Готовый перевод Late Life Cultivation: I Became the Longevity Dao Venerable / Культивация на закате лет: Бессмертный Патриарх: Глава 5

Двести одиннадцатый год по летоисчислению Наньсюнь, тринадцатое июля.

В лесу Ледяных ветров, на склоне Эфирного утеса, явились небожители. Небесный свод разверзся, открыв взору величественную панораму звездных миров. Пятеро небожителей, чьи тела источали сияние, возникли среди облаков. Их облик был столь безупречен, что при одном взгляде на них людские печали отступали, забываясь.

Грохот!

Эфирный утес, похожий на исполинскую колонну, всасывающую воды небес, содрогнулся от раскатов грома. В столкновении ветра и облаков метались электрические разряды, воздух дрожал от неистовой бури. Облачные массы, словно взбаламученный океан, заходили ходуном, обнажая в центре световой столб — проход, ведущий к пространственному массиву.

— Небожители!

— Истинные небожители!

Наньгун Шо и другие мастера, стоявшие на вершине, даже те из них, кто достиг уровня врожденных мастеров, никогда не видели ничего подобного. Пораженные до глубины души, они склонились в поклоне, а ураганный ветер трепал их волосы и искажал лица гримасой ужаса. В этот миг все титулы величайших бойцов мира казались смехотворными.

Вскоре обладатели приглашений заметили, что те начали светиться. Особая сила окутала людей, их тела стали невесомыми и устремились в световой столб.

— Проклятье! Наньгун Шо, ты и Шао Юйфэн объединились, чтобы отобрать у меня приглашение! Я, Ху Лэй, и секта Звука меча клянемся, что не оставим вас в покое!

Ху Лэй, седьмой мастер Поднебесной, с яростью и отчаянием наблюдал, как счастливчики один за другим возносятся ввысь. Он метал гневные взгляды в сторону Наньгун Шо, проклиная его.

Наньгун Шо нахмурился, проводив взглядом своего ученика, который успешно поднялся вверх, и с легкой усмешкой ответил:

— Глава Ху, неужели вы не видите, куда дует ветер? Мой брат Шао и мой внук уже участвуют в Собрании небожителей. Если хотя бы один из них станет бессмертным, осмелитесь ли вы и ваша секта хоть что-то нам противопоставить?

Ху Лэй застыл, словно уголек, брошенный в ледяной погреб. Его кости пробрал холод, а голова безвольно поникла, как у больной птицы.

Наньгун Шо, уверенный в своей победе, уже хотел было бросить колкость, но вдруг его уши дрогнули. Он бросил быстрый взгляд на горную тропу и прищурился.

Наконец-то явился?

В его голове созрел план: если немного схитрить, это станет идеальным моментом, чтобы превратить вражду в дружбу, а заодно и выместить злобу. Он покосился на подавленного Ху Лэя и прошептал тому на ухо:

— Брат Ху, не стоит отчаиваться. Вижу, прибыл еще один человек с приглашением. Если вы сможете отобрать его, то тоже попадете на Собрание. Я, в знак примирения, даже помогу вам в нужный момент. Как насчет того, чтобы забыть старые обиды?

Ху Лэй опешил, но, почувствовав мощную ауру поднимающегося на гору человека, быстро все обдумал и принял решение.

В это время Чэнь Дэнмин легко ступал по крутой горной тропе. Его дыхание было ровным, а расход внутренней энергии полностью восполнялся — он даже не вспотел.

— Это глава клана Чэнь, Чэнь Дэнмин?

— Неужели и Король ножей Наньсюня пожаловал?

— У него тоже есть приглашение? Подумать только, из восьми врожденных мастеров лишь старик Бэйцзи не получил приглашения, остальные все здесь.

На склоне горы собравшиеся мастера перешептывались, с изумлением наблюдая за быстрым подъемом Чэнь Дэнмина.

— И наставник Чэнь здесь…

— Этот восьмой мастер Поднебесной всегда вел уединенный образ жизни и редко вступал в схватки. Кто бы мог подумать, что он так искусен. Похоже, слухи о том, что он получил пилюлю вечной юности, были правдой. Видимо, вместе с ней он обрел и приглашение.

На вершине горы среди оставшихся людей тоже поползли слухи. Старый евнух с ледяной улыбкой ничуть не удивился. Он встречался с Чэнь Дэнмином во дворце и знал, что этот человек — мастер, поздно раскрывший свой потенциал. Несмотря на то, что он стал врожденным мастером последним из восьмерки, его прогресс был стремительным: он быстро прошел путь от первой до седьмой ступени.

Вух!

Чэнь Дэнмин, словно порыв ветра, взлетел на заснеженную вершину. Его ноги едва коснулись снега, не оставив следов. В тот же миг десятки глаз устремились на него, и на плечи легла тяжелая гнетущая аура.

Чэнь Дэнмин сохранял спокойствие. Он обвел всех взглядом, встретился глазами со старым евнухом, затем скользнул взглядом по Наньгун Шо и Ху Лэю, слегка кивнув им.

— Король ножей Чэнь!

— Господин наставник!

Знакомые Чэнь Дэнмина поспешили поприветствовать его, выказывая добрые намерения. Чэнь Дэнмин ответил на приветствия и посмотрел вверх, на световой столб. Он ощутил на себе пять высокомерных взглядов, исходящих с небес, и давление, которое заставило его внутреннюю энергию невольно всколыхнуться.

Он понимал: чтобы получить выгоду, нужно рискнуть. Он уже собирался достать приглашение, которое начало вибрировать у него на груди, чтобы отдаться силе притяжения столба, как вдруг раздался голос, полный алчности и провокации.

— Король ножей Чэнь годами не покидал своего дома, а оказывается, тоже получил приглашение? Слухи о том, что ты обрел пилюлю вечной юности, были правдой. Должно быть, вместе с ней ты получил и приглашение, и что-то еще? Как же тебе повезло в жизни!

— Хм?

Чэнь Дэнмин взглянул на говорившего. Это был мужчина средних лет с двумя мечами за спиной, высокими скулами и узкими глазами, излучавшими холод. Их взгляды столкнулись, словно искры от удара молнии.

Ху Лэй, седьмой мастер Поднебесной. Мастер темных искусств, который вступил на путь врожденного мастера раньше него, а потому занимал седьмую строчку. Ему было уже за семьдесят.

— Глава Ху, раз вы здесь, значит, у вас нет приглашения? Просто пришли поглазеть? — равнодушно ответил Чэнь Дэнмин и сделал шаг в сторону светового столба, собираясь вознестись.

Ху Лэй, поняв его намерение, больше не стал притворяться вежливым.

— Оставь приглашение! — взревел он и, подобно огромной птице, бросился в атаку. Его удар ладонью нес в себе мощь десяти тысяч громов, от одного его давления перехватывало дыхание.

В этот миг Чэнь Дэнмин почувствовал, как изменились потоки энергии внутри столба, и сила притяжения приглашения ослабла.

— Наглец! — Чэнь Дэнмин нахмурился и в ответ нанес удар ладонью, выпустив мощную ци.

Бум!

Земля под ногами содрогнулась, камни и снег взлетели вверх. На вершине поднялся вихрь из обломков и ледяной крошки.

— Что? — Ху Лэй глухо охнул и отступил, с изумлением глядя на Чэнь Дэнмина, который стоял неподвижно, словно скала.

— Ты тоже на пятой ступени врожденного мастерства? — Наньгун Шо, наблюдавший за ходом событий, заметно расслабился. — Всего лишь пятая ступень, как и у Ху Лэя. Что ж, это хорошо.

Чэнь Дэнмин холодно посмотрел на Ху Лэя и сдержанно сжал кулаки:

— Глава Ху, знайте меру. С нашими равными силами вам не отнять у меня приглашение.

Не обращая внимания на перекошенное лицо Ху Лэя, Чэнь Дэнмин почувствовал, как тяга усилилась, и приготовился к вознесению. Вдруг с другой стороны раздался громкий смех, и на него обрушилась еще одна давящая аура.

— Брат Чэнь, зачем же так холодно встречать людей? Лучше останься и померяйся силами со мной!

Наньгун Шо с хохотом бросился вперед, обнажив меч. Его яростный натиск снова нарушил поле внутри столба, заставив тягу ослабнуть. В то же время облака наверху забурлили, и свет в столбе начал меркнуть — путь к бессмертию закрывался.

— Вы двое! Это уже слишком!

Чэнь Дэнмин больше не собирался сдерживаться. Его глаза сверкнули, как холодные клинки, он исторг из себя убийственную ауру, выхватил огромный нож и нанес удар!

Бум!

Мощнейшая волна ци разрезала воздух, словно морскую пучину, и с грохотом устремилась к ошеломленному Наньгун Шо.

— Седьмая ступень врожденного мастерства! Бешеный дракон Цинцю!

Увидев десятиметровую волну ци, Наньгун Шо в ужасе отступил, его сердце дрогнуло. Он издал громкий вопль, собрав все силы, и выставил меч перед собой.

Бах!

В этот спешный блок ударила сила, способная сокрушить горы. Ноги Наньгун Шо подкосились, кости заныли, как от ударов молота. Он отлетел на несколько шагов назад, кожа на руках лопнула, а меч в руках вибрировал от напряжения.

Все произошло в мгновение ока. Зрители видели, как Ху Лэй напал на Чэнь Дэнмина, как отступил, а затем Наньгун Шо, атаковавший следом, был отброшен десятиметровой волной ци.

Это был Бешеный дракон Цинцю — коронный прием Короля ножей. Удар, создающий тринадцатиметровую волну ци, подобен танцу дракона над горой Цинцю — властный и непревзойденный!

Чэнь Дэнмин не упустил случая. Его движения стали быстрыми, как у дракона, покидающего воду, а плащ развевался на ветру. Он нанес еще один мощный удар по Наньгун Шо.

В этот момент Ху Лэй снова бросился в атаку, решив напасть сообща. Но Чэнь Дэнмин словно ожидал этого. Он резко развернулся, и из складок его плаща вылетела черная струйка, похожая на многоножку. Раздалось шипение, и в сторону противников полетел рой черных игл.

Ху Лэй и Наньгун Шо окружили себя защитной ци и легко отбили иглы оружием. Однако они не заметили, как вместе с иглами в воздух поднялся яд — безумная гусеница, который они вдохнули.

Зрители, затаив дыхание, наблюдали, как Чэнь Дэнмин, словно ураган, теснил обоих противников. Это была настоящая мощь Короля ножей Наньсюня: взойти на вершину и обозреть все горы вокруг. Он долго молчал, но, заговорив, потряс мир.

Однако опытные мастера видели, что такая яростная атака не может длиться долго. Чэнь Дэнмин просто застал их врасплох. Как только двое противников придут в себя, ситуация стабилизируется. Особенно Наньгун Шо, чей запас сил был больше.

Увы, никто в этом мире не знал о яде безумной гусеницы, который Чэнь Дэнмин получил от небожителей.

Прошло двадцать-тридцать приемов. Ху Лэй начал терять координацию, его глаза налились кровью, руки задрожали. В этот миг сверкнуло лезвие ножа.

Чэнь Дэнмин прошел мимо него. На лбу Ху Лэя проступила кровавая полоса, которая быстро спустилась к носу и подбородку. Он застыл на месте.

— Брат Чэнь, остановись! Это недоразумение, давай поговорим! — Наньгун Шо, почувствовав онемение во всем теле и неспособность управлять своей ци, в ужасе закричал и попытался отступить. Но, сделав семь-восемь шагов, он рухнул на землю, и его конечности забились в конвульсиях.

Несколько членов клана Наньгун, подбежавших к нему, в ужасе осознали, что это смертельный яд. Но какой яд может свалить врожденного мастера, считавшегося невосприимчивым к любым токсинам?

Они уже собирались пасть на колени и молить о пощаде, но Чэнь Дэнмин, чей взгляд стал острым как сталь, взмахнул ножом в пустоту.

Высшее мастерство — удар, пронзающий саму душу.

Люди оцепенели, не в силах пошевелиться. Когда они пришли в себя, черный плащ Чэнь Дэнмина уже развевался в воздухе. Он улетал, возносясь ввысь, и лишь бросил сверху равнодушный взгляд на Наньгун Шо, прошептав:

— Сто лет жизни пролетают, как белый конь за щелью в заборе. В первой половине жизни — одержимость титулом первого мастера, во второй — бесконечные интриги… Стоило ли оно того?

Слова эхом пронеслись над сотнями изумленных и растерянных людей. Двое из восьми величайших мастеров Поднебесной пали в одно мгновение.

Двести одиннадцатый год по летоисчислению Наньсюнь. Вершина горы Ледяных ветров, у подножия Эфирного утеса. Восьмой мастер Поднебесной Чэнь Дэнмин показал истинную мощь: сразил седьмого мастера Ху Лэя и уничтожил первого мастера Наньгун Шо с помощью таинственного яда. Оказалось, что Король ножей Наньсюня опасен вовсе не своим ножом.

Сбылись слова Шао Юйфэна: восьмой мастер не обязательно восьмой, а первый — не обязательно первый.

В пространственном массиве над Эфирным утесом Шао Юйфэн и другие с изумлением смотрели на поднимающегося к ним Чэнь Дэнмина, наконец осознав его истинную силу. Юноша из клана Наньгун, прилетевший с приглашением, рыдал, видя смерть Наньгун Шо.

Пятеро небожителей с удивлением и любопытством взирали на Чэнь Дэнмина. Их интересовала не столько его сила — подобные разборки смертных казались им пустяком, — сколько его внешность и примененный яд.

— Судя по состоянию костей, ему за восемьдесят, но лицо молодого человека лет двадцати-тридцати. Неужели в этом мире есть техника сохранения юности с таким эффектом?

— А яд, который он использовал, должен быть из рода гу. Хотя это лишь мелкое искусство среди бессмертных, оно довольно редкое. Кто бы мог подумать, что простой смертный так искусен в этом?

Небожители обменивались замечаниями, чувствуя легкое удивление. Этот яд не представлял для них угрозы, но для младших практиков, если те не будут осторожны, он мог стать опасным. Они невольно проявили к нему интерес.

http://bllate.org/book/19583/1920283