Раздался тихий шлепок.
Прямо на лицо Шэнь Хо упала холодная капля. Он машинально провел пальцами по коже — пальцы мгновенно покрылись чем-то склизким. Не успел он поднести их к носу, как в лицо ударил густой, удушливый смрад.
Закинув голову, он замер: прямо над ним, уцепившись за потолок на манер гигантского геккона, свисала жуткая призрачная харя.
Тварь злобно скалилась. С его места было отчетливо видно, как вокруг пасти чудовища, вгрызаясь в гниющую плоть, копошатся жирные белые черви. Вязкая жижа, только что приземлившаяся ему на щеку, оказалась слюной этого выродка. Шэнь Хо едва сдержал рвотный позыв.
Интересно, как давно эта тварь висела там, безмолвно наблюдая за ними? Почему не напала сразу, пока они не ждали удара? Неужели у нее хватило ума выждать? Или она кого-то опасалась?
Шэнь Хо вдруг вспомнил: когда нечто звало его из-за двери, следом явилась безголовая женщина-призрак. Сразу после этого стук прекратился.
«Так вот кого они боятся, — осенило его. — Безголовой женщины-призрака. Чудовища просто не смеют переходить ей дорогу».
Пока он лихорадочно сопоставлял факты, висящая под потолком рожа шевельнулась. Тупая, застывшая маска вдруг исказилась в жутком подобии улыбки, и тварь начала медленно опускаться. Тёмный силуэт судорожно изогнулся, приготовившись к броску. Но в последнее мгновение монстр будто передумал — или испугался чего-то — и резко перенацелился на У Тун.
У Шэнь Хо оборвалось сердце. Он рявкнул во всю глотку:
— У Тун, назад!
Но девушка замешкалась.
В следующий миг у Шэнь Хо волосы на голове встали дыбом. Шея твари, тонкая и невероятно длинная, точно змея, вытянулась вниз, обвила талию У Тун и рывком утянула ее наверх. Так лесные обезьяны утаскивают добычу на кроны деревьев. Только здесь роль ветвей играл потолок.
В этот момент входную дверь с грохотом вышибли. Дерево разлетелось в щепки, а стеклянная столешница журнального столика с дребезгом осыпалась на пол.
— Шэнь Хо, спаси! — истошно закричала У Тун где-то наверху.
Шэнь Хо опешил. Он упустил из виду главное: твари были не просто хитрыми — они умели мыслить тактически. У Тун использовали как наживку. Наживку для него самого.
«Мать вашу, ну что за херня!» — мысленно выругался он и, не теряя ни секунды, бросился по следу утащенной девушки.
Пока он бежал, боковым зрением улавливал какое-то смазанное движение позади себя. Но стоило ему резко затормозить, как преследователь бесследно исчезал.
— Блядь! — сквозь зубы сплюнул Шэнь Хо.
Откуда-то издалека донесся очередной крик:
— Помогите!
Раздумывать было некогда. Шэнь Хо бежал на звук, петляя по темным коридорам. Скоро призывы о помощи затихли, а самой У Тун нигде не было видно. Лишь на полу тянулся грязный след волочения, на котором начали проступать багровые капли крови. Девушка была ранена.
Внезапно Шэнь Хо почувствовал, как воздух за его спиной буквально пропитался концентрированной злобой. Он резко вильнул в сторону, притиснувшись к стене.
Перед ним стояла Ма Си. В ее руках тускло поблескивали два огромных кухонных ножа, на лезвиях которых налипли бурые ошметки — похоже, чья-то сырая плоть или шерсть. Белая ночная сорочка была покрыта жуткими грязными разводами неизвестного происхождения.
Выглядела актриса кошмарно: глаза закатились так, что виднелись лишь белки, а передвигалась она странной, рваной походкой, приподнимаясь на цыпочки.
«Да она же, мать ее, одержима!» — мгновенно сообразил Шэнь Хо.
Он пару раз окликнул ее по имени, но Ма Си не среагировала, продолжая стоять истуканом. Стоило ему сделать осторожный шаг в сторону, как ее голова с тихим хрустом неестественно повернулась в его направлении.
И она ринулась в атаку.
Одержимая размахивала ножами со слепой яростью безумца. Лезвия со свистом рассекали воздух в считанных сантиметрах от лица Шэнь Хо — он едва успевал уклоняться.
Тем временем из темного угла под потолком вновь вытянулась змеиная шея, пытаясь накинуть петлю на его горло. Спереди безумная с тесаками, сзади — тварь с потолка. Шэнь Хо оказался зажат в тиски.
Вдруг он приметил спасительный проход. В нескольких шагах за спиной Ма Си виднелся поворот. Если память ему не изменяла, там находилась лестница. Риск был огромным, но времени на раздумья не оставалось.
Стиснув зубы, Шэнь Хо рванулся вперед. Улучив момент, когда Ма Си замахнулась для очередного удара, он скользнул прямо у нее под рукой и вылетел на лестничную площадку.
Там, тяжело дыша и прижимаясь к перилам, сидела У Тун. Значит, эти длинношеие обезьяны затащили ее именно сюда?
— У Тун, цела? — на ходу бросил он.
— Пока не сдохла... кха-кха! — Девушка зашлась надрывным кашлем.
Шэнь Хо мельком осмотрел ее: отделалась легкими ссадинами и ушибами, за пару дней заживет. Сейчас она была в порядке, но вот что будет через минуту — большой вопрос. Преследователи уже дышали им в затылок.
Шэнь Хо перехватил валявшуюся на площадке швабру и с силой упер ее в живот наступающей Ма Си, сдерживая ее бешеный натиск.
— А-а-а-а! — истошно взвизгнула У Тун при виде Ма Си.
Вспышка молнии за окном на миг выхватила из темноты перекошенное злобой лицо актрисы. От этого ультразвукового крика у стоявшего рядом Шэнь Хо заложило уши.
— Уважаемая, ты решила меня оглушить раньше, чем нас убьют?! — рявкнул он, не ослабляя хватки. — Держи себя в руках и помоги мне!
— Извини, извини! — всхлипнула У Тун.
В панике она заметалась из стороны в сторону, схватила стоящий в углу грязный веник и со всего размаху ткнула им прямо в лицо Ма Си.
Веник, судя по всему, знавал лучшие времена и разил застарелыми помоями. Вся эта вонючая прелесть размазалась по лицу одержимой. Шэнь Хо невольно передернуло.
«Когда к Ма Си вернется рассудок, она этого не переживет», — подумал он.
Однако, как ни странно, столь радикальная терапия сработала.
Ма Си замерла, а в следующий миг рухнула на пол. Ее затрясло в сильных судорогах, изо рта повалила густая белая пена, смешанная с какими-то мелкими крупинками.
Обычно желудочный сок быстро справляется с пищей, превращая ее в однородную массу. Но то, что извергал ее организм сейчас, выглядело как совершенно целые, непереваренные зерна риса.
Шэнь Хо мгновенно вспомнил рассыпанный в коридоре сырой рис из пиалы, которую Ма Си опрокинула ранее.
У Тун, зажав нос ладонью, осторожно подошла ближе.
— Сестра Ма Си что, решила перекусить посреди ночи? Странно... Актрисы ведь помешаны на диетах и не едят после шести.
— Она не ела сама, — глухо отозвался Шэнь Хо. — Ее заставили.
У Тун замерла. Взгляд ее медленно пополз наверх. Там, под самым потолком, висели странные, бесформенные тени, похожие на гроздья уродливых бумажных фонарей. Девушка оцепенела.
Заметив ее реакцию, Шэнь Хо тоже поднял голову.
Весь потолок был усеян тварями. Длинношеие чудовища с обезьяньими телами и налитыми кровью глазами плотоядно уставились на добычу. Поняв, что их обнаружили, монстры возбужденно заверещали, и их глазницы вспыхнули алым светом.
— Бежим! — скомандовал Шэнь Хо.
Вдвоем они подхватили обмякшую Ма Си под руки и поволокли ее вниз по лестничному маршу.
К их ужасу, в самом низу пролет упирался в массивную железную решетку.
У Тун вцепилась в засов, дергая его со всей силы, но дверь не поддавалась, словно ее приварили намертво.
Шэнь Хо резко оттолкнул девушку назад, загородив собой и безвольной Ма Си дверной проем. Железная дверь за ними захлопнулась, но замок не защелкнулся до конца.
С той стороны в щель мгновенно просунулись тонкие, неестественно длинные когтистые лапы преследователей, пытающихся дотянуться до Шэнь Хо.
Не раздумывая, он навалился на дверь всем телом. Раздался противный хруст: кости чудовищ сломались под давлением металла. Оторванные конечности упали на пол и продолжали судорожно извиваться, силясь уползти обратно за решетку.
Однако уже через несколько секунд они начали стремительно усыхать, словно испаряясь, пока не превратились в обычные сухие ветки — черные и скрюченные.
Опасность временно миновала. Обессиленные, они повалились на грязный пол, жадно хватая ртом холодный воздух.
Камера на телефоне У Тун продолжала работать, фиксируя происходящее в тусклых вспышках света. Время близилось к трем часам ночи, но количество зрителей на стриме только росло. Сотни любителей острых ощущений переходили по ссылке, привлеченные пугающим превью с призрачной харей.
Стоило им запустить трансляцию, как на весь экран разворачивалась жуткая рожа с горящими красными глазами. В комментариях поднялась паника.
«Беру свои слова назад! Я еще гнал на Шэнь Хо, что он трус, а сам бы на его месте давно обосрался и убежал. Мужик! Вытащил двух девчонок из такой заварухи!»
«Что вообще стряслось с девчонкой с тесаками? Одержимость?! У меня чуть сердце не выпрыгнуло, пока Шэнь Хо от нее уворачивался. Ему бы в боевиках сниматься!»
«Слушайте, а что это за твари под потолком? На призраков не похожи... Больше на обезьян смахивают».
«Ага, только у обезьян шея не вытягивается на три метра!»
«Я знаю! Их называют фонарями призрачной кожи, но эти, судя по всему, одержимы горными тварями. Это шаньсяо!»
«Бля, народ, вызывайте полицию! Если это реально, им там хана!»
«Да ладно вам, это сто процентов постановка. Очередной дешевый прогрев от съемочной группы».
***
Глубокой ночью китайский сегмент интернета гудел как растревоженный улей. Пользователи массово отмечали аккаунты киберполиции. Если все происходящее на экране правда, то съемочной группе в Фэнду грозит смертельная опасность!
Сеть буквально взорвалась. Хэштеги, связанные со стримом, один за другим штурмовали тренды Weibo.
Бай Пэнсюань как раз планировал запустить масштабную пиар-кампанию своей новой дорамы. Однако оплаченные им боты едва успели вывести хэштеги в топ, как их безжалостно смело лавиной живого трафика.
Увидев актуальную повестку дня, Бай Пэнсюань чуть не задохнулся от ярости.
***#Реалити-шоу_ужасов_в_прямом_эфире#***
***#Загадочные_твари_оказались_шаньсяо#***
***#Битва_красавчика_с_шаньсяо#***
Шэнь Хо. Опять этот нищеброд!
Бай Пэнсюань лично приложил руку к тому, чтобы сослать бывшего конкурента в глушь, на гиблое шоу, откуда тот не должен был вернуться. Расчет был прост: сломать парню карьеру и закопать его имя навсегда. Но даже оттуда Шэнь Хо умудрялся красть его славу!
Какого черта?!
Красивое, холеное лицо Бай Пэнсюаня исказилось уродливой гримасой. На лбу проступила тонкая, как капилляр, багровая линия, но мгновенно растаяла в коже.
Взяв себя в руки, он набрал номер Ли Гэ.
Трубку сняли почти сразу. После короткого молчания на том конце раздался ровный голос менеджера:
— Я в курсе.
Бай Пэнсюань молча сбросил вызов. На его губах заиграла самодовольная ухмылка.
«Решил вернуться в игру? — злорадно подумал он. — Ну попробуй, Шэнь Хо. Посмотрим, выберешься ли ты из этой ямы живым».
Вскоре чат трансляции заполонила армия профессиональных хейтеров. Спам-боты один за другим строчили гневные сообщения, требуя, чтобы Шэнь Хо с позором вымелся из шоу-бизнеса.
Случайные зрители, которые только начали проникаться симпатией к смелому парню, видя эту лавину негатива, быстро шли на попятную. Координаторы атаки запустили тонну комментариев о том, что все шоу — дешевый фейк по сценарию.
«В каком веке мы живем? Какие еще горные черти? Обычный грим и дешевая бутафория съемочной группы. Не ведитесь на этот бред!»
С появлением этих «разоблачителей» волна паники в комментариях немного улеглась.
И хотя большинство зрителей согласно кивали, твердя о недопустимости суеверий в современном обществе, счетчик онлайна неумолимо полз вверх, разменяв первую сотню тысяч человек.
Проплаченные боты пытались забросать администрацию жалобами, требуя заблокировать стрим за пропаганду мистики. Но руководство платформы решило иначе. Заметив бешеный приток аудитории, владельцы ресурса мгновенно сориентировались и вместо бана выкатили круглосуточную техподдержку для трансляции. Хейтеры и их наниматели сели в лужу.
Владелец видеохостинга сразу понял: проект, способный за пару часов собрать такую толпу, обречен на успех. Он не просто проигнорировал жалобы, но и приказал модераторам закрепить вверху чата плашку: «Уважаемые зрители, соблюдайте здравый смысл. Программа носит исключительно развлекательный характер и не пропагандирует суеверия».
Более того, алгоритмы тут же вывели стрим в топ-10 главных рекомендаций сайта.
Заказчики травли буквально выли от бессильной злобы.
http://bllate.org/book/19659/2002990
Готово:
