Готовый перевод What to Do When Seven Husbands Resurrect at the Same Time / Что делать, если семь мужей воскресли одновременно?: Глава 133

Руководствуясь старым добрым принципом «бегай от проблем, пока бегается», Чжо Лань попросту проигнорировал объявление о «бюро находок» и продолжил жить своей обычной жизнью.

Но если ты не ищешь неприятностей, это еще не значит, что они не ищут тебя.

Цзян Ихун состряпал для него новое дельце — позвал на один выпуск в жюри развлекательного шоу про музыкантов. Передача, казалось бы, имела мало отношения к Чжо Ланю, да и постоянным участником он становиться не планировал. Просто у одного из постоянных экспертов случился форс-мажор, продюсеры сбились с ног в поисках временной замены, а тут как раз тема выпуска совпала с «классической музыкой». Цзян Ихун времени терять не стал и мгновенно перехватил этот подряд.

Чжо Лань поначалу не придал этому значения — шоу так шоу, почему бы и нет? Однако в дороге, листая присланный агентом список участников, он буквально лишился дара речи.

В списке черным по белому значились: звезда межгалактического кино Лила, восходящая звезда фортепианной музыки Пэйлинь и... герцог Судияр.

— Ну надо же... Прямо съезд старых знакомых, — пробормотал представитель Кровного клана, постукивая пальцем по экрану. — Ладно еще эти двое, но Судияра-то каким ветром сюда занесло? Что этот интриган забыл в шоу-бизнесе? Ему мало грызни за власть?

— Наверное, проиграл в кулуарных войнах и теперь ищет запасные аэродромы, — хмыкнул сидевший рядом Сесил. — Обычное дело для королевских недотыкомок. Объявляют, будто уходят на покой ради «познания мира», а на деле им просто пинка под зад дали. Вот и торгуют титулами направо и налево, пока те еще хоть чего-то стоят.

— Неужели в наше время монарший титул всё еще котируется? — Чжо Лань изогнул бровь и покосился на Шикалеша. — Хотя, если принц чертовски хорош собой, это, пожалуй, работает.

Шикалеш, уловив намек, ласково сжал его ладонь и улыбнулся. Чжо Лань поймал себя на мысли, что этот юноша день от дня становится лишь краше. Не удержавшись, он запечатлел быстрый поцелуй на его тыльной стороне ладони.

— Да какой из Судияра красавчик? Обычная посредственность, выезжающая на королевском лоске, — фыркнул Сесил. — Но толпа падка на красивую обертку, да и благоговение перед сильными мира сего у людей в крови. Он сейчас из каждого утюга вещает, толкает речи на публике. Слышал, за каждое появление ему отваливают кругленькую сумму. Похоже, лихорадочно собирает ресурсы для следующего раунда своей возни.

— Чтобы заручиться поддержкой влиятельных шишек, он раньше подписывал кабальные инвестиционные соглашения с обязательствами по доходности, — неожиданно подала голос Ай Цзя. — Пытался провернуть несколько враждебных поглощений через кредитное плечо, но, судя по новостям, полностью прогорел. Там были заявлены баснословные проценты, так что теперь он, скорее всего, просто латает дыры в бюджете. Кроме того, проскальзывала информация, что его холдингом вплотную занялся финансовый регулятор. Возможно, на него наложили огромные штрафы, но я глубоко не копала.

Чжо Лань даже слегка опешил от такой осведомленности:

— Ай Цзя, я, кажется, впервые слышу, чтобы ты выдала столько слов за раз.

Девушка смутилась:

— Ну...

— До сих пор следишь за делами бывшего хозяина? — вставил свои пять копеек Сесил. — Что, старая любовь не ржавеет?

— Вовсе нет, — Ай Цзя украдкой взглянула на Чжо Ланя и поспешно опустила глаза. — Просто натыкаюсь в ленте новостей и пробегаю глазами...

— Да ладно тебе, не нужно так тушеваться, — отмахнулся Чжо Лань. — Смотришь и смотришь. Но этот тип при нашей последней встрече заводил о тебе разговор. Втирал какую-то сентиментальную чушь. Надеюсь, в этот раз у него хватит ума не лезть ко мне со своими излияниями.

Ай Цзя удивленно приподняла брови:

— Ты не рассказывал мне об этом...

— Терпеть не могу, когда кто-то зарится на моё имущество, — отрезал Чжо Лань. — Его приторный тон напоминал ужимки бывшего, который пытается уколоть нынешнего кавалера. Аж кулаки зачесались. Хочешь знать, что именно он там плел?

— Нет, — покачала головой девушка. — Не хочу.

— Вот и правильно, ничего дельного ты бы от него не услышала, — резюмировал Чжо Лань. — Боже, ну и контингент собрался. Что ни спутник, то шлейф из проблем. То безумный Лайшидэ, то этот скользкий Судияр...

Сесил тут же поднял руки в примирительном жесте:

— Эй, я с Лайшидэ знаться не желаю! Это он к тебе подкатывает, а я лишь пытаюсь его нейтрализовать. Если решишь пустить его на корм червям, я первый буду аплодировать стоя!

— Я тоже больше не хочу иметь ничего общего с герцогом Судияром, — тихо, но твердо добавила Ай Цзя.

Чжо Лань усмехнулся:

— Слышала бы ты себя со стороны. Звучит так, будто бывший разбил тебе сердце, и теперь ты разочаровалась в мужчинах.

— Это не так... — попыталась возразить Ай Цзя, но ее оправдания прозвучали вяло и неубедительно.

Когда Судияр вышвырнул ее за ненадобностью, она действительно погрузилась в пучину беспросветного отчаяния, превратившись в безжизненную куклу. И если бы не внезапное появление Чжо Ланя, протянувшего ей руку помощи, неизвестно, была бы она сейчас вообще жива.

— Да расслабься, глупышка, я же шучу, — Чжо Лань мягко потрепал ее по макушке. — Ты у меня единственная леди в команде, негоже ходить с такой миной. Сейчас ведь всё наладилось, верно? Запомни: лучшая месть любому бывшему — это цвести и пахнуть ему назло.

— Он не был моим парнем, — упрямо буркнула Ай Цзя.

— Суть ты поняла...

Они перекинулись еще парой фраз, и тема угасла сама собой.

Однако Чжо Лань умолчал о той, кто действительно не давала ему покоя.

«Лила... Не её ли это рук дело? Не она ли затащила меня на это шоу?»

«Неужели она прознала про корону?»

***

На съемочной площадке Чжо Лань, как и ожидал, первым делом столкнулся с Пэйлинем.

Тот участвовал в конкурсной программе, в то время как Чжо Лань числился приглашенным экспертом. Их гримерки располагались в разных крыльях здания, однако судьба свела их прямо в коридоре. Стоило Чжо Ланю завидеть пианиста издалека, как знакомое, липкое ощущение чужого взгляда мгновенно прошило тело. На этот раз оно ощущалось гораздо острее — словно невидимый наблюдатель буквально буравил его глазами.

Памятуя о недавней суматохе с короной, представитель Кровного клана отчаянно не хотел ввязываться в любые дела, связанные с демонами. Он планировал ограничиться сухим кивком и пройти мимо, но Пэйлинь не упустил возможности завязать разговор:

— Боже мой, ты тоже здесь! Какая приятная неожиданность!

— Да ладно тебе, я здесь всего лишь на один выпуск — посидеть в кресле жюри без права голоса. Так что радоваться особо нечему, — Чжо Лань вынужден был остановиться. Вблизи он наконец смог как следует разглядеть собеседника, и увиденное ему совсем не понравилось. Спустя пару секунд он отчетливо понял: с парнем творится что-то неладное.

«Что с его лицом? Осунулся, кожа бледная, под глазами залегли глубокие тени...»

«Да и демоническая аура стала на порядок плотнее. Значит, дело не в том, что слежка за мной усилилась. Просто он сам начал вбирать в себя слишком много скверны?»

«Он что, решил побыстрее на тот свет отправиться?»

Пэйлинь, не подозревая о мыслях вампира, мягко улыбнулся:

— Сейчас тебя вся галактика почитает как непревзойденного знатока классического искусства. Твоё мнение в этом выпуске будет иметь огромный вес. На прошлой неделе я выступил так себе, поэтому сегодня расшибусь в лепешку, но выдам нечто грандиозное — надо же как-то реабилитироваться. Мы ведь когда-то были в одной команде, так что пощади меня, не суди слишком строго.

Чжо Лань мысленно хмыкнул: «Да уж, расшибешься ты знатно. Ты уже буквально одной ногой в бездне». Вслух же он ответил предельно нейтрально:

— Я буду беспристрастен.

— Что ж, тогда мне остается уповать на то, что мой план сработает, — улыбнулся пианист. — Пойду готовиться в гримерку. До встречи.

— До встречи, — кивнул вампир и сделал пару шагов прочь. Но какая-то неведомая сила заставила его притормозить и обернуться: — Послушай...

Пэйлинь застыл, не сводя с него глаз:

— Да?

Чжо Лань замялся, подбирая слова:

— Ты... как себя чувствуешь? Нет никаких странных ощущений?

Пэйлинь удивленно моргнул:

— В каком смысле? О чем ты?

— Да так, забудь...

От Пэйлиня разило демонической скверной так сильно, что у Чжо Ланя в голове завыли все сирены тревоги. Этот запах казался смутно знакомым, но представитель Кровного клана быстро оборвал собственные мысли: «Не хватало мне еще лезть в чужие дела. Пусть выпутывается сам».

— Удачи, — бросил он напоследок.

Чжо Лань ушел, а Пэйлинь так и остался стоять посреди коридора.

Он задумчиво провожал представителя Кровного клана взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Лишь тогда пианист медленно моргнул, и в его потемневших зрачках промелькнул странный, пугающий блеск.

***

Спокойно дождаться начала съемок Чжо Ланю так и не удалось.

Он намеренно избегал Лилы, но та сама проявила инициативу, прислав за ним своего помощника с требованием немедленно явиться к ней в гримерку. Другие артисты, ютившиеся в общих гримуборных, завистливо шептались, восхищаясь его дружбой с самой примадонной галактического масштаба. Один лишь Чжо Лань прекрасно понимал: его зовут на плаху.

Предчувствие не обмануло. Стоило ему переступить порог, как Лила без лишних предисловий огорошила его вопросом:

— Как так вышло, что твоя корона оказалась у постороннего человека?

Чжо Лань едва сдержал порыв развернуться и выбежать вон.

Его не слишком беспокоило праздное любопытство самой Лилы. Настоящий ужас вызывала мысль о том, что эта бестия решит донести обо всем наверх, заставив одного невыносимого затворника наконец покинуть свою обитель!

Еще во время их первой встречи он всерьез опасался, что Лила навлечет на его голову беду. За прошедшие месяцы всё было тихо, и Чжо Лань уже начал расслабляться, как вдруг из небытия всплыл этот злосчастный венец.

Любой, кто имел хоть какое-то отношение к этой короне, представлял огромную опасность. Если они сойдутся в одном месте, Чжо Ланю точно несдобровать.

Лила с нескрываемым удовольствием наблюдала за бурей эмоций на лице представителя Кровного клана. Не дождавшись ответа, она вкрадчиво продолжила:

— Знаешь, я ведь помню те старые слухи... О том, при каких именно обстоятельствах ты бесследно исчез...

— Дела давно минувших дней, обычное стечение обстоятельств, — сухо прервал её Чжо Лань, давая понять, что развивать эту тему не намерен. — И вообще, тебя это не касается.

— Оу, как грубо, — Лила оперлась подбородком на руку, глядя на него с лукавой усмешкой. — Где же хваленая страсть и очарование твоего племени? К тому же, это твоя корона. Не собираешься вернуть её себе?

— С чего ты взяла, что она моя? — ледяным тоном отозвался Чжо Лань. — Я был для неё не более чем красивой подставкой. Не надо приукрашивать.

— Неужели ты правда так считаешь? — удивилась Лила, а затем звонко расхохоталась: — О боги, я бы дорого отдала, чтобы увидеть его лицо, когда он это услышит! Можешь не притворяться передо мной. Этот венец он выковал собственными руками специально для тебя, а ты называешь себя просто «подставкой»? Какая ирония!

Чжо Ланю окончательно надоел этот фарс:

— Мы закончили? Если больше ничего важного нет, я пойду.

— У меня есть еще один вопрос, хотя вряд ли ты на него ответишь, — Лила прищурилась, и её улыбка стала хищной. — Расскажи... как тебе удалось вернуться в наш мир после того, как тебя похитил тот гигантский дракон?

— Не твое дело, — отрезал представитель Кровного клана и решительно направился к выходу.

— И тебе совсем не страшно, что кто-то другой приберет к рукам твою реликвию? — донеслось ему в спину.

Чжо Лань остановился у самой двери и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Пусть забирает кто угодно. Мне плевать.

Лила тихо рассмеялась:

— Неужели тот, у кого сейчас корона... и есть тот самый воришка?

— Всего хорошего.

Чжо Лань проигнорировал выпад, резко открыл дверь и вышел наружу, плотно прихлопнув её за собой.

Лила проводила взглядом закрывшуюся дверь и насмешливо покачала головой. В пустой гримерке, кроме неё, никого не было, однако она заговорила вслух, словно обращаясь к невидимому собеседнику в полумраке:

— Ну, ты ведь всё слышал? Вот что думает о тебе твой маленький любимец... Ну и как тебе такое признание?

http://bllate.org/book/19532/1997150