Джек ошеломлённо переспросил:
— Дворф Куша? Это ещё кто?
— Малыш, который любит поплакать, — ответил Адеман.
Джек в унынии дёнул за побег терновника и вытащил из-за пояса кинжал.
Кинжал ярко блестел на свету и выглядел весьма острым.
Лезвие быстро коснулось ветки, и та мгновенная переломилась. Джек несколько грубо сдёрнул обломок, но тут же уколол руку о шипы и невольно зашипел.
Коричневый конь издал громкое ржание, словно высмеивая неуклюжесть Джека.
Адеман заговорил:
— Поверь, это пустая трата сил: ветки отрастают куда быстрее, чем ты успеваешь их резать.
В ту самую секунду, когда Адеман произнёс эти слова, только что срубленная лоза, словно сдобренная мощным удобрением, бешено выбросила новые побеги, и в мгновение ока свежий куст вырос выше Джека почти на полголовы.
Глаза Джека округлились от крайнего изумления.
Постучав в растерянности несколько секунд, он с неохотой признал:
— Ладно, пёсик, ты абсолютно прав.
Затем он снова посмотрел на Адемана и допытывался:
— Что же нам тогда делать? Просто так сидеть здесь? Если этот твой дворф Куша не появится, неужели я никогда не увижу милую Принцессу Анна?
Адеман лишь подумал, что вопросов у него чересчур много. В оригинале Джек вовсе не был болтуном, но вот его помешанный на любви характер точь-в-точь совпадал с книжным.
Поэтому Адеман сказал:
— Просто подождём. Пока не наступила ночь и холодный ветер не стал таким пронизывающим, неплохо бы хорошенько выспаться.
Глядя на ранку на руке, уколотую терновником, Джек тут же согласился с этим предложением.
Белый конь послушно лежал неподалеку, а на его мягком животе сладко спал Линь Шо.
Коричневый конь стоял рядом с Джеком вытянувшись в струнку и время от времени всматривался вглубь Тернового леса, словно исправный часовой.
Адеман собрал в кучу срубленные ветки терновника и выдохнул шар пламени — сучья мгновенно запылали.
Джек пришёл в неописуемый ужас от такого фокуса:
— Большой пёс, ты напомнил мне о вымерших давным-давно владыках.
— О? И кто же это, мистер Джек?
— Драконы... Говорят, очень давно существовали создания, звавмые драконами. Они были огромными и грозными, могли парить в небесах, а их чешуя служила крепчайшей бронёй в мире, которую не могли пробить ни мечи, ни магия. Да, и ещё они умели изрыгать огонь, совсем как ты.
Я также слышал, что драконы способны принимать человеческий облик, и в таком виде они часто заманивают невинных девушек своей смазливой внешностью, а затем утаскивают их в логово на съедение.
Ах...
Разве Драконы настолько жестоки? Адеман совершенно не помнил в оригинальной манге подобного описания.
Он с полным несогласием возразил:
— Поверь мне, мистер Джек, те слухи о драконах, что тебе довелось услышать, — сплошные россказни. Стоит помнить, что историю всегда пишут победители.
Слова Адемана сильно поразили Джека: он никак не ожидал, что эта странная собака, казалось бы, знающая толк лишь в преданности хозяину, способна изъясняться столь глубокомысленно. Помимо шока, он испытал величайшее недоумение.
Сохраняя потрясённое выражение лица, Джек немного подвинулся к Адеману и, перебирая сзади себя ягодицами, озадаченно спросил:
— С чего вы вдруг такое говорите? Неужели вы, говорящие собаки, тоже учились в школе и получали высшее образование?
Солнце постепенно клонилось к закату, и осенний вечерний ветерок принёс с собой пронизывающий холод.
Джек придвинулся к Адеману вовсе не потому, что ему было дело до разговоров, а потому, что рядом с этой странной собакой почему-то оказалось теплее, чем у горящего костра.
Он даже немного позавидовал красивому мальчишке, который спал, прижавшись к боку Адемана.
Брюс как-то упоминал ему, что мальчика зовут Линь Шо, а этого большого пса зовут Адеман.
Адемана вдруг охватило игривое настроение, и он оскалил зубы, глядя на Джека:
— Эй, мистер Джек, а что, если я и есть тот самый легендарный дракон, о котором ходят легенды, а вовсе не та собака, о которой распускает слухи мистер Грут?
— Быть того не может.
Джек ответил с абсолютной уверенностью.
И тут же пояснил:
— Мистер Грут умен, добр и великодушен, он никогда не станет лгать. К тому же Драконы вымерли ещё двести лет назад, ты никак не можешь быть драконом.
Адеман посмотрел на него и неожиданно проникся жалостью:
— Ты действительно совершенно ничего не знаешь о мистере Груте.
Джек тут же возмущённо запротестовал:
— Мистер Грут — воплощение совершенства!
Адеману больше не хотелось спорить с ним на эту бессмысленную тему, и он отделался дежурной фразой:
— О, мой дорогой мистер Джек, ты совершенно прав, мистер Грут и впрямь невероятно «совершенен».
На самом деле Джеку было жутко любопытно узнать об этой умеющей летать и изрыгать пламя странной собаке, и ему хотелось расспросить её о прошлом, но Адеман явно не собирался давать ему такую возможность.
Потому что Линь Шо, мирно почивший на белом коне, вдруг приподнялся, крепко обнял Адемана за шею и глубоко уткнулся лицом в его шерсть, жадно впитывая исходившее от него тепло.
Адеман мгновенно напрягся всем телом, испытывая дикий восторг в душе:
О небеса... Это он... Эльфийский Король Линь Шо, мой совершенный государь, он снова прижался ко мне!
Джек смотрел на них с чернейшей завистью. Сейчас он страшно замёрз и тоже хотел зарыться в объятия этой странной собаки — там наверняка было невероятно тепло.
Думая об этом, он подвинулся к Адеману ещё на пару дюймов ближе.
Лишь тот бдительный коричневый конь то и дело поднимал голову, глядя на Терновый лес, и нёс дозор ради засыпающих дракона, человека, эльфа...
И этого самого коричневого конька, стоявшего на страже.
Помимо него, всё вокруг постепенно погрузилось в глубокий сон.
http://bllate.org/book/19479/1909571
Готово:
