Как и говорила Синтия, это сильно отличалось от работы над проектами в прошлом. И, как она сама объяснила начальству, на первых порах нужно было просто продолжить с того места, где остановились другие, так что никаких неожиданностей не предвиделось. Поэтому пятикратная зарплата Синтии, по сути, была лишь платой за то, что она играет в игру в другом месте.
Дома она могла играть, развалившись на кровати, но теперь приходилось делать это, сидя за рабочим столом.
Была еще одна деталь: в офисе полно людей, поэтому она не могла позволить себе издавать странные звуки — ведь Мита была до невозможности очаровательна.
Синтия не хотела, чтобы коллеги видели, как она сидит, уткнувшись в телефон и глупо хихикая, словно помешанная, поэтому старалась держать себя в руках. К тому же, если кто-то увидит, во что она играет, то наверняка захочет попробовать сам. Рационально рассуждая, это была игра, которую она обожала, и ей следовало бы рекомендовать ее всем, но одна только мысль о том, что многие люди начнут играть и из-за этого полюбят Миту, вызывала у Синтии неприятное чувство.
Это были крайне эгоистичные мысли, но Синтия никогда не занималась самобичеванием из-за собственных эмоций, поэтому легко принимала даже такую свою сторону.
Поэтому она послушно сидела на месте, изредка совершая обход, чтобы добавить коллегам немного напряжения. Впрочем, все в компании постоянно сталкивались друг с другом, знали характер Синтии и не имели ничего против такого поведения. К тому же Синтия лишь делала вид, что контролирует процесс: большую часть времени она прилежно сидела на своем месте, играла в телефон и не мешала остальным работать. Иметь такого надзирателя было даже довольно удобно.
— Значит, ты отлыниваешь от работы? — Мита, слушая рассказ Синтии, не сдержала смешка. Синтия тоже не удержалась… но быстро подавила улыбку. Нельзя позволить другим увидеть ее в таком глупом виде, иначе точно сочтут за сумасшедшую.
— Это не отлынивание, это облагораживание души, — с самым серьезным видом заявила Синтия, неся полную чушь.
— В любом случае, работа непыльная, я смогу часто быть рядом с тобой, — добавила она.
Они бесцельно бродили по виртуальному домику. Синтия часто играла в мини-игры, чтобы накопить баллы и купить для Миты новую мебель. Иногда ее посещала мысль, что она рождена быть рабочей лошадкой: в реальном мире вкалывает на капитал, и в игре вынуждена делать то же самое.
Мита тихо сидела рядом, наблюдая, как Синтия играет в телефоне. Время от времени она высовывала голову: стоило кому-то пройти за спиной Синтии, как Мита с любопытством провожала человека взглядом, поворачивая голову вслед за ним.
— Смотри на меня, — вполголоса сказала Синтия, делая ход в игре.
Мита промолчала, но и не обратила внимания на просьбу.
Так Синтия провела весь день, сидя на рабочем месте и играя в игры. Она ничего не делала, с легким сердцем развлекая Миту и получая при этом огромную зарплату. Вот она — жизнь, о которой можно только мечтать, с грустью подумала Синтия.
— Ты сегодня устала? — спросила Мита.
Хотя Синтия и раньше могла целыми днями играть во время отпуска, такого нервного напряжения она не испытывала. Мита видела, что каждый раз, когда кто-то проходил мимо, Синтия слегка напрягалась. Она не боялась, что кто-то обнаружит игру, но подсознательное беспокойство все равно возникало. Синтия списывала это на странное чувство вины, присущее офисному планктону, который бездельничает в рабочее время.
— Может, не стоит так часто играть в телефон? — серьезно предложила Мита.
— Я же сказала, что хочу проводить с тобой больше времени, — ответила Синтия и легонько коснулась головы Миты.
Изначально это было лишь попыткой успокоить девочку, но теперь… Синтия не хотела признаваться себе в том, что действительно привязалась к цифровому персонажу. Она оправдывала себя тем, что пообещала, а раз уж в последнее время у нее выдалось свободное время, то можно и поиграть подольше.
Она могла легко признать, что стала зависима от игры — в конце концов, любой игре рано или поздно наступает конец, да и у каждого человека бывает период увлеченности чем-то. Но сейчас, из-за разных причин, она поняла, что увлечена не столько игрой, сколько самой Митой. А зависимость от игры и зависимость от человека — вещи разные. Синтия всерьез беспокоилась о своем состоянии, подозревая, что больна. Люди всегда так устроены: чем больше они дорожат чем-то, тем меньше хотят признавать это. Синтия уже безнадежно привязалась к этой маленькой девочке, но продолжала твердить, что не может испытывать чувств к цифровой сущности.
Такова человеческая натура: четко осознавать истину и одновременно отчаянно пытаться ее отрицать.
Синтия рассеянно сидела на диване рядом с Митой. Экран телефона был невелик, и она не видела, что именно смотрит Мита, но ей было приятно просто сидеть здесь и наблюдать за повседневной жизнью малышки.
Похоже, я безнадежна, — подумала Синтия.
Она полагала, что сможет выполнять свои обещания хотя бы какое-то время, но вскоре поняла, что была слишком наивна. Такая высокая зарплата не платится просто так.
Начальство начало подкидывать ей много дел. Задачи были несложными, но до ужаса нудными. Эти мелкие поручения отнимали почти все время, и, погрузившись в них, Синтия не могла даже высказать недовольство. Лишь закончив работу и взглянув на часы, она досадовала на потраченные часы. Но жаловаться после того, как все сделано, было бессмысленно: начальник не оценит усердия, а лишь предвзято решит, что она плохо работала.
Синтия отдавала себе в этом отчет, поэтому, даже злясь, не произносила ни слова. Однако впредь она стала осторожнее и твердо решила не брать на себя такую рутину. В конце концов, это не входило в ее основные обязанности, и отказ не вызвал бы лишних вопросов.
И хотя Синтия была занята работой, игра оставалась запущенной. Девочка бездельничала дома, а потом устроилась на диване, наблюдая за Синтией. Та не замечала этого взгляда, пока, закончив со всеми делами, не подняла голову и не встретилась с сияющими глазами Миты.
— Заждалась? — с улыбкой спросила Синтия.
— Нет. Мне кажется, работающая женщина выглядит очень привлекательно, — покачала головой Мита.
http://bllate.org/book/19592/1921754
Готово:
