Готовый перевод Domineering Emperor and His Cunning Little Lord / Властный император и его хитрец с кунжутной начинкой: Глава 21

У него другие дела, — ответил Ю Инхуай. — На самом деле он приехал, просто дежурит вокруг особняка. Как император может выходить из дворца без стражи? Тем более после того случая, Лу Бэй сейчас готов следовать за ним без сна круглые сутки напролет.

В этот момент Лу Бэй, прятавшийся в темноте за внешней оградой особняка, с трудом подавил подступающий чих, чтобы не привлечь внимания злоумышленников.

На самом деле он зря переживал: с одной стороны усадьба примыкала к реке, с другой — к горе, а ближайшими соседями были лишь пустующие хоромы неподалеку, которые, как заблаговременно проверили, действительно пустовали.

Прятавшийся вместе с ним подчиненный толкнул Лу Бэя локтем:

— Глава, мне, кажется, пахнет жареным мясом.

Лу Бэй покосился на него:

— Заткнись. С чего бы императору есть такую гадость?

—... — Подчиненный: — Я же не говорил, что император ест, просто подумал, как вкусно пахнет!

Лу Бэй резко сменил позицию. Разве он не знал, что пахло вкусно? Он ведь тоже чувствовал этот аромат...

— Ты только что сказал, что княжич Ци завидует тому, что о твоей учебе заботится старший? — Ю Инхуай бросил взгляд на Су Сю, который, попивая голубиный суп из пиалы, все так же с вожделением косился на жареную рыбу, и неожиданно произнес с усмешкой: — Выходит, я и есть этот старший?

— Кхе-кхе... — Су Сю поперхнулся супом, немного перевел дыхание и ответил: — Я всегда очень уважительно отношусь к брату дома. А раз старший брат Ин — друг моего брата, то для меня он, естественно, тоже считается старшим.

Ю Инхуай приподнял одну бровь:

— Ты не согласен?

Су Сю торопливо ответил:

— Разумеется, согласен.

Ю Инхуай кивнул:

— Насколько мне известно, маленький ван прибыл в столицу из Цзянбэя вместе с нынешним императором. Помимо того, что в роду еще могут оставаться старшие, я слышал, что император некогда обещал покойному Юйбэй-вану приглядывать за ним. Раз так, то как можно говорить, что у него нет старших?

Су Сю опешил:

— От кого старший брат Ин это слышал?

— Об этом знает вся столица, — ответил Ю Инхуай. — Ты не помнишь, потому что был тогда совсем мал.

Су Сю широко распахнул глаза:

— Выходит, этот сопляк Ци Нин меня обманул?

Затем он покачал головой:

— Вряд ли. В том, чтобы меня обманывать, нет никакой выгоды.

—... — Су Сю снова приоткрыл рот.

Ю Инхуай спросил:

— В чем дело? Говори!

Су Сю подвинулся ближе:

— Неужели император и впрямь о нем не заботится? Император занят управлением такой огромной страной, как он станет уделять внимание какому-то ребенку? К тому же...

— Молодой господин! — Сяо Суй стоял рядом, замирая от страха. Опасаясь, как бы тот не ляпнул чего-нибудь, способного вызвать высочайший гнев, он пересилил себя и перебил: — А рыба случаем не готова?

Внимание Су Сю тут же переключилось:

— Дай-ка гляну. Рыбное мясо готовится быстро, много времени не требуется, а передержишь — и вкус уже не тот.

Ю Инхуай с бесстрастным выражением лица глянул на Сяо Суя, но ничего не сказал.

Сяо Суй смахнул со лба холодный пот и осторожно поставил жареную рыбу перед Су Сю.

Тот наклонился, принюхался: аромат стоял восхитительный, а корочка отливала золотом.

— Готово!

Он повернулся за тарелкой, знаком велел Сяо Сую переложить на нее рыбу, поднес ее к Ю Инхуаю и принялся хвастаться:

— Старший брат Ин, попробуй скорее. Раньше Хайчао делал из нее рыбную похлебку — такая нежная и гладкая получалась, а я сразу понял, что на огне она будет еще вкуснее.

Ю Инхуай взял палочки, отломил кусочек, отправил в рот и кивком пригласил Су Сю присоединиться.

— Продолжай. Почему это он не станет уделять внимание ребенку?

Сяо Суй мысленно похолодел. Раз уж он прервал их один раз, лезть во второй было уже не с руки. Он поднял взгляд на священный лик и предсказуемо заметил, как император невозмутимо метнул на него предостерегающий взгляд.

— Что? — Су Сю как раз выбирал мягкое мясо с рыбного брюшка и перекладывал его в пиалу Ю Инхуая, начисто забыв о том, что говорил пару минут назад.

Ю Инхуай проследил за движениями Су Сю, в его глазах мелькьнул огонек, и он все же повторил недавние слова.

— О! — Су Сю наконец вспомнил. Оглядевшись по сторонам, он заговорил: — По идее, судить дела Его Величества рассуждениями непогоже, но со старшим братом Ином поделиться можно, мы же свои люди.

Ю Инхуай невольно рассмеялся и бросил взгляд на Сяо Суя, который навострил уши, прислушиваясь к их разговору. Ты-то боялся, что он навлечет на себя гнев государя, но понятия не имеешь, какой он прохиндей: раз вы теперь свои люди, то свои люди в любом случае будут его защищать.

— Император не уделяет внимания Ци Нину, пожалуй, еще и ради его защиты, — тихонько проговорил Су Сю. — Я слышал, у нынешнего императора нет наследников. Если он будет слишком добр к Ци Нину, вдруг кто-нибудь решит, что Ци Нин на самом деле императорский сын? Не говоря уж о том, что его могут попытаться извести, так еще и сплетни поползут — скверное дело. — С этими словами он даже покачал головой.

— С чего тебе в голову пришли такие мысли? — Ю Инхуай выдавил из себя сквозь зубы несколько слов, никак не ожидав услышать подобный ответ!

Уже стемнело, фонари во дворе светили тускло, и Су Сю не видел, как помрачнело лицо Ю Инхуая. Не придавая значения своим словам, он произнес:

— Ты же сам только что сказал, что Ци Нина привез из Цзянбэя император. Сколько тогда Ци Нину было лет? Телеви... кхе! В книжках-то вечно так пишут: мол, поехал император на охоту, встретил по дороге девушку, которая отца ищет, а вещь, что она предъявила в доказательство, оказывается императорской вещицей, и девушка эта — заблудшая за пределами дворца императорская дочь.

Ю Инхуай прищурился:

— Ци Нин — не девушка, и никаких вещиц у него не было.

— Я же знаю! Просто боялся, что кто-нибудь другой подумает так же. Если рассуждать с позиции императора, он, старый человек, возможно, как раз и опасался подобных недоразумений, поэтому и держал Ци Нина на расстоянии, — Су Сю кивнул. — Император — хороший человек.

Ю Инхуай глубоко вздохнул. Похвала в том, что он хороший человек, его почему-то совсем не обрадовала:

— Старый человек? Ты за кого вообще держишь нынешнего императора?

— Лет сорок? — предположил Су Сю. — Или больше. Разве не говорят, что нынче мужчины могут жениться и заводить детей лет в четырнадцать-пятнадцать?

— Насколько мне известно, нынешнему императору еще нет и тридцати, — добавил Ю Инхуай. — Он должен быть всего на несколько лет старше Цзюньсина. Даже если бы он обзавелся ребенком в четырнадцать, тот всё равно не мог бы быть ровней Ци Нину.

Су Сю остолбенел. Император настолько молод? Неудивительно, что у него до сих пор нет наследников. И кто же наплел ему, будто император — старик?

— Нельзя болтать подобные крамольные вещи перед посторонними. Если это услышит кто-то недоброжелательный, тебе могут стряпать любое обвинение вплоть до казни всего рода с конфискацией имущества. Раз Цзюньсин поручил мне присматривать за тобой, я обязан исполнить долг и не могу позволить тебе совершать ошибки, иначе предам оказанное доверие. — Ю Инхуай посмотрел на него: до чего же этот малец горазд говорить что ни попадя! И впрямь нужно брать его в ежовые рукавицы, не то совсем испортится. Интересно, что за скверные книжки он вообще читает?

Су Сю опустил голову:

— Это я сболтнул лишнего, не стоило судачить за спиной.

— Всего лишь пустая болтовня, до осуждения и суда тут далеко.

— Что же до этого княжича Ци, то в роду военачальников всегда чтут верность и долг. То, что ты смог спасти меня тогда, тоже шло от благородства и рыцарского духа, так что вы вполне подходите друг другу в качестве друзей.

Су Сю торопливо поднялся и поклонился:

— Для меня великая честь удостоиться наставлений старшего брата Ина. Я такой озорной, что даже боялся, будто старший брат Ин сочтет меня безнадежным.

— Осознавать это хорошо, но уничижать себя без нужды не стоит. Какой ты есть, все и так видят. Иначе с чего бы, по-твоему, среди стольких молодых господ и сыновей знатных семейств во всем Юду этот княжич Ци сошелся именно с тобой? — Ю Инхуай все-таки наблюдал за тем, как рос Ци Нин, и кое-как в нем разбирался.

— Ешь давай, пока не остыло.

Сяо Суй молча перехватил у слуги поднос с угощением и, протянув руку, незаметно поставил его рядом с обоими господами.

Дальше вечер потек в самой непринужденной обстановке, Су Сю рассказал Ю Инхуаю немало забавных историй.

Ю Инхуай из вежливости щедро одаривал его откликами.

Глядя на обычно холодного и отстраненного императора, у которого разгладилось межбровье, а в уголках рта едва заметно таилась улыбка, Сяо Суй понял: сегодня они прибыли не зря!

Расстались только к часу свиньи. Впрочем, жареная рыба была так, ради новизны — Ю Инхуай отродясь не жаловал жирного, да и Су Сю съел немного, набив желудок той самой пиалой с супом из нежного голубя.

И вполне естественно, что он остался ночевать...

http://bllate.org/book/19771/1947659