Готовый перевод Online Game: Star Spirit Bloodline, My Skills Influence / Онлайн-игра: Звёздная кровь — мои навыки меняют реальность: Глава 12

Ли Мо стоял у входа в библиотеку, а его взгляд скользил по рядам книжных полк, останавливаясь на шкатулке с механизмом, стоявшей на каменном столе.

Дверь за его спиной захлопнулась, и глухое эхо запрыгало под сводчатым потолком, еще долго не затихая.

Книжные полки по обеим сторонам не имели обычной деревянной структуры: каждая из них представляла собой каменный столп, выросший прямо из пола, а их поверхность покрывали серебристо-серые узоры, напоминающие застывшие реки. Между полками парили светящиеся сферы размером с кулак, и падающий от них свет освещал корешки книг, заставляя письмена то вспыхивать, то исчезать в тени. Ли Мо протянул руку и слегка коснулся ближайшей книги: кончики пальцев ощутили леденящую прохладу, страницы оказались твердыми, как тонкие металлические пластины, а нанесенные на них иероглифы в момент прикосновения ярко вспыхнули и снова погрузились в тишину.

Он не понимал этих письменностей. Но Восприятие Кода подсказало ему, что глубинная структура этих знаков кардинально отличается от обычного игрового текста — здесь не было ни кодов, ни тегов данных, а лишь слой за слоем вложенные друг в друга символические структуры, похожие на матрешку, где за открытой оболочкой скрывалась следующая.

Руны на стенах были еще гуще. От пола до самого купола вся стена покрывалась рунами без единого свободного дюйма. Разные по размеру, они были высечены вовсе не случайно: Восприятие Кода уловило смутную закономерность. Между рунами существовала определенная последовательность перехода: хвост предыдущего знака соединялся с началом последующего, напоминая разорванную цепь.

Он двинулся по проходу между книжными полками к самому центру.

Каменный стол приближался, и детали шкатулки с механизмом становились все отчетливее. Металлический серебристо-серый ларец размером с ладонь был сплошь усеян скользящими блоками, вращающимися шестеренками и нажимаемыми кнопками, причем на каждой детали были выгравированы различные руны Расы Звездных Духов. Между собой руны соединялись тонкими, словно волосок, линиями, образовывая плотную, непроницаемую сеть. Механизмы присутствовали на всех шести гранях шкатулки, однако на ней не было ни очевидных отверстий, ни замочных скважин.

Это не было обычной головоломкой.

Ли Мо обошел вокруг каменного стола. Двенадцать скользящих блоков, восемь вращающихся шестеренок, шесть нажимаемых кнопок — в общей сложности двадцать шесть интерактивных элементов. Руны на каждой детали отличались друг от друга, и если бы он попытался действовать вслепую, количество возможных комбинаций оказалось бы просто астрономическим.

— Удалось что-нибудь заметить?

Голос раздался с противоположной стороны каменного стола.

Ли Мо поднял голову и увидел, что там кто-то стоит.

Это была не Су Мэньюй, не Чэнь Ян и даже не Син Чэнь. Перед ним находился старец в темно-синей мантии, с совершенно седыми волосами, тонкими чертами лица и глубоко запавшими глазами. Однако в его взгляде не было старческой мути — лишь безмятежное сияние, напоминающее самые далекие звезды на ночном небосводе. Мантия была расшита рунами Расы Звездных Духов; они принадлежали к той же системе, что и настенные письмена, но отличались куда большей тонкостью работы, и каждый шمих казался вышитым серебряной нитью.

— Страж Мудрости? — спросил Ли Мо.

Старец слегка кивнул:

— Ты куда хладнокровнее, чем я предполагал. Большинство тех, кто ступает на тропу Испытания Мудрости, сначала принимаются листать книги, наивно полагая, будто ответы спрятаны в них.

Ли Мо действительно не стал листать фолианты. И вовсе не потому, что сразу понял: разгадка кроется не в книгах. Просто с самого момента входа его внимание было приковано к шкатулке с механизмом. Сама схема расположения рун напомнила ему кое о чем — о закономерности, уловленной Восприятием Кода.

— Ответ кроется в самом механическом ларце, — произнес Ли Мо. — Расположение этих рун не случайно.

Уголки губ Стража Мудрости едва заметно дрогнули. Улыбкой это назвать было нельзя, но в этом выражении появилась капля тепла, сменившая прежнюю холодность:

— Разгадай ларец — и докажи свою мудрость.

С этими словами фигура старца поблёкла, словно разбавленная водой тушь, и спустя несколько секунд растворилась окончательно.

Ли Мо не обратил внимания на исчезновение старика. Всё его внимание было сосредоточено на шкатулке.

Глаз Звёзд, активация.

Серебристо-белое сияние хлынуло из его зрачков, и поле зрения полностью изменилось. Под взглядом Глаза Звёзд руны на поверхности механизма перестали быть неподвижными высеченными бороздками — они ожили. Каждая из них слегка светилась, причем интенсивность свечения различалась, пульсируя с разной частотой, подобно биению сердца.

Но что еще важнее, Глаз Звёзд позволил ему разглядеть то, что скрывалось под рунами. Знаки, выгравированные на поверхности, были лишь первым слоем. Под первым слоем лежал второй — более тонкий и сложный, похожий на еще один рисунок, спрятанный под стеклом. Под вторым таился третий, а под третьим — четвертый... Ли Мо сосчитал: всего на шкатулке насчитывалось семь слоев рун. Они были вложены друг в друга, и каждый последующий служил пояснением и дополнением к предыдущему.

Это был не простой кодовый замок.

Это была летопись истории.

Ли Мо затаил дыхание и принялся читать.

Первый слой рун повествовал о происхождении. Раса Звездных Духов родилась среди звезд, в их жилах бурлил звездный свет, кости были сотканы из звездной пыли, а от рождения им была дарована способность повелевать звездным сиянием: сгущать его в клинки, сплетать в доспехи и прокладывать им пути. В ту эпоху Раса Звездных Духов являлась сильнейшей в Звездном Пределе.

Второй слой рассказывал о процветании. Раса возвела великолепную цивилизацию: их города парили среди туманностей, а башни устремлялись в небеса. Звездный свет мог воплотиться во все, что было угодно; всему народу не нужно было трудиться — достаточно было лишь взирать на ночное небо, чтобы получить всё необходимое.

Пальцы Ли Мо зависли над шкатулкой, не касаясь ее. Он читал, постигал смысл и складывал информацию из всех семи слоев рун в единую целостную историю.

Третий слой повествовал об их гордыне. Когда выживание перестало быть проблемой, Раса Звездных Духов попыталась коснуться истока звезд — той самой Первородной Звезды, что породила весь звездный свет. Семь старейшин объединили усилия и применили заклинание, чтобы направить силу Первородной Звезды в собственные жилы и даровать всему народу вечную жизнь.

Четвертый слой описывал катастрофу. Заклинание потерпело крах. Причиной тому была не нехватка мощи, а напротив — ее избыток. Энергия Первородной Звезды намного превосходила пределы допустимой нагрузки, и вышедшая из-под контроля магия разорвала небосвод Звездного Предела. Из трещин хлынула сила Пустоты — она не уничтожала материю и не убивала жизнь, но поступала куда более жестоко: отбирала звездный свет, лишала сил, стирала воспоминания и всё то, что делало Расу Звездных Духов тем, кем она являлась.

В одно мгновение Раса Звездных Духов из величайшей превратилась в слабейшую.

Пятый слой рассказывал об изгнании. Выжившие бежали из родных земель и нашли приют на окраинах Звездного Предела. Потеряв более девяноста процентов былого могущества, они замечали, как звездный свет в их жилах с каждым поколением становится все тоньше. К моменту появления Ли Мо потомки Расы Звездных Духов уже мало чем отличались от обычных смертных рас.

Шестой слой дарил надежду. Перед смертью семь старейшин запечатали свои последние силы в Земле Испытаний, установив три рубежа: Мужество, Мудрость и Силу. Лишь тот из потомков, кто одновременно обладал всеми тремя качествами, мог вновь зажечь увядший звездный свет в своей крови.

Седьмой слой рун повествовал о способе решения.

Глаза Ли Мо ярко вспыхнули.

Седьмой слой рун оказался ключом к разгадке — он самым сокровенным образом фиксировал порядок открытия шкатулки. Там не указывалось напрямую, какую кнопку следует нажать; вместо этого последовательность была закодирована в хронологии истории.

Происхождение — Процветание — Гордыня — Катастрофа — Изгнание — Надежда.

Шесть этапов соответствовали шести ключевым группам рун на поверхности ларца.

