Готовый перевод Max-Level Healer Transformed, You Say Everything's Max-Level? / Топ-хилер с максимальными характеристиками: всё прокачано до предела!: Глава 19

Полуфинальный сеанс колдовства состоялся полмесяца назад. Чтобы эти трое дураков автоматически защищали Сюэ Ли, я, разумеется, включила её в число тех, на кого распространялось заклятие.

Услышав это, Бай Е наконец прозрела:

— Выходит, сбой магии означал, что Сюэ Ли...

— Именно. Она узнала правду о том, что её обманули, но в глубине души ей было всё равно, обманывали её или нет.

Её волновало лишь то, сможет ли кто-нибудь её принять.

Поэтому Сюэ Ли подсознательно повлияла на моё заклятие, позволив тем трём парням зайти слишком далеко.

Поняв это, я временно изменила планы, отклонила просьбу Сюэ Ли о вступлении в отряд, а затем развеяла чары, контролировавшие троицу, позволив событиям зайти так далеко.

Бай Е понимающе кивнула:

— Вот оно как. Но я всё равно не до конца понимаю: откуда ты знала, что Сюэ Ли сорвётся?

Однако, вразрез с ожиданиями Бай Е, Нин Нин не стала хвастаться, а лишь пожала плечами:

— Да откуда мне было знать, что она сорвётся? Я просто внушила ей парочку лёгких психологических установок.

— Психологических установок? Что это за магия такая? — Бай Е нахмурилась, давая понять, что никогда прежде не слышала подобного термина.

— Это вообще-то не магия, — пояснила Нин Нин. — Сегодня утром, после того как вы с Лей Лэй сбежали, я и начала воздействовать на Сюэ Ли.

Сначала, разобравшись в её помыслах, я всеми правдами и неправдами выманила у неё все накопленные деньги.

По её мимике я поняла, что Сюэ Ли считает себя преданной мной, и испытала ко мне негативные эмоции.

Поэтому под предлогом обучения приключениям я заманила её в Черный Лес и заставила бессознательно связать понятия победы над сильным врагом и ненависти к тому, кто тебя обманул.

И наконец, руками Бай Е вернула подмененный кошелек, развеяла собственные Оковы Судьбы и позволила этой троице показать своё истинное лицо, чтобы они, как и я, бросили Сюэ Ли из-за денег...

Как видишь, результат сложился сам собой.

Бай Е слушала в полном замешательстве, понимая всё лишь наполовину, и не удержалась от вздоха:

— Сам собой... По-моему, эта твоя психологическая установка куда непостижимее твоей Белой Магии.

Нин Нин легко улыбнулась, наклонилась и подняла с земли какой-то предмет:

— Спасибо за комплимент, но вообще-то я подстраховалась.

Бай Е нахмурилась и присмотрелась: в руке у Нин Нин была та самая железная пластинка, с помощью которой та совершила подмену.

— Разве это обычная железяка?

— Ничуть. Это редкий магметалл, добываемый исключительно на землях Демонов. Он возбуждает человеческие сердца и подталкивает к безрассудным поступкам.

Именно поэтому те трое так легко бросили Сюэ Ли, а она бросилась на них без оглядки. Впрочем...

На этом моменте Нин Нин не удержалась, бросила быстрый взгляд на Бай Е, и в её глазах затаилось ничем не прикрытое недоумение:

— Странно другое: почему на тебя, Бай Е, этот магметалл совершенно не подействовал?

Бай Е опустила взгляд и промолчала.

Нин Нин ошибалась. На неё он тоже подействовал.

Бай Е знала себя: в обычных обстоятельствах она бы ни за что не стала притворяться хорошей с виду, а за спиной творить неблаговидные дела ради того, чтобы привлечь злодеев к ответственности.

Точно так же она едва ли смогла бы убедить себя позволить совершившей убийство Сюэ Ли сбежать, оставшись на месте преступления, чтобы замести следы и покрывать убийцу.

...И всё же.

Совершив всё это, Бай Е теперь вдруг подумала, что поступать так было даже неплохо.

Незаметно для неё самой незыблемая линейка абсолютной справедливости в её сердце слегка пошатнулась.

Но у Бай Е не было времени подробно смаковать это незнакомое чувство.

— Бай Е? Хватит зависать, может, похвалишь меня уже?

Глядя на Нин Нин, отчаянно выпрашивающую похвалу, Бай Е беззвучно вздохнула:

— Прости... Я ведь даже не зная правды, ударила тебя.

Кроме того, ты всё сделала отлично... Если бы ты ещё вернула Сюэ Ли те тысячу золотых монет, всё было бы и вовсе безупречно.

— А?

Стоило ей это произнести, как Нин Нин опешила:

— Так я же уже вернула ей деньги!

Теперь настала очередь Бай Е вытаращить глаза от изумления:

— Когда это? Почему я ничего не знаю?

— Золото в том самом посохе, который ты велела ей взять с собой! Этот посох — магический артефакт с функцией пространственного хранилища!

Нин Нин ошеломленно уставилась на Бай Е:

— Бай Е, неужели ты не потому велела Сюэ Ли прихватить посох, что раскусила всё это?

— ...Глазами я не вижу, что посох — магический артефакт, — Бай Е приложила руку ко лбу. — Я просто почуствовала, как заволновалась твоя аура снаружи, когда Сюэ Ли бросилась вон, и догадалась, что у тебя на уме что-то есть, вот и велела ей захватить посох.

Обе замерли друг напротив друга, уставившись друг на друга в полном молчании.

Спустя мгновение тишины Нин Нин легко рассмеялась:

— Ладно, в любом случае главное, что всё прошло успешно.

— И то верно, главное, что всё обошлось.

Произнеся это, Бай Е перевела взгляд на улицу:

— Надеюсь, дальше у Сюэ Ли всё будет хорошо.

Она не заметила, как при этих словах уголки губ Нин Нин сами собой поползли вверх —

Не переживай, Сюэ Ли обязательно вернется.

Разве её, планы Нин Нин, когда-нибудь давали сбой?

Нин Нин уже представляла себе идиллическую картину: левой рукой она обнимает Бай Е, а правой — Сюэ Ли.

Хэ-хэ-хэ!

Увлеченная своими фантазиями, Нин Нин совершенно упустила из виду, что её только что озвученные мысли были классическим, стопроцентным флагом.

Около полудня следующего дня, в небольшом городке к северо-западу от Города Тати.

Запыленная хрупкая фигурка толкнула тяжелую дверь и вошла в единственный в городке оружейный магазин для авантюристов.

— ...Добро пожаловать.

Почти шестидесятилетний хозяин проглотил кусок обеденного супа, поднял глаза на незнакомую покупательницу и невнятно пробормотал:

— Выбирай.

Бросив на неё лишь беглый взгляд, лавочник решил, что девочка — скорее всего, Белый Маг, и снова уткнулся в тарелку, продолжая трапезу.

Он думал, девчонка будет долго копаться.

Но шаги посетительницы приблизились, она стремительно подлетела к прилавку и швырнула перед ним железную палку:

— Хозяин, хочу продать этот посох.

— Продать?

Озадаченный лавочник приподнял голову и окинул взглядом стоящую перед ним девчонку.

Она выглядела довольно хрупкой, и хотя щеки ее были здорового цвета, явно было заметно, что нормальное питание она получила лишь в последние дни.

В таком юном возрасте, с таким усталым видом и столь спешными, решительными манерами...

Похоже, бродячая авантюристка, в спешке пустившаяся в путь.

Мысленно заключил лавочник.

Он от природы был добросердечен и любил помогать людям, поэтому, хотя выкупать подержанное оружие у одиноких авантюристов было невыгодно, из жалости старик всё же решил выручить девчонку, которой явно срочно понадобились деньги.

Он отложил миску и поднялся на ноги:

— Хорошо, юная гостья. Какую цену ты за него хочешь выручить?

— Хм-м... Думаю, ста золотых монет хватит.

Сто золотых монет?

Лавочник молча кивнул, разглядывая магический посох на прилавке.

Посохи целиком из металла встречались редко, и в зависимости от пропускной способности материала их стоимость могла отличаться в небесах и на земле.

Запрошенная цена была высока, но если материал подходящий — вполне приемлемо.

Более того, существовала и другая вероятность: для какой-нибудь элитной вещицы баснословная на первый взгляд сумма в сто золотых обернется копеечной распродажей.

Впрочем, столь ценный посох ему, пожалуй, за всю жизнь увидеть не довелось бы.

Собравшись с мыслями, лавочник взял протянутый гостьей посох и принялся его внимательно изучать.

Не прошло и десятка секунд, как его безмятежное дотоле лицо было вдребезги разбито истинной стоимостью оружия —

Сто золотых?

Да за этот посох и десятка тысяч золотых не жалко!

Это была вовсе не заурядная железка, а шедевр, созданный по высшему разряду из элитного магического металла, причем выглядевший абсолютно новым.

И кроме того...

Руки лавочника невольно задрожали.

Дрожь вызвана была вовсе не старостью или немощью, а инстинктивным ужасом, пробежавшим от кончиков пальцев до самого затылка при виде вещи, которой в его лавке быть никак не должно.

На оружии еле заметно проступали магические узоры.

Судя по его сорокалетнему опыту в этом бизнесе, с вероятностью девяносто девять процентов эти линии предназначались для активации функции пространственного хранилища.

Он поднял голову и снова посмотрел на тщедушную девчонку перед ним.

История этой девчушки, пожалуй, оказалась куда запутаннее, чем он воображал.

— Малышка, откуда у тебя этот посох?

— Э-э... Подарил один старший товарищ, — ответив, сбежавшая девочка по имени Сюэ Ли слегка напряглась.

Она и сама не понимала, почему нервничает — подумаешь, продает ненужный посох.

Но взгляд старика вызывал у нее необъяснимое чувство вины.

— Старший товарищ подарил? — переспросил лавочник, снова опуская глаза на оружие в руках. — А вы с этим старшим в каких отношениях?

— В плохих.

Сюэ Ли выпалила это почти мгновенно.

И тут же сама опешила от собственных слов.

В плохих?

Действительно, наставница Нин Нин её обманула, забрала её деньги и тайком подсунула Бай Е мешочек с железяками.

Но ведь старшая Нин Нин учила её драться, учила защищаться кулаками и подарила этот посох как выпускной подарок.

Плохих... разве?

— ...Вернее сказать, не то чтобы хороших, — тихо поправилась Сюэ Ли.

Лавочник кивнул и больше расспрашивать не стал.

Он снова склонил голову, пальцы его заскользили по древку.

Тяжелый на ощупь посох поражал нежной гладкостью, а исходивший от него леденящий холод казалось, проникал прямо в душу —

Эта девчонка явно не представляла, какова истинная ценность оружия.

Выкупить его за сотню монет?

Или открыть ей правду?

Поразмыслив добрую минуту, лавочник наконец принял решение.

Глубоко вздохнув, он положил посох обратно на прилавок:

— Девочка, я не могу его купить.

— Почему? — Сюэ Ли резко вскинула голову, в её голосе прорезалась паника. — Д-дорогато? Я могу скинуть цену! Восемьдесят золотых устроит? Или пятьдесят...

— Дело не в деньгах.

Перебил он её, пододвигая посох ближе.

— Это магический артефакт. Видишь вот это? — он указал на узоры. — Это пространственная магическая печать. Вещь, которую подарил тебе старший товарищ — настоящее сокровище, ты даже толком не заглядывала в него. Зачем же так легко расставаться с ним?

Сюэ Ли остолбенела.

Пространственная печать?

Она взяла посох, принялась вертеть его и ощупывать поверхность пальцами, пока наконец не нащупала те самые вырезанные узоры, о которых говорил старик.

— А как его открыть? — сорвалось у неё с губ.

Лавочник покачал головой:

— Этого я не знаю. Способ активации у каждого артефакта свой: где-то заклинание нужно прочесть, где-то капнуть крови, а куда-то влить определенный вид маны... Разве твой старший не объяснил?

Сюэ Ли молча гладила холодную металлическую поверхность и тихонько качала головой.

Она вдруг вспомнила тот день, когда Нин Нин вручила ей этот посох:

— С сегодняшнего дня он принадлежит тебе.

Раньше ей казалось, что это просто дежурная фраза.

Но теперь...

— ...Я всё равно хочу продать его, — помолчав долгое время, тихо вымолвила Сюэ Ли. — Называйте цену, любую.

Лавочник посмотрел на нее взглядом, смысл которого Сюэ Ли расшифровать не могла.

В нем читалось сочувствие.

И вместе с тем — глубокая печаль.

— Девочка, — заговорил он медленно. — За тридцать лет лавки я повидал немало авантюристов. Одни продают оружие ради еды, другие — чтобы закрыть долги, а третьи...

Он сделал паузу.

— Чтобы избавиться от того, что хочется забыть навсегда.

Например, чтобы забыть товарищей, которых больше не увидишь.

Но знаешь что? Все они потом жалели об этом, прибегали обратно и пытались выкупить проданное.

За десятки лет не было ни единого исключения.

Пальцы Сюэ Ли крепче сжали древко.

— Ты вообще знаешь, сколько стоит этот посох? — голос старика звучал тихо-тихо. — По меньшей мере десяток тысяч золотых, и предела нет. Хватит на безбедную жизнь в любом городе, включая столицу.

Раз твой старший подарил тебе такую ценность, значит, ты ему очень дорога.

— Дорога? Но я же не знаю...

Голос Сюэ Ли звучал еще тише и неувереннее прежнего.

— Я-то знаю, — кивнул лавочник с чувством. — Я лишь хочу сказать тебе: продав его, ты однажды горько пожалеешь.

Если ты будешь настаивать, я, пожалуй, выкуплю его.

Но послушай, девочка: я буду бережно хранить его, в ожидании, пока ты вернешься и заберешь его обратно.

Сюэ Ли больше не проронила ни слова.

Она опустила голову, уставившись на холодный металл в руках.

В памяти внезапно всплыло улыбающееся лицо наставницы Нин Нин.

Нагловатая, бесстыдная улыбка, от которой так и подмывало врезать ей кулаком.

И те её слова —

С сегодняшнего дня он принадлежит тебе.

Единственный человек, на которого можно положиться в этом мире — ты сама.

Вперед, светлое будущее уже ждет тебя!

Неужели наставница Нин Нин... и впрямь хотела её обокрасть?

Пальцы девушки медленно сжались.

Непонятно почему, но даже при острой нехватке денег на дорогу Сюэ Ли больше не хотела расставаться с посохом.

— ...Хозяин, — подала она голос. — Не могли бы вы научить меня, как открыть это пространственное хранилище?

Поседевший лавочник тронул волосы и легко улыбнулся:

— С удовольствием.

Потратив несколько минут на объяснения, он умолк и молча стал наблюдать за тем, как девушка делает безуспешные попытки.

Вскоре посох откликнулся на магию хозяйки.

Сверху из наконечника хлынул небольшой желтый водопад.

Горы золотых монет вместе с помятым клочком бумаги со звоном и грохотом разлетелись по полу.

Узрев эту картину, лавочник и Сюэ Ли оба застыли, растерянно стоя посреди внезапно возникшего золотого россыпи.

— Д-да тут, кажется, не меньше тысячи...

Спустя полминуты старик пришел в себя и ошеломленно выдохнул.

Услышав из уст лавочника знакомую цифру, Сюэ Ли словно током ударило: она мгновенно опустилась на колени и принялась лихорадочно перебирать монеты —

— Точно, это они самые...

Она прекрасно помнила эти деньги: каждую из них она честно заработала за полмесяца тяжкого труда, а потом их утащила наставница Нин Нин.

Но почему?

Почему они оказались спрятаны здесь?

Озадаченная, Сюэ Ли огляделась и быстро заметила листок бумажки, упавший вместе с золотом.

Она поспешно подняла его, разгладила мятые поля и прочла писклявым от волнения голосом кривые строчки:

— Эхе-хе... Да-да, Сюэ Ли, я просто над тобой прикалывалась! И не думай, извиняться я не собираюсь.

Рядом с каракулями красовался криво нарисованный карикатурный оскал: высунутый язык и оттянутые вниз веки.

Рисунок был донельзя уродливым, что невольно напомнило Сюэ Ли вчерашнюю сцену, где наставница Нин Нин спиной к ней вытворяла какие-то странные, загадочные пассы.

Неужели старшая дура?

И вправду дура!

Сюэ Ли одновременно злилась и смеялась, утирая мокрые глаза.

Внезапно она схватила посох, вскочила на ноги и бросилась к выходу, помахав рукой на прощание, словно приняв окончательное решение:

— Спасибо, хозяин! Большое спасибо! Я побежала назад!

Глядя на то, как девчонка бросила кучу денег и умчалась, лавочник в панике забыл про свои преклонные годы, взмыл в воздух и виртуозно перемахнул через прилавок:

— Постой! Девочка, а золото?! Ты забыла золото!

— Простите! Считайте это платой за науку, забирайте всё себе!

Лавочник выскочил на порог, но фигурка беглянки уже растворилась в мареве полуденного солнца, и лишь эхо её звонкого голоса неслось по улице.

Познать все грани бесконечных миров фэнтези можно здесь.

Наступила вторая ночь после ухода Сюэ Ли.

В тренировочном зале Ассоциации авантюристов посреди помещения стояла стройная женская фигура с плавными изгибами.

Взяв напрокат пару коротких клинков, Бай Е рассекала ими воздух, выписывая знакомые по тысячам прошлых ночей сверкающие дуги.

Закончив комплекс, она лихо закрутила ножи в ослепительный узор и вернула их в ножны:

— ...Всё-таки чего-то неуловимо не хватает.

Конечно, она могла сражаться и обычными парными клинками, но, вероятно, из-за слабой прочности материалов Бай Е чувствовала, что её смертоносность далека от прежней.

...Хотя нет, истинной причиной была, скорее, Нин Нин.

Из-за внезапной встречи с Сюэ Ли Нин Нин, которая на днях силой затаскивала её выбирать новое оружие, напрочь забыла об этом обещании.

Хотя в глубине души та ведь ждала.

Хотя она сама набралась смелости предложить это.

Вчера — то же самое, сегодня — опять.

Два вечера подряд Бай Е подходила постучать в дверь комнаты Нин Нин, но получала стандартный отказ под предлогом срочных дел.

Но когда она пыталась выведать, что же это за дела такие, Нин Нин лишь загадочно улыбалась и отказывалась говорить хоть слово.

И оба вечера, пользуясь рассеянностью Бай Е, она тайком ускользала из дома, вынуждая ту тренироваться в одиночестве.

Наверное, опять пошла шататься к Лилис.

Этой бесстыдной Лилис...

Бай Е яростно могола головой, в двадцать первый раз берясь за тренировку и пытаясь вытравить из головы эту раздражающую лисицу.

На самом деле она прекрасно понимала, сколько сил и хитростей Нин Нин тайком потратила из-за истории с Сюэ Ли.

И всё же, стоило Бай Е вспомнить, как та убивалась ради Сюэ Ли, а потом запросто забыла про их договор, как в груди поднималось глухое раздражение.

— ...Ну и вредная же девчонка.

Прервав упражнение, пробормотала Бай Е с упрямым недовольством.

Тяжело дыша, она застегнула ножны, отвязала пояс и направилась к выходу в холл ассоциации:

— Ладно, пойду просто спрошу напрямую!

Решившись, Бай Е толкнула заднюю дверь и крикнула дежурному за стойкой:

— Я возвращаю клинки...

— Старшая Бай Е! —

Прежде чем Бай Е успела сориентироваться, знакомый силуэт с криком бросился прямо ей на шею.

Напор был настолько сильным, что потерявшая бдительность Бай Е едва не рухнула на пол:

— Ой... Сюэ Ли?

— Хи-хи, да! Я вернулась, старшая Бай Е!

Крепко обняв Бай Е, Сюэ Ли отступила на шаг, заложила руки за спину, чуть подалась вперед и сияла вовсю.

— С чего это ты вдруг вернулась?

Бай Е испуганно огляделась, но в просторном зале ассоциации, кроме них двоих, находилась лишь одна сотрудница за стойкой.

Притом служащая вовсе не смотрела в их сторону, а уткнулась носом в книгу, время от времени тихонько хихикая.

Убедившись, что всё спокойно, Бай Е выдохнула, утянула Сюэ Ли в укромный угол и понизила голос:

— С чего это ты вдруг вернулась?

Сюэ Ли смущенно поскребла затылок:

— Вообще-то я еще вчера вечером вернулась.

Просто боялась, что меня кто-то ищет, поэтому решила денек переждать и понаблюдать за обстановкой.

— Вот как... А я-то думала, у тебя какие-то неприятности.

Бай Е почувствовала облегчение, решив про себя, что раз беды нет, то и ладно:

— Тогда... зачем ты вернулась?

http://bllate.org/book/19733/1940414