыгнул носом, сдерживая бурю эмоций, и осторожно спросил:
— Мой дорогой хозяин… Вы плохо выспались или магия поглощения доставила вам недомогание?
Линь Шо ничего не ответил, лишь наклонился, поднял Адемана и швырнул на кровать.
Мягкая постель заставила Адемана издать низкий, полный восторга драконий урчащий звук.
Линь Шо тоже забрался наверх, обвил шею Адемана холодными тонкими ручками, а его детский голосок прозвучал с угрозой:
— Если ты издашь еще хоть один странный звук, я сверну тебе шею.
Адеман мгновенно прижался к постели, не смея пошевелиться.
Уловив исходивший от Линь Шо неповторимый прохладный аромат орхидей, Адеман даже подумал, что спит — его обнял его собственный кумир!
Он внезапно вспомнил слова, которые когда-то произносила его помощница Ян Юэ: «Господин Шэнь, сегодня я просто на седьмом от счастья!»
Что ж, сейчас он испытывал ровно те же чувства.
Впрочем, Адеман отлично понимал: Линь Шо затащил его на кровать вовсе не из доброты, а потому что с наступлением ночи действие магии поглощения усиливается, и его тело становится невыносимо ледяным. И хотя Адеман разделял с ним эти ощущения, природа драконов позволяла легко противостоять такому холоду, поэтому Линь Шо и решил использовать его в качестве грелки.
Ощущая мягкое прикосновение на своей шее, Адеман пришел в абсолютное исступление.
О… поистине прекрасный день, прекрасное заблуждение. Конечно, будь Линь Шо уже взрослым, чтобы дать ему потрогать свои рельефные кубики пресса, это было бы вообще идеально.
http://bllate.org/book/19479/1909567
Готово:
