Звучало вроде бы правильно.

Но…

Система колебалась:

— Но самые захватывающие события этого мира связаны с Сунь Укуном и Путешествием на Запад. Разве тебе не будет скучно сидеть здесь, на Хребте Белого Тигра?

— Скучно? — Цзян Линь покачал головой. — С чего бы?

Он уже давно пресытился жизнью, полной опасностей и смертельных рисков, когда его каждый день преследовали зомби и нельзя было перевести дух.

— А здесь — спокойное и мирное место. Пусть и бедновато, но богато ресурсами, а местные жители простодушны и работящи. Я могу наслаждаться процессом созидания с нуля и спокойно совершенствоваться. Почему бы и нет?

Система хотела возразить, но Цзян Линь вдруг заговорил:

— Система, ты восстановила мою душу, заключила со мной контракт, дала мне возможность снова культивировать и путешествовать по разным мирам. На первый взгляд кажется, что все выгоды достаются мне. Но я понимаю, что ты делаешь это не в качестве благотворительности, верно?

Он уверенно продолжил:

— После выполнения этих заданий — или, точнее, тех заданий, которые ты называешь «заданиями», — ты тоже получаешь какую-то выгоду или достигаешь какой-то цели, не так ли?

Система признала без колебаний:

— Да.

— Раз это сделка, — Цзян Линь развёл руками, — моя единственная обязанность — выполнять задания. Что касается процесса — мы можем обсуждать, но я хотел бы, чтобы ты не вмешивалась.

Система поняла: этот хозяин, хоть и всегда улыбается, и выглядит безобидным, на самом деле очень самостоятелен и имеет твёрдое мнение.

Она задумалась:

— Ты можешь гарантировать, что выполнишь задание?

Цзян Линь спросил в ответ:

— А ты можешь гарантировать, что если я послушаю твоего совета и подлижусь к Сунь Укуну, то точно выполню задание?

Система:

— …Нет.

— Вот именно, — сказал Цзян Линь. — Даже если это задание, я предпочитаю жить по своей воле. Я постараюсь избегать рисков и обойти финал, уготованный прежнему владельцу этого тела.

Как только эти слова сорвались с его губ, Цзян Линь почувствовал, как его сознание прояснилось, а со всех сторон к нему хлынула духовная энергия растительной стихии.

Цзян Линь:

— ?

Он замер на мгновение, ощутив, как техника «Девять духовных искусств» автоматически запустилась, а Цинло, обвивавшая стены пещеры, радостно закачалась.

«Неужели я совершил прорыв?»

Не успев додумать, он закрыл глаза и погрузился в культивацию.

Система с грустными мыслями наблюдала за этой сценой и, спустя долгое время, тихо пробормотала:

— Ладно, ваше мнение наверняка вернее моего. Я не буду вмешиваться.

***

На следующее утро, открыв глаза, Цзян Линь почувствовал, что в его взгляде засиял свет.

Вчера он обронил несколько искренних слов и случайно совершил большой прорыв: первый уровень «Девяти духовных искусств» достиг полного совершенства.

Теперь, сидя в пещере, он ясно ощущал, что его чувствительность к духовной энергии растительной стихии вокруг значительно возросла, а понимание растений углубилось.

Но самое приятное ждало его впереди.

— Хозяин! — раздался рядом звонкий детский голосок.

Цзян Линь опешил и повернул голову.

Лианы зелёного плюща, покрывавшие стены пещеры, радостно затрепетали, и зацвели мелкими белыми цветами.

— Цинло? — Цзян Линь с удивлением посмотрел на неё. — Это ты говоришь?

Плющ закачался ещё веселее, а звонкий детский голосок произнёс:

— Это я, Цинло! Цинло может говорить!

Поток информации хлынул в сознание Цзян Линя.

Его духовное растение было тесно связано с ним — когда Цзян Линь совершил прорыв, Цинло тоже получила огромную пользу.

Раньше она уже приобрела духовное сознание, а теперь совершила качественный скачок и вступила в ряды демонов-практиков.

Со временем она сможет даже принять человеческий облик и культивировать самостоятельно.

Духовное растение и хозяин дополняют друг друга, и если Цинло сможет культивировать самостоятельно, это принесёт пользу и Цзян Линю.

— Поздравляю, Цинло, — улыбнулся Цзян Линь.

Цинло радостно покачалась.

Цзян Линь почувствовал, что кто-то приближается к пещере, и сказал:

— Оставайся здесь и усердно культивируй. Я выйду ненадолго.

Цинло:

— Хорошо, хозяин.

Цзян Линь вышел из пещеры и увидел, что демоны уже собрались.

Некоторые, как лесная кошка, пришли с добычей.

Цзян Линь посмотрел, как она тащит в одной лапе горного фазана, и его рот слегка дёрнулся.

К счастью, лесная кошка запомнила его случайное замечание о том, что свежая добыча лучше, — фазан ещё громко кудахтал.

Старый павиан проявил больше учтивости: вместе с несколькими сородичами, принявшими человеческий облик, он принёс немного фруктов в дар владыке.

Правда, фрукты на Хребте Белого Тигра…

Поскольку за ними никто не ухаживал, выглядели они не очень аппетитно, да и на вкус оставляли желать лучшего.

Цзян Линь принял их, но есть не стал.

Он пересчитал собравшихся: те, кто приходил вчера, все были на месте, а те, кто не знал о вчерашнем собрании, тоже пришли сегодня.

Среди новых были в основном демоны-кролики, демоны-козы и демоны-лисы.

Это совпадало с его ожиданиями.

Демоны-травоядные или те, кто послабее, в человеческом облике тоже были, как правило, спокойными и кроткими.

А вот хищники по природе — змеи, леопарды — став демонами, обретали огромную силу и куда более строптивый нрав.

Цзян Линь знал, что эти демоны пока только наблюдают и ждут его следующих шагов.

Он слегка улыбнулся: 

«Раз хотят смотреть — пусть смотрят.»

Место для дома он присмотрел заранее — в долине в центре Хребта Белого Тигра.

За пределами долины протекал ручей, а позади находился водопад. Внутри долина была просторной и ровной, с тихой и живописной природой.

Выбрав место, он начал командовать демонами.

Тут-то и проявились их преимущества — выносливость, сила и умение пользоваться магией.

Рубить деревья, строгать доски, закладывать фундамент…

Меньше чем за час уже начал вырисовываться контур дома.

Цзян Линь показывал им, как обустраивать жилище. У него не было особого изысканного вкуса — в доме всё было максимально просто.

В спальне — кровать и стол.

На кровати — толстые тёплые звериные шкуры, на полу — ровные голубые камни.

В остальных комнатах было ещё проще: окна, и самая простая мебель — стол и стулья.

Но даже такие простые стулья со спинками вызвали у демонов неподдельное любопытство.

Обычно они сидели как попало — могли запросто устроиться на корточках или даже поваляться на земле. Теперь же они с любопытством усаживались на стулья, стараясь сидеть чинно.

Единственное, что можно было назвать по-настоящему красивым — это двор.

Кустарник для изгороди принесли фазанша и её подруги — с корнями и свежими зелёными листьями, каждый прутик аккуратно подровняли и воткнули в землю.

Ради красоты фазанша специально сходила в долину и принесла несколько разных вьющихся растений с разноцветными цветами, обвив ими изгородь.

Дерево во дворе Цзян Линь нашёл за долиной — это был восьмисотлетний старый клён. Он не получил духовного дара и не стал демоном, но Цзян Линю понравился его пышный и красивый вид, и он пересадил растение во двор.

В будущем, когда он будет ежедневно культивировать, это старое дерево, впитывая духовную энергию, возможно, тоже получит свой шанс.

http://bllate.org/book/19673/2042256