Готовый перевод Souls and Flying Birds / Перелётные птицы ушедших душ: Глава 8

Чжан Хуа беззвучно приоткрыла рот, словно онемев от неожиданности.

Сян У жестом остановил Ли Чэншуана, который уже собирался засыпать её вопросами. Спрятав блокнот и ручку, он заговорил гораздо мягче, почти вкрадчиво:

— Но ведь умер он и впрямь ужасно.

— Когда мы его нашли... — Сян У поджал губы и понизил голос до шёпота: —...остался лишь обрубок руки в рукаве школьной формы. Она была ему не по размеру и насквозь промокла, с неё всё ещё капала вода.

Чжан Хуа медленно потерла переносицу. Избегая его взгляда, она неловко уставилась куда-то в пол сквозь линзы безоправных очков.

— Не думаю, что это было самоубийство, — вздохнула она. — Надеюсь, вы докопаетесь до истины.

— Нам нужно больше подробностей, — мягко попросил Сян У. — То, что случилось в день весенней прогулки, невероятно важно.

Чжан Хуа бросила на него нерешительный взгляд, скользнув глазами в сторону приоткрытой двери.

— Никаких репортёров, — заверил её Сян У. — Обещаю, пресса об этом не узнает.

Ли Чэншуан слушал их разговор в полном недоумении.

«При чём здесь вообще пресса?»

Однако Чжан Хуа, помассировав виски, недолго колебалась и всё же решилась заговорить.

Ли Чэншуан изумлённо покосился на Цюй Ина, но тот оставался совершенно невозмутимым.

— В тот день ребята видели, как мы спорили у реки, — медленно произнесла Чжан Хуа. — Но на самом деле это вряд ли можно назвать ссорой.

Чжан Хуа была опытным классным руководителем. Пусть этот класс достался ей всего год назад, она быстро разобралась, кто есть кто.

Зная, что Лю Нянь растёт в неполной семье, учительница старалась уделять ему чуть больше внимания.

Мальчик рос нелюдимым и молчаливым, одноклассники его дичились. Даже сосед по парте однажды попросил Чжан Хуа переселить его — слишком уж, мол, давила на него угрюмая атмосфера, исходившая от Лю Няня.

Из-за этого Чжан Хуа несколько раз оставляла его после уроков, пытаясь разговорить и выяснить, не нужна ли ему какая-то помощь.

Но не прошло и пары дней, как ей позвонил отец мальчика, Лю Ан. Он в резких тонах потребовал прекратить «придираться к сыну» и задерживать его в школе. Заявил, что хоть и занят по горло, но если классная руководительница продолжит в том же духе, он дойдёт до завуча и директора.

Чжан Хуа попыталась всё объяснить, но Лю Ан лишь презрительно отмахнулся.

Многолетний опыт подсказывал: если между учителем и родителем возникает такое глухое недопонимание, значит, ребёнок дома всё переворачивает с ног на голову.

«Неужели Лю Нянь наговаривает на меня отцу?»

Чжан Хуа не привыкла рубить с плеча. Выяснять отношения с мальчиком она не стала, но в душе поселилось смутное сомнение.

Прежний классный руководитель рассказывал, что до третьего класса Лю Нянь был довольно общительным и послушным ребёнком. Не хулиганил, но и в раковину не прятался — обычный, разве что немного застенчивый мальчик.

Тихий, прилежный, звёзд с неба не хватал и лишнего внимания к себе не привлекал.

«С чего бы вдруг такому ребёнку безжалостно клеветать на учителя?»

Впрочем, Чжан Хуа понимала: она просто учитель, а не спаситель душ. Раз отец так категоричен, она просто перестала оставлять Лю Няня после уроков.

Однако вскоре ей всё же пришлось нарушить этот зарок.

Лю Нянь стащил из её сумки, забытой на учительской кафедре, золотую цепочку и кольцо, даже не подозревая, что в кабинете работает камера видеонаблюдения.

Шестиклассник, уже вытянувшийся почти под рост самой Чжан Хуа, стоял посреди учительской. Он молчал, понурив голову, похожий на надломленное молодое деревце.

Заявлять в полицию Чжан Хуа не стала.

— Зачем ты взял мои вещи? — строго спросила она.

— Отвечай, — под её тяжёлым взглядом тушевались даже самые заядлые хулиганы. — Зачем ты полез в мою сумку? Зачем украл кольцо и цепочку?

Лю Нянь выдавил ответ лишь на последний вопрос:

— В сумке не было наличных, — пробормотал он под нос.

От такой наглости Чжан Хуа даже растерялась и нервно усмехнулась.

— И что теперь? Мне нужно было заранее разложить купюры, чтобы тебе удобнее воровалось?

— Я бы всё вернул! — горячо воскликнул Лю Нянь.

— Ты ещё и пререкаешься! — не выдержав, Чжан Хуа легонько ткнула его пальцем в лоб. — Это преступление, ты хоть понимаешь?! Звони отцу, пусть немедленно идёт сюда!

— Нет, пожалуйста, учитель Чжан! — впервые на лице Лю Няня отразился неподдельный ужас. — Только не отцу! Накажите меня, заставьте писать объяснительные, побейте, отхлещите по щекам — что угодно! Но не говорите папе!

Чжан Хуа не ожидала от него такой бурной реакции.

Однако кража — дело нешуточное, родитель обязан знать, чем занимается его ребёнок. Чжан Хуа решительно набрала номер Лю Ана.

В трубке раздавались лишь долгие, безответные гудки.

Пока тянулись эти секунды, она краем глаза наблюдала за Лю Нянем. Мальчик побледнел как полотно, в его широко распахнутых глазах застыла паника.

— Зачем тебе деньги? — спросила она, сбросив вызов.

Лю Нянь промолчал.

— Отец не даёт тебе карманных денег?

Лю Нянь качнул головой.

Подросток в шестом классе уже должен примерно понимать ценность золота. Будь дело в обычных карманных расходах, пошёл бы он на кражу столь дорогих украшений?

К тому же, ладно бы он стащил только кольцо или только цепочку. Но забрать всё разом...

— Скажи мне правду, — мягче добавила Чжан Хуа. — Тебя кто-то обижает? Тебе угрожают и вымогают деньги?

Лю Нянь упрямо мотнул головой.

Гудки окончательно смолкли. Лю Нянь со слезами на глазах умолял её пощадить его и не выдавать отцу.

Отец постоянно пропадал на работе. Он свято верил, что его сын — примерный ребёнок, и никогда за него не переживал.

Ещё у него была старшая сестра. Отец часто повторял, что дочь растёт капризной и непослушной, совсем как её упрямая мать, с которой она жила. Из-за этого дома у них вечно гремели скандалы.

Лю Нянь безумно скучал по маме и сестре, но больше всего на свете он боялся разочаровать отца и превратиться в его глазах в испорченного негодяя.

Чжан Хуа оказалась в тупике. До отца достучаться не удалось, сам мальчик молчал как партизан. Даже если она и подозревала школьную травлю, никаких доказательств у неё на руках не было.

— И как всё это связано с днём весенней прогулки? — бесцеремонно перебил её Ли Чэншуан. — Расскажите сразу про вашу ссору.

Чжан Хуа, будучи учительницей со стажем и довольно крутым нравом, с размаху хлопнула ладонью по столу. Её яростный, испепеляющий взгляд заставил Ли Чэншуана испуганно вздрогнуть.

— Молодой человек, я вам не подследственная! Не смейте разговаривать со мной в таком тоне!

Опешивший Ли Чэншуан поспешно попятился, прячась за спину Сян У, и пристыженно опустил голову.

Сян У, решив сгладить неловкость, виновато улыбнулся и мягко попросил Чжан Хуа продолжить.

Одарив Ли Чэншуана ещё одним гневным взглядом, учительница фыркнула:

— Да и рассказывать особо нечего. Во время той прогулки я снова поймала Лю Няня на краже. Пришлось оттащить его поближе к реке, подальше от чужих ушей, и хорошенько отчитать.

«Тогда она говорила то же самое», — едва слышно прошептал Ли Чэншуан на ухо Сян У. Чжан Хуа со своего места даже не заметила шевеления его губ.

— Он украл фитнес-браслеты у одноклассников, штуки три или четыре, — продолжала Чжан Хуа. — Я потребовала всё вернуть, а он начал дерзить.

— «Я ничего не крал! Я бы всё вернул! Учитель Чжан, почему вы вечно лезете не в своё дело?! Чего вы ко мне прицепились? Я вам жить мешаю? У вас что, своих детей нет, чтобы их воспитывать?!» — заново переживая тот день, запричитала Чжан Хуа.

— Представляете, каков наглец? Я ему тогда ответила: «Как ты разговариваешь с учителем?! Мой ученик совершает преступление, а я должна молча смотреть?! Если продолжишь в том же духе, покатишься по наклонной! В шестнадцать лет тебя просто посадят!»

Чжан Хуа вытащила телефон, собираясь вызвать полицию, но Лю Нянь с силой ударил её по руке, и мобильник улетел прямо в реку.

— «Если вы вызовете копов, я труп!»

Лю Нянь мёртвой хваткой вцепился в её запястье. Силы у шестиклассника было уже предостаточно.

— «Если я сейчас закрою на это глаза, ты никогда не вырастешь нормальным человеком!» — упрямо стояла на своём Чжан Хуа.

— «Убийца! — с безумными, налитыми кровью глазами взвыл Лю Нянь. — Вы не учитель, вы чудовище! Вы меня убиваете!»

Чжан Хуа тогда чуть не задохнулась от гнева и обиды. Она пыталась наставить его на путь истинный, уберечь от тюрьмы — и за это её обозвали убийцей?!

— «Не смей так со мной разговаривать! Ты сам прекрасно знаешь, что творишь!» — закричала она в ответ.

Между ними завязалась потасовка. Мальчик с силой толкнул её на землю, вырвал из рук свой рюкзак и бросился наутёк.

Как утверждала Чжан Хуа на допросах, в тот день она видела Лю Няня в последний раз.

Показания свидетелей подтверждали, что учительница не толкала мальчика в воду — он действительно убежал сам. Камеры наблюдения в ближайшем торговом центре зафиксировали, как Чжан Хуа позже покупала новый телефон взамен утопленного и на место пикника больше не возвращалась. Благодаря этому полиция не стала применять к ней суровых мер пресечения.

Прозвенел звонок с последнего урока. Чжан Хуа вывела свой класс за ворота школы.

Ли Чэншуан и Цюй Ин зашли в мужскую уборную, а Сян У остался ждать у дверей учительской. Он стоял в одиночестве, опустив голову, погружённый в свои мысли.

Ли Чэншуан открыл кран. Струя прохладной воды смывала с его ладоней серую грязь — след от крепкого рукопожатия Сян У.

— С телом, что нашли вчера, уже разобрались, — негромко произнёс Ли Чэншуан под ропот бегущей воды. — Тоже стример. Наверняка опять дельце рук Цю Чихая и его шайки.

Цюй Ин стоял рядом, безучастно наматывая на палец кончик темной пряди.

— Эта Чжан Хуа под подозрением. Я уже приставил к ней человека, — Ли Чэншуан ополоснул лицо и, воспользовавшись паузой, торопливо добавил: — Перед тем как уйти с пикника у реки, у неё была уйма свободного времени.

Цюй Ин по-прежнему стоял у стены, скрестив руки на груди. Его взгляд, подёрнутый сонной дымкой, застыл на чернеющем кончике собственных волос.

Ли Чэншуан с недоумением воззрился на его отражение в зеркале.

— Брат Ин?

Цюй Ин опустил руку и лениво осмотрел свои аккуратные ногти.

— Брат Ин!

— А? — Цюй Ин наконец нехотя поднял веки. — У тебя найдутся влажные салфетки? И пластырь?

— Нет. А зачем?

— Пойди найди, — небрежно отмахнулся Цюй Ин. — Сян У поранил руку и даже не догадался её обработать.

Ли Чэншуан остолбенел. Капли воды катились по его лицу, напоминая горькие слёзы.

«Я тут из кожи вон лезу, распутываю это дело, сопоставляю факты, — взвыл он про себя, — а его заботят какие-то царапины на ладонях этого проходимца?!»

— Брат Ин! — взмолился Ли Чэншуан, хватая его за рукав. — Да разуй ты глаза! Каким бы похожим он ни казался, это всего лишь подделка! Он не стоит твоих забот!

Цюй Ин брезгливо поморщился и без церемоний оттолкнул его руку.

— Он первоклассный детектив, — сухо обронил он.

Ли Чэншуан растерянно моргнул.

Цюй Ин вздохнул. Недалёкость помощника давно перестала его раздражать, так что он терпеливо пояснил:

— Или, вернее сказать, превосходно обученный шпион.

— Ну да, засланный казачок из Организации Тысячи Механимов, — кивнул Ли Чэншуан. — Такой же, как Чэнь Чэнь в своё время.

— И как тогда поступил Чэнь Чэнь?

Ли Чэншуан на секунду задумался.

— Он? Ну... крутился рядом, пытался втереться в доверие, строил глазки, набивался в любовни...

Слово застряло у него в горле. Ли Чэншуан потрясённо выдохнул:

— Так ты решил сыграть на опережение?!

Но пазл всё равно не складывался. Если Сян У — такой же шпион, Цюй Ину достаточно просто сидеть и ждать, пока тот сам начнёт проявлять инициативу. Зачем делать первый шаг?

«Неужели всё дело в этом лице, точь-в-точь как у человека из его прошлого? Или из-за схожего недуга глаз? Или просто потому, что их имена полностью совпадают?»

Цюй Ин отвёл взгляд. В полумраке тускло блеснули его серьги в виде тёмных птиц.

— Слишком скучно ждать.

Густые ресницы дрогнули, когда он негромко обронил эти слова. Его взор скользнул к собственному плечу. Рука Цюй Ина сама собой потянулась к плечу, кончики пальцев едва заметно коснулись ткани.

Если внешность можно с лёгкостью перекроить, а имя — лишь пустой звук, то, возможно, в те редкие моменты, когда он сжимал Сян У в объятиях, им овладевал лишь сладкий бред.

«Кровь обычного человека никогда бы не обожгла меня до боли. Наверное, я просто слишком долго не видел того, чьё имя высечено в моей памяти».

http://bllate.org/book/19754/2006770