Готовый перевод The Husband Pact / Супружеский уговор: Глава 24

Автомобиль возвращался в горные апартаменты.

Всю дорогу салон машины Е Чэнъюя разрывал довольно мрачный беззвучный рок.

Он с бесстрастным лицом смотрел на пустую дорогу впереди, а на душе скребли кошки.

В здешних краях город Цзэ славился своими просторами, и ближе к горам поток людей и машин становился значительно меньше, отчего вокруг веяло еще большим одиночеством.

И каждый раз, когда приходилось в полном одиночестве вести машину по широкой дороге, глядя на густые зеленые деревья по обеим сторонам трассы, это странное чувство изоляции проявлялось все отчетливее.

Невольно надавив на газ, Е Чэнъюй слегка нахмурил брови.

Зеленые кроны деревьев быстро проносились назад, но казалось, что этому бесконечному зеленому коридору за окном не будет конца.

Словно пытаясь резко оторваться от преследующих его зарослей, Е Чэнъюй бросил острый взгляд вперед и все сильнее вдавливал педаль акселератора.

Тоска.

Удушливая тоска.

Непонятно почему.

— В камере, наверное, еще немало фотографий с этого нашего мероприятия. —

— Потом просто попроси ее все удалить, чтобы в будущем они не стали посмешищем для других. —

Помотав головой и зажмурившись, он разочарованно цокнул языком.

Почему?

Почему он тогда брякнул такую глупость, даже не подумав?

Вспомнив мрачное выражение лица Фан Цзюня в тот момент, Е Чэнъюй поднес одну руку к подбородку и принялся его тереть.

— Я же и раньше говорил, разве нет? —

— Всего лишь игра на публику. —

— Не принимай близко к сердцу. —

— Черт. —

В голове непрерывно крутился недавний диалог с их встречи в офисе, и пальцы Е Чэнъюя до боли сжали руль.

— Всего лишь игра на публику. —

— Ты, сопляк, кроме этого вообще что-нибудь умеешь говорить? —

Скрипя зубами, хрипло выдавил Е Чэнъюй.

— Не принимай близко к сердцу. —

— Похоже по мне, черт побери, что я принимаю это близко к сердцу?! —

Он с размаху ударил ладонью по рулю, и всю переднюю часть машины резко повело в сторону.

На высокой скорости это резкое виляние кузова ощущалось предельно отчетливо, так что Е Чэнъюй от пережитого испуга покрылся холодным потом.

Недолго думая, он прижался к обочине, включил аварийку и молча замер в салоне.

Чернильная темнота ночи беззастенчиво закрашивала стены машины.

Е Чэнъюй потер лицо обеими руками, медленно согнулся и прижался лбом к рулю.

Безумный рок в салоне все еще продолжал играть.

Не поднимая головы, Е Чэнъюй ударил кулаком по кнопке выключения магнитолы.

Мгновенно в салоне воцарилась абсолютная тишина.

Оставшись в полном одиночестве и позволив этой глухой тишине поглотить себя, Е Чэнъюй сжимал руль с такой силой, что его пальцы слегка подрагивали.

Он явно переоценил свою способность справляться с подобными вещами.

Он наивно полагал, что, небрежно бросив легкую фразу, сможет поставить точку во всей этой истории.

— Что, боишься, что наша игра зайдет слишком далеко? —

В этот туманный момент в голове некстати всплыли те слова, которыми Фан Цзюнь поддразнил его тогда на острове Фейри.

Упершись лбом в руль, Е Чэнъюй покачал головой, на его лице застыла горькая усмешка.

— Чушь собачья. — Словно пытаясь внушить это самому себе, он зарылся рукой в волосы, слегка дергая их за корни, позволяя легкой покалывающей боли пронзить кожу головы. — Да как такое возможно? — Он насмешливо фыркнул, занимаясь самобичеванием. — Женщины в этом мире еще не перевелись, черт побери... с чего бы это вдруг твоему сопляку подвернуться. — Бормоча себе под нос, он закрыл глаза и упрямо повторил: — С чего бы это тебе подвернуться...

Непонятно почему, но в этот момент сердце вдруг пронзило острой щемящей болью.

То было заблокированное им самим, давно забытое чувство одиночества.

За те четыре года, что он провел в разлуке, ему казалось, что он уже давно привык быть один.

Один возвращаться в горные апартаменты, одному выезжать на разведку, одному есть, одному спать.

Один перед лицом всего мира.

Он даже не видел ничего плохого в том, чтобы быть одному.

Но с тех пор, как они отправились на это задание вместе с Фан Цзюнем, он постепенно начал осознавать то странное удовольствие, которое испытывал, перекидываясь с кем-то глупыми шуточками.

Радость, которую в одиночку воспроизвести было просто невозможно.

Даже если он этого не признавал, находясь рядом с тем мужчиной, он действительно не испытывал никакого давления и был полностью расслаблен.

По крайней мере, до того, как у него возникли эти неопределенные, не поддающиеся описанию чувства к Фан Цзюню, он и вправду мог проявлять себя самым искренним образом.

Уперевшись локтями в руль, Е Чэнъюй склонил голову набок, устроив ее на руках, и отсутствующим взглядом уставился на мигающий треугольный индикатор на приборной панели.

Так что же, черт возьми, с ним происходит?

Что... происходит?

Закрыв глаза, он уткнулся лицом в согнутые руки.

Как же хотелось просто взять и уснуть.

А когда он снова откроет глаза, то обнаружит, что все это — чертов сон.

Всего лишь сон.

Причем настоящий кошмар.

Он горько усмехнулся и сжал кулаки.

Конечно же, кошмар.

Иначе с чего бы ему сниться Фан Цзюню?

Он оставался в такой позе, припав к рулю, неизвестно сколько времени.

Когда телефон Е Чэнъюя завибрировал, он уже находился на грани сна и бодрствования.

Устало протянув руку к подстаканнику, он нащупал аппарат и в кромешной тьме прищурился на слепящий свет экрана.

Но в следующую секунду, стоило ему разглядеть имя на дисплее, его глаза мгновенно широко раскрылись.

Сжимая телефон в руке, он какое-то время неподвижно сидел в машине, позволяя аппарату вибрировать самому по себе, пока в голове царил полный кавардак.

Прошло немало времени, а телефон всё продолжал упорно вибрировать.

Наконец сложным выражением лица Е Чэнъюй нажал кнопку ответа.

— Алло... — Голос немного охрип, и Е Чэнъюй машинально потер горло, прочистив его. — Кхе, Фан Цзюнь?

— Чэнъюй.

Голос мужчины на том конце прозвучал совершенно спокойно.

Неожиданно выпрямившись, Е Чэнъюй сглотнул вставший в горле ком.

Не считая того письма на острове, где тот обращался к нему подобным образом, в реальной жизни он еще ни разу не слышал, чтобы его так называли.

Сообразив что к чему, он несколько зажато отозвался: — Э-э, да, что такое?

— Ты сейчас в офисе? — В голосе собеседника послышалось легкое недоумение.

— ... — Бросив косой взгляд на черное небо за окном автомобиля, Е Чэнъюй опустил глаза. — Нет, я еду обратно.

— Вот как. — На том конце провода наступила пауза.

— ... — Сжимая телефон, Е Чэнъюй молча ждал.

Его пальцы туда-сюда поглаживали мягкую оплетку руля, он слегка вздохнул.

— Чэнъюй. — Снова окликнул его Фан Цзюнь, и голос его показался несколько неловким.

— ... — Е Чэнъюй нахмурился, терпеливо ожидая продолжения.

— У меня тут одна просьба, пожалуй, мне понадобится твоя помощь.

— Помощь? — Е Чэнъюй слегка удивился.

— Да.

— Какая помощь?

— Ты же едешь обратно?

— Да.

— Хорошо. — Фан Цзюнь тяжело вздохнул. — Приедешь — узнаешь.

**

Добравшись до коридора у своей двери, Е Чэнъюй увидел перед входом в комнату Фан Цзюня двух человек.

Всмотревшись внимательнее, он узнал мужчину — это был Фан Цзюнь.

Однако стоящая рядом с ним хрупкая азиатка казалась ему незнакомой.

Подойдя к ним с несколько отсутствующим видом, Е Чэнъюй со сжатым от напряжения лицом бросил взгляд на Фан Цзюня и кивнул ему.

Заметив его приближение, Фан Цзюнь словно ожил.

Тут же схватив Е Чэнъюя за руку и притянув ближе, он закинул руку ему на плечо и кивнул девушке: — Ну что, теперь веришь?

Девушка с удивлением посмотрела на Е Чэнъюя.

А тот с видом человека, увидевшего привидение, перевел взгляд на сохраняющего невозмутимость Фан Цзюня.

Словно акула, почуявшая запах крови, девушка сделала шаг к Е Чэнъюю и прищурила глаза в цветных линзах.

Столкнувшись со столь кровожадным взглядом женщины, Е Чэнъюй с неудовольствием нахмурился.

Демонстративно приблизившись к Е Чэнъюю чуть ли вплотную, женщина даже принюхалась, а затем насмешливо фыркнула, покосившись на Фан Цзюня с игривой улыбкой: — Ты хочешь сказать, что этот парень и есть... тот самый?

Фан Цзюнь в ответ утвердительно пожал плечами.

Е Чэнъюй слушал их разговор в полном недоумении.

Продолжая качать головой с совершенно неверующим видом, женщина скрестила руки на груди и отступила назад: — Не верю.

Е Чэнъюй уставился на Фан Цзюня и нахмурился: — В чем дело?

Услышав это, девушка рассмеялась: — В чем дело? — Она капризно качнула подбородком в сторону Фан Цзюня и серьезно, по слогам, произнесла: — Этот великий детектив утверждает, что ты — его парень. — Наклонив голову, она посмотрела на него так, словно ожидала представления. — Это правда?

— ... — Е Чэнъюй в шоке приоткрыл рот.

Переведя взгляд на Фан Цзюня с его непроницаемым выражением лица, Е Чэнъюй посмотрел на него с явным сомнением.

Однако, уловив в глазах Фан Цзюня молящий о помощи взгляд, Е Чэнъюй постепенно начал догадываться в чем дело.

— Короче говоря, как бы то ни было, та самая «помощь», о которой тот говорил по телефону, судя по всему, означала именно это.

Непонятно почему, но под этим прямым взглядом Фан Цзюня на душе у Е Чэнъюя стало как-то смутно.

Только что он сам сходил с ума от терзаний в машине, а теперь этот мужчина с толстой кожей притащил его сюда и втянул в такую крышесносную авантюру.

Он действительно чувствовал себя полным дураком.

Видя, что Е Чэнъюй молча стоит на месте и не собирается ничего отвечать, женщина улыбнулась еще шире.

Повернувшись к Фан Цзюню, она серьезно произнесла: — Послушай, великий детектив, если уж ты решил придумать причину, чтобы отказать мисс Яо, нельзя ли было найти что-то более правдоподобное? — Окинув Фан Цзюня оценивающим взглядом с ног до головы, она ехидно добавила: — Такой натурал, что аж кишки сводит, и вдруг — поменял ориентацию? Ты что, призраков смешишь?

— ... — Фан Цзюнь приподнял бровь.

Он бросил взгляд на Е Чэнъюя, и выражение его лица стало отчаянным.

Пойманный этим умоляющим взглядом, Е Чэнъюй с тяжелым вздохом зарылся рукой в волосы и с каменным лицом посмотрел на женщину: — Да, всё верно, я он и есть.

Женщина слегка удивилась.

Помедлив секунду, она выпрямилась и скривила губы, тронутые яркой помадой: — Выражайся яснее, кто ты?

— Я его парень. — Бесстрастно бросил Е Чэнъюй.

— Ты его парень? — Женщина вскинула брови.

— А что-то не так?

— Послушайте, молодой человек. — Она снова насмешливо фыркнула и уперла руку в бок. — Какими бы ни были ваши отношения с Фан Цзюнем, так помогать нельзя, понимаете?

— ... — На лице Е Чэнъюя мелькнуло неуловимое выражение горечи.

— Готовы даже на такой «каминг-аут» ради того, чтобы помочь ему соврать? — В ее голосе сквозила сплошная ирония.

Е Чэнъюй строго взглянул на Фан Цзюня, в его глазах читалось немое обещание: «Я с тобой еще посчитаюсь позже».

Фан Цзюнь горько улыбнулся и крепче притянул Е Чэнъюя к себе за плечо.

— Помочь? — Изменившись в лице, Е Чэнъюй твердо произнес: — В чем помочь?

— Помочь ему сочинить эту ложь. — Женщина выглядела разочарованной. — Послушайте, вы оба натуралы, чего вы тут ломаете комедию?

— Ломаю комедию? — Е Чэнъюй мрачно сбросил руку Фан Цзюня со своего плеча и подался вперед. — С какой стати мне ее ломать?

— Чтобы прикрыть его передо мной.

— Барышня. — Услышав это, Е Чэнъюй усмехнулся. — Вы ничего не путаете?

— Чего это путаю?

— Этот мир вовсе не крутится вокруг вас одной. — Не собираясь щадить ее самолюбие, Е Чэнъюй приподнял бровь. — С кем мне встречаться — это не ваше дело, и отчитываться перед вами или заставлять вас верить я не обязан!

— ... — Увидев столь твердую уверенность Е Чэнъюя, женщина опешила.

— Я действительно его парень. — Острый взгляд Е Чэнъюя оставался спокойным. — Если у вас есть ко мне вопросы, можете задать их мне, нечего донимать его.

— ... —

Фан Цзюнь ошеломленно замер.

По правде говоря, учитывая их сегодняшний диалог в офисе, он никак не ожидал, что Е Чэнъюй согласится помочь.

И тем более... что поможет настолько безоговорочно.

Но почему-то, когда его задирала эта женщина, первым человеком, от которого он мысленно ждал протянутой руки помощи, оказался именно этот решительный с виду парень.

Женщина слегка закусила губу, явно не желая сдаваться.

Задрав подбородку и надув губы, она еще раз окинула их обоих оценивающим взглядом и все же покачала головой.

Через мгновение она повернулась к Е Чэнъюю, и ее яркие глаза блеснули — судя по всему, в ее голове родился новый план.

— Кстати, молодой человек... — Сменив обращение со «этого паренька» на «молодого человека», она улыбнулась. — Могу я узнать вашу фамилию?

— Моя фамилия Е. — Официальным тоном ответил Е Чэнъюй.

— О, господин Е, значит? — На этот раз улыбка на ее лице расцвела вовсю, она сунула руку в карман и медленно извлекла оттуда какой-то предмет.

Е Чэнъюй прищурился.

Его взгляд упал на ее ладонь.

Мгновение спустя он с легким удивлением понял, что это диктофон.

— Не знаю, в курсе ли вы, чем я занимаюсь, — улыбнулась женщина, настраивая диктофон.

— ... — Лицо Е Чэнъюя помрачнело.

Кивнув в сторону Фан Цзюня, женщина поджала губы: — Я Сесилия, репортер из LL, и сегодня собиралась взять интервью у этого великого детектива.

— ... —

— Если все, что вы только что сказали — правда, не могли бы вы повторить это для меня еще раз? — Включив диктофон, она поднесла его прямо к лицу Е Чэнъюя, пронзительно глядя на него.

— ... — Е Чэнъюй молчал.

Он никак не ожидал, что ситуация задет так далеко.

Однако он прекрасно понимал: стоит ему промедлить хотя бы секунду, как эта стервятница тут же все поймет.

— Без проблем. — Сохраняя на лице невозмутимое выражение, спокойно ответил он.

Фан Цзюнь неотрывно смотрел на профиль Е Чэнъюя, и его взгляд становился все глубже.

— Отлично. — Обращаясь к диктофону, женщина улыбнулась. — Господин Е, верно? Я бы хотела узнать, какие именно отношения между вами и господином Фаном?

— Могу я спросить, для чего вам эта запись? — Строго поинтересовался Е Чэнъюй.

— Хм. — Женщина покосилась на Фан Цзюня и пожала плечами. — Детектив Фан отверг ухаживания одной очаровательной дамы, так что я должна принести ей хоть какие-то убедительные доказательства.

— ... — Брови Е Чэнъюя сошлись на переносице.

— Ой, господин Е, давайте не будем уходить от темы. Так какие же отношения между вами и господином Фаном?

— Я его парень.

— Нынешний парень?

— Да.

— И когда же вы в него влюбились? — Хитро улыбнулась она.

— ... — Запнувшись, Е Чэнъюй не сразу нашелся с ответом.

— Как долго вы встречаетесь?

— ... —

— Вы знаете, что ему нравится?

— ... —

Е Чэнъюй молча сверлил женщину взглядом.

Фан Цзюнь, стоявший рядом, выглядел чрезвычайно мрачно.

Довольная заминкой Е Чэнъюя, женщина еще немного подержала диктофон поднятым, а затем медленно опустила его.

Убрав диктофон, она пристально посмотрела на Е Чэнъюя и холодно бросила: — Даже если вы и вправду встречаетесь с Фан Цзюнем, это ничего не меняет. — Она перевела взгляд на Фан Цзюня и процедила по слогам, словно адресуя слова то ли Е Чэнъюю, то ли самому детективу: — Но как бы то ни было, твои чувства к Фан Цзюню никогда и близко не сравнятся с чувствами мисс Яо.

Подхватив маленькую сумочку, женщина качнула бедром, заставив каблуки ее туфель звонко застучать по полу.

— Господин Е, верно? — Поправив волосы, она пожала плечами. — Завтра я загляну снова. Надеюсь, к тому времени вы хорошенько обдумаете свою позицию. — Обернувшись, она бросила взгляд на Фан Цзюня. — Великий детектив когда-то был знаменитостью, ему никак нельзя светиться в таком свете, понимаете? Так что хорошенько все взвесьте.

С этими словами она со счастливой улыбкой окинула взглядом застывших мужчин, легко помахала им ручкой и удалилась.

Лишь когда женщина скрылась за створками лифтов,

Е Чэнъюй повернул голову и мрачным взглядом уставился на Фан Цзюня.

Встретившись с ним глазами, Фан Цзюнь виновато улыбнулся.

— Это и есть та помощь, о которой ты меня просил?

Фан Цзюнь с обреченным видом кивнул: — Да.

— Попросил притвориться твоим парнем?

— ... — Фан Цзюнь отвел взгляд.

— Не мог найти какую-нибудь женщину? Попросить Ци На сыграть эту роль было бы куда надежнее, чем я.

— Женщины тут не помогут. — Фан Цзюнь тяжело вздохнул и покачал головой. — Думаешь, я раньше не пытался отделаться от них с помощью других женщин?

— ... —

— Та самая мисс Яо, о которой говорила Сесилия, была моей клиенткой. Я помог ей разобраться с ее проблемой, после чего она от меня не отстает. — Фан Цзюнь потер виски, его голос звучал донельзя устало. — Ничего не поделаешь.

— С чего это к твоему сопляку вечно липнет всякая ненормальная хрень? — Не удержался от жалобы Е Чэнъюй.

Фан Цзюнь лишь пожал плечами с видом: «Ну, в этом точно нет моей вины».

— И что мне теперь делать, а? — Е Чэнъюй едва не скрипел зубами. — Я еще ни с одной женщиной по-человечески не повстречался, зато уже сделал каминг-аут перед твоим сопляком. — Вспомнив про диктофон той женщины и ее предупреждение насчет «завтрашнего визита», Е Чэнъюй помрачнел. — Да еще и на весь белый свет растрепал.

— ... — Его тон позабавил Фан Цзюня.

— Чего ты улыбаешься? — Раздраженно бросил Е Чэнъюй.

Стоило ему вспомнить, как сильно он переживал из-за этого мужчины всего пару часов назад, как его охватило еще большее уныние.

— Ничего. — Фан Цзюнь неловко улыбнулся. — Просто не ожидал, что ты придешь мне на помощь.

— ... —

— На самом деле, ты вполне мог отказать. — Тяжело вздохнув, Фан Цзюнь посмотрел на профиль Е Чэнъюя. — Я бы придумал что-нибудь другое.

— ... —

— И все же, спасибо тебе. — Сказал Фан Цзюнь с совершенно серьезным лицом.

— ... — Е Чэнъюй смущенно отвернулся.

Пойманный этим благодарным взглядом, он почему-то почувствовал себя не в своей тарелке.

— Кстати. — Заметив, как Е Чэнъюй отводит глаза, Фан Цзюнь сбросил с лица улыбку. — Ты... — Он потер рукой затылок и опустил взгляд. — Почему ты помог? — Дернув воротник рубашки, он заговорил чуть менее непринужденно. — Если бы ты отказался, я бы все понял.

— Я уже согласился, чего ты теперь языком трепешь?

Е Чэнъюй резко развернулся к нему спиной и неуклюже принялся шарить по карманам в поисках ключа от двери.

Фан Цзюнь молча стоял у него за спиной.

Однако мгновение спустя он неожиданно заметил, как у того парня покраснели кончики ушей.

Наконец отыскав ключ и открыв замок, Е Чэнъюй уже собирался войти, но, заметив, что Фан Цзюнь все еще стоит позади, вспылил: — Ты чего тут столбом стоишь? Ждешь, пока я тебя на ночной дождик позову?

— Нет. — Фан Цзюнь сунул руки в карманы, и выражение его лица стало несколько виноватым. — Тут такое дело... мне, пожалуй, нужно кое о чем тебе сказать.

— О чем? — Е Чэнъюй потерял терпение.

— Только что... я сказал Сесилии еще кое-что.

— Ну, говори, и чего на этот раз?

— Я сказал ей, — Фан Цзюнь серьезно посмотрел на Е Чэнъюя, — что мы с тобой съехались.

— ... —

http://bllate.org/book/19774/1948262