Ли Мо отвел Глаз Звёзд, и его взгляд упал на поверхность шкатулки. Наблюдая с помощью этого навыка, он уже успел отметить расположение всех шести групп главных рун — они были рассредоточены по разным граням механизма, и каждая группа состояла из одной доминирующей руны и нескольких вспомогательных.

Теперь ему предстояло активировать эти шесть групп рун строго по хронологии сюжетной линии.

Группа первая: Происхождение.

Ли Мо отыскал на верхней грани шкатулки скользящий блок, на котором была выбита шестиконечная звезда — символ зарождения Расы Звездных Духов. Он сдвинул блок вправо на три деления; при возвращении блока на место раздался звонкий щелчок, и руна озарилась серебристо-белым светом.

Группа вторая: Процветание.

Другой скользящий блок на верхней грани нес на себе руну парящего города — символ былого величия цивилизации. Ли Мо сдвинул этот блок влево на два деления, а затем нажал вниз на одно. Снова послыщaлся щелчок, и вторая группа рун активировалась.

Группа третья: Гордыня.

Эта руна находилась на передней панели шкатулки и изображала узор на вращающейся шестеренке — семь лучей света, сходящихся в одной точке и символизирующих объединенное заклинание семи старейшин. Ли Мо повернул шестеренку против часовой стрелки на девяносто градусов; глухой и мощный звук зацепления шестеренок подтвердил успех, и третья группа рун загорелась.

Группа четвертая: Катастрофа.

Другая шестеренка на той же грани несла руну трещины — мигающий образ расколотого небесного свода. Ли Мо повернул шестеренку по часовой стрелке на сто восемьдесят градусов. При вращении весь ларец слегка завибрировал, будто сопротивляясь действию. Тем не менее, руна зажглась: ее свет оказался значительно тусклее первых трех, а оттенок из серебристо-белого сменился на темно-серый.

Группа пятая: Изгнание.

На боковой стороне шкатулки располагалась нажимная кнопка с руной извилистой тропы — символом бегства Расы Звездных Духов. Ли Мо надавил на кнопку; та подалась внутрь на полдюйма и замерла. Приложив еще треть усилия, он дожал ее до упора, что сопровождалось глухим низким стуком. Пятая группа рун вспыхнула слабым, похожим на мерцание угасающей свечи светом.

Последняя группа: Надежда.

Пальцы Ли Мо замерли над последней нажимной кнопкой на дне шкатулки. Выбитая на ней руна изображала семя, погребенное во мраке и ожидающее дня, когда оно пробьется сквозь землю.

Он нажал на нее.

Ощущение от прикосновения к этой кнопке отличалось от предыдущих пяти: это была не ледяная металлическая гладь, а теплое покрытие, напоминающее ладонь другого человека. В ту же секунду, когда кнопка опустилась до упора, кончики пальцев пронзила легкая дрожь; она побежала по запястью и предплечью, устремившись прямиком в грудную клетку.

Все шесть групп рун загорелись одновременно.

Серебристо-белое сияние хлынуло из каждой щели шкатулки, и линии, соединявшие руны между собой, тоже озарились светом. Лучи заструились по поверхности ларца, перепрыгивая от одной группы рун к другой в строгом порядке их активации — Происхождение, Процветание, Гордыня, Катастрофа, Изгнание, Надежда, — словно заново разыгрывая всю историю Расы Звездных Духов.

Затем шкатулка открылась.

Она не просто откинула какую-то из граней: весь массив металла разом развернулся в шесть сторон, подобно лепесткам цветка, обнажая внутреннюю полость. Полость оказалась крошечной — в ней помещался всего один предмет: небольшой значок.

Эмблема была серебристо-белой, размером чуть больше большого пальца Ли Мо, и формой напоминала шестиконечную звезду, обнимающую семя. На шести лучах звезды красовались крошечные драгоценные камни разных цветов — золотой, серебряный, красный, серый, синий и зеленый, — соответствовавшие шести вехам истории Расы Звездных Духов. В самом центре шестиконечника, на месте семени, тончайшей вязью были выбиты узоры, точь-в-точь повторявшие световые линии на тыльной стороне ладони Ли Мо.

Ли Мо протянул руку и поднял эмблему.

В мгновение касания пальцев с поверхности значка брызнуло серебристо-белое сияние.

Оно исходило вовсе не из самой эмблемы — свет исторгало его собственное тело. Свечение хлынуло из световых узоров на тыльной стороне ладони, запястье и предплечье, переплелось со светом значка и соткало под сводами потолка гигантскую сияющую сеть. Книги на полках раскрылись сами собой, все письмена ярко засияли, руны на стенах тоже зажглись, и в одно мгновение вся библиотека превратилась в бескрайнее море звезд.

В поле зрения всплыло системное уведомление:

[Обнаружена реликвия Расы Звездных Духов — Эмблема Звездного Духа —]

[Идет резонанс с Кровью Звездного Духа —]

[Шкала пробуждения крови: второй этап —]

[Пробуждение завершено —]

[Получена новая способность: Щит Звездного Духа —]

[Щит Звездного Духа: призыв звездного щита для защиты владельца, поглощающего определенное количество урона. Прочность щита зависит от характеристики Духа, длительность — от текущего уровня. Время восстановления: 60 секунд.]

Новая волна жара поднялась из глубин груди, по ощущениям напоминая то испытание Мужества, но в то же время разительно отличаясь от него. Тот первый жар был неистовым, словно прорвавшая плотину река; нынешний же ощущался глубоким и размеренным, подобно раскаленной магме в недрах земли, которая медленно, но неотвратимо преображала всё на своем пути.

Ли Мо почувствовал, как под кожей нечто перестраивается. Боли не было, лишь странное покалывание. Световые узоры поползли с тыльной стороны кисти вверх по руке, перекинулись на плечо, оттуда на грудь и наконец сосредоточились в области сердца — там забилась крошечная точка света, синхронная с его пульсом и набирающая яркость с каждым ударом.

Эмблема Звездного Духа в его руке словно потеряла вес — нет, она просто растворялась в его теле. Серебристо-белый металл, подобно льду под воздействием пламени, капля за каплей таял, переходя из твердого состояния в жидкое, из жидкого — в чистый свет, а из света — в небытие. Сама форма значка исчезала, но заключенная в нем сила не пропала: она влилась в кровь Ли.Мо, слившись с уже имеющейся силой Звездных Духов и сделав прежде жидкий звездный свет густым и плотным.

Световая сеть опала. Книги на полках захлопнулись, руны на стенах поблекли, и библиотека вернула себе прежнюю тишину. Лишь Ли Мо по-прежнему стоял у каменного стола, а узоры на его теле продолжали мерцать в такт невидимому второму сердцу.

Он опустил взгляд на свою руку.

Узоры на тыльной стороне ладони стали куда сложнее прежнего. Если раньше они состояли лишь из простых линий и узлов, то теперь обросли множеством ветвей и контуров, напоминая растущее дерево. Он попытался активировать Щит Звездного Духа — по мысленной команде серебристо-белое сияние выплеснулось из узоров на ладони и материализовалось перед ним в виде полупрозрачного щита. Поверхность щита была гладкой, как зеркало, по ней переливались руны Расы Звездных Духов, источая мягкое свечение.

Ли Мо легонько стукнул по щиту ножнами меча; раздался звонкий гул, по поверхности пробежала рябь, но преграда осталась целой.

— Неплохо.

Он убрал щит, и узоры на коже погасли, хотя и не исчезли до конца, оставаясь едва заметными.

Испытание завершилось.

Ли Мо повернулся и направился к выходу из библиотеки. Дворцы дверей отворились сами, стоило ему приблизиться, и свет из каменной залы хлынул в щель, заставив его прищуриться — после долгого пребывания в библиотеке даже сияние золотого кристалла казалось чересчур резким.

В каменной зале его все еще ждали Су Мэньюй и Чэнь Ян.

Заметив вышедшего Ли Мо, Су Мэньюй на мгновение расслабилась, но тут же снова напряглась: ее взгляд упал на руку юноши, где из-под закатанного рукава виднелись узоры, чья площадь увеличилась почти вдвое по сравнению с прошлым разом.

— Что на этот раз удалось разблокировать? — спросила она.

— Щит Звездного Духа, — ответил Ли Мо. — Защитный навык.

Чэнь Ян подошел поближе, чтобы разглядеть узоры на руке товарища, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге выдавил лишь:

— Ну и расовых талантов у тебя понатыкано.

— Скрытая раса, — пояснил Ли Мо. — По определению должна превосходить обычные классы.

Син Чэнь вышел из-за каменного постамента, и его серебристые глаза на пару секунд задержались на фигуре Ли Мо. В этих глазах без зрачков течение звездного света стало еще чуть более размеренным.

— Испытание Мудрости пройдено, — произнес Син Чэнь. — Твой способ решения загадки был весьма забавен.

— Забавен?

— Большинство предпочитает грубую силу или пытается перерыть всю библиотеку в поисках подсказок. Ты же оказался первым, кто стал читать сами руны. — Син Чэнь на секунду умолк. — Глаз Звёзд ты используешь неплохо.

Ли Мо не стал развивать эту тему. Он бросил взгляд на каменную залу: по сравнению с моментом до начала Испытания Мудрости здесь ничего не изменилось. Свет золотого кристалла по-прежнему был теплым, а руны на постаменте молчали. Но восприятие самого Ли Мо изменилось: Восприятие Звездного Духа продолжало работать фоном, позволяя ему ощущать, как глубоко в толще каменных стен течет какая-то неведомая энергия — подобно подземной реке, невидимая глазу, но несомненно реальная.

— Что насчет третьего испытания? — спросил Ли Мо.

Син Чэнь повернулся и направился к третьей стене каменного зала. Он поднял руку, и на каменной кладке проступила трещина, которая тут же расширилась, открывая третий проход. В конце коридора виднелась дверь, покрытая алыми рунами; их свет пылал жаром и свирепостью, кардинально отличаясь от синего и золотого сияния первых двух дверей.

— Третье испытание: Испытание Силы. — Голос Син Чэня оставался бесстрастным, однако Восприятие Звездного Духа уловило тончайшее колебание — исходило оно не от самого хранителя, а из-за той двери. Эта сила ощущалась тяжелой, острой и подавляющей, словно обнаженный меч, занесенный над головой.

— В этом испытании нет ни загадок, ни иллюзий, — продолжил Син Чэнь. — Только один противник. Тебе придется победить его в одиночку.

— Кто противник?

Син Чэнь ничего не ответил. Он просто отступил в сторону, освобождая вход в коридор, а подол его серебристо-серого одеяния описал в воздухе плавную дугу.

Ли Мо зашагал к двери. Су Мэньюй и Чэнь Ян на сей раз не последовали за ним — испытания требовали исключительно одиночного прохождения. На посохе Су Мэньюй на мгновение вспыхнул голубоватый ледяной огонек, словно безмолвно говоря: «Будь осторожен», но произносить вслух ничего не стали. Чэнь Ян, взвалив на плечо тяжелый топор, стоял рядом с ней, сжав губы в тонкую линию.

Ли Мо толкнул дверь.

За ней скрывалась огромная арена. Круглая площадка диаметром не менее ста шагов была вымощена серовато-белыми каменными плитами, в щелях между которыми пробивались крошечные светящиеся ростки, напоминающие упавший на землю Млечный Путь. По периметру поднимались ярусы трибун, пустые и безмолвные — лишь ветер гулял между рядами сидений, рождая низкий, скорбный вой.

В самом центре арены кто-то стоял.

Нет... не человек. Это были доспехи Звездного Духа.

Полный комплект доспехов возвышался посреди площадки. Внутри никого не было, но они двигались. В суставах лат пульсировал алый свет, точно горячая кровь, бегущая по венам. Забрало шлема было опущено, и сквозь его щели сочилось зловещее темно-красное свечение, похожее на пару пылающих в темноте глаз.

Правая рука лат сжимала длинный меч. Клинок был узким и вытянутым, целиком серебристо-белым, а по его ребру тянулись руны Расы Звездных Духов, испускавшие бледно-красный свет, бившийся в унисон со свечением в суставах доспехов.

Доспехи шевельнулись.

Они подняли голову, и темно-красный свет из щелей забрала уставился прямо на Ли Мо. Не прозвучало ни звука, не было произнесено ни единого слова, но Восприятие Звездного Духа завопило об опасности с безумной силой: давящее ощущение не было иллюзией, и этот противник превосходил по мощи всех монстров, с которыми Ли Мо доводилось сталкиваться прежде.

Затем доспехи заговорили.

Голос раздался из-под забрала — металлический, ледяной, напоминавший скрип трущихся друг о друга железных пластин:

— Иди сюда. Покажи мне свою силу.

http://bllate.org/book/19706/1937992