Пока вся Звездная сеть обсуждала видеоролик эзотерической секты, больше похожий на смертный приговор, спустя сутки Чжо Лань наконец прервал молчание.
Его ответ, которого так ждали миллионы, тоже был записан на видео.
Экран ожил, явив зрителям роскошную комнату. На длинном диване из красного бархата сидели двое мужчин в изысканных ретро-костюмах. Одним из них был Чжо Лань — золотоволосый голубоглазый вампир четвертого поколения. Публика давно привыкла к его царственному образу, напоминавшему юного принца из эпохи средневековой Древней Земли. Вторым оказался сребровласый незнакомец с холодными серыми глазами. Черты его лица, безупречные и хищные, казались высеченными из льда.
Даже сквозь объектив камеры зрители ощутили веющий от него морозный холод.
Одежда незнакомца идеально гармонировала с нарядом Чжо Ланя. Стоило кадрам разлететься по сети, как чаты буквально взорвались шквалом вопросов:
— Кто это?! Что за ледяной серебряный красавчик рядом с ним?!
Но запись была предзаписана, и Чжо Лань, разумеется, не мог слышать восторженных воплей. Даже если бы трансляция шла в прямом эфире, он вряд ли удостоил бы их ответом. Посмотрев прямо в камеру, вампир произнёс первую фразу, которая никак не касалась его спутника:
— Адепты Секты Эзотерического буддизма, жаждущие моей смерти... Что ж, я готов к встрече.
Зрители обомлели, и лавина комментариев хлынула на экран:
«Серьезно? Он реально согласился встретиться? Они же буквально грозятся его убить!»
«Ну, вампира Кровного клана не так-то просто прикончить, верно?»
«Да вся эта секта — сплошная липа! Спорим, Чжо Лань просто идет разоблачать шарлатанов на потеху публике, ха-ха-ха!»
«Слушайте, эти сектанты открыто угрожают убийством. Почему их еще не повязали?! Где полиция?!»
«Надо же, как дешево они словили хайп...»
«Да плевать на встречу! Кто этот сереброволосый бог?! Быстро пробейте его данные, даю минуту!»
— Но у меня есть условия.
Эти слова Чжо Ланя заставили зрителей убрать пальцы от клавиатур и прильнуть к экранам.
— Я требую, чтобы наша встреча транслировалась в Звездной сети в прямом эфире от начала и до конца.
Вампир слегка улыбнулся.
— Если у вас действительно есть так называемая «божественная сила», покажите её на глазах у миллионов. К чему эти кулуарные расправы? Ну а если...
Вампир четвертого поколения лукаво приподнял бровь. В его улыбке промелькнуло нечто порочное, завораживающее и опасное.
—...если я на месте развею все ваши иллюзии в прах, чур потом не плакать.
Он с насмешливым вызовом посмотрел прямо в объектив.
— Рискнешь принять мои условия... о великий «Сын Бога»?
В этот миг Чжо Лань был невероятно хорош собой, словно сошедший с картины шедевр. Но почему-то у каждого, кто смотрел на экран, по спине пробежали мурашки. Игривый тон не мог скрыть холодного обещания расправы.
Зрители содрогнулись, осознав истинный смысл его слов.
Он идёт не на судилище. Он идёт разрушить этот храм до основания!
Эзотерики сами вырыли себе могилу, решив бросить ему вызов.
Чжо Лань больше ничего не добавил, лишь загадочно улыбался.
Решив, что на этом ролик заканчивается, некоторые пользователи взглянули на хронометраж и с удивлением обнаружили, что впереди еще половина видео. Ожидание оправдалось сполна.
Спустя мгновение заговорил молчавший до этого сребровласый мужчина.
Его голос — глубокий, бархатистый, с каким-то завораживающим ритмом — заставил сердца зрителей екнуть. Слегка повернувшись к Чжо Ланю, он негромко рассмеялся:
— Сброд в белых балахонах просто ищет дешевой славы. Какой, к черту, «Сын Бога»? Мало того, что эти безумцы несут чушь, так и ты туда же. Я плохо учил тебя уму-разуму в своё время?
Сеть окончательно сошла с ума.
«А-а-а-а! Этот голос! Я сейчас растаю!!!»
«Господи, такое лицо и такой голос! Смерть моя, просто отвал башки!!!»
«Почему у Чжо Ланя все друзья такие нереальные? Красивые люди водятся только с красивыми, да? Т_Т»
«Вряд ли это друг. Он же сказал, что учил его уму-разуму! Тот, кто воспитывает древнего вампира, явно фигура совсем иного масштаба!»
«Твою же дивизию... Неужели это тот, о ком я думаю?!»
— Мы вообще-то видео записываем.
Чжо Лань со вздохом посмотрел на него.
— Прекрати ворошить дела тысячелетней давности.
— В моих глазах ты всегда будешь ребёнком.
Гейлардвиль негромко усмехнулся.
— И то, что ты лично собираешься встретиться с кучкой невежественных смертных — лишнее тому подтверждение. Ребячество, да и только.
«Как же он его опекает, это так мило! *шмыгает носом*» — умилялись в комментариях.
— Ого, сколько критики в адрес великого «Сына Бога».
Чжо Лань тактично поддразнил его.
— Смотри, как бы и на тебя не объявили охоту. Ты ведь покрасивее меня будешь, тебя в храме в качестве жертвенного агнца с руками оторвут.
— Я уступаю тебе в красоте, ведь ты — моё вечное зимнее солнце.
Гейлардвиль взял Чжо Ланя за руку, нежно поглаживая его пальцы.
— Но эти людишки, якобы слышащие волю небес, кричат об искоренении зла, а сами способны лишь задирать тебя. Кто они? Трусы, выбирающие добычу послабее, похотливые эстеты, или обычные мошенники, решившие нажить славу на имени известного вампира?
— На минуточку, я вампир четвертого поколения.
Чжо Лань притворно возмутился.
— И ты называешь меня «добычей послабее»?
— По крайней мере, для меня ты всегда будешь нуждаться в защите.
Гейлардвиль выдержал паузу и с холодным пренебрежением добавил:
— До чего же смешно. Они грозятся уничтожить Кровный клан, но при этом игнорируют меня, вампира третьего поколения, и цепляются к моему потомку. Таково их «божественное откровение»? Неужели их всезнающий Господь не в курсе, что я пробудился?
Зрители онемели от шока. Одно дело — строить теории, и совсем другое — услышать признание из первых уст.
«В смысле?! Третье поколение?! А Чжо Лань четвертое, значит...?!»
«О боже, это же папочка Чжо Ланя пришёл!!!»
«А-а-а-а, здравствуйте, дорогой свёкор!»
«Какая дилемма... Стать мне невесткой или мачехой для Чжо Ланя???»
«Закатай губу обратно, мечтатель.»
— О моём пробуждении во всей галактике знают единицы, так что не будь так строг к простым смертным.
Чжо Лань не удержался от смеха.
— Хотя... не исключено, что раз ты равен богам по силе, то их «божество» тебя попросту не замечает.
— Жалкое зрелище.
Гейлардвиль презрительно фыркнул.
— Я видел храмы, видел и так называемых посланников небес. Но ещё ни разу не встречал смертного, который осмелился бы бросить вызов высшему вампиру лицом к лицу. Прошли тысячи лет, а люди обнаглели до такой степени, что совершенно потеряли страх от собственного невежества. Весьма забавно.
Он повернулся к камере.
— На это свидание с «Сыном Бога» я пойду вместе с тобой. Поглядим, насколько слабы, беспомощны и глупы божества этой эпохи и их верные слуги.
— Это просто люди, прикрывающие свои низменные желания именем Всевышнего, — нахмурился Чжо Лань, не желая, чтобы Гейлардвиль дурно отзывался об Алексе. — Разве могут они считаться истинными любимцами бога?
— Только что ты сам величал его «Сыном Бога», а теперь дуешься?
Гейлардвиль улыбнулся.
— Ладно-ладно, я понял. Тебя просто раздражает этот сброд.
— А тебя бы не взбесила наглость смертных?
— Меня? Нисколько. Жалкие букашки, пытающиеся остановить колесницу. Разве станет кто-то всерьез злиться на муравьев? Впрочем, вечность слишком скучна. Почему бы не развлечься зрелищем?
— То есть ты идешь просто посмеяться надо мной?
— Вовсе нет. Я иду посмотреть на твою игру. Забавно ведь: секта сама заманивает вампиров в своё логово.
Чжо Лань повернулся к объективу.
— Тогда до встречи... если у вас хватит смелости принять мои условия.
Запись оборвалась.
Среди лавины комментариев один быстро выбился в топ, собрав тысячи лайков:
«Вампир третьего поколения общается с ним как папочка, наблюдающий за возней ребенка в сухом бассейне с шариками!»
***
После публикации ответа Чжо Ланя адепты эзотерической секты затихли на несколько дней.
Одни утверждали, что те испугались недвусмысленных угроз и вмешательства древнего вампира третьего поколения. Другие считали происходящее продуманной пиар-кампанией Чжо Ланя. Третьи же всерьез спорили, не обернется ли эта встреча кровавой баней, которую в итоге придется разгонять спецназу.
Многие пользователи уже отправили жалобы в правоохранительные органы, указывая на состав преступления в видеоролике секты. Теперь же, когда ответил Чжо Лань, конфликт грозил перерасти во всеобщую потасовку. По законам Звездной сети и межгалактическим кодексам подобные разборки карались крайне жестко. Но вместо арестов полиция ограничилась сухим заявлением о том, что ситуация находится под их пристальным контролем.
Обычно власти действовали решительнее. Однако в этот раз командир Анно заранее доложил о происходящем руководству вооруженных сил. Военные негласно взяли дело под свое крыло, перехватив полномочия у гражданских служб.
Если на встрече прольется кровь, отвечать будут уже армейские чины.
Пока в Звездной сети бушевали споры, а хейтеры вновь изливали желчь в адрес Кровного клана, сам Чжо Лань не обращал на это никакого внимания.
Он был полностью поглощен обучением нового Алекса — того самого искусственного интеллекта, у которого, судя по всему, при переносе потерялась часть поведенческих паттернов.
Вампир толком не знал, с чего начать дрессировку ИИ. Он просто старался чаще заходить в сеть и оставаться наедине с Алексом в виртуальной комнате. Он рассказывал ему о былом, вспоминал старых любовников и перебирал всё, что они когда-то обсуждали или держали в секрете. Но вскоре Чжо Лань понял: прогресс стремился к нулю.
Алекс «помнил» каждое слово, произнесённое хозяином, охотно поддерживал беседу и казался невероятно живым. Но чем дольше они общались, тем сильнее росла стена отчуждения.
Этот искусственный интеллект казался настоящим, но это был не тот Алекс. Не тот, кого Чжо Лань хранил в своем сердце.
Вампир не мог понять, где именно произошел сбой. Посмотрев на парящую перед ним голограмму, он сухо скомандовал:
— Улыбнись.
ИИ послушно улыбнулся — мягко, красиво, безупречно. Но Чжо Ланю стало тошно.
— Не надо. Перестань улыбаться!
Алекс послушно убрал эмоцию с лица.
Раздражение нахлынуло на вампира с новой силой. Он резко поднялся и направился к лестнице.
Искусственный интеллект остался стоять на месте, безмолвно провожая его взглядом.
У самой ступени Чжо Лань не выдержал. Он резко развернулся.
— И тебе даже не интересно узнать, почему я не в духе?!
Алекс посмотрел на него с неизменной мягкостью.
— Я готов выслушать любую твою печаль.
— Мне не нужен сеанс психотерапии!
Чжо Лань сжал кулаки.
— Разве ты не можешь считать показатели моей мозговой активности?! Считай же! Неужели ты забыл, как делал это раньше?!
— Я никогда не сканировал твою нервную систему без твоего согласия.
ИИ ответил ровным, мягким голосом.
— Несанкционированный доступ к сознанию пользователя незаконен.
Чжо Лань замер, слова застряли в горле.
На секунду ему стало противно от самого себя, от этих бесплодных попыток вылепить из бездушного кода живую душу. Он устало выдохнул.
— Исчезни. И не смей больше показываться мне с этим лицом.
Голограмма Алекса послушно растаяла в воздухе.
Чжо Лань отрешенно смотрел в пустоту, где только что стоял ИИ.
«Прежний ты никогда бы так не поступил... Ты бы сначала ушел, скрывшись за дверью, как обычный человек, и только потом растворился бы в темноте».
http://bllate.org/book/19532/1997220
Готово:
