Готовый перевод Legend of the Divine Descendant: The Wind Rises / Легенда о божественном потомке: Восстание ветра: Глава 2

Ли Сяо остановился на полпути к обрыву, уселся на ветку дерева и замер в нерешительности.

Солнце уже клонилось к закату, лениво цепляясь за горную макушку и оставляя лишь яркое сияние на самых пиках. В ущелье же давно царил полумрак, а поднимающийся со дна густой туман клубился и застилал взор.

Духовная энергия здесь была очень густой. Если змеедева спустилась на дно ущелья, не поглотит ли её силу какой-нибудь сильный противник? Впрочем, сама змеедева была не так уж слаба, но если она погибнет, он, пожалуй, не справится с другими неведомыми сородичами.

Ли Сяо жалел, что не напал раньше. Одолей он змеедеву в лесу и поглоти её духовную силу, он уже смог бы принять человеческий облик и расхаживать где вздумается в этом мире с иссякающей духовной энергией. Какая жалость, какая досада!

Ань Дин смотрел на обрыв и тяжело вздыхал. Скала была сложена великолепно, уходя вниз уступами. Наверняка деревья, цепляющиеся за её отвесные стены, росли тут уже сотни, а то и тысячи лет — зелёные и пышные, они скрывали все опасности, заманивая неразумных тварей прыгнуть вниз. А эта глубокая пучина походила на пасть огромного крокодила, где всё сущее становилось лишь пищей!

Он достал из рюкзака не слишком длинную верёвку, сложил туда самые необходимые вещи, закинул снайперскую винтовку за спину, а всё лишнее спрятал в надёжном месте. Мужчина собирался спуститься налегке. Поймав взгляд котёнка, он понял: те двое вовсе не были сообщниками или сородичами, скорее уж они стали бы убивать друг друга. Быть может, представится шанс поймать обоих и узнать, что это за существа и почему они объявились в здешних дебрях.

Ли Сяо колебался, но, заметив краем глаза, как Ань Дин спускается по отвесной скале, презрительно зашевелил усами и мысленно выругал себя. Какой-то ничтожный смертный без единой крупицы духовной силы отважился лезть вниз, а его собственная тигриная смелость превратилась в крысиную трусость, заставив жаться и пятиться!

Ха, этот Мяу намерен вернуть своё величие и добраться до дна ущелья быстрее всех!

Ли Сяо сделал мощный прыжок, направляясь к приглянувшейся ветке.

Огромный белый питон обвился вокруг ствола и, заметив летящее с небес лакомство, чуть высунул длинный алый раздвоенный язык. Затем он отклонил голову вбок и широко разинул пасть, поджидая, пока Ли Сяо сам угодит в его ловушку.

— Мяу... (Какого чёрта, змеедева уже завершила превращение? И поджидает меня здесь?)

Ли Сяо не от чего было оттолкнуться для прыжка, от неожиданности он затормозил, пушечным ядром влетел прямо в пасть огромному питону и был проглочен целиком, прежде чем успел опомниться.

Собирался поохотиться на орла, а в итоге сам остался без глаз! Возмездие настигло слишком быстро!

Оказавшись в змеином брюхе, Ли Сяо понял, что это самая обыкновенная, заурядная змея!

Его кошачья репутация, его кошачье величие, его кошачья девственность — всё было проглочено какой-то змеей!

Острые когти безумно впились в органы внутри белого питона...

Ань Дин был вынужден остановиться: всего в нескольких метрах ниже притаилась белая змея толщиной с чашку, обвив хвостом ствол дерева, а её брюхо сотрясалось от яростных судорог.

Это была вовсе не змеедева — чешуя на её хвосте сияла и была такой прочной, что превосходила стальные пластины, её не пробила бы даже пуля. Существо же на дереве оказалось самым обыкновенным пятнистым белым питоном, которые не такая уж редкость в юго-западных джунглях.

Он не видел момента, когда белая змея проглотила кота, а потому решил, что питон проводит какой-то странный ритуал.

Внутри змеиного брюха что-то то и дело выпирало наружу, двигаясь изнутри. Это...

Ли Сяо распорол змеиное брюхо и высунул наружу голову. Его милый и глуповатый облик был полностью испорчен: белая шерстка пропиталась змеиной кровью и сбилась комками, и теперь он походил на только что родившуюся крысу.

— Мяу... (На что уставился, не узнал своего дедушку?) — Ли Сяо ненавидел улыбку Ань Дина, в которой смешивались удивление и насмешка. Это было величайшим неуважением и издевательством над ним.

— Ххе... По мне так здешние виды у обрыва куда приятнее глазу, чем твоя физиономия! — Ань Дину хватило мгновения, чтобы понять взгляд Ли Сяо, и, желая отплатить за блуждания кругами по лесу, он тут же ответил насмешкой.

Хотя характер маленького котёнка был непредсказуем, тот оказался умнее, чем казалось, а платой за издевки над ним могло стать нападение в любой момент.

— Мяу... — Ли Сяо пришёл в ярость. Весь в крови, он, конечно, не мог сравниться с живописными водопадами и чудесными пейзажами этого ущелья. Но его бесила насмешка этого человека, и он непременно хотел проучить его.

Ань Дин поманил Ли Сяо пальцем. Огромный белый питон испустил дух, его хвост, обвивавший дерево, постепенно расслаблялся и начал соскальзывать вниз, в то время как маленький котёнок, казалось, всё ещё тонул в гневе от нанесённого оскорбления.

— Мяу... (Ублюдок, посмел бросить вызов Тигриному Владыке, я покажу тебе, что бывает за дерзость!) — Ли Сяо мотнул головой, стряхивая капли змеиной крови, норовившие попасть в глаза, и, упираясь задними лапами, пополз наружу.

Кажется, было уже немного поздно!

Белый питон околел окончательно, его мягкое змеиное тело больше не могло удерживаться на ветке и, захватив с собой Ли Сяо, полетело вниз.

Ли Сяо с отрешенным видом смотрел на Ань Дина, который продолжал ему махать, а его кошачье сердце словно сжимали в кулаке, тискали, тискали и снова тискали, после чего оно с хрустом разлетелось на мелкие кусочки!

Это действительно оказался самый быстрый способ добраться до дна ущелья.

Ань Дин погладил подбородок, начиная переживать, не разбился ли котёнок насмерть. Внизу зияли голые и отвесные скалы, а до водной глади на дне было ещё далеко. Вероятность превратиться в мясное пюре была крайне высока, и от этого становилось немного жаль — в конце концов, лишь живые диковинные существа обладали наибольшей ценностью для исследований.

Ли Сяо не смог выбраться и попросту забился обратно в брюхо питона. Пустив в ход остатки своей скудной духовной силы, он вытолкнул из кошачьей пасти древнее заклинание: Ми~ са~ у~ ли~ га...

Змеиная голова замерла в мгновении от земли, затем странным образом сделала круг, а змеиный хвост заплясал в воздухе. От этой картины Фэн Синьця, только что выбравшаяся из пещеры со сталагмитами и припавшая к берегу озера, широко раскрыла глаза и машинально замахала рукой.

Потрогав покрытые чешуей ноги, превратившиеся в змеиный хвост, Синьця подумала, что это создание можно считать её наполовину сородичем. Надо же, у него сохранилась продвинутая духовная сила, раз он способен танцевть вверх тормашками прямо в воздухе.

Питон мягко опустился на землю и растянулся, являя собой весьма внушительное зрелище. Синьця на глаз прикинула его длину — метра четыре-пять, но её собственный двухметровый змеиный хвост рядом с ним всё же смотрелся скромновато.

Освоившись в пещере с новой силой, Синьця заскользила хвостом к обрыву. В конце концов она заметила, что белый питон испустил дух, но почему в момент падения произошло столь странное зрелище? Разве при падении с такой высоты он не должен был с глухим стуком превратиться в месиво?

Ли Сяо пошевелился, острыми когтями разрезал змеиную шкуру, вылез наружу и покатился по земле. Вся духовная сила иссякла, в нём осталась лишь чистая физическая мощь, и теперь даже крупная крыса могла бы прикончить его!

К счастью, духовная энергия на дне ущелья была довольно плотной, её хватило бы, чтобы восстановить хотя бы крохи и, возможно, даже немного вырасти. Что же до возвращения в истинный облик, то при продолжающемся истощении энергии в мире это казалось несбыточной мечтой!

Ли Сяо жадно задыхался, закрыв глаза и наслаждаясь целительным потоком духовных сил ущелья.

Синьця схватила Ли Сяо за шкирку и, прежде чем малыш успел опомниться, швырнула его прямо в воду озера.

Вода окрасилась кровью, являя взору белую шерстку.

Ли Сяо забарахтался и забился в воде. Он боялся воды, его страх перед ней длился уже тысячелетия. В кошачью пасть хлынула вода со вкусом крови, и он начал медленно погружаться на дно.

Он был котом, боящимся воды до смерти. И пусть кошки панически боятся воды, небеса всё же наделили их способностью плавать, но оказаться на глубине для него означало лишиться половины жизни.

Нет, даже страшась воды, он не мог позволить считать себя столь низшим созданием — он ведь был невероятно благороден.

Хвост Синьця подхватил Ли Сяо и вынес обратно на поверхность. Белый тонкий пух прилип к телу, и этот крошечный комочек казался ещё более жалким. С чистыми глазёнками он жалобно смотрел на Синьця, испытывая невыразимую боль и обиду.

Думать лишь о том, как бы захватить чужие блага, — значит непременно навлечь на себя возмездие!

Эта прекрасная дева перед ним вовсе не была змеедевой, она оказалась наследницей Матушки Нюйва. Зарившись на потомка Нюйва, он сам рыл себе могилу! Даже на пике своей духовной силы он не смог бы одолеть Нюйва и лишь схлопотал бы пощёчин; даже проснувшись спустя мириады лет, он не смел поднять руку на наследницу Нюйва.

Сами они появились на свет благодаря семидесяти превращениям Матушки Нюйва. Дав им жизнь, она наделила их духовной силой и тайными заклинаниями, о которых смертные могли только мечтать. Согласно законам мироздания, кровь Нюйва превыше всего!

Четыре Священных Зверя явились на свет именно для того, чтобы служить Нюйва и её потомкам!

— Мяу... — покорно мяукнул Ли Сяо. Даже если он не желал больше подчиняться потомкам Нюйва и жаждал жить вольно и независимо, ему потребовалась бы духовная сила, превосходящая силу потомков Нюйва, либо ещё более высокая божественная мощь, чтобы снять это космическое ограничение. Впрочем, учитывая нынешнее состояние мира, это выглядело не слишком реальным. Быть может, стоило зайти с другой стороны: оказать наследнице определённую помощь, чтобы она по собственной воле сняла оковы тысячелетней давности?

Ли Сяо наполнил глаза слезами — для любого любителя кошек одного этого звука хватило бы на его спасение! Достаточно мягко, достаточно сладко, достаточно мило!

Попытка задобрить её пошла прахом!

Синьця отнюдь не отличалась излишней жалостливостью. Холод, затаившийся в глубинках её души, вырвался наружу после гибели родителей в автокатастрофе и последовавшей за ней клеветы. В её глазах существовало лишь три типа людей: те, кто относился к ней хорошо, её враги и совершенно посторонние незнакомцы!

Изначально маленький котёнок хотел её убить, и пусть она не понимала почему, в глазах Синьця это делало его врагом. Раз он поднял на неё руку, то должен был быть готов к отпору.

Змеиный хвост легко качнулся, поднеся маленького котёнка прямо к её лицу. Синьця схватила Ли Сяо за загривок и без малейшей капли нежности принялась елозить им в воде, пока вся кровь на его шерстке не смылась бесследно. Только после этого она вытащила его, стряхнула капли воды и положила на ладонь.

Совершенно к этому не готовый Ли Сяо снова наглотался собственной банной воды и погрузился в глубочайшую меланхолию.

Ухватившись за крошечные ушки, Синьця спросила Ли Сяо:

— Ты не кошка, так что же ты за создание?

— Мяу... (Я не создание... то есть создание! Хотя нет, опять не то!) — Ли Сяо умолк.

Он — кот. Нет, тигр! Белый Тигр, один из Четырех Священных Зверей под началом древней Матери-Прародительницы Матушки Нюйва, превратившийся в тигренка, у которого время отобрало духовную силу.

Стоит ему раскрыть правду смертным, как они наверняка не поверят и лишь поднимут его на смех, посчитав сумасшедшим котом!

И потом, кроме наследницы Матери-Прародительницы, разве найдется среди людей тот, кто способен понять его слова?

— Верно, ты не создание и в то же время создание, только что же ты чёрт побери такое! — Синьця слегка запуталась в собственных словах, но простим её — она просто хотела узнать, к какому виду принадлежит этот котёнок!

Синьця отлично понимала смысл слов Ли Сяо. Это была способность, которой она обладала с самого детства: умение общаться со всем живым, чувствовать в своём сознании рождение, старость, болезни, смерть, радость и горе каждого существа.

Охватившее мир безразличие и черствость заставляли её охотнее общаться с травами и деревьями. Ведь все они были чисты и прекрасны: им требовалось лишь немного солнечного света, горсть земли да капля дождевой росы, чтобы явить ей всё самое прекрасное в этом мире и распуститься великолепнейшими пейзажами.

Сердца же людей, за исключением лишь малой их части, ослепленные жаждой и корыстью, оставались ненасытными. Их совесть давно превратилась из-за искушений деньгами и похотью в чёрную воронку; их позвоночники давно согнулись под тяжестью выгоды и власти, оставив лишь грязь и презрение, ведь они были способны выжать высшую выгоду из любого человека.

Пальцы Синьця легко коснулись едва заметного серого узора меж бровей Ли Сяо. Иероглиф «Ван» — царь. Неужели это тигрокот?

— Мяу... (Я Белый Тигр, один из Четырех Священных Зверей.) — Смейся, смейся! Вот узнаешь моё истинное предназначение, тогда и посмотрим, сможешь ли ты ещё смеяться.

Белый Тигр — бог войны и казней, сильнейший помощник среди Четырех Священных Зверей Нюйва!

Синьця не смеялась и не выказывала недоверия. Если мысленно увеличить этого крошечного котёнка раз в сто, он ничем не будет отличаться от Белого Тигра — одного из Четырех Священных Зверей из их деревенских легенд.

— Почему ты превратился в котёнка? — По сравнению с грозным и величественным тигром, кроха размером с кулак выглядел крайне несолидно!

— Мяу... (Я не какой-то там котёнок, Матушка Нюйва даровала мне имя Ли Сяо!) — Само слово «котёнок» напрочь уничтожало грозную славу Белого Тигра.

— Ох, Ли Сяо, очень красивое имя! Не мог бы ты рассказать, почему ты принял такой облик? — Синьце отчаянно хотелось узнать причину подобных перемен. Была ли она единственной среди всех наследников, кто смог принять истинный облик, или это происходило в каждом поколении? Если она единственная, то что же послужило причиной?

В древних книгах храма Нюйва в деревне вполне могли найтись ответы, и она была не против узнать их пораньше.

— Мяу... (Я и сам толком не знаю! Пожалуй, это отчасти связано с истощением духовной энергии в мире. Когда Матушка Нюйва покинула этот мир, она запечатала Четырех Божественных Зверей и велела нам проснуться в определенное время. Я и сам понятия не имею, сколько веков минуло, но когда вылез из пещеры, то уже был таким!) — с грустью ответил Ли Сяо.

Ему куда сильнее хотелось вернуться в первобытную эпоху, изобилующую духовной силой, где можно было досыта наесться мяса, вволю вдохнуть духовной энергии, беспрепятственно развиваться и менять форму, отрастив крылья, чтобы парить в небесах.

Но в нынешнем мире возврат к возможности отрастить духовные крылья стал несбыточной мечтой. Не было даже нормальной духовной силы, чтобы сделать вдох, так где же тогда черпать силы для преображения?

Проснулись ли Лазурный Дракон, Сюань-у и Чжу Цюэ? Столкнулись ли они с теми же проблемами, что и он? Он с нетерпением ждал встречи с ними как можно скорее!

— Мяу... (Быть может, ответы найдутся в семи наследиях, оставленных Матушкой Нюйва, но тебе придется отыскать их собственной силой!)

— Семь наследий! — Синьця слегка удивилась, подумав, что пещера, из которой она только что вышла, тоже была одним из них. — А в чём заключается второе наследие?

— Мяу... (Второе наследие — это то, что занимает вторую позицию среди семи великих наследий, оставленных Матушкой Нюйва. Все они спрятаны в семи диковинных местах, а конкретное расположение можно узнать, лишь отыскав первое наследие и приняв его.)

Перед тем как покинуть сей мир вместе с другими божествами, Матушка Нюйва оставила будущим поколениям лишь семена наследия, после чего запечатала принадлежавших им божественных и священных зверей. Ушли боги или погибли — никто не ведал, в памяти потомков остались лишь легенды о них, и даже он сам был не в силах ощутить присутствие божеств.

— Что будет, если заполучить второе наследие, не приняв первое? — Запечатанное божество превратилось в кота, но, к счастью, его память не стерлась, и он должен отлично разбираться в делах древности.

Будучи одним из четырех великих божественных зверей рядом с Матушкой Нюйва, он находился подле неё с самого своего создания и обязан был знать всё о Матушке Нюйва.

— Мяу... (Я никогда не слышал, чтобы порядок наследования нарушали, а что из этого выйдет — тебе предстоит узнать самой!) — Ли Сяо ликовал в глубине души: ещё не приняв первое наследие, она посмела прикоснуться ко второму — веселье было еще впереди!

http://bllate.org/book/19498/1912417