Они что… улетели?
Отборочные испытания ещё не начались, у горных ворот собралось огромное множество людей, а Женщина-Бог Войны взяла и нагло увела юношу, который собирался в них участвовать. Это повергло в шок десятки тысяч присутствующих.
Даже старейшина Павильона Восстановления Небес не сразу смог прийти в себя.
Однако, когда они попытались броситься в погоню, Женщина-Бог Войны уже исчезла вместе с Сяо Лином в бескрайней небесной выси.
Старейшина Павильона Восстановления Небес не стал преследовать их по горячим следам. С одной стороны, Сяо Лин ещё не был учеником его павильона и даже не прошёл вступительный экзамен, так что ещё было неясно, являлся ли он вообще участником.
С другой стороны, по мнению старейшины, хоть Сяо Лин и обладал неплохой силой, он выглядел уже довольно взрослым, а его потенциал роста был ограничен, поэтому старейшина решил не обращать на него внимания.
Зато Ши Хао, увидев, как Женщина-Бог Войны забирает Сяо Лина, мгновенно всё понял.
Он знал, что изначально Женщина-Бог Войны явилась сюда из-за него, и Сяо Лин наверняка догадался об этом, раз добровольно последовал за ней.
При этой мысли сердце Ши Хао преисполнилось глубокой трогательной благодарности.
— Старший брат, жди меня! Когда я войду в Павильон Восстановления Небес, у меня обязательно будет возможность навестить тебя в Академии Чжулу.
Вскоре старейшина Павильона Восстановления Небес отдал приказ о начале испытаний, и Ши Хао с остальными вошли на площадку для экзамена.
В то же время…
Ясное лазурное небо на многие ли было безоблачным и чистым, словно полированный нефрит.
Огромная лазурная птица, взмахивая исполинскими крыльями, парила в воздухе. На её спине сидела Женщина-Бог Войны с изящным и манящим станом, а позади неё с абсолютно отрешенным видом устроился Сяо Линь.
До самого этого момента Сяо Лин никак не мог прийти в себя после того, как его похитили.
И лишь теперь, на километровой высоте, его сердце постепенно успокоилось.
Глядя на сидевшую перед ним Женщину-Бог Войны, Сяо Лин наконец не выдержал и спросил:
— Куда это ты меня тащишь?
— А как ты думаешь?
Женщина-Бог Войны бросила на него выразительный взгляд прекрасных глаз.
— В Академию Чжулу.
Сяо Лин вздохнул.
— Знаешь, так зачем спрашивать?
Женщина-Бог Войны снова повернулась и закатила глаза.
— Послушай, я же обычный человек, а вовсе не какой-нибудь упрямый сорванец из Мира Ложных Духов. Какая тебе польза от того, что ты меня утащила? — недоуменно спросил Сяо Лин.
— Хотя бы за то, что ты осмелился так бесцеремонно пялиться на меня, — прямо ответила она.
От такого ответа Сяо Лин потерял дар речи.
— Подумаешь, посмотрел! И что, за один только взгляд меня надо похищать? Что это за логика такая?
Женщина-Бог Войны сердито зыркнула на него:
— Не думай, что я не заметила твою силу. Ты уступаешь разве что тем сорванцам из Мира Ложных Духов. Раз Павильон Восстановления Небес увёл приглянувшегося мне сорванца, я забрала тебя, и будем считать, что мы квиты.
Сяо Лин широко раскрыл глаза и изумленно выдал:
— В смысле — квиты? А я вообще давал своё согласие?
Женщина-Бог Войны бросила на него пренебрежительный взгляд:
— Это неважно.
— …
Сяо Лин снова онемел.
И впрямь, с девушками бесполезно искать логику — что в прошлой жизни, что в нынешней, правила одни и те же.
Академия Чжулу находилась в девяти десятках тысяч ли от Павильона Восстановления Небес.
Но для таких практиков, как они, девяносто тысяч ли — не такое уж большое расстояние, тем более что весь путь они проделали на спине лазурной птицы, так что на дорогу до Академии Чжулу ушло совсем немного времени.
В отличие от Павильона Восстановления Небес, затерянного среди диких гор и сказочных пиков, Академия Чжулу была ближе к миру людей. Она располагалась на открытой местности, недалеко от ближайшего крупного города.
С одной стороны академия примыкала к горе, с другой — омывалась озером, а оставшиеся две стороны занимали равнины. Вся обитель вздымалась из земли прямо у подножия великой горы, а её строения напоминали императорские дворцы: целые комплексы зданий тянулись грядой, источая грандиозную, величественную ауру.
Прямо посреди академии возвышалась знаменитая Пагода Чжулу. Её величественный, горделивый силуэт прочно стоял в самом центре обители.
Каждый раз, когда солнечные лучи падали на пагоду, казалось, будто на неё накинули золотой плащ — ослепительный, сверкающий и невероятно красивый.
Вся академия была обнесена высоким прочным залом, словно неприступная крепость из бронзы и железа.
В обычное время Академия Чжулу была закрыта для посторонних.
Но сейчас всё обстояло иначе: Павильон Восстановления Небес набирал учеников, и Академия Чжулу проводила набор одновременно с ним, иначе Женщина-Бог Войны ни за что не отправилась бы под ворота Павильона Восстановления Небес отнимать людей.
Когда Женщина-Бог Войны привезла Сяо Лина ко входу в академию, тот был поражен четырьмя огромными иероглифами, высеченными над воротами.
Слова «мощные и размашистые» даже близко не описывали эти четыре знака.
В них таился великий первозданный Дао, каждая черта и каждый штрих напоминали острие меча, источая пронзительную до боли, свирепую ци меча.
Пусть даже Дао в этом мире изначально был неполным, здесь это Дао существовало вполне реально — просто многие об этом даже не догадывались.
Когда они спешились и встали перед воротами академии, Сяо Лин сразу же оказался прикован к этим четырем иероглифам.
Академия Чжулу!
Сяо Лин молча повторял про себя эти четыре великих знака. Когда его взгляд скользнул по искусно выведенным линиям, ему показалось, будто острый меч вонзился прямо в него, отчего его душа затрепетала.
Особенно в знаках Чжулу сквозила неукротимая решимость идти напролом, дух борьбы за власть над всем миром.
В видении перед его глазами возникло собственное отражение: он стоял лицом к бесчисленным армадам врагов и одним ударом меча усмирял Поднебесную. Какая же величественная, потрясающая воображение аура исходила от этого образа!
В этот миг к нему пришло озарение.
Дао, которое может быть выражено словами, — не постоянное Дао; оно — исток неба и земли, мать всех вещей.
Обычные практикующие способны разглядеть лишь мелкие тропы, но Великое Дао на самом деле вездесуще и в то же время неуловимо.
А то Дао, что предстало перед его глазами, обладало дерзким стремлением идти вперед напролом и уверенностью в том, что равных ему нет.
В этом и заключалась истинная суть Пути Меча.
Не иметь меча в руке, но носить его в сердце, побеждать без меча — вот она, высшая вершина мастерства владения мечом.
Пусть здешнее Дао было лишь ущербным, оно являлось поистине необычайным Путем Меча.
Гул!
Внезапно в глазах Сяо Лина сверкнул пронзительный блеск, и внутри его тела возникла еще одна Небесная Пещера.
Шестая Небесная Пещера сформирована!
Хотя для открытия десяти Небесных Пещер в Сфере Небесных Пещер обычно требовалось потратить немало редких сокровищ и целебных трав, внезапное озарение оказалось куда полезнее любых драгоценностей.
В этом и заключалось главное преимущество Тела Хаоса.
Даже сам Сяо Лин не ожидал, что еще до входа в академию получит столь колоссальную выгоду, из-за чего его прежнее непреклонное желание во что бы то ни стало попасть в Павильон Восстановления Небес дало трещину.
— Пойдем внутрь.
Женщина-Бог Войны тоже заметила прорыв Сяо Лина, бросила на него удивленный взгляд и первой зашагала через ворота.
— Хорошо.
Сяо Лин последовал за ней, поравнявшись шаг в шаг.
— Что, теперь уже не возражаешь? А ведь еще недавно так отчаянно рвался в Павильон Восстановления Небес, — с издевкой протянула она.
— Кхе, мне кажется, Академия Чжулу подходит мне куда больше, — с неловкой улыбкой отозвался Сяо Лин.
Женщина-Бог Войны усмехнулась и больше ничего не сказала. Войдя на территорию академии, она произнесла:
— Хоть ты и прибыл сюда по моей воле, тебе все равно придется, как и остальным, пройти испытания, только тогда ты официально станешь учеником нашей Академии Чжулу.
— Без проблем.
Сяо Лин вовсе не собирался пользоваться какими-то особыми привилегиями.
— Вступительные экзамены в нашей академии отличаются от порядков Павильона Восстановления Небес. У них новобранцев отправляют на поле боя древности, и нужно лишь успешно пройти его, в то время как у нас, в Академии Чжулу, требуется взобраться на Пагоду Чжулу, — пояснила Женщина-Бог Войны.
— Взобраться на Пагоду Чжулу?
Сяо Лин слегка нахмурился в недоумении.
— В Пагоде Чжулу всего двенадцать этажей. Каждый этаж представляет собой автономный ментальный виртуальный мир, где кишмя кишат свирепые птицы и дикие звери. Чтобы пройти на следующий уровень, нужно полностью зачистить текущий этаж и уничтожить повелителя зверей этого уровня.
— А стандартом для прохождения вступительного испытания является преодоление второго этажа Пагода Чжулу.
— Разумеется, ученики, участвующие в отборе, после попадания на второй этаж могут продолжить восхождение. За каждый покоренный сверх нормы этаж академия выдает различные награды.
http://bllate.org/book/19513/1913544
Готово:
