В кабинете Янь Хуайчжи стояла тишина.
Он положил трубку, и мягкая улыбка, игравшая на его губах, мгновенно исчезла, как только погас экран телефона.
Янь Хуайчжи опустил взгляд на фотографию в галерее: Пэй Цзиньчуань крепко держит Сюй Шэншэн за запястье, а она, то ли сопротивляясь, то ли смирившись, садится на пассажирское сиденье, что-то недовольно выговаривая ему.
Снимок прислали его люди.
Этот Пэй Цзиньчуань, избалованный повеса, средь бела дня затащил его невесту в машину и увез в частный клуб.
Янь Хуайчжи положил телефон на стол, медленно поглаживая пальцами холодный металлический край корпуса. На его лице не отразилось никаких эмоций, но в глазах, обычно спокойных и прозрачных, как вода, сейчас клубилась густая, темная тень.
Он выдвинул нижний ящик стола.
Внутри лежал альбом в кожаном переплете. Углы его потерлись и выцвели — было ясно, что его листали бесчисленное множество раз.
Он открыл первую страницу.
На фото была маленькая девочка лет трех-четырех с двумя кривыми косичками. В цветастом платьице она сидела в песочнице сада семьи Сюй, сжимая в руках детскую лопатку и улыбаясь в камеру так, что была видна щербинка от выпавшего молочного зуба.
Это была их первая встреча.
Позже, когда семья Сюй приехала в гости к семье Янь, взрослые вели светские беседы в гостиной, а он, спрятавшись на лестничной клетке второго этажа, читал книгу и вдруг услышал снизу звонкий смех.
Он выглянул и увидел, как девчушка возится в саду, сажая цветы. Ее руки и лицо были перепачканы землей, а сама она заливисто хохотала, словно маленький воробушек.
В семь лет он уже научился угадывать настроение окружающих. Он знал, что в этом доме, будучи пасынком, должен быть осторожен в каждом слове и жесте. Он никогда не видел, чтобы кто-то смел смеяться в доме семьи Янь так беззаботно.
Он долго стоял на лестнице, наблюдая за ней.
Позже, найдя предлог, он спустился в сад, присел рядом и спросил, не хочет ли она пить.
Она подняла на него взгляд, и в ее круглых глазах, похожих на абрикосовые косточки, отразилось полуденное солнце. Она широко улыбнулась:
— Братик, ты такой добрый!
Всего пять слов. Но он помнил их больше десяти лет.
Он знал, что никогда не был хорошим человеком. Он понимал свою сущность лучше, чем кто-либо другой. Внешне — мягкий, вежливый и внимательный, а внутри — одержимый, мрачный, с собственническим инстинктом, въевшимся в самые кости.
Его чувства к Сюй Шэншэн никогда не были чистой, невинной детской привязанностью. С того самого момента, как в семь или восемь лет он впервые взял ее за руку, он понял: эта девочка принадлежит ему.
Он потратил больше десяти лет, шаг за шагом загоняя ее в свои сети.
От совместных игр, учебы и выполнения домашних заданий до защиты от назойливых ухажеров и решения ее проблем — каждый его шаг был тщательно просчитан, и ни разу не случалось осечки.
Когда ей было восемь, в начальной школе какой-то мальчишка дернул ее за косичку, и она расплакалась, вытирая покрасневшие глаза. На следующий день пенал того мальчика бесследно исчез, и с тех пор никто больше не смел тронуть и волоска на ее голове. Никто так и не узнал, чьих это рук дело.
В девять лет она впервые участвовала в фортепианном конкурсе и так нервничала, что пальцы дрожали. За три дня до выступления он тайком пробрался в класс, проверил инструмент и заметил, что педаль чуть слабее, чем на стандартных роялях. Перед самым выходом на сцену он незаметно сунул ей записку: Нажимай педаль мягче.
Она взяла серебряную медаль и, сияя, подняла кубок, глядя на него. Тогда ему показалось, что все то лето было наполнено сладостью.
В двенадцать лет она получила высший балл в классе и прибежала похвастаться. Он же, когда она не видела, разорвал свой табель успеваемости за тот семестр и выбросил в мусорное ведро. Он никогда не стремился к первому месту ради кого-то, но мог притвориться, что провалился, лишь бы она почувствовала себя лучше и стала счастливее.
В пятнадцать лет она стояла у ворот школы в своей форме, ожидая его. Ветер трепал ее волосы, а солнечный свет рисовал на лице причудливые тени. В тот миг его сердце пропустило удар, и он с абсолютной уверенностью понял: он хочет ее. На всю жизнь.
Поэтому он начал плести свою паутину.
Оставаясь рядом в роли брата, он хладнокровно устранял всех потенциальных соперников. Тот парень из старшей школы, что писал ей любовные письма, вдруг непонятно почему перевелся в другое заведение. А самый настойчивый поклонник из университета во время стажировки был отправлен в филиал в другом городе и больше не вернулся.
Она никогда не сомневалась в нем. Потому что в ее представлении Янь Хуайчжи был самым мягким и безобидным человеком в мире.
Он перевернул страницу.
На фото двое детей сидели в саду, держа в руках рыжего бездомного котенка. Ей было пять, ему восемь. Она во что бы то ни стало хотела искупать кота, но тот ее оцарапал, и она расплакалась так, что из носа надулись пузыри. Он в панике вытирал ей слезы, долго успокаивал и в конце концов сунул ей в рот свой леденец, чтобы она замолчала.
Позже экономка семьи Янь выгнала кота, и Сюй Шэншэн грустила несколько дней. Он целый месяц копил карманные деньги, сходил в зоомагазин, купил точно такого же рыжего котенка и подарил ей. Она весь день обнимала кота и твердила: Братик Хуайчжи, ты самый лучший.
Он до сих пор помнил выражение ее лица в тот момент.
Позже тот кот тоже «потерялся». Потому что она слишком сильно его любила. Настолько сильно, что он начинал ревновать к коту.
Он закрыл альбом, задержав пальцы на обложке.
В вечер помолвки он стоял в углу банкетного зала, наблюдая, как Сюй Шэншэн в белом платье порхает между гостями. Ее улыбка была яркой, как весеннее солнце в апреле. Он держал бокал, глядя, как свет ламп очерчивает золотистый контур ее фигуры, и чувствовал удовлетворение, которое было сильнее любого успеха в бизнесе.
Он ждал больше десяти лет и наконец дождался.
Она надела выбранное им кольцо и поставила подпись в графе рядом с его именем. С юридической точки зрения, она уже принадлежала ему.
Конечно, этого было недостаточно.
Ему нужно было не просто имя. Он хотел, чтобы она оставалась рядом по своей воле, чтобы в ее глазах при взгляде на него светилась радость, чтобы она, как в детстве, без остатка полагалась на него, доверяла ему и не могла без него жить.
Раньше у него было предостаточно терпения. Он мог потратить еще десять, двадцать лет, чтобы медленно и нежно сделать ее целиком своей.
Но сегодняшние события заставили его осознать одну вещь…
У него больше нет столько времени.
Янь Хуайму обратил на нее внимание. Пэй Цзиньчуань тоже заметил ее. Эти люди, словно акулы, почуявшие запах крови, начали окружать ее со всех сторон.
А она все еще ничего не понимает и глупо размышляет о том, как бы его защитить.
Уголки губ Янь Хуайчжи слегка приподнялись, но улыбка не достигла глаз.
Он достал телефон и набрал номер.
— Алло.
На том конце провода раздался низкий мужской голос:
— Второй господин.
— Помоги мне выяснить, где Пэй Цзиньчуань был сегодня после обеда. Чем подробнее, тем лучше.
— Слушаюсь.
Положив трубку, Янь Хуайчжи убрал телефон в карман и снова взял со стола ключи от машины.
Пять часов двадцать пять минут.
Пора ехать за своей невестой.
Выходя из кабинета, он столкнулся с помощником Сяо Чэнем, который нес стопку документов.
— Второй господин, здесь еще несколько бумаг, которые нужно подписать…
— Завтра.
— Но…
— Я сказал — завтра.
Его тон оставался мягким, но Сяо Чэня вдруг пробрала дрожь, и он поспешно закивал:
— Хорошо, хорошо, подпишем завтра.
Янь Хуайчжи не удостоил его даже взглядом и направился к лифту.
Как только двери лифта закрылись, он посмотрел на свое отражение в зеркальной панели и поправил галстук. Сегодня на нем была светло-серая рубашка, рукава закатаны до локтей, а на переносице поблескивали очки в золотой оправе. Он выглядел утонченно и благородно.
Это был тщательно подобранный образ.
Потому что она однажды сказала, что ему больше всего идет светлая одежда.
http://bllate.org/book/19483/1909864
Готово:
