Если вы обладаете нулевой боевой мощью, но при этом наделены запредельным обаянием, сколько вы проживете, попав в опаснейший мир магических битв?
Не спешите думать, что смерть уже на пороге. На самом деле, это всё еще легендарная эпоха Хэйан. Здесь обитают лишь любитель острых ощущений Кэндзяку, помешанный на каннибализме Рюмен Сукуна, невероятно услужливый Урамэ и легендарные древние Три семьи, которые непременно пожалеют, если будут на что-то надеяться.
Думаете, выхода нет? На самом деле, есть — прямой путь к гибели. Смешно, правда?
Это была первая остановка в иномировом путешествии Фань Юань. Как видите, вот такой чудесный опыт выпал на долю нашей бедной девочки. Погладим её по голове.
— Хм, это тоже дар Томиэ? — Фань Юань попыталась найти хоть каплю радости в сложившейся ситуации.
Она опустила взгляд на свой современный наряд, и голова тут же отозвалась острой болью. А когда она заметила, как вокруг разгораются жадные взгляды, боль стала еще сильнее.
Ей даже захотелось покончить с собой прямо на глазах у всех. Эй, вы, не могли бы вы перестать пялиться на красивую девушку? Неужели такое странное появление совсем не вызывает у вас подозрений?
Да и ладно. Чего нет, того нет, а жизнь — штука такая, будь что будет.
Японцы — народ, крайне зависимый от коллектива. Фань Юань «повезло» наткнуться на целую деревню. Толпа окружила её, люди просто стояли и смотрели, не проронив ни слова, ожидая появления старосты.
Фань Юань была немного ошарашена. Чтобы никто не бросился на неё, она холодно отвечала на каждый пылкий взгляд.
Вскоре появился староста — дряхлый старик. Он был столь же горяч, но гораздо осторожнее. Несмотря на то, что он согласился оставить Фань Юань в качестве божественной девы, как того требовали селяне, за спиной он тайком начал рассылать вести о ней.
Как говорила Томиэ, любовь некоторых людей измеряется лишь их полезностью.
Ну и пусть. Фань Юань сидела на коленях в центре традиционного японского дома, уже облаченная в тяжелые, многослойные двенадцать одеяний. Это была довольно богатая деревня, и наряд на ней был подлинным и внушительным. Толпа хранила молчание, соблюдая традиции, словно старики, покрытые слоем пыли в церковной молельне.
А ты, маленькая ириска, как раз стирала этот слой тусклого пепла.
***
Неизвестно, откуда пошли слухи: «Съешь плоть божественной девы — обретешь бессмертие». Сероглазая девочка узнала об этом от слепой служанки во время утреннего туалета. В тот момент её серо-фиолетовые волосы как раз расчесывали гребнем, собирая в пучок.
В начале эпохи Хэйан было модно носить распущенные волосы, но стрижка каре не подходила для сложных причесок, поэтому пряди просто спадали на плечи.
— А, вот оно что. Значит, Лунъюэ хочет моей плоти?
Примерно так сказала Фань Юань. Лунъюэ — так звали служанку.
Лунъюэ тут же задрожала, опустилась на колени и, нащупав подол её тонкого платья, зарыдала, уткнувшись лицом в колени госпожи:
— Госпожа Юань! Пожалуйста, нет... Я не хочу этого...
Девушка, которая была ненамного старше её, мягко погладила ребенка по волосам:
— Все хорошо, маленькая Лунъюэ, послушная девочка. Я знаю, как сильно ты старалась, чтобы быть рядом со мной. То, что они угрожают твоим близким — это не твоя вина. Даже если ты убьешь меня, я не буду в обиде.
— Нет! — вскрикнула Лунъюэ так пронзительно, что сама испугалась своего голоса. Она сжалась в комочек, дрожа всем телом.
Она не могла представить, что будет, если потеряет госпожу Юань. Если её не станет...
Лунъюэ вспомнила родителей, которые больше всего ценили её младшего брата, старшую сестру, утопающую в своей «любви», и свои собственные глаза, которые когда-то насильно выкололи. Госпожа Юань... она не должна стать такой, как она.
Она не хотела об этом думать, поэтому, когда Фань Юань спросила, готова ли она помочь, не раздумывая, согласилась.
Сверху послышался легкий смешок, а затем с волос сняли украшение.
— Подними голову. Открой рот.
Терпкий, кровавый вкус наполнил полость рта. Ощущение в горле заставило сглотнуть, и тут же по всему телу разлилась боль роста, которую невозможно было игнорировать. Лунъюэ невольно навалилась всей тяжестью на божественную деву, ставшую её единственной опорой.
Фань Юань медленно погладила её по позвоночнику. Рваные раны на запястьях девушки начали затягиваться. От миловидной девочки исходил дурманящий, тлетворный аромат — точь-в-точь как от Томиэ.
— Открой глаза.
Этот ребенок еще не знает, какую судьбу выбрала, подумала Фань Юань, глядя на неё с почти сострадательным выражением лица.
Что это была за красавица? Девушка, вернувшаяся в мир, словно окуталась призрачным сном из фиолетовых глициний. Божество, в которое она верила, было еще более милосердным, чем она могла вообразить. Её глаза, похожие на дымчатую луну, казались еще бледнее из-за слезинки под глазом.
Да, вот оно — мое божество.
Сердце Лунъюэ успокоилось. Она поднялась и посмотрела в бронзовое зеркало, и лицо, ставшее столь похожим на лицо госпожи, наполнило её безмерной радостью.
Фань Юань подошла сзади:
— Отныне ты — божественная дева. Дорогая, ты ведь поможешь мне, правда?
Эти слова задели нужную струну в душе Лунъюэ:
— Конечно!
Бедняжка.
Фань Юань распустила тяжелые одежды и, обойдя её, заключила в объятия.
«Сокровище, которое божество уронило в этот мир, должно быть, и есть я». Девушка бережно обняла лунный свет, принадлежащий Лунъюэ, словно держала в руках драгоценный букет.
— Спасибо, — холодно произнесла Фань Юань, принимая объятия. Она не чувствовала ни печали, ни радости.
***
Большинство людей удалось провести. Возможно, потому что они сомневались в правдивости слухов: зачем раскрывать секрет эликсира бессмертия, если это не сама «богиня»?
Сокровище, которое нужно искать, кажется более настоящим. К тому же, разве Лунъюэ, в чьих жилах текла кровь Томиэ, не подходила на эту роль?
Каждый день Лунъюэ возвращалась уставшей, но счастливой. Она щебетала, рассказывая о том, что произошло, а Фань Юань терпеливо выслушивала каждое слово.
Конечно, события не могли развиваться так мягко вечно.
Вслед за вынужденным «донорством крови» Лунъюэ, у многих аристократов внутри тел начали зарождаться копии Томиэ, отчего они взрывались и погибали. Это не умерило их жажду плоти и крови: они решили, что кровь была недостаточно чистой, что нужно есть саму плоть, или же их вера в божественную деву была недостаточно искренней.
В конце концов, первыми умирали те, кто не представлял никакой ценности.
Фань Юань, опираясь на эти слухи, регулировала скорость роста клеток Томиэ.
Состояние Лунъюэ становилось все хуже. В самый тяжелый раз её принесли обратно в окровавленном платье, с укусами по всему телу, доходившими до костей.
Фань Юань уложила её на кровать, исцеляя раны. Лунъюэ внезапно схватила её за руку.
— Я умру?
Фань Юань другой рукой погладила её по неровной коже головы, не ответив.
Лунъюэ, казалось, и не ждала ответа, продолжая говорить сама с собой:
— Мои способности к восстановлению не поспевают за такими потерями... Если бы не ты... меня бы уже съели живьем.
— А если я отвечу «да»? Ты жалеешь, маленькая Лунъюэ?
«Божественная дева», одетая в наряд служанки, расчесывала её новые черные, как эбеновое дерево, волосы, пропитанные кровью, словно шелк, впитывающий саму жизнь.
— Нет, — решительно ответила Лунъюэ, прижимаясь лицом к руке Фань Юань. — Я хотела узнать: если я умру, сможешь ли ты сбежать?
«Невозможно. Я никогда не смогу по-настоящему сбежать за всю свою жизнь». Эти слова застряли в горле, не в силах вырваться наружу. Наверное, мне суждено вечно тонуть во лжи.
Её божество слегка кивнуло.
— Понятно. Тогда я хочу, чтобы ты была свободна.
http://bllate.org/book/19698/1937618
Готово:
