Су Сю медленно погрузился в воду, пустив несколько пузырей, затем, мокрый с головы до ног, повернулся к Ю Инхуаю:
— С братом во главе семьи и одного человека хватит, я не люблю быть чиновником.
Видя, как его длинные влажные волосы рассыпались по плечам, глаза сияют чистотой, а лицо раскраснелось от поднимающегося от воды пара, Ю Инхуай не удержался от улыбки:
— И то верно. Кто сказал, что ради выдающегося положения непременно нужно обладать императорскими одеждами? Быть беззаботным богатым праздным господином — тоже неплохо.
Заметив, что Ю Инхуай доволен, Су Сю поспешно произвел:
— Брат Ин, спускайся скорее, в воде и впрямь невероятно приятно.
Он очень привязался к этому брату Ину. Казалось, тот за свою жизнь повидал немало на своем веку, и обращался с ним то ли как с другом, то ли как с умудренным опытом старшим: держался ровно, не сближаясь чересчур, но и не отдаляясь, а если изредка и поучал или делал внушения, то лишь вскользь.
Ю Инхуай неторопливо поднялся, сбросил всю одежду и по ступеням вошел в воду. Су Сю подплыл к нему:
— Брат Ин, хочешь, я помогу тебе потереть спину?
— Об этом есть кому позаботиться.
Ю Инхуай протянул руку, взял с бортиков нефритовый кувшин с виноградным вином, налил чашечку и протянул Су Сю:
— Сливовое вино. Разгоняет кровь и снимает усталость.
Су Сю принял чашечку и осторожно отпил глоточек. Оно оказалось кисло-сладким, без резкости и жжения крепкого вина, так что он запрокинул голову и осушил всё до дна, протягивая руку:
— Еще!
— Ты пьешь слишком быстро, от фруктового вина тоже можно захмелеть.
На этот раз Ю Инхуай налил лишь на самом дне.
Су Сю оставалось лишь жалобно смотреть, как брат Ин возвращает кувшин на место, и, обхватив чашечку обеими руками, маленькими глотками тянуть вино:
— Это Хайчао только что приготовил? Почему я раньше никогда об этом не слышал?
— Я привез с собой, всего один маленький кувшин. К тому же я опасался, что здесь за тобой никто не присмотрит. Захочешь выпить — в следующий раз захвачу еще.
Су Сю хмыкнул, залпом допил янтарную жидкость в чашечке и отплыл в сторону. Юань Фу подошел, чтобы распустить Ю Инхуаю волосы и принялся не спеша расчесывать их нефритовым гребнем, а Юань Сян взял мягкое полотенце, чтобы послужить при мытье спины.
Су Сю наполовину погрузился в воду, оставив снаружи лишь глаза: брат Ин и впрямь не простой человек, привык к услугам прислуги, и вокруг него круглый год вьются слуги.
Вскоре Ю Инхуай открыл глаза, посмотрел на Су Сю и с улыбкой произвел:
— Чего это ты так уставился на меня, иди сюда...
Он знаком отослал Юань Сяна и Юань Фу, протянул руку к плавающему на поверхности бассейна подносу, взял нефритовый ковшик:
— Я сам вымою тебе волосы.
Юань Сян поспешно шагнул вперед:
— Господин, позвольте лучше рабу послужить молодому господину?
Ю Инхуай лишь отмахнулся, снова прогоняя Юань Сяна, притянул Су Сю к себе, усадив рядом, зачерпнул ковшиком горячей воды и полил ему на макушку, а затем взял душистое мыло и принялся массировать голову, действуя на удивление нежно. Су Сю прищурился:
— Брат Ин, у тебя дома есть младший брат?
Ю Инхуай на мгновение замер:
— Есть. С чего ты вдруг вспомнил об этом?
— Просто подумал, что брат Ин наверняка отличный старший брат.
Су Сю осведомился:
— А вы с ним ладите?
— Так себе!
Ю Инхуай опустил ресницы, не прерывая движений рук:
— Я ему не особенно нравлюсь.
— Почему?
Су Сю недоумевал:
— Брат Ин такой замечательный.
— Не знаю. Наверное, он считает, что я отнял у него то, что принадлежало ему.
— А брат Ин отнимал?
Су Сю закрыл глаза. То ли горячая вода в источнике оказалась слишком ласковой, то ли собственный нрав — чересчур толстокожим, но он совершенно не почувствовал, как вокруг сгустился леденящий воздух, а стоявший рядом евнух едва не перестал дышать.
— Я не знаю...
— М?
Су Сю опешил и обернулся. Лицо Ю Инхуая окаменело, а в глазах промелькнуло редкое для него замешательство.
— Раз не знаешь, значит, точно нет, — убежденно изрек Су Сю. — На свете всегда найдутся такие люди: им кажется, что всё вокруг должно принадлежать им одним, а если ты не отдаешь — значит, ты не прав.
Подобных персонажей Су Сю повидал немало, в одном Поместье Гогун их водилось целые толпы.
Ю Инхуай вглядывался в Су Сю, никак не ожидая услышать от него нечто подобное:
— Разве старший брат не должен уступать младшему?
Су Сю широко распахнул глаза:
— Конечно нет! Кто это придумал? Даже в законах не написано, что старший обязан уступать младшему!
Уж не подвергся ли его брат Ин психологической обработке из тех, что ходят в легендах?
— Такие люди вырастают потому, что родители в детстве их толком не воспитали. Чего хочешь добиться — добивайся сам, своими силами, а не жди, пока кто-то уступит. Только то, чего добился сам упорным трудом, по-настоящему твое, а чужое силой отнимать нельзя.
Су Сю внезапно осекся, приоткрыл рот и тихонько проговорил:
— Брат Ин, я совсем не хотел сказать ничего плохого о твоих родителях.
— Ничего страшного. Ты прав, это они были неправы.
Ю Инхуай привлек Су Сю к себе, заставляя снова повернуться спиной, и принялся смывать пену с волос. Уголки его губ приподнялись, а движения стали еще мягче.
Атмосфера мгновенно разрядилась. Трое евнухов украдкой перевели дух, невольно бросая взгляды на ни о чем не подозревающего Су Сю — неужели в этом юноше и вправду таилась какая-то неведомая магия?
— Брат Ин, раз вы знакомы с моим братом, ты случайно не служишь чиновником при дворе?
— Можно и так сказать.
Ю Инхуай поинтересовался:
— К чему спрашиваешь?
— Хотел узнать, предстоит ли тебе тоже видеться с императором?
— Да.
Ю Инхуай не прекращал движений рук:
— Ты тоже хочешь увидеть императора?
— Ничуть. Я просто подумал: было бы здорово, если бы брат сейчас оказался здесь.
Су Сю вздохнул:
— К сожалению, этот пес-император слеп и глух, не ценит таких талантов, как брат, и угораздило же его сослать его в такую глушь!
Руки Ю Инхуая замерли...
Су Сю не замечал ничего и продолжал с самым серьезным видом:
— Пусть наш император, по идее, и неплохой правитель, но ведь говорят: мысли монарха неисповедимы. Кто знает, чем именно брат умудрился его прогневать? Брат Ин, тебе тоже стоит вести себя осторожнее, поменьше говори, побольше делай...
Сяо Суй и молодой евнух мысленно завопили: смерти ищет!
Ю Инхуай глубоко вдохнул, вернул нефритовый ковшик на место и оборвал его:
— Хватит, отмокать достаточно, пора наверх.
Должен ли он теперь еще и поблагодарить малыша за то, что тот учит его государственным делам?
— Ты абсолютно прав. Чиновникам, особенно толковым, положено поменьше говорить и побольше делать.
Когда Су Лань вернется, обязательно придется повторить ему эти слова раз этак несколько.
На ужин Хайчао приготовил из добытого ими днем кроличьего мяса похлебку и тушеные рыбные кусочки. Су Сю наелся до полного удовлетворения, после чего походил кругами по двору, чтобы укачать ужин, и вернулся в комнату. Стоило Ю Инхуаю посмотреть, как Су Сю вывел кистью пару иероглифов, как тот тут же провалился в глубокий сон.
Спалось Ю Инхуаю в эту ночь сладко как никогда прежде — без единого сновидения, вплоть до утреннего часа дракона, когда он наконец проснулся.
Сяо Суй подступил с докладом:
— Маленький господин еще спозаранку уехал в поместье, говорит, надо засвидетельствовать почтение старшим, а вас просил найти какое-нибудь занятие, чтобы скоротать время, и пообещал вернуться составить вам компанию, как только освободится.
Ю Инхуай раскинул руки, позволяя Сяо Сую помочь ему одеться:
— Передай ему, чтобы не спешил. Раз уж выбрался на волю так надолго, пусть побудет дома. Или он и вправду думает, будто у меня совсем нет дел целыми днями?
В голосе Сяо Суя прозвучала улыбка:
— Маленький господин просто хочет вашей компании. Раб глядит — этот особняк содержится в таком порядке, что юный господин явно наведывается сюда частенько. К тому же рядом больше нет никого из близких, понятное дело, он обрадовался вашему приезду.
— Скоро Церемония жертвоприношения небесам накануне Нового года, нельзя же в самом деле забросить все дела, — произвел Ю Инхуай. — Возвращаемся. На днях навещу его снова.
— Слушаюсь!
http://bllate.org/book/19771/1947661
Готово:
