Готовый перевод The Lightning Tribulation Otaku's Debt Repayment Daily Life / Отаку-должник после Небесной Кары: хроники баланса: Глава 6

Час Бэя, самое начало, утренний туман на Пике Изумленного Грома был пропитан запахом гари.

Бай Сяровей стояла перед горными воротами и наблюдала, как Е Сяо в суете запихивает в Мешок Вселенной всякую всячину: сначала десять банок засахаренных духовных персиков, затем восемнадцать томов Иллюстрированного каталога зверей Скорби Грома, и наконец туда отправилось даже печенье, которое она вчера сожгла в печи.

— Ты... ты отправляешься в экс-экспедицию или на про-прогулку? — не удержалась она от шпильки.

— Разумеется, нужно подготовиться к любым неожиданностям, — Е Сяо приподнял бровь и бросил в мешок пару промасленных зонтов, сплошь исписанных Рунами защиты от молний. — В Бездне Грозового Болота полно туманов, если ты вдруг от нервов призовешь грозу, у меня хотя бы будет где спрятаться.

Бай Сяровей закатила глаза, но, опустив взгляд, заметила маленький колокольчик, висевший у него на поясе, — именно тот самый Локатор Скорби Грома, который она подарила ему вчера. Говорили, стоит его встряхнуть, и они сразу найдут друг друга.

Час Чэня, три четверти, оба добрались до входа в Бездну Грозового Болота.

То, что называлось входом, представляло собой лишь заросшую сорняками топь, в центре которой торчал покосившийся каменный столб. На нем узорами молний было высечено: Вход в бездну, входящих без спроса поразит молнией. Бай Сяровей только попыталась приблизиться, как из столба внезапно вырвался разряд молнии и выбил глубокую воронку прямо у ее ног.

— Дурочка! — Е Сяо схватил ее за воротник сзади, а его драконий хвост смахнул пыль с основания столба, обнажив половину строчки мелких иероглифов: Силу дракона и молнии применить для отпирания. — Надави своими узорами молний вместе с моей драконьей чешуей.

В тот миг, когда их ладони соприкоснулись, болото внезапно забурлило, являя взору бездонную трещину, из которой доносились смутные драконьи раскаты и грохот грома. Бай Сяровей почувствовала, как Жемчужина Духа Грома в ее даньтяне заходится в яростной дрожи, резонируя со вспышками молний из трещины и формируя спиралевидные врата перехода.

— Держись за меня крепче.

Е Сяо прижал ее к груди, а его драконий хвост свернулся защитным барьером.

— Пространственные законы внутри нарушены, ни в коем случае не отпускай руки.

Не успело затихнуть эхо его слов, как обоих затянуло в трещину. Ощущая невесомость, Бай Сяровей услышала сердцебиение Е Сяо, смешанное с ароматом кедра, исходившим от него, — от этого ей почему-то стало удивительно спокойно. Лишь когда их ноги коснулись твердой земли, она поняла, что до сих пор крепко обнимает его за талию, а его драконий хвост мягко обвивает ее плечи.

— Наобнималась? — Е Сяо приподнял бровь, и родинка в уголке его глаза вспыхнула сдерживаемой улыбкой. — Не ожидал, что наша заика такая шустрая.

— Я-я вовсе не!

Бай Сяровей в панике отшатнулась назад, но оступилась и рухнула в грязевую лужу. Е Сяо протянул руку, чтобы поддержать ее, но из-за того, что его трясло от смеха, потерял равновесие, и они оба свалились в грязь, с ног до головы испачкавшись в липкой жиже, искрящейся разрядами тока.

— Ч-что ты смеешься! — Бай Сяровей в гневе принялась колотить его по плечам.

— Смеюсь над тем... — Е Сяо с большим трудом справился с хохотом, — как ты похожа на маленького зверька, упавшего в чан с краской, даже на ресницах искры застряли.

Бай Сяровей коснулась ресниц и на кончиках пальцев действительно ощутила легкое покалывание крошечных разрядов. Она беспомощно вздохнула, но, подняв взгляд, увидела, как в глубине пещеры мерцает флуоресцентный свет, похожий на мириады парящих Жемчужин Духа Грома.

— Это...

— Светлячки-Путеводители Грозового Болота, — Е Сяо поднялся на ноги и смахнул хвостом грязь со своей одежды. — Иди за ними, они помогут обойти пространственно-временные турбулентности в бездне.

Час Сы, самое начало, пейзаж внутри пещеры стал еще более фантастическим.

Стены были сплошь покрыты дышащими узорами молний, по земле текла синяя жидкость духов молний, а Светлячки-Путеводители выстроились впереди в форме стрелы, но вдруг рассыпались, стоило Бай Сяровей отвлечься. Только тогда она заметила, что в центре пещеры бушует гигантский водоворот, в котором кружились бесчисленные обломки. На запястье одного из скелетов красовался такой же браслет из драконьей чешуи, какой носил Ху Ва.

— Осторожно! Это пространственно-временная турбулентность!

Е Сяо схватил ее за запястье, а его драконий хвост вычертил в воздухе защитный барьер.

— Все эти заклинатели заблудились в бездне, и их разорвало на куски турбулентными потоками.

Бай Сяровей крепко сжала его руку, узоры молний на ее ладони и его драконья чешуя вспыхнули одновременно. Она внезапно вспомнила строчку из дневника матери: Бездны Грозового Болота — это и лоно духов молний, и пасть тигра, пожирающая суетные помыслы.

— Е-Е Сяо, у меня есть идея... — она подняла на него взгляд. — Что если использовать Резонанс Громового Дракона, чтобы проложить стабильный проход?

— Ты сошла с ума? — Е Сяо нахмурился. — Резонанс Громового Дракона потребует колоссального расхода духовной силы, если что-то выйдет из-под контроля...

— Не выйдет.

Она сжала его ладонь сильнее.

— Поверь мне.

Е Сяо замер. Глядя на пляшущие молнии в ее глазах, он вдруг вспомнил, как пятьсот лет назад Старший господин Бай с точно таким же взглядом говорил: Поверь мне, скорбь грома не должна быть оружием.

— Хорошо, — он легко усмехнулся, складывая пальцами заклинание. — Но если случится беда, я привяжу тебя к своему драконьему хвосту и утащу во Дворец Короля Драконов в жены главарю.

Лицо Бай Сяровей мгновенно вспыхнуло пунцовым, но возражать было некогда. Их ладони соприкоснулись, узоры молний и чешуя засияли в унисон, с треском разрывая брешь прямо посреди пространственной бури. Светлячки-Путеводители собрались вновь, очерчивая на краю разлома исполинские каменные ворота, на которых красовались искусно вырезанные барельефы Громовых Драконов.

— Э-это же Дворец Короля Драконов! — вскричала Бай Сяровей. — В дневнике моего дедушки было зарисовано это место!

— Тсс...

Е Сяо внезапно зажал ей рот рукой и, обвив ее хвостом, укрылся с ней в каменном углублении. Из тени донеслись глухие голоса:

— Небесный Владыка и впрямь мудр и проницателен, Тело Небесной Кары и вправду явилось.

— Как только она откроет печать, мы сможем извлечь ядро зверя Скорби Грома, чтобы Владыка заново обрел свое истинное обличье!

Бай Сяровей затаила дыхание, наблюдая, как из тени выходят двое заклинателей в черных мантиях. На их манжетах были вышиты те же узоры молний, что и родимое пятно Ху Ва, — верный знак Кланов У.

— Что делать? — тихо спросила она. — Они хотят забрать мое ядро...

— Чего бояться? — Е Сяо усмехнулся, чертя хвостом на земле массив из узоров молний. — Я как раз ломал голову над тем, где искать логово Небесного Владыки, теперь хоть избавлю себя от лишних хлопот.

Он резко поднялся на ноги, формируя на кончиках пальцев стрелу из молний, на древке которой было вырезано слово Похороны. Чернокнижники Кланов У не успели опомниться, как их пригвоздило разрядами к каменной стене, и прежде чем они рассыпались пеплом, один из них в ужасе завопил:

— Т-ты — переродившийся Громовой Дракон!

— Угадал, — Е Сяо смахнул рукавом и рассеял барьер. — Но, к сожалению, приза не будет.

Глядя на ледяной блеск в его глазах, Бай Сяровей невольно вспомнила слова, что он произнес некогда: **Обратная чешуя дракона — смерть каждому, кто прикоснется.** Разве был он сейчас тем самым заносчивым кредитором? Перед ней воочию предстал древний боевой дракон, охраняющий бездну.

— Идем, — он повернулся к ней, и его взгляд мгновенно потеплел. — Я отведу тебя к настоящему зверю Скорби Грома.

Час Вэя, три четверти, внутри Дворца Короля Драконов.

Огромный зверь Скорби Грома свернулся в клубок посреди зала, его тело состояло из разрядов молний и драконьей чешуи, а во лбу сияла последняя Жемчужина Скорби Грома. Когда Бай Сяровей приблизилась, звериная голова резко поднялась, и в глазах чудища отразился ее силуэт, почему-то напомнивший ей глазенки Ху Ва в приюте.

— Он... не замышляет зла, — тихо произнесла она и протянула руку, касаясь кончика носа зверя.

Разряды молний распустились на ее пальцах, из пасти зверя вырвался похожий на жалобный стон раскат грома, а жемчужина во лбу медленно вылетела наружу и вплавилась в ее межбровье. Бай Сяровей почувствовала, как потоки тепла хлынули во все ее конечности и кости, одновременно услышав в голове мириады голосов:

«Спасибо, что наконец пришла за мной».

«Духи молний не должны быть узниками, мы хотим домой...»

«Скажи Небесному Владыке, что истинная кара — это его ненасытная жадность...»

— Вэй-Вэй! — в испуге воскликнул Е Сяо. — Твои волосы...

Бай Сяровей подняла руку и увидела, что кончики ее волос стали бледно-фиолетовыми, а каждая прядка переливалась искрами, словно усыпанное звездами ночное небо. В тот самый миг, когда она коснулась ядра, зверь Скорби Грома обратился мириадами духов молний, которые ворвались в ее меридианы и слились с Жемчужиной Духа Грома прямо в даньтяне.

— Выходит... дедушка и мама оба ошибались, — тихо проговорила она. — Зверь Скорби Грома вовсе не чудовище, требующее печати, а хранитель духов молний.

Е Сяо замер, внезапно вспомнив запись из древних трактатов Громового департамента: Зверь Скорби Грома есть сгусток небесных духов молний, если встретит он лишенного мирских привязанностей, обратится он духовной жилой, дабы питать Шесть Миров.

— Небесный Владыка он... — Бай Сяровей перевела на него взгляд, в ее глазах мерцали молнии. — Он боялся возвращения духов молний в природу, потому что тогда он больше не смог бы контролировать все живое с помощью скорби грома.

— Вот почему он преследовал твою мать и держал в заточении зверя Скорби Грома, — Е Сяо сжал кулаки, и драконья чешуя встала дыбом от ярости. — Этот старый хрыч...

— Теперь наша очередь преследовать его.

Бай Сяровей легко усмехнулась, взмахом руки призывая разряд молнии, который застыл на ее ладони сияющей Жемчужиной Духа Грома.

— Объявим всем обитателям Мира Духов, что отныне скорбь грома — больше не кара небес, а символ свободы.

Е Сяо посмотрел на молнии в ее волосах и вдруг опустился на одно колено, распустив за спиной драконий хвост во всем его роскошном великолепии:

— Беспрекословно подчиняюсь приказу Повелителя Духов Молний.

Бай Сяровей протянула руку, поднимая его, и ее пальцы коснулись чешуек за его ухом:

— Не будь таким серьезным... Кстати, насчет той жены главаря, что ты упомянул...

— М? — Е Сяо приподнял бровь, и родинка в уголке его глаза взметнулась вверх. — Наша заика наконец все обдумала?

— Ничуть не бывало!

Она в панике замахала руками, но, развернувшись, увидела, как Светлячки-Путеводители за воротами дворца выстроились в форме сердечка.

— Я-я просто хотела сказать...

— Что ты хотела сказать? — он наклонился к самому ее уху, обдавая ее дыханием, от которого по коже пробежал щекотный жар.

— Ни-ничего!

Она с размаху оттолкнула его, но от избытка сил нечаянно спровоцировала грозовой разряд — Радужная Молния рухнула прямо им на головы, отбросив на землю их переплетенные тени.

Е Сяо громко рассмеялся и потрепал ее по волосам:

— Хорошо, не будем об этом. Когда выберемся наружу, я отведу тебя в Цинцю отведать Пирожное Духа Грома, идет?

Бай Сяровей кивнула, глядя на очистившееся за пределами дворца Грозовое Болото, и вдруг поняла смысл последней фразы из дедушкиного дневника: Когда зверь Скорби Грома перестанет рычать, а гром и дракон прекратят распри, лишь тогда в Мир Духов по-настоящему придет весна.

А их история с Е Сяо только-только начиналась — окруженные сонмами духов молний, они, с новой надеждой в сердце, бросали вызов лицемерному Небесному Владыке.

Что же до того самого Пирожного Духа Грома...

— Сразу договоримся, — бросила она взгляд на счеты, висевшие у Е Сяо на поясе, — Никаких процентов!

— Разумеется, — он легко улыбнулся, и на кончике его пальца сформировалась бабочка из молний, опустившись ей на волосы. — Ведь то, что ты задолжала мне, никогда не измерялось деньгами.

http://bllate.org/book/19711/1938190