Ао И, ты говоришь слишком преувеличенно.
Выслушав эти слова, Ванму полностью сбросила с лица мягкое выражение, ее взгляд стал суровым, и она строгим голосом предостерегла его:
Ао И в душе вовсе не был согласен и принялся спорить: Разве это излишне, решается одним вашим словом. Но давить на меня происхождением тех семерых принцесс мне поистине тяжело принять. Извечно не бывало такого, чтобы бессмертные божества после прохождения испытаний приводили земных детей на Небеса, это изначально противоречит небесным законам Небесного Двора.
Ванму легко покачала головой и беспомощно вздохнула: Твой характер точь-в-точь похож на характер твоего отца, Судебного Бога: во всем дотошен и принципиален, и к людям, и к себе относишься слишком сурово.
Не упоминайте его при мне, я терпеть его не могу.
А? Ванму опустила нефритовый кубок, который держала в руке, и ее взгляд упал на него: Ты его даже презираешь? Теперь, когда твое происхождение уже раскрыто, как ты собираешься жить дальше? Характер Ян Цзяня мне отчасти знаком, рано или поздно он отыщет тебя, неужели тогда ты действительно не захочешь последовать за ним в семью Ян?
Ао И с достоинством поклонился Ванму: Госпожа, на самом деле я издревле не желал называть вас бабушкой, просто при каждой встрече вы неизменно требуете от меня именно такого обращения, и я ничего не могу с этим поделать.
Ванму покачала головой со вздохом: Ты, ребенок, неужели совсем не хочешь вернуться в семью Ян?
Ао И кивнул, и его голос прозвучал твердо: Госпожа, мое имя — Ао И.
Ванму тяжело вздохнула: Зачем ты так упрямишься? В те годы между твоим отцом и твоей матерью...
Госпожа, — Ао И прямо перебил ее: Я не намерен вдаваться в подробности их прошлых распрей и не хочу слушать ваши уговоры на этот счет. Мне ясна лишь одна вещь: я — драконий принц Западного моря Ао И, и только.
Мне спокойно быть моим драконьим принцем, а ему — восседать на посту Судебного Бога, и это лучше всего. Он никогда не воспитывал меня, а мое рождение в те годы было лишь мимолетной земной страстью. И лишь недавно я разглядел его холодность в душе, между мной и им изначально не может быть никакой плотской родственной связи.
Его слова еще не затихли, как за пределами залы послышались шаги, и Юй-ди неторопливо вошел внутрь.
Ванму подняла взгляд и слегка удивилась: С чего это Владыка пожаловал?
Слышал, ты только что сильно разгневалась и вновь сурово наказала тех семерых девчонок, вот и заглянул взглянуть, — произнес Юй-ди, подходя к столу и усаживаясь.
Ао И обладал живым умом и тут же выступил вперед, взял нефритовый кубок, наполнил его ароматным чаем и почтительно протянул Юй-ди.
Ванму обратилась к Юй-ди: Только что я толковала этому ребенку о том, что те семь девчонок — рожденные в твоих и моих испытаниях дочери, но он, напротив, считает, что нам изначально не следовало приводить их на Небеса.
Выслушав это, Юй-ди тяжело вздохнул, поднес к губам чашку, сделал глоток, и в его голосе зазвучало полное раскаяние: И впрямь не следовало. Об этом я тоскую и сожалею по сей день. В те годы нас с ними связывала лишь одна-единственная земная связь отцовства и материнства, и когда мы вернули свои истинные облик и положение на Небесах, эту бренную кармическую связь следовало безжалостно оборвать. Даже если сердце не могло отпустить, нужно было оставить их в Мире Смертных, отыскать надежного наставника для обучения искусству самосовершенствования, чтобы они прилежно и упорно постигали Путь, накопили заслуги защиты Тройцы Миров, прошли небесное испытание и собственными силами вознеслись на Небеса — вот тогда воссоединение было бы правильным.
Он легко покачал головой, не скрывая сожаления: Теперь же из-за этого получилась сплошная головная боль.
Ванму легко вздохнула: Раз уж дошло до такого, теперь о чем ни жалей, ничего не исправишь.
Стоявший рядом Ао И протянул руку и слегка потянул Ванму за рукав: Бабушка, быть может, позволить им переродиться и заново начать совершенствование?
Ванму протянула палец и легко коснулась лба Ао Эя, с первого взгляда раскусив его замысел: Не думай, что я не вижу твоих тайных расчетов. Если заставить их переродиться и пройти путь заново, очнувшись, они уже не будут теми семью девчонками, что прежде.
Ао Эй поднял глаза на Ванму и холодно отпаривал: Вы с Владыкой давным-давно вернулись на Небеса и управляете Тройцей Миров — неужели вы все еще тот самый Чжан Байжэнь из Мира Смертных?
Разумеется, нет, нынешний Юй-ди — какой же он Чжан Байжэнь. Люди могут называть Юй-ди бывшим Чжан Байжэнем, но нельзя сказать, что Чжан Байжэнь и есть Юй-ди; тот Чжан Байжэнь из Мира Смертных был всего лишь короткой человеческой жизнью среди мириад перерождений Владыки.
Ванму уже собиралась ответить, но Юй-ди поднял руку, останавливая ее, и тяжело вздохнул: Довольно, я понимаю, что у тебя на уме, не нужно больше говорить. Для семи дочерей мы — породившие и взрастившие их родители, но для нас они — лишь мимолетная связь матерей и отцов в круговороте смертного мира.
Услышав это, Ао И хотел было снова возразить, но Юй-ди вновь поднял руку, останавливая его, и его тон был спокойным, но в нем звучала непреклонная мера: Все доводы, которые ты хочешь привести, я понимаю. В Тройце Миров действительно нет прецедентов, чтобы бессмертные после прохождения испытаний приводили земное потомство на Небеса; просто в те годы обстоятельства были особыми: если бы мы оставили их в Мире Смертных, это могло бы привлечь нечисть и нарушить покой Тройцы Миров, и лишь по величайшей нужде мы привели их во дворцы Небес. Теперь же накопленные изъяны проявились наяву, и поистине следует отыскать верный способ положить этому конец.
Ао И, это дело мы с Ванму обсудим и решим сами, тебе не о чем тревожить свой разум, ступай в боковую залу отдохнуть.
Ао И был выдворен из Зала Юньсяо общими усилиями Юй-ди и Ванму и всю дорогу с бесстрастным лицом в одиночку медленно шел обратно в свои покои.
С беспристрастным выражением лица Ао И вышел из Зала Юньсяо, ровной поступью возвращаясь в отведенную ему временную боковую залу. Как только двери залы закрылись, холодность, затаившаяся на дне его глаз, мгновенно рассеялась, а в сердце больше не удавалось сдерживать ликование, и он испытал тайное, неподдельное торжество.
Изначально он рассчитывал лишь на то, как должным образом справиться с делом Чэнь Сяна, но никак не ожидал, что сегодня попутно удастся разобраться и с семью небесными принцессами.
Давным-давно, когда он вместе с дедом поднимался на Небеса на пир в Яочи, старшие подробно рассказывали ему о происхождении семи принцесс, и с тех пор в его сердце не было ни капли симпатии к этим девицам. Обладая лишь беспредельным величием небесных принцесс, в основе своей они оставались смертными, не желали усердно постигать Путь, а все помыслы отдавали земным чувствам и страстям, отличались убогим кругозором и своеволием, абсолютно не соответствовали своему высокому положению, и он всегда смотрел на них свысока.
Нынешний же запрет Ванму посадить их на сто лет под домашний арест в Яочи и урезать половину довольствия можно было считать вполне осязаемым наказанием. Одна из забот, отягощавших сердце, наконец разрешилась — как тут не радоваться?
Стоя посреди залы и глядя на море облаков за окном, Ао И тихо произнес сам себе, и в его тоне звучала некоторая твердая непреклонность: И что с того, что они Семь небесных принцесс? До тех пор пока их поступки идут вразрез с небесными законами, я ни за что не отступлю, и рано или поздно со всем этим будет покончено.
Постояв еще немного у окна и мысленно разложив по полочкам все будущие меры противодействия, Ао И повернулся и вошел во внутренние покои.
Спать ему не хотелось, он сразу же сел на кровать, скрестив ноги, и сосредоточился на медитации и восстановлении дыхания. Завтра ему предстояло тяжелое противостояние, и требовалось как можно скорее восполнить растраченные силы бессмертных, чтобы набраться бодрости и духа.
В глубине души он не переставал гадать, какие же вести принесет с собой отряд, отправившийся в Западное море.
http://bllate.org/book/19595/1921867
Готово:
