К тому времени как Алекс стал выглядеть на пятнадцать, Чжо Лань смог наконец уходить из леса на более долгий срок.
Этому способствовало то, что силы Алекса заметно выросли, и в лесу, кишащем магическими зверями, он без труда мог постоять за себя. Будь Чжо Лань сторонником радикальных мер, он давно бы увел его отсюда строить собственную жизнь. Однако в глубине души он все еще тревожился, а потому рассудил, что торопиться не стоит — лучше дождаться, пока Алекс не возмужает и не станет выглядеть лет на восемнадцать-двадцать.
Теперь, когда Чжо Лань мог надолго покидать чащу в своем истинном обличии, поручений от Лилит стало заметно больше, и каждое из них дышало опасностью. По правде говоря, не будь он по-настоящему бессмертным членом Кровного клана, способным пережить любые смертельные раны, он бы уже погиб добрую тысячу раз.
Однажды дело приняло совсем скверный оборот: Чжо Лань всерьез испугался, что если и не погибнет, то провалится в беспробудный вековой сон. Но мысль об Алексе не давала ему сдаться.
«Нужно вернуться к нему, во что бы то ни стало».
С этой мыслью он упрямо пробирался сквозь чащу, спотыкаясь на каждом шагу, пока наконец не добрался до дома.
Увидев израненного, истекающего кровью Чжо Ланя, Алекс растерялся, а в следующую секунду его охватил гнев.
— Не бойся, я уже пил кровь... — Чжо Лань рухнул на дощатый пол избушки. Он тяжело, хрипло дышал, из последних сил удерживая ускользающее сознание. — Мне просто нужно поспать. День-другой — и все пройдет.
— Не смей спать! — Алекс опустился перед ним на одно колено и, легко подхватив раненого на руки, прижал к себе. — Смотри на меня!
— К чему такая паника? — Чжо Лань попытался улыбнуться, хотя голос звучал совсем слабо. — А ты стал сильным...
— Молчи, береги силы, — Алекс бережно опустил его на постель и тут же прижал свое запястье к его губам. — Пей. Быстрее!
Чжо Лань только хотел съязвить, что тот испачкает постель, но, натолкнувшись на упрямый жест юноши, лишь покачал головой и слабо отвернулся:
— Не нужно.
Алекс слышал этот отказ сотни раз. Но на сей раз он не собирался подчиняться.
Черноволосый юноша резко развернулся, схватил со стола кинжал и, не дав Чжо Ланю опомниться, полоснул себя по запястью.
Чжо Лань в потрясении распахнул глаза.
— Пей, — Алекс снова прижал сочащуюся кровью руку к его губам. — Если откажешься, она просто пропадет. Рана уже есть.
Капля теплой крови упала Чжо Ланю на губы. Соблазнительный, пьянящий аромат был слишком силен для истощенного члена Кровного клана, и он невольно слизнул ее кончиком языка. Алекс завороженно следил за этим движением, его темные глаза подернулись мраком.
— Ну же, пей, — мягко, почти ласково повторил он. — А потом я перевяжу рану.
Чжо Лань тихо вздохнул.
Прикрыв глаза, он наконец выпустил клыки и припал к запястью юноши.
Когда острые клыки пронзили кожу, Алекс инстинктивно вздрогнул, желая отпрянуть, но переборол себя и заставил тело расслабиться, облегчая Чжо Ланю глоток за глотком. С каждым глотком израненное тело члена Кровного клана восстанавливалось, кровотечение останавливалось прямо на глазах, и юноша наконец с облегчением выдохнул.
Спустя несколько минут Чжо Лань насытился. Он отстранился, убирая клыки, и ласково провел языком по пораненной руке Алекса.
От этого влажного прикосновения Алекс резко вздрогнул и отдернул руку:
— Что ты делаешь?
— Залечиваю твою рану, — слабо улыбнулся Чжо Лань. — Ладно, если честно, это просто способ Кровного клана заметать следы. Посмотри сам, ничего же не осталось?
Алекс взглянул на руку. И вправду: на коже остались лишь разводы крови, а глубокие следы от укуса бесследно исчезли.
— Точно хватит? — Алекс убрал со лба члена Кровного клана взмокшие пряди волос. Опершись одной рукой о подушку рядом с его головой, он внимательно вгляделся в бледное лицо. — Твои раны затягиваются, пока ты пьешь. Может, сделаешь еще пару глотков?
— Не нужно, — Чжо Лань посмотрел на него снизу вверх. — Сила будущего Владыки демонов уже передалась мне через кровь. Этого вполне достаточно.
Алекс не стал спорить. Он поднялся с постели:
— Я принесу бинты.
Чжо Лань хотел сказать, что в этом нет нужды, но юноша уже вышел из комнаты. Делать было нечего — пришлось покорно ждать.
Алекс вернулся с ворохом чистых бинтов и целебных мазей. Его не заботило, помогут они бессмертному члену Кровного клана или нет, — он твердо вознамерился обработать раны.
Одежда Чжо Ланя превратилась в окровавленные лохмотья. Алексу пришлось изрядно повозиться, чтобы снять их. Он действовал так бережно и неторопливо, боясь причинить лишнюю боль, что успел взмокнуть, пока освобождал его от остатков рубахи, хотя сам раненый не чувствовал особого неудобства.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Чжо Лань. — Я могу хоть сейчас доползти до реки и искупаться. Не нужно так нянчиться со мной.
— Молчи, — оборвал его Алекс. Намочив чистую ткань, он принялся бережно стирать грязь и запекшуюся кровь с его тела. — Зачем Лилит постоянно отправляет тебя на эти задания? Она же просто посылает тебя на смерть!
Чжо Лань, разумеется, не собирался признаваться, какую выгоду сам извлек из их сделки с богиней демонов. Не найди Лилит всю эту затею забавной, она никогда бы не пошла ему навстречу.
Член Кровного клана лишь беззаботно улыбнулся:
— Ну, я ведь ее подчиненный.
— Но ты ведь мой верующий! — Алекс сердито прищурился. Вид глубоких порезов на теле Чжо Ланя злил его, а мысль о том, что Лилит распоряжается им как разменной монетой, приводила в бешенство. — Тебе вообще не следовало оставлять меня в ее двореце. Мы могли бы жить прямо здесь, в лесу. Здешнее зверье все равно не причинило бы мне вреда!
Чжо Лань мысленно вздохнул. Помощь Лилит вовсе не ограничивалась этой малостью.
— Откуда мне было знать? У меня ведь не было опыта в воспитании маленьких владык демонов, да и о твоих силах я тогда не догадывался. Знать бы, где упадешь, соломки бы подстелил.
На это Алексу ответить было нечего.
Он молча продолжил обтирать тело члена Кровного клана. На животе Чжо Ланя зияла глубокая рваная рана — страшная и уродливая. Охотясь на магических зверей, Алекс видел зрелища и похуже, давно привыкнув к виду крови и плоти. Однако сейчас, глядя на изувеченное тело Чжо Ланя, он чувствовал, как тяжелый, удушливый ком подступает к горлу.
Заметив, как помрачнел юноша, Чжо Лань попытался разрядить обстановку:
— Долго еще разглядывать будешь? Нравится?
— Нет, — тихо отозвался Алекс, отведя взгляд. Его темные глаза опасно блеснули. — В следующий раз я пойду с тобой.
— Мы ведь это уже обсуждали, верно? — Чжо Лань улыбнулся, но его тон не терпел возражений. — Вот когда перерастешь меня, тогда и пойдешь.
— Я уже достаточно силен, — Алекс упрямо встретился с ним взглядом. — И не уверен, что сейчас ты сможешь одолеть меня в бою.
— Знаю-знаю. Ты давно превзошел меня, мой маленький владыка, а поддаешься лишь из уважения, — Чжо Лань со смешком потянулся и ущипнул его за подбородок, случайно размазав каплю крови по чужой щеке. Ойкнув, он хотел было отдернуть руку, но Алекс перехватил его ладонь и прижал к своему лицу.
— Ты — мой верующий. Я чувствую это. Твоя преданность принадлежит мне. Ты думаешь обо мне, ищешь моего присутствия, оберегаешь меня и не сводишь с меня глаз, — Алекс пристально всматривался в алые глаза члена Кровного клана. — А бог должен защищать тех, кто ему предан. Позволь мне пойти с тобой.
Чжо Лань моргнул и негромко рассмеялся:
— Понимаю. Если ты решишь упрямиться, я тебя не удержу. Но раз уж я твой верующий, выслушаешь ли ты мою скромную просьбу? Побудь дома еще пару лет, идет?
Алекс промолчал.
— Это мое самое заветное желание. Исполнишь ли ты его для своего верного слуги, мой грозный бог демонов?
Против такого оружия у Алекса не нашлось защиты.
Им двигало яростное желание защитить Чжо Ланя, но ранить его отказом казалось немыслимым. В глубине души юноша всегда испытывал непреодолимую тягу потакать любым капризам члена Кровного клана, какими бы безумными они ни были.
— Пообещай, что в следующий раз будешь осторожнее... — Алекс наклонился и бережно обнял его. Его голос прозвучал с легкой хрипотцой, свойственной подросткам во время мутации голоса. — Если вернешься в таком состоянии еще хоть раз, твое желание аннулируется. Понял?
— Понял-понял, — Чжо Лань ответил без тени сомнения.
«В крайнем случае просто отлежусь подольше где-нибудь в тихом месте, прежде чем возвращаться», — подумал он.
— Обещаю по приезде устраивать полный осмотр. Если снова увидишь хоть царапину — ругай меня как вздумается, ладно?
Алекс тихо фыркнул:
— Не стану я тебя ругать.
— Какой же ты у меня заботливый, — весело протянул Чжо Лань.
— Смысл тратить слова, если ты все равно пропустишь их мимо ушей? — Алекс отстранился и мягко коснулся губами его лба — точь-в-точь как Чжо Лань целовал его самого, когда тот был совсем маленьким. — Я просто сделаю все по-своему.
— Что ж, воля твоя, великий бог демонов, — Чжо Лань вгляделся в его лицо. Тонкий мазок алой крови на щеке придавал облику юноши опасную, хищную притягательность.
Странное дело: черты лица Алекса все больше напоминали его прежний, божественный облик, однако теперь, с иссиня-черными глазами и длинными прямыми волосами того же оттенка, от его былого святого сияния не осталось и следа. Нынешний Алекс, хоть еще и сохранял юношескую хрупкость, уже излучал тяжелую, давящую ауру истинного Бога демонов.
Впрочем, наедине с Чжо Ланем он неизменно оставался мягким и послушным.
Проводив взглядом Алекса, который ушел прополоскать полотенце, Чжо Лань дождался его возвращения и шутливо протянул:
— Неужели ты и там меня оботрешь?
Юноша остановился у постели и спокойно посмотрел на него сверху вниз:
— А у тебя есть другие предложения?
С этими словами он без малейшего смущения наклонился и принялся расстегивать его штаны.
Видя такую невозмутимость, Чжо Лань мысленно вздохнул. Похоже, парень еще не дорос до определенных тем, да и сам член Кровного клана пока не спешил просвещать его в делах плотских. Подобные двусмысленные шуточки попросту не доходили до юного ума.
«Ладно, сам виноват, глупо получилось», — подумал Чжо Лань.
Впрочем, сам Чжо Лань никогда не отличался излишней стыдливостью. Если поначалу он еще сдерживал себя в присутствии Алекса, то за долгие годы совместной жизни они успели изучить тела друг друга до мельчайших подробностей. Раз уж юноша не видел в этом ничего зазорного, то и член Кровного клана не собирался устраивать сцен.
Алекс тщательно обтер его со всех сторон. Когда Чжо Лань наконец улегся в идеально чистую, свежую постель, у него едва не вырвался вздох умиления — золото, а не ребенок.
Все еще тревожась за него, Алекс вернулся с книгой в руках и тихо опустился на край кровати, явно намереваясь караулить сон своего подопечного.
Чжо Лань протянул руку, перебирая пальцами его длинные черные пряди, мягко прикоснулся к ним губами и негромко спросил:
— Послушай, может, в следующий раз выберемся куда-нибудь вместе?
Алекс удивленно наклонил голову:
— М?
— Тебе, должно быть, ужасно наскучило сидеть взаперти в этой глуши. Прости меня, — Чжо Лань мягко улыбнулся. — В следующий раз мы просто погуляем. Никаких поручений, никаких сражений. Только ты и я. Посмотрим мир, отдохнем. Что скажешь?
— Мне не бывает скучно здесь, — Алекс мягко перехватил руку члена Кровного клана, бережно сжимая его пальцы, запутавшиеся в темных волосах. — Но я с радостью пойду с тобой. Как только ты поправишься.
Чжо Лань тепло улыбнулся и ободряюще сжал его ладонь в ответ.
— Договорились.
http://bllate.org/book/19532/1997271
Готово:
