— Тогда идем, нечего терять время! — Чжу Цы сам взвалил на плечи самый тяжелый рюкзак, подхватил Сюй Чжияна на руки, и троица, шагая в сумерках, продолжила путь.

К ночи сгустилась пугающая тьма, но им удалось найти рощу за поворотом шоссе. Деревья там росли густо, создавая неплохое укрытие. Чжу Цы выбрал подходящее дерево, расположенное в центре, но при этом скрытое от глаз, и взобрался на него. Ли Хуэйинь, неся на спине Цинь Шиюя, последовала за ним.

Разбившись на пары, они облюбовали широкие ветви, решив, что это будет их постель на сегодня. Чжу Цы прислонился спиной к стволу, немного подумал и уложил Сюй Чжияна так, чтобы тот покоился головой на его коленях.

В потайном отделении рюкзака у Ли Хуэйинь лежали два сетчатых гамака. Они почти не занимали места, а если их развернуть, спать становилось гораздо удобнее. Чжу Цы закрепил гамак и уложил туда Сюй Чжияна, а сам устроился на ветке рядом. Он прошел хорошую подготовку, поэтому во сне не ворочался — можно было не бояться упасть.

Рядом устроились Ли Хуэйинь и Цинь Шиюй. Мальчик был маленьким, места много не занимал, поэтому они спали в одном гамаке, прижавшись друг к другу спинами.

— Сяо Юй, ты все еще думаешь о том, что сказал сегодня А-Ян? — вдруг тихо спросила Ли Хуэйинь, и ее голос прозвучал неожиданно резко в ночной тишине.

Цинь Шиюй посмотрел сквозь просветы в листве на черную пустоту вдалеке:

— Сегодня нет луны, слишком темно.

— Ты боишься?

— Немного, но хорошо, что у дороги еще горят солнечные фонари, без них было бы совсем жутко.

В конце концов, Цинь Шиюю было всего семь лет. Каким бы умным он ни был, в этом возрасте полагается только нежиться в материнских объятиях. Ли Хуэйинь с трудом перевернулась, накрыла его своей курткой и, подражая взрослым, неуклюже похлопала по спине.

— Все хорошо, мы рядом с тобой.

В этот момент Цинь Шиюй осознал, что сестра Ли, которая всегда казалась ему по-мальчишески грубоватой, на самом деле имеет и другую сторону. Она была очень мягким человеком.

Цинь Шиюй ощутил прилив благодарности и прошептал:

— На самом деле, я скрыл от вас многое.

— Мы знаем, — отозвался низкий голос Чжу Цы. Он уже собирался накрыться своей курткой, но, поднявшись, увидел, что юноша в гамаке все еще спит без задних ног. В итоге темно-зеленая куртка легла на плечи Сюй Чжияна.

Чжу Цы хотел было отстраниться, но Сюй Чжиян вдруг резко открыл глаза. Увидев прямо перед собой чье-то лицо, он испугался, его зрачки сузились, и он инстинктивно попытался оттолкнуть человека.

— Ты что творишь?! — рявкнул Чжу Цы, перехватывая его запястья и прижимая их к ветке над головой, не давая пошевелиться.

Взгляд Сюй Чжияна постепенно прояснился. Узнав Чжу Цы, он виновато произнес:

— Прости, это была рефлекторная реакция, я не хотел тебя толкать.

Услышав шум, Ли Хуэйинь приподнялась:

— Сюй Сяо Ян! Ты очнулся!

Сюй Чжиян улыбнулся ей, но вскоре вспомнил о произошедшем и помрачнел:

— Ты не пострадала? Темная личность не причинила тебе вреда?

— Темная личность? — Чжу Цы пристально посмотрел на него. — Значит, ты знал о существовании второй личности.

Поняв, что скрывать больше нет смысла, Сюй Чжиян признался:

— Да, знал.

Чжу Цы был явно недоволен:

— Похоже, сегодня вечером нам предстоит выслушать сразу два признания.

Сюй Чжиян оттолкнул Чжу Цы, потер запястье и холодно улыбнулся:

— У каждого есть свои секреты. А разве у вас, господин Чжу, нет своего задания? Я скрывал это от Хуэйинь, потому что не хотел, чтобы она волновалась, а вам не сказал, потому что нам нужно с вами сотрудничать. Если бы в день нашей встречи вы узнали, что во мне дремлет опасная личность, вы бы точно не пошли с нами в одной группе. Ради личной выгоды иногда приходится кое-что утаивать.

Сюй Чжиян слегка хлопнул ладонью по стволу дерева, прижав Чжу Цы к дереву:

— К тому же, у господина Чжу секретов побольше моих, не так ли?

Видя, что его раскусили, Чжу Цы ничуть не смутился, напротив, он протянул руку, взял Сюй Чжияна за подбородок и отодвинул его в сторону.

Цинь Шиюй поправил очки:

— Скрывать это от всех было неправильно с моей стороны, я во всем признаюсь. Но я не буду заставлять вас, брат и сестра, раскрывать свои тайны. У каждого есть секреты, и если они не вредят интересам нашей группы, то ничего страшного.

Сюй Чжиян вызывающе приподнял бровь, глядя на Чжу Цы:

— Я о своем расскажу, а вот секрет господина Чжу, должно быть, является государственной тайной?

Чжу Цы смотрел на него молча.

— Я человек понимающий, господину Чжу можно не отвечать, — Сюй Чжиян отвернулся, лег обратно в гамак и вкратце поведал историю. — Хуэйинь, возможно, помнит, как на второй день после того, как я обрел энергию пяти стихий, я разговаривал сам с собой. Именно тогда я обнаружил, что внутри меня есть другая версия меня, словно клон. Он сказал, что он — моя темная личность, что он будет идти против меня. Он вспыльчив, жесток и обычно находится в спячке. Он проявился только тогда, когда я чуть не был проглочен мутировавшей многоножкой. Когда я сражался с ней, А-Ян захватил контроль над телом. Я был в сознании и заметил, что, когда появляется А-Ян, моя энергия пяти стихий достигает третьего ранга!

Услышав это, Чжу Цы впервые не скрыл изумления. Двое других тоже воскликнули от удивления, а Цинь Шиюй поспешно спросил:

— Брат Сюй, ты уверен, что третьего ранга? Твоя собственная энергия — это нечто запредельное, словно чит-код, но она временно скована нулевым рангом. Но если появляется А-Ян и энергия достигает третьего ранга… это же… просто ужасающе…

— Я уверен. Его способности третьего ранга. Ему достаточно было лишь слегка поднять руку, чтобы подавить Хуэйинь так, что она не могла использовать энергию металла.

Сюй Чжияна самого бросило в дрожь:

— Если бы в тот день он действительно захотел убить вас, ему бы хватило одного щелчка пальцами.

— А ты знаешь, как подавить А-Яна, чтобы он не появлялся? — спросил Цинь Шиюй.

Сюй Чжиян покачал головой:

— Не знаю. Но, возможно, когда мы доберемся до столицы, мой брат что-нибудь придумает.

После признания Сюй Чжияна все замолчали. Спустя долгое время Сюй Чжиян нарушил тишину:

— Давайте сделаем так: завтра я уйду пораньше и пойду впереди вас. Хуэйинь, ты держись рядом с Чжу Цы, вместе вы сможете безопасно добраться до столицы.

— Не дождешься! — Ли Хуэйинь отказалась, даже не задумываясь. — Я не боюсь А-Яна. Я ушла с тобой, значит, буду следовать за тобой. Советую тебе отбросить мысли о том, чтобы сбежать втихаря. Мы не в романе и не в сериале, хватит вести себя так нелепо!

Сюй Чжиян: «...»

Отчего же ему одновременно и трогательно, и хочется дать кому-то подзатыльник?

— Брат Сюй должен остаться. Нельзя судить о вещах однобоко, — Цинь Шиюй улыбнулся своей целительной улыбкой. — Хотя темная личность брата Сюя капризна и непредсказуема, ее боевая мощь просто невероятна. Путь на север полон опасностей, и наличие А-Яна приносит нам больше пользы, чем вреда.

Двое уже высказались, оставалось узнать мнение невозмутимого господина. Почувствовав на себе взгляды троих, Чжу Цы поднял глаза и встретился взглядом с Сюй Чжияном.

— Я никогда не думал о том, чтобы прогнать тебя.

http://bllate.org/book/19643/1931364