На следующее утро Джеки с недоумением разглядывал сияющую от восторга Джейд. Под глазами у неё залегли отчётливые тёмные тени — верное свидетельство бессонной ночи, — но вела она себя на удивление бодро. Будь это обычное утро после ночи без сна, девчонка уже ходила бы сонной мухой, а тут буквально лучилась энергией.
— Что-то случилось? — поинтересовался дядя Джеки.
— Вовсе нет! С чего ты взял? Просто я страшно рада, что мы сегодня наконец-то возвращаемся домой. Разве это не здорово, дядя Джеки? — Джейд широко улыбнулась, стараясь говорить как можно убедительнее.
«Просто возвращаемся?» — Джеки прищурился. Обычно племянницу и силой было не утащить из новых мест, она всегда канючила, выпрашивая ещё денёк-другой. А тут вдруг такое воодушевление. Слишком подозрительно.
Разумеется, Джейд и не думала колоться. Всю ночь она совала свой любопытный нос во все щели и трогала то, что трогать не следовало, но дяде Джеки знать об этих приключениях не полагалось.
Кто бы мог подумать, что Брюс Уэйн — этот лощёный готэмский богач, вечный баловень прессы и любимец публики — на самом деле Бэтмен? Самый настоящий!
А его секретное логово, Бэтпещера, обустроено прямо под Поместьем Уэйнов.
Стоило ей разок проявить инициативу и немного осмотреться, как она разом наткнулась на двух своих самых любимых супергероев — Супермена и Бэтмена.
Да и загадочный Белый Ворон, державший в страхе весь преступный мир Готэма, оказался не кем иным, как Сатору Годжо.
Какая ночь! Столько потрясающих открытий за несколько часов!
Джейд даже улучила момент и выпросила автографы у Тёмного Рыцаря и Человека из Стали. Теперь эти реликвии станут жемчужиной её коллекции.
«Дрю просто лопнет от зависти», — злорадно подумала девочка, не на шутку довольная собой.
— И помни: наш уговор в силе, — раздался над ухом вкрадчивый голос.
Перед Джейд на корточки присел Сатору Годжо. Он заговорщицки улыбнулся и протянул ей мизинец.
— Мы ведь договорились. Ни одна живая душа не должна узнать наш секрет. Даже твой дядя Джеки.
— Могила! — торжественно пообещала Джейд.
Она уверенно переплела свой палец с его мизинцем и затянула привычную считалочку:
— Мирись, мирись и больше не дерись, а если будешь драться...
Но Годжо со смешком перебил её:
— Обойдёмся без этой жуткой средневековой классики с глотанием иголок. Не хотелось бы портить себе карму непредумышленным убийством.
Джейд озадаченно склонила голову набок.
— Давай сойдёмся на другом, — Годжо окинул её весёлым взглядом. — Если ты нарушишь клятву, у тебя выпадут все волосы. До единого.
— По-моему, это куда более жестокое проклятие, — проворчала Джейд, инстинктивно прижав ладони к макушке, но всё равно закрепила рукопожатие широкой улыбкой.
Джеки со стороны наблюдал за их подозрительным шушуканьем, силясь понять, о чём речь.
— Джейд, ты точно ничего не натворила? — с тревогой спросил он.
— Да честное слово, ничего! — Джейд подбежала к дяде и потянула его за рукав. — Просто я наконец-то увидела то, о чём мечтала всю жизнь.
Джеки вздохнул, не слишком поверив её заверениям, и повернулся к хозяевам дома, чтобы сгладить неловкость.
— Если моя племянница доставила вам какие-то хлопоты, пожалуйста, простите её.
— Всё в порядке, мистер Чан, — мягко ответил Брюс Уэйн, уже успевший сменить домашнюю одежду на безупречно сидящий деловой костюм. — Ваша племянница очень сообразительная девочка. С таким умом её ждёт великое будущее.
Джеки удивленно моргнул, переведя взгляд с Брюса на притихшую Джейд.
Тем временем на балюстраде второго этажа стоял Дамиан. Он смотрел на гостью сверху вниз, и на его лице читалось явное пренебрежение.
Заметив этот взгляд, Джейд ловко вывернула руку из хватки дяди и стрелой взлетела по лестнице.
— Ну чего ты опять надулся? — затараторила она, остановившись перед Дамианом. — Видишь, я отлично применила всё, чему ты меня научил. Ты и правда крут! Может, потренируешь меня как-нибудь ещё, когда будет время?
Джейд пустила в ход своё безотказное оружие — то самое, которым обычно размягчала сердце дяди Джеки после очередного погрома. Она ухватила Дамиана за локоть, принялась легонько раскачивать его из стороны в сторону и уставилась на него огромными, круглыми, как у кота, глазами, умоляюще растягивая слова.
Против этого приёма устоять было невозможно. Суровые черты Дамиана дрогнули, он тихо фыркнул, сменяя гнев на милость.
— Раз уж ты настолько слаба и беспомощна, так и быть, я поделюсь с тобой парой приёмов. Тебе явно есть чему у меня поучиться.
Джейд едва заметно скривилась. На лбу у неё вздулась крохотная венка, а кулаки зудели от желания стукнуть этого заносчивого индюка, но, помня, что сама виновата, она пересилила себя и лишь неопределённо угукнула в ответ.
Вся эта сцена разворачивалась под бдительным присмотром готэмских «птиц», забавлявшихся зрелищем с первого этажа.
— Кто бы мог подумать, что этот колючий зверёк способен заводить друзей, — протянул Годжо, лениво перевешиваясь через перила.
Его тело приняло настолько неестественную, текучую позу, что казалось, у него, как у сытого кота, напрочь отсутствуют кости.
По соседству, на другом пролёте лестницы, в столь же расслабленной позе завис Дик Грейсон.
— Наш Дамиан наконец-то обзавёлся нормальным приятелем, — растроганно прошептал старший брат, подперев кулаками порозовевшие щёки.
Если бы попытка достать фотоаппарат не грозила тем, что Дамиан тут же обнажит катану и устроит резню, Дик непременно запечатлел бы этот исторический момент для семейного архива. Впрочем, у них оставался запасной план.
Годжо заговорщицки указал пальцем на объектив камеры слежения под потолком.
В этот момент дверь одной из комнат, остававшаяся закрытой с самого приезда гостей, бесшумно приоткрылась. В проёме показалось измождённое лицо Тима Дрейка. Круги под его глазами могли соперничать по черноте со шкурой панды.
Тим, безвылазно просидевший за работой несколько суток, слабо, но торжествующе показал Годжо жест «ОК».
Сон сваливал его с ног, но упустить шанс зафиксировать компромат на мелкого демона он просто не мог. Столько лет терпеть выходки Дамиана и упустить такую редкую победу? Это было бы преступлением против здравого смысла.
— Ой, а это кто? — Джейд с любопытством уставилась на незнакомца.
Дамиан недовольно скривился и скосил глаза на приоткрытую дверь.
— Очередной недотёпа. Дрейк. Не обращай внимания.
Джейд недоуменно моргнула. Имя «Дрейк» ей ни о чём не говорило. Впрочем, неважно, разберётся в следующий раз. Она наклонилась к самому уху Дамиана и заговорщицки зашептала:
— Когда приедешь в Сан-Франциско, я покажу тебе кое-что невероятное. Ты просто обалдеешь, обещаю!
Дамиан смерил её подозрительным взглядом, но, решив проявить снисхождение к своей новой «подопечной», благосклонно протянул руку. Они обменялись крепким рукопожатием.
Едва слышно щёлкнул затвор камеры. Тим довольно улыбнулся, глядя на экран телефона — ещё один бесценный кадр с мелким тираном пополнил его коллекцию.
С улицы донёсся нарастающий гул двигателей. На подъездную дорожку опустился частный вертолёт, готовый доставить гостей обратно к их самолёту.
— Мне по праву неловко, мистер Уэйн. Столько хлопот из-за нас, да ещё и транспорт организовали...
— Пустяки, мистер Чан, — вежливо улыбнулся Брюс.
Джеки начал торопить Джейд, но внезапно почувствовал, что в их скромной компании кого-то не хватает. Он быстро пересчитал присутствующих и ахнул:
— Дядя!
В этот момент из дверей поместья, тяжело отдуваясь, вышел Дядя Чан. В руках он бережно тащил внушительную стопку старинных книг.
— Никакого уважения к старости! Неужели нельзя было помочь? У Дяди Чана ноги уже не те, что в молодости!
Если бы руки Дяди Чана не были заняты ценной макулатурой, Джеки наверняка получил бы по лбу его знаменитым щелчком из двух пальцев.
— Дядя, но это же книги мистера Уэйна! — испуганно прошептал Джеки, глядя на явно бесценные фолианты.
— Не суетись, глупый племянник. Это всего лишь копии, — благодушно махнул рукой Дядя Чан и дружелюбно кивнул Альфреду. — Мы с мистером Пеннивортом отлично побеседовали. Дядя Чан наконец-то нашёл человека, который понимает толк в хороших вещах.
Джеки снова повернулся к Уэйну, рассыпаясь в извинениях.
Альфред шагнул вперёд и с безупречным поклоном перебил его:
— Не стоит благодарности, мистер Чан. Я много лет забочусь об этом доме и редко нахожу достойных собеседников. Считайте эти манускрипты скромным подарком в знак нашей дружбы.
Дворецкий прекрасно понимал, что в руках настоящего мастера эти редкие труды принесут куда больше пользы и, возможно, помогут разгадать древние тайны, облегчив жизнь его господам.
Проводив гостей тёплыми улыбками, хозяева поместья смотрели, как вертолёт поднимается в воздух и постепенно исчезает в утренней дымке.
***
После этого визита Бэтмен устроил в Бэтпещере тотальную модернизацию. Система безопасности претерпела радикальные изменения: теперь на каждом уровне требовалось вводить сложнейшие голосовые пароли. Дошло до того, что однажды Супермен, привычно спикировавший с небес, обнаружил, что защитный купол заблокировал ему доступ.
— Ну и какой теперь пароль? — уныло спросил Кларк у Годжо, зависнув перед силовым барьером.
Вместо ответа Сатору покатился со смеху, не стесняясь валяться прямо на полированном полу Бэтпещеры. Когда приступ хохота утих, он вытер выступившие слёзы и, всё ещё давясь смешками, выдавил:
— На внутренний терминал — * «ironmansucks»*!
Даже зная, что к главному спонсору Мстителей стоит проявлять должное уважение, Кларк не удержался от короткого смешка. Он уже живо представлял себе лицо Тони Старка, если бы тот попытался войти сюда. Похоже, Брюс давно вынашивал эту идею и просто ждал удобного повода.
— Кларк, ты не радуйся раньше времени, — Годжо прищурился и ехидно улыбнулся, глядя на парящего криптонца.
У Супермена засосало под ложечкой. Предчувствие было не из лучших.
— Это код только для внутреннего шлюза. С внешней защитой купола всё обстоит гораздо интереснее.
— И как же звучит внешний пароль? — обречённо спросил Кларк, закрывая лицо ладонью.
— Кодовая фраза: * «Бюджет_на_восстановление_после_Супермена_снова_вырос»*!
Едва договорив, Годжо снова покатился со смеху, совершенно не заботясь о чувствах несчастного супергероя.
— Слушай, ты ведь скоро собираешься в Метрополис? — взмолился Кларк, зависнув пониже. Ему чертовски не хотелось каждый раз произносить это издевательство. — Замолви за меня словечко перед Брюсом. Пусть вернёт хотя бы * «Supermansucks»*, это звучит не так обидно!
— Брюс сказал, что поменяет пароль только тогда, когда ты сократишь сумму ущерба хотя бы на один ноль, — Годжо весело подмигнул ему, прекрасно понимая, что этого не случится никогда. — А в Метрополис я лечу исключительно развлечься. Ну и разузнать кое-что попутно.
— И учти, твоя синяя фигура для этой миссии слишком приметна. Так что великий учитель Годжо отправляется один!
Тем более что странные события в Метрополисе, судя по всему, имели к Человеку из Стали самое прямое отношение. Рассказывать об этом Кларку раньше времени точно не стоило.
Сатору задумчиво повертел в руках свежий выпуск газеты. На размытом снимке красовался силуэт, отдалённо напоминающий Супермена, однако свидетели утверждали, что незнакомец был заметно ниже ростом и уступал герою в плечах.
При этом Годжо точно знал: последние несколько дней Кларк провёл в глубоком космосе, так что подвергнуться какому-нибудь магическому воздействию на Земле он попросту не мог.
Вывод напрашивался сам собой: кто-то затеял опасную игру.
И эта игра велась против Супермена. Намотав на палец белоснежную прядь, Годжо хищно улыбнулся. Похоже, пришло время нанести визит вежливости Лексу Лютору.
http://bllate.org/book/19544/2004513
Готово:
