Накануне официального старта съемок всех участников, по слухам, заселили в один отель, но держали в строжайшем секрете друг от друга. В Сети тоже не просочилось ни единой детали — завтрашнее утреннее прибытие гостей планировали транслировать в прямом эфире, обещая зрителям громкую сенсацию.
Глубокой ночью окна отеля один за другим гасли. В номере Чжо Ланя тоже воцарился полумрак — горел лишь ночник у изголовья. Впрочем, для представителя Кровного клана сон никогда не был жизненной необходимостью, если только накануне он не истощал силы до предела. Покончив с водными процедурами — которые по классике сопровождались просмотром фильма под бокал хорошего каберне, — Чжо Лань накинул махровый халат и с вином в руке забрался на широкий подоконник.
Именно тогда он наконец соизволил ответить парню, упорно притворявшемуся потерявшим память.
Некоторое время назад Чжо Лань спросил его, под каким именем записать его в контактах, на что тот лаконично отрезал:
**[Как хочешь.]**
Спустя столько дней Чжо Лань наконец снизошел до ответа:
**[Тогда запишу тебя как «Анно». Для меня ты всё равно останешься им.]**
Чжо Лань думал, что ответа придется ждать долго, но не прошло и десяти минут, пока он лениво листал ленту комментариев, как устройство звякнуло.
Мужчина, которого он переименовал в Анно, спросил:
**[А мне тебя как записать?]**
Чжо Лань приподнял бровь. Вспомнив, что его собственный никнейм в этой сети звучит как «Самый красивый во Вселенной», он невольно прыснул:
**[Тоже как хочешь.]**
Анно:
**[Кровный клан.]**
Чжо Лань:
**[И всё?]**
Анно:
**[Какие у тебя отношения с тем ассистентом?]**
Чжо Лань едва сдержал смех.
**[Сам же назвал его ассистентом. Какие еще у нас могут быть отношения?]**
Анно:
**[Его карьера гораздо успешнее твоей. С чего бы ему наниматься к тебе в помощники?]**
«Ишь ты, даже подноготную Сесила раскопал, — усмехнулся про себя представитель Кровного клана. — А сам строит из себя ледышку неприступную».
Чжо Лань с удовольствием продолжил дразнить собеседника:
**[И правда. Твои варианты, почему?]**
Анно:
**[Он имеет на тебя виды.]**
Чжо Лань нарочно подлил масла в огонь:
**[Понятия не имею. Он просто сказал, что хочет следовать за мной. Для представителя Кровного клана иметь пару-тройку преданных последователей — обычное дело, не находишь?]**
Анно:
**[Мне это неизвестно.]**
Анно:
**[Держись от него подальше.]**
Чжо Лань:
**[И по какому праву ты мне это указываешь, Анно?]**
На этом собеседник замолчал. Чжо Лань не собирался навязываться и расписывать ему простыни сообщений. Он и так потратил кучу сил, пытаясь пробудить в нем воспоминания. Мало того что тот ничего не помнил в игре, так еще и после выхода умудрился напрочь все забыть. Пустая трата слов. Теперь представитель Кровного клана решил сменить тактику — действовать точечно, подбрасывая лишь намеки. Вспомнит так вспомнит, нет — так нет. Рано или поздно они всё равно столкнутся лбами с Чжоу Минхуэем.
Впрочем, если подумать... Если этот упрямец так и не вернет память, не станет ли это знаком судьбы, которая сделает выбор за Чжо Ланя?
Размышляя об этом, он принялся разгребать остальные входящие.
Среди них, разумеется, были сообщения от Чжоу Минхуэя.
Этот юноша не строил из себя холодного и недоступного, как Анно. Посмотрев ролики Чжо Ланя и налюбовавшись на форменный шабаш, который хейтеры и фрики устроили под ними, Чжоу Минхуэй тут же бросался строчить представителю Кровного клана слова поддержки. Он очень переживал, что сейчас ничем не может помочь с волной негатива в Сети, и, понимая, что Чжо Лань тут ни при чем, просто делился мыслями, рассказывал о своих буднях и как бы невзначай выведывал его расписание.
Чжоу Минхуэй уже вовсю стажировался в семейной компании. Чжо Лань не мог не признать его поразительную целеустремленность. Начать с самых низов, будучи наследником огромного состояния, — это заслуживало уважения. Сам Чжо Лань на такое бы никогда не подписался. Пробиваться с нуля в шоу-бизнесе, бегать на побегушках у продюсеров и клянчить роли? Ни за что.
Уж лучше вести платные стримы.
Судя по реакции аудитории, ему достаточно примерить образ утонченного мерзавца — нацепить очки в тонкой золотой оправе, говорить жестко и приправлять речь ядовитыми шпильками, — как донаты польются рекой.
По крайней мере, толпа латентных мазохистов уже плотно обосновалась в его комментариях, и во время трансляций именно они обеспечивали львиную долю заработка. Для обычного человека заигрывать с такой публикой могло быть опасно, но для представителя Кровного клана любые безумные выходки фанатов были детским лепетом. Если кто и решит перейти черту — сам об этом горько пожалеет. В конце концов, Чжо Лань прошел через настоящие реки крови, так что любые современные капризы для него были сущими пустяками.
Отправив ответ Чжоу Минхуэю, Чжо Лань не стал его больше беспокоить — сверившись со временем в его часовом поясе, он понял, что парень уже давно видит сны.
Чжо Лань еще немного полистал комментарии, упиваясь виртуальным обожанием, а затем от скуки открыл светскую хронику. На глаза ему попалось знакомое имя.
Таотао.
Хотя в последнее время они частенько пересекались, Таотао не так уж часто попадала в таблоиды в одиночку — обычно её имя упоминалось в связи с женской группой или съемочной площадкой. Но эта новость, хоть и вышла в разделе шоу-бизнеса, имела к нему весьма косвенное отношение.
Статья гласила, что Таотао, став первопроходцем, выполнившим секретное задание в популярной виртуальной игре, приглашена на официальную встречу с игроками, которую разработчики устраивали в Звездной сети. Чжо Лань быстро отбросил шелуху рекламного пиара о «невероятном восторге фанатов» и сосредоточился на сути.
От делать нечего он решил заглянуть на игровой форум и разузнать, что же за квест ей покорился.
Увиденное заставило его изумленно вскинуть брови.
— Надо же, аудиенция у Бога?..
Он и сам давно присматривался к этой ветке квестов, поэтому новость о чужом успехе задела его любопытство. Однако, сколько он ни вбивал игровой ник Таотао в поиск по форуму, конкретики не нашел. В ее редких постах сквозило лишь искреннее недоумение в духе: «Сама не поняла, как всё вышло».
Чжо Лань углубился в поиски подробностей об этом таинственном скрытом квесте.
Спустя пару минут пазл начал складываться.
На самом деле никакого официального задания никто не выдавал. Просто статус локации «Божественные владения» внезапно обновился, а в лор игры разработчики добавили несколько интригующих строчек. Из-за этого игроки и решили, что кто-то умудрился закрыть секретный триггер.
И это изменение самым прямым образом перекликалось с тем, что Чжо Лань натворил в игре незадолго до выхода.
Точнее, он не мог утверждать наверняка.
Но надпись, украсившая теперь обложку Божественной книги... была в точности той самой фразой, которую он лично вывел на пустых страницах! Почему она оказалась снаружи? Ведь в тот момент, когда он писал ее, ровным счетом ничего не произошло!
Да и эти странные строки в обновленном лоре...
«Любимец Бога явился в Его обитель, забрал Его дар и оставил взамен Свою тоску. Настанет день, и они встретятся вновь...»
Чжо Лань перечитал эти строчки, и его первоначальный порыв устроить разработчикам допрос с пристрастием угас.
Тем не менее он отправил запрос в службу поддержки:
**[Строка на Божественной книге была написана мной лично — кровью и Священным пером неизвестного происхождения. Почему она оказалась на обложке? Что означают новые строки в описании обновления? Кто автор этого квеста и кто вносил изменения в код?]**
Служба поддержки молчала. Чжо Лань не стал настаивать.
Он перевел взгляд на бесконечную россыпь звезд за стеклом и негромко произнес:
— Это твоих рук дело? Ты оставил мне это послание?
На миг в его сознании промелькнула робкая мысль.
«Неужели мы действительно еще встретимся?»
Раздался тихий электронный писк, а следом — негромкий щелчок дверного замка.
В тишине ночи этот звук заставил бы любого обывателя похолодеть от ужаса, но представитель Кровного клана лишь лениво повел бровью.
Будь то грабители или случайный воришка — представитель четвертого поколения Кровного клана мог без труда разобраться с любой угрозой. В крайнем случае ничто не мешало ему сигануть в окно, обернувшись летучей мышью. Смерть ему точно не грозила, а потому Чжо Ланю стало искренне любопытно, кто же оказался настолько безрассудным, чтобы вломиться к нему среди ночи.
Дверь бесшумно приоткрылась.
В проеме показался высокий мужчина, за плечом которого парил съемочный дрон. Его взгляд мгновенно столкнулся со взором представителя Кровного клана, вальяжно устроившегося у окна.
***
***Три минуты назад***
— А сейчас мы стоим у дверей нашего следующего участника! Кто же это может быть? — ведущий заговорщически подмигнул парящей перед ним камере-пчеле. Он старался говорить шепотом, но азарт в голосе скрыть не удавалось. — Надеюсь, в этот раз нам удастся запечатлеть спящего красавца! Главное — не разбудить его раньше времени!
Рядом с ним переминался с ноги на ногу рослый, привлекательный парень.
— А я-то тут при чем? — хмыкнул он. — Я зверочеловек из клана волков, вообще-то. Стоит вам только подойти к двери, как я уже чую ваш запах и слышу каждый шорох.
Этим парнем был Харольд — предыдущая «жертва» ночного рейда съемочной группы. Будучи зверочеловеком из клана волков, он проснулся в ту же секунду, как съемочная группа попыталась прокрасться в его номер, и успел принять боевую стойку до того, как его успели снять. Его мгновенная хищная реакция хоть как-то спасла эфир, иначе это унылое шоу превратилось бы в сплошную неловкую паузу.
— Вот поэтому ты пойдешь первым, — коварно ухмыльнулся ведущий. — Зверочеловеки из клана волков ведь мастера скрытных нападений. Давай, покажи класс, у нас должен получиться идеальный розыгрыш!
— Пробраться-то я проберусь, — усмехнулся Харольд. — Но вы уверены, что звук открывающегося замка его не разбудит? Вдруг там внутри тоже кто-то из наших?
— Вот и проверим твои навыки маскировки, — ведущий всучил Харольду водяной пистолет и обернулся к объективу: — Итак, ночной налет на следующую жертву через три... две... одну...
С помощью универсального электронного ключа ведущий разблокировал замок и отступил в сторону, пропуская зверочеловека из клана волков вперед.
Харольд бесшумно скользнул в полумрак номера и тут же замер, натолкнувшись на пристальный взгляд.
Хозяин комнаты сидел прямо на подоконнике в распахнутом белом халате. Одну ногу он небрежно подогнул, из-за чего пола халата сползла до самого бедра, обнажая неестественно бледную, словно светящуюся в темноте кожу. Золотистые волосы, обычно аккуратно собранные, сейчас мягкими волнами рассыпались по плечам. В тонких пальцах он лениво покачивал бокал, на дне которого тускло поблескивало рубиновое вино. Из-за льющегося из окна лунного света лицо Чжо Ланя тонуло в тени, но даже в этом полумраке объектив дрона безошибочно зафиксировал его завораживающий силуэт.
В глубоких синих глазах на долю секунды вспыхнул зловещий алый огонек.
Чат прямого эфира тут же взорвался шквалом сообщений:
— О господи, это же Делагос!!!
— Мамочки, эти ноги! Эти ключицы! Эти руки! Я сейчас умру!
— Да кто это вообще такой? Какого черта он не спит глухой ночью и позирует у окна? Жизнь ничему не учит? Чистой воды постановка!
— Плюс один за постановку. Ноунейм какой-то из тридцатого эшелона, пиарится ради охватов...
Не только зрители трансляции — сами организаторы застыли в замешательстве. Харольд первым нарушил молчание:
— Почему ты не спишь? И зачем забрался туда среди ночи? Это же опасно.
— Я вообще-то из Кровного клана, — Чжо Лань усмехнулся, плавно спускаясь на пол. — Сам как думаешь?
Имея за плечами солидный опыт работы в шоу-бизнесе, он мгновенно оценил ситуацию. Поставив бокал на столик, он двинулся навстречу незваным гостям, мягко ступая босыми ногами по ковру.
— И что здесь происходит? Решили устроить мне ночной сюрприз? — Чжо Лань окинул ленивым взглядом пластиковый пистолет в руках зверочеловека из клана волков и остановился в паре шагов от него. — А ты у нас кто? Сотрудник стаффа или коллега по шоу?
— Я твой напарник по команде. Зови меня Харольд, — мужчина широко улыбнулся, но вместо того чтобы протянуть руку для приветствия, резко вскинул водяной пистолет.
И нажал на спуск, целясь прямо в представителя Кровного клана!
http://bllate.org/book/19532/1997057
Готово:
