Готовый перевод Reborn on the Night of My Divorce with the Childhood Friend Sword Venerate / Я возродился в ночь развода с Почтенным Мечом: Глава 17

Встретив этот властный, почти гипнотический взор, Шэнь Цзюньюй даже не подумал отвернуться. Он открыто и спокойно посмотрел собеседнику прямо в глаза.

Стоило их взглядам встретиться, как в самой глубине антрацитовых зрачков Мэн Синъяня заскользила золотая рябь, сплетаясь в подобие тонких, призрачных цепей.

Это мерцание походило на колдовской омут, грозящий в мгновение ока затянуть и безжалостно поглотить душу каждого, кто отважится задержать на нем взор.

Заметив опасную перемену, Вэнь Су мгновенно помрачнел. Он уже подался вперед, собираясь заслонить собой Шэнь Цзюньюя, но едва он шевельнулся, как в его ушах раздался тихий, на удивление спокойный и уверенный голос.

* «Со мной все в порядке»*

Всего три коротких слова мигом погасили глухое раздражение, едва не толкнувшее Вэнь Су на безрассудство.

Вэнь Су внутренне расслабился. Он одарил Мэн Синъяня, возвышавшегося на помосте, ледяным, нечитаемым взглядом и замер, более не делая попыток вмешаться.

Их безмолвное противостояние длилось от силы несколько секунд.

За все это время в светлых, напоминающих жидкий янтарь глазах Шэнь Цзюньюя не отразилось ни тени смятения — они оставались чистыми и гладкими, словно зеркальная озерная гладь.

Наконец Мэн Синъянь отвел взгляд. В его глазах на мгновение промелькнуло замешательство, но он тут же взял себя в руки, снисходительно улыбнулся и небрежно хлопнул в ладоши.

Тут же на помост поднялись демонические стражи и уволокли бесчувственного седовласого демонического практика.

Плиты, забрызганные свежей кровью, насухо вытерли, и вскоре огромная арена снова выглядела безупречно.

Когда приготовления завершились, Мэн Синъянь вновь повернулся к Шэнь Цзюньюю и мягко улыбнулся:

— Уважаемый молодой господин обладает завидной проницательностью. Позвольте спросить, не окажет ли мне этот скромный маркиз честь сойтись с вами в дружеском поединке на пару раундов?

Шэнь Цзюньюй лишь спокойно посмотрел на него, не торопясь с ответом.

Заметив это равнодушие, Мэн Синъянь едва заметно сощурился, но тут же беззаботно рассмеялся:

— Искусство предсказания молодого господина столь высоко, что мои скромные умения, должно быть, кажутся вам детской забавой. И все же сегодня я встретил по-настоящему достойного соперника и просто не могу упустить такую возможность. Давайте договоримся так: если вы согласитесь подняться на сцену, то независимо от исхода — выиграете вы или сыграете вничью — награда достанется вам. А если проиграете, я не потребую взамен абсолютно ничего. Что скажете?

Наблюдавший за ними Вэнь Су нахмурился, собираясь предостеречь Шэнь Цзюньюя от опрометчивого шага.

Но тот опередил его. Мягко улыбнувшись, Шэнь Цзюньюй кивнул и принял вызов:

— Раз уж молодой маркиз столь великодушен, этот Вэнь более не смеет отказываться.

Вэнь Су озадаченно моргнул.

«Постойте... Вэнь?»

И пока он пытался осознать эту внезапную смену фамилии, Шэнь Цзюньюй под удивленный гул и недоверчивые перешептывания толпы уже спокойно поднялся на помост.

Проводив взглядом его прямую спину в белых одеждах, Вэнь Су решил промолчать. Он ведь лично видел, как искусно Шэнь Цзюньюй справился с Кровавым проклятием Шамана-Прародителя, так что в способностях юноши сомневаться не приходилось.

К тому же, вздумай этот наглый маркиз смошенничать или выкинуть какой фокус, у Вэнь Су достанет сил сделать так, чтобы тот горько об этом пожалел.

Почему бы просто не дать Шэнь Цзюньюю немного развлечься?

Единственное, что не давало ему покоя, — с какой стати Шэнь Цзюньюй вдруг назвался его фамилией?

Тем временем Шэнь Цзюньюй уже опустился на белонефритовый мат напротив Мэн Синъяня, сложив ноги по-туречки.

Оба соперника были в белоснежных одеждах, однако один казался воплощением благородной простоты и возвышенности, в то время как облик другого дышал кричащей роскошью и холеной спесью.

Толпа внизу оживленно зашушукалась, обсуждая соперников. Правда, теперь судачили в основном о внешности:

— А молодой маркиз все-таки куда краше! Этот господин Вэнь хорош статью, но лицом вышел самым заурядным.

Мэн Синъянь изящным, отточенным движением повел рукой, приглашая соперника к действию:

— Прошу вас, господин Вэнь.

Перед каждым из них лежал пустой астрологический диск. Суть состязания была проста: соперники должны были начертить на своих заготовках авторскую формацию или сложную руническую вязь, а затем обменяться дисками и попытаться взломать плетение оппонента.

Не теряя времени, Шэнь Цзюньюй придвинул к себе диск и сосредоточенно принялся за работу.

Мэн Синъянь снисходительно усмехнулся и тоже взялся за резец, выводя на своем диске первые контуры.

Но не прошло и четверти часа, как Шэнь Цзюньюй отложил инструмент и легким движением подтолкнул готовый диск к сопернику.

Мэн Синъянь, чья рука еще выводила очередную линию, ошеломленно замер.

Его сердце пропустило удар. Хмурясь, он искоса взглянул на присланный диск.

Одного взгляда хватило, чтобы зрачки маркиза испуганно сузились.

Осознав уходящее время, он усилием воли подавил волнение и спешно вернулся к собственному чертежу.

В толпе зрителей тем временем поднялся недовольный ропот. Многие заподозрили неладное:

— Быть не может! Нанести полноценную формацию на пустой диск за такое короткое время? Да это за гранью возможного! Этот заезжий господин наверняка просто подыгрывает нашему маркизу.

Мэн Синъянь, разумеется, прекрасно слышал эти смешки. Внутри у него закипала злость, заставляя пальцы двигаться быстрее и резче.

И все же, несмотря на всю спешку, он закончил лишь тогда, когда первая палочка благовоний давно истлела. Едва скрывая раздражение, он подвинул свое творение Шэнь Цзюньюю.

Соперники одновременно взяли диски друг друга, приступая к расшифровке.

Уязвленный тем, что безвестный выскочка обошел его по скорости, тщеславный Мэн Синъянь без лишних раздумий погрузился в чужую структуру.

Он даже не заметил, что Шэнь Цзюньюй вовсе не торопится приступать к взлому его плетения, а лишь неторопливо и задумчиво разглядывает узор.

Поначалу маркиз был полон триумфа: первые две ступени защитных ловушек, расставленных Шэнь Цзюньюем, поддались его натиску без особого труда.

Но стоило ему коснуться третьего контура, как лицо его исказилось. Зрачки сузились до предельных размеров, лоб покрылся испариной, а холеные щеки стремительно растеряли былую краску.

«Проклятье! Он разгадал мой замысел!» — мысленно взвыл Мэн Синъянь.

Шэнь Цзюньюй не просто раскусил его излюбленный прием, но и обернул его против создателя, хитроумно вплетя формацию Похищения удачи в защитные узлы. Теперь, чем яростнее Мэн Синъянь пытался пробить защиту, тем стремительнее истощались его собственные запасы демонической энергии.

Поняв, в какую ловушку угодил, маркиз несколько раз порывался выпустить диск из дрожащих рук, но гордость не позволяла сдаться. Пальцы сводило судорогой от напряжения. Он отказывался верить, что он, великий практик царства Зарождающейся Души, уступит безвестному юнцу в царстве Золотого Ядра в его же собственной дисциплине!

Ослепленный азартом и злостью, он упорно не замечал, что Шэнь Цзюньюй напротив по-прежнему даже не прикоснулся к его формации.

Зрители внизу, затаив дыхание, наблюдали за немой сценой и удивленно перешептывались.

Те, кто еще минуту назад обвинял Шэнь Цзюньюя в дешевом притворстве, теперь были убеждены: перед ними истинный мастер, скрывающий свое имя. Должно быть, благородный отшельник просто не стерпел наглых выходок молодого маркиза и решил преподнести ему хороший урок.

От одной этой мысли на душе у многих становилось невыразимо легко.

Но посреди восторженного шепота на помосте вдруг произошло нечто непредвиденное.

Мэн Синъянь, не выдержав обратного удара собственной магии, с глухим стоном выронил диск. Он согнулся пополам, и на чистые плиты брызнула багровая кровь.

С трудом переведя дыхание, он поспешно прикрыл глаза и замер в медитации, пытаясь усмирить взбунтовавшуюся в меридианах энергию.

Толпа охнула.

Неужели молодой маркиз проиграл? Неужели его одолели в честном бою?

Но тут же взгляды присутствующих упали на нетронутый диск в руках Шэнь Цзюньюя. Тот даже не приступал к расшифровке!

Радостное оживление сменилось растерянностью. Люди недоуменно переглядывались, не понимая, фарс это или реальное столкновение умов.

Наконец Мэн Синъянь открыл глаза. Дыхание его выровнялось, а мертвенная бледность на холеном лице слегка отступила, однако внимательный наблюдатель без труда заметил бы, как сильно он истощен.

Он долго и пристально смотрел на безмятежно сидящего напротив Шэнь Цзюньюя. Наконец на его губах появилась кривая, едва заметная усмешка:

— Господин Вэнь и впрямь невероятно одарен. Этот скромный маркиз признает свое поражение.

Шэнь Цзюньюй спокойно отложил нетронутый диск:

— Маркиз преувеличивает. Ваша формация невероятно сложна, и мне бы ни за что не удалось ее распутать. Полагаю, этот раунд окончился ничьей.

По толпе пронесся недоуменный шепот.

Мэн Синъянь опешил. Он скользнул взглядом по лежащему на полу диску, затем негромко усмехнулся. Мрачная тень, исказившая его черты, почти полностью растаяла.

Что ж, этот Вэнь оказался на редкость сообразительным. Раз уж он так деликатно спас его репутацию перед толпой черни, Мэн Синъянь не откажется от столь любезного жеста.

Сменив гнев на милость, маркиз вновь небрежно хлопнул в ладоши.

На помост тотчас поднялся старший демонический воин.

— Отдайте господину Вэню его законный выигрыш, — скомандовал Мэн Синъянь, не оборачиваясь. — И подготовьте дополнительный экипаж. Я желаю пригласить нашего дорогого гостя в свое поместье на беседу.

Воин почтительно склонился и поспешил исполнить приказ.

Окружающие переглядывались с плохо скрываемым сочувствием. В глубине души каждый понимал: этот заезжий мастер обречен. Такое приглашение сулило лишь ловушку, из которой живому не выбраться.

Мэн Синъянь тем временем вновь обратил свой взор на Шэнь Цзюньюя. Его улыбка была радушной, но во взгляде отчетливо читался намек на то, что отказ не принимается.

Но Шэнь Цзюньюй, к общему удивлению, даже не выказал сомнения. Он легко кивнул:

— Раз так, этот Вэнь с благодарностью принимает приглашение молодого маркиза.

Стоявший в толпе Вэнь Су, который уже собирался мысленно велеть юноше отказаться, так и замер с полуоткрытым ртом.

Впрочем, он тут же вернул себе бесстрастное выражение лица, лишь слегка нахмурив брови. Что ж, если что-то пойдет не так, он всегда сможет вмешаться и решить проблему силой.

Да и Шэнь Цзюньюй, похоже, прекрасно понимал, что делает.

Получив столь желанное согласие, Мэн Синъянь удовлетворенно усмехнулся и поднялся, изящным движением расправив подол роскошных одежд:

— В таком случае прошу за мной, господин Вэнь.

— Прошу прощения, молодой маркиз, — неторопливо проговорил Шэнь Цзюньюй. — Позвольте мне сказать еще кое-что.

Мэн Синъянь на миг нахмурился, но тут же вернул лицу беззаботное выражение:

— Что-то еще?

— Я прибыл сюда не один, а в сопровождении старшего брата. Могу ли я просить вашего позволения взять его с собой?

Услышав это, стоявший внизу Вэнь Су почувствовал, как в груди странно екнуло.

— Брата? — недоверчиво прищурился Мэн Синъянь.

Не дожидаясь лишних расспросов, Вэнь Су спокойно вышел из толпы вперед.

Маркиз окинул его оценивающим взглядом. Перед ним стоял невзрачный молодой человек в скромных темных одеждах. Обычный демонический практик, чьи силы едва достигали царства Золотого Ядра.

Мэн Синъянь уже хотел пренебрежительно отмахнуться, но его взгляд случайно пересекся с глазами незнакомца — бездонно-черными, таящими в себе пугающую, холодную глубину.

По спине маркиза пробежал внезапный холодок.

Впрочем, наваждение улетучилось так же быстро, как и возникло.

Перед ним по-прежнему стоял все тот же ничем не примечательный практик в черном халате.

«Какая глупость, — мысленно усмехнулся Мэн Синъянь. — Всего лишь жалкое Золотое Ядро. Будь он хоть трижды странным, раздавить его — секундное дело».

Успокоив себя этой мыслью, он благосклонно кивнул, соглашаясь на просьбу Шэнь Цзюньюя.

К этому моменту перед помостом уже выстроились роскошные экипажи. Мэн Синъянь первым поднялся в головную карету, отделанную золотом и драгоценными камнями.

Сопровождающие воины жестом указали Шэнь Цзюньюю и Вэнь Су на второй экипаж, выглядевший заметно скромнее.

Не выказывая недовольства, они спокойно вошли внутрь и заняли свои места.

***

Окруженные внушительной кавалькадой демонических стражей, кареты медленно тронулись с места и покатили прочь от площади.

По бокам их повозки скакали четверо грозных демонических военачальников в царстве Формирования Божества. Официально они числились почетным эскортом, но на деле пристально следили за каждым шорохом внутри, не давая пленникам ни единого шанса на побег.

Внутри экипажа царил полумрак. Шэнь Цзюньюй и Вэнь Су сидели друг напротив друга с абсолютно бесстрастными лицами, ведя беззвучный диалог с помощью мысленной передачи.

* «Этот Мэн Синъянь невероятно скользкий и опасный тип, — голос Вэнь Су в сознании Шэнь Цзюньюя прозвучал предостерегающе тихо. — Тебе не следовало соглашаться так поспешно»*

* «Не беспокойся, у меня все под контролем»*

Вэнь Су мысленно хмыкнул, призывая к объяснениям.

* «Мэн Синъянь действительно не брезгует грязными методами, — терпеливо пояснил Шэнь Цзюньюй. — Но судя по тому, как искусно он выстроил узлы своей формации, он далеко не глуп и не станет вредить себе ради мимолетной прихоти. К тому же, раз я не стал взламывать его плетение, мои истинные возможности остались для него загадкой. Он непременно захочет узнать, какими тайными техниками звездных предсказаний я владею, а значит, предпочтет переманить меня на свою сторону, нежели уничтожить»*

* «Да и посуди сам: если бы он замышлял убийство, к чему устраивать весь этот фарс при народе? И уж тем более ему не было нужды потакать моим капризам и разрешать тебе ехать вместе с нами. Что скажешь?»*

Вэнь Су некоторое время молчал, обдумывая его слова, после чего в его глазах промелькнула искра уважения:

* «Надо же. Не думал, что благородный молодой господин Шэнь способен на столь тонкий расчет»*

Шэнь Цзюньюй мягко улыбнулся, его взгляд устремился куда-то сквозь стену кареты:

* «Я и сам не сторонник неоправданного риска. Но сейчас у нас с тобой нет никакой опоры в Обители демонов. Коль уж судьба сама подбрасывает столь щедрый шанс, глупо им не воспользоваться. Ради нашего общего будущего»*

Полувив второй шанс на жизнь, Шэнь Цзюньюй наконец осознал простую истину: полагаться можно только на собственное могущество. Находясь в царстве Золотого Ядра, он мог чувствовать себя хозяином положения лишь в закрытых тайных обителях, где сила всех практиков искусственно урезалась. Но здесь, в жестоком мире, против настоящих мастеров он был практически беззащитен.

И упускать возможность подняться выше, пусть даже столь опасным путем, он не собирался.

Разумеется, делиться подобными мыслями с Вэнь Су он не стал.

Вэнь Су же после этих слов почувствовал, как в груди странно и горячо забилось сердце. Понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть утраченное самообладание.

Он никак не ожидал, что Шэнь Цзюньюй думает об их совместном выживании. «Ради нашего общего будущего»... Слово «нашего» отозвалось в душе демонического владыки необъяснимым, волнующим теплом.

Из-за этого он даже пропустил мимо ушей следующую фразу юноши, завороженный собственной реакцией.

И очнулся лишь тогда, когда мысленный голос Шэнь Цзюньюя зазвучал настойчивее.

* «И еще, брат Вэнь, запомни: теперь меня зовут Вэнь Юй, и мы с тобой двоюродные братья. Смотри не проговорись при посторонних»*

Вэнь Су окончательно пришел в себя. В его глазах, скрытых полумраком кареты, промелькнула теплая, искренняя улыбка:

* «Не переживай, братец. Я не выдам наш секрет»*

http://bllate.org/book/19607/2002785