Когда-то Лин-фэй была невероятно обласкана вниманием государя.
В пору своего расцвета она никого не замечала вокруг, кроме юноши, который занимал все её мысли.
Увы, счастье длилось недолго.
Страсть между мужчиной и женщиной вспыхивает быстро, но так же быстро и гаснет.
Тем более, если речь идет об императоре, на которого уповают тысячи.
Короткий пылкий роман угас стремительно — не прошло и года, как рядом с императором уже сияла новая улыбка.
Решительная и жесткая натура Лин-фэй, погрязшая в этом чувстве, не могла вырваться из плена своих переживаний.
Наконец, однажды во время проливного дождя к ней пришло горькое прозрение.
Род Линьюй всегда отличался свободолюбивым и независимым нравом.
Очнувшись от любовного дурмана, первым делом она воспользовалась памятным даром, полученным в дни былой славы, и выпросила у императора милость.
Шанс покинуть дворец...
Спустя годы подготовки, когда Лэн Цыяню исполнилось три года, мать с сыном отправились в путь, прочь из дворцовых стен.
Лин-фэй, когда-то бывшая главой клана Линьюй, вопреки уговорам соплеменников, упорно стремилась связать свою судьбу с императором людского рода.
Былые клятвы в верности обернулись нелепым фарсом.
В конечном счете, вино выпито, цветы опали, люди разошлись, а написанное на бумаге стало лишь нелепостью, о которой и говорить не стоит.
Чтобы сын мог расти беззаботным, вдали от дворцовых распрей, Лин-фэй поселилась с ним в уединении, глубоко в горах рядом с храмом Цзинань.
Юный Лэн Цыянь рос необычайно смышленым.
По воле случая он познакомился с прославленным Мастером Уин.
Скрепя сердце, Лин-фэй позволила Лэн Цыяню вместе с Лэн Ци стать учениками Мастера.
Эта разлука продлилась пять лет.
Лишь поддавшись слезным мольбам матери, которая ежемесячно присылала письма, Лэн Цыянь наконец оставил наставника и вернулся домой.
Вернулся он не один, а с молодым человеком своих лет, который то и дело называл его младшим братом-учеником.
Этим человеком был Янь И.
Янь И был сиротой, которого Мастер Уин подобрал во время своих странствий. По мере того как мальчик рос, Мастер с радостью обнаружил, что у него выдающиеся способности к постижению истины.
Так Янь И вполне закономерно стал первым учеником Мастера Уин.
Независимо от возраста, всех, кто вступал в ученичество к Мастеру Уин, он называл младшими братьями.
И хотя лицо Лэн Цыяня чернело, словно уголь, это не могло остановить Янь И, который раз за разом продолжал величать его младшим братом.
У Мастера Уин было семеро учеников, каждый из которых постигал свое искусство.
Янь И, например, специализировался на врачевании.
Скучное обучение заставило его преисполниться любопытства к пестрому миру за пределами храма.
Поэтому, когда амбициозный Лэн Цыянь предложил ему отправиться вместе с ним, он согласился, не раздумывая.
Только он не знал, что в городах полно коварных ловушек, и покинуть стены школы легко, а вот вернуться назад — задачка не из простых.
Все эти годы, странствуя с Лэн Цыянем по свету, он пережил немало опасностей.
Но всякий раз им удавалось выйти сухими из воды.
Единственный раз, когда они потерпели крах, случился при попытке договориться о сотрудничестве с конкурентами — тогда они крупно просчитались.
Не только потеряли выгоду, но и понесли серьезные убытки.
Проклятый Павильон Бамбукового Леса!
Если бы не они, разве оказались бы они в такой беде?
Именно тогда Лэн Цыянь прихватил с собой этого юнца.
А затем, став жертвой интриг Жун Цзинчжи и прочих сановников, он был вынужден взвалить на свои плечи это тяжкое бремя — управление государством.
На второй месяц правления Лэн Цыяня его раздражительность лишь усилилась — к недугам телесным прибавилась тяжесть на душе.
Однако воспитание не позволяло ему оставить народ на произвол судьбы.
Ежедневное погружение в горы бумаг и нескончаемый поток государственных дел приводили его в отчаяние.
Если бы была возможность, он бы с радостью прикончил Жун Цзинчжи.
Но тот, как назло, был образцовым министром, не дававшим ни единого повода для расправы.
И тогда, послушавшись наговоров Гао Дэшэна, Лэн Цыянь в порыве гнева призвал в гарем драгоценную дочь Жун Цзинчжи — Жун Цинэр.
Он целыми днями с нетерпением ждал, когда Жун Цзинчжи придет торговаться, мечтая одержать в этом деле полную победу.
Бросив Жун Цинэр в гареме, он больше не обращал на неё никакого внимания, даже не встретился ни разу.
После того как Жун Цинэр вошла во дворец, Лэн Цыянь приказал полностью заблокировать дворец Фужун.
Не то что весточка — даже комар не мог оттуда вылететь.
Затем он намеренно пустил слух, будто жизнь Благородной супруги Жун во дворце хуже смерти, и что обходятся с ней хуже, чем со скотом.
И стал ждать, когда Канцлер Жун придет молить о пощаде для своей дочери.
На утренних аудиенциях он высматривал Канцлера Жун, ожидая, когда тот заговорит, а после них искал его в Императорском кабинете.
Кто бы мог подумать, что прошел месяц, он делал намек за намеком, но этот старый лис так и не клюнул на удочку.
Лэн Цыянь, который втайне надеялся использовать этот предлог, чтобы сложить с себя императорские полномочия, был в ярости и готов был скрежетать зубами от бессилия.
Погода становилась всё знойнее, и вот уже больше месяца Жун Цинэр томилась во дворце.
Летнее солнце палило так, что, казалось, могло испепелить всё живое, и Лэн Цыянь изнывал от невыносимого раздражения.
Он и раньше плохо переносил жару, а теперь от духоты и вовсе потерял покой.
Ни одно дело не ладилось, а биологическая мать того ребенка словно канула в Лету, не оставив и следа.
В душном воздухе Лэн Цыяню было тяжело дышать, и он еще сильнее жаждал прохлады.
С самого начала, где бы ни находился Лэн Цыянь — во дворце Янсинь или в Императорском кабинете — повсюду расставляли горы льда, чтобы хоть немного сбить зной.
Прислуживающие ему слуги ходили на цыпочках, боясь пошевелиться.
Любое движение Лэн Цыяня заставляло их дрожать от страха, особенно дворцовых девиц, которые боялись попасться ему на глаза и стать мишенью для его гнева.
Казалось бы, хотя Лэн Цыянь был суров и вспыльчив в делах государственных, но при столь малом количестве наложниц в гареме, слуги не должны были испытывать такого ужаса — особенно те, что выросли во дворце и лучше всех умели пользоваться шансом возвыситься.
Однако страх девиц перед Лэн Цыянем берет свое начало еще в первый месяц его правления.
В гареме немало было примеров, когда дерзкие служанки, рискуя всем, пробирались в постель императора в надежде взлететь на вершину власти.
И хотя многие терпели неудачу, это не останавливало других, одержимых жаждой власти, — они продолжали свои попытки, не зная усталости.
Поэтому, когда Лэн Цыянь взошел на трон и обнаружил, что гарем пустует, служанки пришли в восторг, решив, что их звездный час настал.
Все как одна пустили в ход все свои чары, надеясь снискать милость нового государя.
Однако император, чье сердце было давно занято и который превыше всего ценил свою чистоту, не собирался давать им ни малейшего шанса.
И вот однажды, когда Лэн Цыянь обнаружил на своей постели незваную гостью, он пришел в ярость, и дерзкую девицу тут же вышвырнули вон.
Нетрудно догадаться, какая печальная участь постигла тех, кто осмелился на подобное.
Поначалу никто не верил в такой исход, каждая надеялась, что именно она станет той единственной, кому удастся покорить сердце императора.
Но... когда число обезумевших женщин в Холодном дворце начало расти, все наконец осознали свою ничтожность.
Не прошло и двух недель, как ни одна служанка больше не смела строить глазки перед Лэн Цыянем.
Даже в императорском дворце льда в летний зной не хватало.
Холодный, бесстрастный император от досады едва не плакал.
Янь И, ежедневно приходивший проверять пульс государя, чувствовал, что с Лэн Цыянем творится что-то неладное.
http://bllate.org/book/19563/1918818
Готово:
