Казалось, визит Чжо Ланя к Чжоу Минхуэю должен был ознаменоваться чем-то из ряда вон выходящим, но на деле этот вечер оказался на редкость будничным.
Таким же простым и привычным, как любой другой вечер в те времена, когда они еще были вместе.
Они немного выпили за ужином, а после устроили киномарафон. Впрочем, фильм служил скорее приятным фоном: Чжоу Минхуэй то и дело отвлекался на рабочие вопросы в Звездной сети, а вампир лениво листал ленту в своем коммуникаторе, увлеченный какими-то своими делами.
Лишь на забавных моментах или в кульминационные секунды они отрывались от экранов, обмениваясь короткими замечаниями и негромким смехом.
Когда пошли финальные титры, подошло время сна — если не приходилось засиживаться над отчетами, Минхуэй всегда придерживался строгого распорядка. Но поскольку сегодня Чжо Лань приехал специально ради него, они решили немного пошептаться перед сном, делясь новостями о делах и туманных планах на будущее.
Генеральный директор подробно разложил по полочкам свои нынешние успехи, однако, верный принципу «хочешь насмешить бога — расскажи ему о своих планах», предпочел умолчать о деталях грядущих проектов.
Чжо Лань и не думал допытываться — в конце концов, он не нанимался к нему в секретари, чтобы отслеживать каждый шаг. Поэтому вампир лишь лениво резюмировал:
— Верю в тебя, господин генеральный директор!
Ответом на подробный отчет послужила столь откровенная отписка. Похоже, кровопийце наскучили деловые разговоры еще на середине монолога. Минхуэй не выдержал, мягко перехватил его за подбородок и заставил повернуться лицом к себе.
— И это всё? Я тут перед тобой душу изливаю, а ты хоть слово мимо ушей не пропустил?
— Ни единого, — с обезоруживающей честностью признался Чжо Лань. — Всё равно я в этом бизнесе ничего не смыслю.
— Да всё ты прекрасно понимаешь, просто лень извилинами шевелить, — прищурился Минхуэй. — Неужели мои дела тебе настолько безразличны?
— Дорогой мой президент, я пришел в шоу-бизнес развлекаться, а не лезть в твои суровые корпоративные войны, — вампир посмотрел на него долгим взглядом синих глаз. — Из всего твоего доклада я вынес лишь одну мысль.
— Какую же?
— Ну и ломовая же у тебя жизнь.
Чжо Лань подался вперед и шутливо прикусил подбородок мужчины.
— Господин Чжоу, хоть ты теперь и здоров как бык, да еще и пробудил способности, побереги себя. Работа работой, а здоровье не купишь.
Мужчина усмехнулся, глядя на него с легким недоумением:
— Твои слова звучат точь-в-точь как та банальная цитатка из интернета.
— «Всех волнует, как высоко ты взлетел, и лишь один человек спросит, не устали ли твои крылья»? — расхохотался Чжо Лань. — Ну и как, пробило на слезу, а, босс?
— Я чувствую лишь, что ты замышляешь какую-то пакость, — парировал Минхуэй. — В прошлом твоя внезапная забота всегда дорого мне обходилась.
— И что же мне с тебя взять теперь? — вскинул брови Чжо Лань. — Кроме твоей сладкой кровушки, у тебя осталось хоть что-то, ради чего стоило бы строить коварные планы?
Минхуэй на мгновение замолк, а затем негромко, но твердо произнес:
— Скоро будет.
— Да ладно тебе, неужели ты это всерьез? — весело фыркнул вампир. — Чжоу Минхуэй, просто дай мне спокойно укусить тебя за шею. Я, между прочим, пролетел половину галактики ради этой встречи. Неужели твоя уязвленная гордость заставит тебя и дальше сомневаться во мне?
— Знаю, это прозвучит глупо и тщеславно, — признался Минхуэй, отводя взгляд. — Но мне паршиво от мысли, что я сейчас на мели и не могу позволить себе даже приличный парфюм, а ты летишь ко мне через бездну космоса. Я даже не знаю, должен ли оплатить тебе дорогу. С одной стороны, не хочу выглядеть крохобором, с другой — боюсь, что ты сочтешь нашу связь просто интрижкой на одну ночь, после которой мы разойдемся как ни в чем не бывало.
— Боже мой, Минхуэй, у тебя что, совсем упала толерантность к алкоголю? Ты несешь какой-то пьяный бред, — Чжо Лань изумленно округлил глаза. — Никогда раньше от тебя не слышал таких откровений!
— Считай это… побочным эффектом возвращения с того света, — тихо ответил мужчина. — Кое-что в голове встало на свои места.
— Хм… если честно, ты сейчас натурально капризничаешь, — протянул вампир, не сводя с него глаз. — Когда такой гордый и упрямый человек начинает жаловаться на жизнь, это звучит просто запрещенным приемом.
— Запрещенным?
— Ага, это безумно мило! — рассмеялся Чжо Лань. — Даже если ты разыгрываешь эту карту слабости нарочно, должен признать: на меня это действует безотказно.
Минхуэй изогнул бровь, но промолчал, продолжая пристально вглядываться в его лицо.
Пока мужчина не ушел в глухую оборону от смущения, вампир порывисто обнял его за шею и перевел тему:
— Ладно-ладно, не хмурься на ночь глядя. Пора спать, тебе завтра рано вставать на работу.
— Я взял отгул, — глухо отозвался Минхуэй.
— Жаль, мне нужно уехать сразу после обеда, — вздохнул Чжо Лань. — Так что во второй половине дня ты вполне можешь заняться делами.
— Возвращаешься домой или сразу на съемки? Твой агент и тот наглый щенок… они прилетели с тобой?
— Нет, они остались. Завтра я улетаю домой, — ответил Чжо Лань. — Надо же, великий трудоголик взял выходной на целый день! Что ж, если не захочешь идти в офис после обеда, можешь остаться дома и предаваться тоске по мне.
— Опять дразнишься. Совсем страх потерял, даже притворяться хорошим мальчиком лень? — Минхуэй легонько щелкнул его по носу, но тут же посерьезнел, вспомнив о важном вопросе: — Кстати, насчет той истории с планетой M89757… Ты пожертвовал полмиллиона на эвакуацию и до сих пор никак это не прокомментировал в прессе. Почему?
— Зачем во всем искать скрытый смысл? — пожал плечами вампир. — Захотел и перевел. Мои деньги, в конце концов.
— И пиарщики не устроили скандал?
— А с чего бы им возмущаться?
— Раньше всеми подобными акциями занимались твои менеджеры, — пояснил Минхуэй. — Профессионалы твоего уровня обычно сразу используют благотворительность ради пиара. Но вы молчите уже вторую неделю. Я общался с твоими людьми, они знают свое дело. Значит, молчание согласовано. И в чем же подвох?
— Сек-рет, — протянул Чжо Лань, прижав палец к его губам. — Позволь мне сохранить хоть какую-то загадочность, дорогой.
У Минхуэя так и вертелись на языке расспросы, но, поймав его взгляд, он лишь тяжело вздохнул:
— Каковы бы ни были твои мотивы… просто береги себя.
— Обо мне можешь не беспокоиться, сладкий, — самодовольно усмехнулся вампир. — Возможно, я и не самый сильный хищник в этой вселенной, но убить меня — задача из разряда невыполнимых.
Минхуэй, разумеется, понятия не имел об истинной силе своего гостя, а потому недовольно нахмурился:
— У каждого бессмертного есть своя ахиллесова пята. К тому же ты раскрыл свою расу на всю Сеть. Не теряй бдительности.
— Ха-ха-ха! Тем интереснее посмотреть, что из этого выйдет.
Чжо Лань со смехом уткнулся лицом в его плечо:
— Жду не дождусь безумца, который рискнет пустить мне кровь.
***
Ночь пролетела незаметно.
Несмотря на взятый отгул, внутренние часы заставили Чжоу Минхуэя проснуться на рассвете. Разомкнув веки, он обнаружил, что Чжо Лань уютно устроился под его боком, повернувшись спиной и заменяя мягкую подушку-обнимашку. Впрочем, заглянув через плечо вампира, мужчина понял, что тот вовсе не спит, а увлеченно изучает дисплей коммуникатора.
Если точнее, вампир коротал время за классическим детективным квестом. Чтобы не беспокоить спящего Минхуэя лишней возней, он отказался от нейрошлема виртуальной реальности и убавил яркость экрана до минимума. Игра шла в древнем двухмерном режиме — редчайший артефакт в эпоху продвинутых голограмм.
Логическое мышление никогда не было сильной стороной Чжо Ланя, поэтому продвигался он со скоростью черепахи. Чжоу Минхуэй молча наблюдал за его мучениями добрых десять минут. Когда вампир в третий раз прошел мимо очевидной зацепки, мужчина не выдержал:
— Ткни в верхний правый угол. Там должна быть улика.
— Так ты уже десять минут подглядываешь только ради того, чтобы дать мне подсказку? — весело фыркнул Чжо Лань, тут же свернув вкладку и разворачиваясь к нему лицом. — Ну что, подъем, господин директор? Или еще поваляемся?
— Еще полчаса… — пробормотал Минхуэй, притягивая его ближе и утыкаясь носом в макушку. — Раз уж у меня выходной, дай урвать хоть немного нормального сна. Я уже вечность не высыпался.
— Эй, задушишь же, — притворно возмутился Чжо Лань, упираясь ладонями в его грудь. — Если собрался спать, отпусти меня! В такой позе я даже пальцем пошевелить не могу.
— Полежи со мной, — сонно буркнул мужчина, не разжимая объятий, лишь слегка ослабив хватку, чтобы вампир мог свободно дышать. — Ты уедешь после обеда. Дай мне покомандовать хотя бы этим утром.
— Каков наглец! — Чжо Лань ущипнул его за щеку. — Я с трудом выкроил время в графике, примчался к тебе сразу после съемок, и всё ради того, чтобы ублажать тебя разговорами, кормить ужином и работать живой подушкой? Я тебе что, элитный эскорт на выезд?
Минхуэй, не открывая глаз, перехватил его ладонь и нежно поцеловал пальцы.
— Меня извела бессонница. Стоило тебе появиться, как я впервые заснул мертвым сном. Пожалуйста, побудь еще со мной.
— Да тебя прямо не узнать, откуда только взялись эти нежности? — хмыкнул вампир. — Признайся, у тебя просто давно не было качественного секса, вот организм и расслабился после вчерашней разрядки?
Минхуэй распахнул глаза. Секунду он пристально разглядывал сияющую синеву чужого взгляда, а затем резким движением навис сверху, прижимая Чжо Ланя к матрасу.
— Ну что, продолжим нашу «разрядку» или все-таки поспим? Выбирай.
— Вообще-то уже утро, господин директор.
— Значит, предпочитаешь утреннюю разминку?
— Нет уж, я выбираю сон, — Чжо Лань обхватил его руками за шею и демонстративно зажмурился. — Пользуйся моментом, пока твоя любимая подушка еще здесь, и отдыхай.
***
Утро потекло своим предельно ленивым чередом, напоминая те редкие совместные выходные, что они проводили в загородном доме в былые времена.
Но если раньше они разбредались по разным комнатам, каждый погруженный в собственные дела, то теперь оставались неразлучны. Чжо Лань бесцеремонно закидывал на него ноги, устраивался головой у него на коленях, а Минхуэй послушно сносил все его капризы, даже не думая ворчать.
Обед прошел за тихой, необременительной беседой.
Когда пришло время собираться в дорогу, Минхуэй ненадолго отлучился в спальню. Вернувшись, он протянул вампиру небольшую коробочку.
— Чуть не забыл. Это тебе на Новый год.
Чжо Лань мысленно усмехнулся.
«Конечно, "чуть не забыл"! Наверняка приготовил подарок заранее, а потом застеснялся и прождал до самого отъезда»
Впрочем, ладно. По крайней мере, обошлось без отправки почтой, и то хлеб.
— Что там? — Чжо Лань с любопытством принял бархатный футляр размером с ладонь.
Будь они в иных обстоятельствах, он непременно заподозрил бы, что внутри кольцо. Но зная о нынешних финансовых затруднениях партнера, вампир понимал, что Минхуэй не станет размениваться на дешевые безделушки ради столь важного шага, а потому даже не думал о помолвке.
Он тут же откинул крышечку и негромко выдохнул:
— Ого…
На темном ложе покоилась пара изящных винтажных брошей-игл для воротника. Благородная платина, увенчанная крупными жемчужинами редкого розовато-лилового оттенка, переливалась в лучах полуденного солнца под россыпью крошечных сверкающих бриллиантов. Работа была ювелирной и невероятно стильной.
Чжо Лань обожал подобные вычурные аксессуары. То, что обычному человеку показалось бы слишком пафосным и трудносочетаемым с повседневным гардеробом, на породистом вампире смотрелось изысканно и естественно. Он осторожно извлек булавки и покатал их на ладони, любуясь мягким блеском жемчуга.
— Они великолепны!
Минхуэй опустился на диван рядом с ним:
— Тебе действительно нравится?
— Безумно! — Чжо Лань деликатно промолчал о стоимости украшения и бережно закрыл коробочку. — Но я ведь приехал с пустыми руками. Обещаю прислать тебе что-нибудь особенное, как только вернусь домой.
— Не стоит, — качнул головой мужчина. — Просто носи их чаще. И вспоминай обо мне каждый раз, когда будешь закалывать воротник.
— Вот так просто? — Чжо Лань лукаво прищурился.
Минхуэй мягко коснулся губами его виска и тихо рассмеялся:
— И почаще навещай меня, маленький комар.
http://bllate.org/book/19532/1997112
Готово:
