Готовый перевод The Mountain River Pact: Zhang Chengling / Горные реки: Чжан Чэнлин: Глава 21

— Все вы закончите одинаково жалкой смертью! — Лун Сяо зловеще посмотрел на них, отчего Чжан Чэнлин испуганно вздрогнул.

Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин не дрогнули ни единым мускулом. Чжоу Сюй заговорил снова:

— Лун Сяо, ты сын дяди Луна, мы вовсе не хотим принуждать тебя к крайностям.

Однако стоило упомянуть его отца, как Лун Сяо мгновенно обезумел. Он пронзительно закричал:

— Я не признаю его! Я не признаю его! Я не признаю его!

Резкий, надрывный голос раскатился по горной пещере, заставив Чжан Чэнлина невольно нахмуриться.

— Даже собственного родного отца не признаёшь, какое ты после этого человеческое существо? — с презрением бросил Вэнь Кэсин.

— Ха-ха-ха, — жутко рассмеялся Лун Сяо. — А твой собственный папаша — великая ли ты ценность, признаёшь ли ты его?

Лицо Вэнь Кэсина мгновенно переменилось.

Чжоу Сюй поспешно перехватил его за руку и мягко произнёс:

— Старый Вэнь.

Вэнь Кэсин опустил взгляд на их сцепленные руки и криво улыбнулся Чжоу Сюю.

Чжоу Сюй слегка улыбнулся ему, утешая.

Чжан Чэнлин растерялся: а как же Лун Сяо? Что с ним делать?

В этот самый момент Лун Сяо резко качнулся и вмиг сорвался вниз. Обитающие внизу жэньжэни почуяли запах крови и яростно бросились вперёд, в мгновение ока окружив Лун Сяо так плотно, что не осталось и просвета. Тут же запах крови стал ещё сильнее, от него едва не выворачивало наизнанку.

Чжан Чэнлин поспешно отступил на несколько шагов, не смея больше смотреть.

В этот момент Вэнь Кэсин и Чжоу Сюй лишь бросили взгляд вниз, отвели глаза и снова встретились взглядами.

Вэнь Кэсин одарил Чжоу Сюя сдержанной и горькой улыбкой. Чжоу Сюй от этого крепче сжал его руку.

Чжан Чэнлин видел, что дядя Вэнь скрывает боль и страдание, и немного растерялся, не понимая, что произошло. Однако он подошёл, мягко обнял его и сказал:

— Дядя Вэнь, у тебя есть я и наставник.

Вэнь Кэсин, который как раз разжалобливал Чжоу Сюя: «...» Ладно, пусть будет так, раз уж Чэнлин тоже решил ему помочь.

Чжоу Сюй мягко произнёс:

— Старый Вэнь, пойдём выпьем?

— С удовольствием, — тут же согласился Вэнь Кэсин, через силу выдавив улыбку.

Тогда Чжоу Сюй сказал:

— Чэнлин, иди занимайся.

С этими словами он увлёк Вэнь Кэсина за собой.

Чжан Чэнлин на мгновение замер, почесал затылок и отправился тренироваться.

Если говорить об уроках Чжан Чэнлина, их было поистине немало. Девять шагов плавучих облаков, которым учил наставник — ровно по пятьсот раз без каких-либо поблажек ежедневно, а вдобавок ещё и различные комплексы меча, каждый из которых тоже требовалось выполнить по пятьсот раз.

Теперь же к этому добавилось ещё и искусство механических ловушек дяди Луна, так что ему приходилось выкраивать время на учёбу. Что же до сна, то его неизменно заменяла медитация ради продвижения во внутренней энергии.

Несмотря на всё это, он не произнёс ни единой жалобы на тяготы, всегда добросовестно доводя дело до конца и не схалтурив ни на йоту.

Когда он закончил тренировку, всё его тело ныло от усталости, но, увидев, что наставник и дядя Вэнь снова помирились и ладят друг с другом, он так обрадовался, что до ушей растянул рот в улыбке. Ему ведь тоже было нелегко, когда дядя Вэнь и наставник ссорились.

И всё же, какая такая тяжесть лежала на сердце у дяди Вэня, раз он вдруг до того опечалился? Не в силах подавить любопытство, пока дядя Вэнь ушёл готовить еду, он задал этот вопрос наставнику.

Чжоу Сюй на мгновение замер и сказал:

— Пожалуй, тебе действительно стоит рассказать, чтобы впредь ты ненароком не задел его болезненные струны. Твой дядя Вэнь в миру звался Чжэнь Янем, а его отец и мать — та самая чета искусных лекарей из Долины Сцелителей.

Чжан Чэнлин опешил и вдруг произнёс:

— Наставник, неужели это те самые муж и жена, которых, как говорил дядя Лун, старый хозяин Долины Сцелителей лишил боевых искусств и изгнал из секты?

— Именно так, — кивнул Чжоу Сюй. — Чета искусных лекарей была близкими друзьями старшего Жун Сюаня. Поскольку перед лицом героев всего мира они поручились за старшего Жун Сюаня, их сочли такими же еретиками и отщепенцами, как и его. Под благовидным предлогом искоренения скверны они преследовали корыстную цель завладеть ключом от Оружейной, вынудив Долину Сцелителей изгнать их.

— Что же было потом? — на лице Чжан Чэнлина тотчас отразилась тревога.

В этот самый момент бесшумно появился Е Байви. Он молча опустился рядом и стал тихо слушать, не произнося ни слова.

Чжоу Сюй кивком приветствовал Е Байви и продолжил:

— А затем их повстречал твой прадедушка. Мне тогда было всего десять лет, и я действительно видел их семью. В ту пору их как раз преследовали враги, и твой прадедушка спас их.

— Помню, состояние старшего Чжэня тогда было крайне тяжёлым: сухожилия на всех четырёх конечностях перерезаны, сам ходить не мог. Госпожа Чжэнь бежала с мужем, который не мог ступить и шагу, и маленьким ребёнком на руках, всё ещё спасаясь от погони, — должно быть, им пришлось невероятно тяжко, — тихо проговорил Чжоу Сюй.

— Ах! — не удержался от испуганного возгласа Чжан Чэнлин, не в силах поверить, что в детстве дяде Вэню пришлось пережить столь ужасное. Он поспешно спросил: — Наставник, а что было дальше?

— А потом твой прадедушка помог им устроиться в одной деревне и взял Чжэнь Яня в ученики, так он стал моим вторым соучеником.

— Выходит, дядя Вэнь — мой боевой дядя? — изумился Чжан Чэнлин.

Чжоу Сюй на миг замялся:

— Ему пока тяжело смириться с этой правдой, так что пока не называй его так.

— Почему? — не понял Чжан Чэнлин.

Чжоу Сюй шумно вздохнул. По правде говоря, ему и самому было нелегко принять тот факт, что он влюбился в собственного соученика.

— У твоего прадедушки тогда возникли срочные дела, и он договорился вернуться за ними через три месяца. Кто же знал, что три месяца спустя та деревня превратится в руины, а все трое из семьи Чжэнь бесследно пропадут.

— А? Куда же они делись? — поспешно спросил Чжан Чэнлин.

Чжоу Сюй покачал головой:

— Я и сам не знаю. Боюсь, их ждала злая участь.

Чжан Чэнлин умолк. Дядя Вэнь в те годы был совсем крохой, и то, что ему удалось выжить — уже само по себе чудо, но...

— Наставник, почему же дядя Вэнь сменил фамилию на Вэнь?

Чжоу Сюй покачал головой. Однако Е Байви молвил:

— Чжэнь Руюй был приёмным сыном старого хозяина Долины Сцелителей, наверняка его изначальной фамилией была Вэнь.

— Вот оно что, — тихо проговорил Чжан Чэнлин. — Покинуть родные края — значит стать чужеземцем в странствиях, а имя Янь без водяного ключа превращается в Хождение, неудивительно, что дядя Вэнь взял имя Вэнь Кэсин.

Чжоу Сюй и Е Байви погрузились в молчание. Трагедия семьи Чжэнь по сути являлась продолжением трагедии Жун Сюаня, а Вэнь Кэсин хранил глухое молчание о своём происхождении — очевидно, тогдашние события были чудовищно жестокими.

Чжоу Сюй предупредил:

— Чэнлин, о прошлом родителей твоего дяди Вэня: пока он сам не заговорит об этом, ты не смеешь даже заикаться, понял?

— Понял, — поспешно кивнул Чжан Чэнлин.

Чжан Чэнлин согласился с готовностью, вот только скрытность совсем не была его сильной стороной. Стоило Вэнь Кэсину появиться на горизонте, как Чжан Чэнлин камнем бросился к нему, обвив руками его талию и уткнувшись лицом в грудь.

Вэнь Кэсин опешил:

— Что это с Чэнлином? — Он вопросительно перевёл взгляд на Чжоу Сюя и Е Байви.

Чжоу Сюй покачал головой. Е Байви же отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.

Чжан Чэнлин поднял голову, ничего не говоря, и лишь глупо улыбался, глядя на Вэнь Кэсина.

Вэнь Кэсин взъерошил ему волосы и со смешком произнёс:

— Он и так умом не блистал, а теперь глядишь — и вовсе дурачком стал.

Чжан Чэнлин продолжал глуповато ухмыляться, неотступно следуя за ним по пятам.

Ничего не понимающий Вэнь Кэсин с усмешкой спросил:

— Неужели выпросить у меня вкусняшек хочешь?

— Любое блюдо, что готовит дядя Вэнь, просто пальчики оближешь, — тут же ответил Чжан Чэнлин.

— Так что же с тобой стряслось? — Вэнь Кэсин слегка приподнял брови.

— Эм... — Чжан Чэнлин лихорадочно соображал, какое бы придумать оправдание, и впопыхах выпалил: — Дядя Вэнь, расскажи мне сказку!

— Сказку? — рассмеялся Вэнь Кэсин. — Ах вот оно что, послушать истории захотелось. Попроси наставника, пусть он тебе расскажет.

— Хи-хи, я хочу послушать именно от дяди Вэня, — Чжан Чэнлин ласково прижался к Вэнь Кэсину и с улыбкой принялся уговаривать.

Видя его искреннее усердие, Вэнь Кэсин кивнул:

— Ладно, так и быть, расскажу одну.

— Здорово, здорово! — услышав, что тот действительно согласен рассказать историю, Чжан Чэнлин воодушевился, навострил уши и замер в предвкушении.

Вэнь Кэсин усмехнулся и начал:

— Говорят, у подножия горы Пяти Стихий жил один мальчик-демон по имени Красный Мальчик, промышлявший тем, что водился со всякой нечистью и демонами. Разумеется, в душе он глубоко презирал эту компанию, считая, что они день напролёт только и делают, что устраивают бузу да раздражают всех вокруг...

Чжан Чэнлин слушал со страшным усердием.

Чжоу Сюй слегка запнулся, подумав, что способность старого Вэня нести чушь в очередной раз вышла на новый уровень. Е Байви едва заметно покачал головой: и как этот паршивец только дорос до такого возраста? Хорошо хоть совсем не свернул на кривую дорожку.

— ...И вот узнал Красный Мальчик, что его происхождение на самом деле необычайно высокородно: матушка его оказалась могущественной Белой Змией, звали которую Белая Госпожа. За то, что она без дозволения спустилась в мир смертных и сошлась с простым смертным, её обнаружил старый монах по имени Фахай и придавил под горой Хуашань...

Чжан Чэнлин то и дело вздрагивал от неожиданности, время от времени испуганно охая.

Чжоу Сюй шумно кашлянул пару раз. Е Байви тоже не удержался и закатил глаза.

— ...Задумал Красный Мальчик расколоть гору и спасти матушку, но старый монах Фахай привлёк целую рать небожителей, чтобы помешать ему, однако мальчик сокрушал их одного за другим. Но кто бы мог подумать, что и прежние соратники по пещере предадут его, вознамерившись извести со свету.

— Ай! А гору-то раскололи? Мать спасли? — с неподдельным волнением выпалил Чжан Чэнлин.

Вэнь Кэсин на мгновение замялся:

— Я ещё не придумал.

— Ох, — Чжан Чэнлин жутко разочаровался, но тут же с новой уверенностью заявил: — Красный Мальчик наверняка преуспел!

— Раз ты говоришь, что преуспел, значит, преуспел, — улыбнулся Вэнь Кэсин. — История окончена, есть будем?

— Будем, будем! — Чжан Чэнлин тут же вскочил на ноги. Еда в исполнении дяди Вэня получалась особенно вкусной, и он её просто обожал.

Вэнь Кэсин улыбнулся и посмотрел на Чжоу Сюя и Е Байви. Те тоже поднялись вслед за ними: сказки сказками, но что бы ни происходило под небесами, а обед — превыше всего.

Чжан Чэнлин с раннего утра следующего дня поднялся на тренировку, как обычно, и с удивлением обнаружил, что Е Байви уже давно стоит на площадке.

— Старший Е, — почтительно поприветствовал его Чжан Чэнлин.

Е Байви повернулся к нему и неожиданно спросил:

— Есть ли у тебя заветное желание?

Желание? Чжан Чэнлин немного подумал и ответил:

— Хорошо овладеть боевыми искусствами, чтобы отомстить за отца и остальных. А ещё — всегда быть вместе с наставником и дядей Вэнем.

Е Байви кивнул, достал из-за пазухи книгу и протянул её юноше:

— Здесь мои многолетние размышления об отточенности боевых искусств, забирай.

Чжан Чэнлин ошеломленно принял фолиант и спросил:

— Старший Е, что с вами? Наставник говорил, что сегодня мы покидаем Долину Лунъюань, скоро уже выступать в путь.

Е Байви покачал головой:

— У меня ещё есть дела, дальше я с вами не иду.

— Почему? — не понял Чжан Чэнлин.

— Хм, — фыркнул Е Байви. — Всё, что нужно было узнать, узнал, чего ради мне тащиться с вами дальше?

— Но дядя Вэнь так вкусно готовит! — тотчас запротестовал Чжан Чэнлин. Разве для старшего Е этого аргумента было недостаточно?

Е Байви невольно рассмеялся:

— Ну и бестолковый же ты сопляк. Мне пора, меня ждёт множество незавершённых дел.

С этими словами он легко взмыл в воздух и улетел, словно воспаривший к небесам небожитель.

Чжан Чэнлин замер на мгновение, а затем со всех ног бросился назад, на бегу крича во всё горло:

— Наставник! Дядя Вэнь!

— Что стряслось? — обернулся к нему Чжоу Сюй.

Чжан Чэнлин на секунду замешкался: только что наставник и дядя Вэнь стояли так близко друг к другу, неужели они о чём-то шептались? Но он тут же отбросил эти мысли и встревоженно выпалил:

— Старший Е ушёл!

— Мм, — кивнул Чжоу Сюй, показывая, что уже в курсе.

Вэнь Кэсин тоже обернулся и произнёс:

— Я так и знал, что ему пора.

А? Заметив, ни наставник, ни дядя Вэнь ни капельки не удивлены, Чжан Чэнлин озадаченно почесал в затылке.

— Перед уходом старший Е спросил, есть ли у меня заветное желание. Я ответил, что хочу обучиться боевым искусствам, отомстить за родителей и старших братьев, а ещё — всегда быть с вами. И тогда он отдал мне вот это.

Чжан Чэнлин протянул наставнику книгу.

Чжоу Сюй взял её, полистал страницы и изумленно произнёс:

— Чэнлин, старший Е подарил тебе поистине бесценную книгу.

— Правда? — радостно улыбнулся Чжан Чэнлин.

Чжоу Сюй машинально передал фолиант Вэнь Кэсину, предлагая тому тоже взглянуть. Пролистав страницы, Вэнь Кэсин приподнял брови:

— Пройдёт ещё десяток лет, и маленький Чэнлин станет выдающимся мастером.

С этими словами он вернул книгу Чжан Чэнлин.

Чжан Чэнлин спрятал фолиант за пазуху, всё ещё недоумкая:

— Наставник, зачем же старший Е спрашивал о моём заветном желании?

— Всё потому, что из-за истории со старшим Жун Сюанем старшего Е гложет чувство вины, — пояснил Чжоу Сюй. — На самом деле он спрашивал не только о твоём желании, но и о наших с твоим дядей Вэнем.

— О? — поспешно переспросил Чжан Чэнлин. — И каковы же были желания наставника и дяди Вэня?

Вэнь Кэсин улыбнулся:

— Мое желание, само собой, заключалось в том, чтобы тот старый чудак вылечил раны твоего наставника. А вот желание твоего наставника мне так и не удалось выпытать. Чэнлин, скажи, разве твой наставник не вредина?

Чжан Чэнлин мгновенно онемел и, глядя на бесстрастное лицо наставника, не осмелился проронить ни слова.

После того как Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин запечатали Долину Лунъюань, гарантируя, что никто чужой больше не сможет туда проникнуть, они собрались в дорогу.

Оказавшись за пределами Долины Лунъюань, Чжан Чэнлин огляделся по сторонам и вдруг указал в какую-то сторону:

— Наставник, дядя Вэнь, там кто-то есть.

Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин переглянулись: они сами не заметили ничьего присутствия.

— Там правда кто-то есть, — повторил Чжан Чэнлин с тревогой в голосе.

Вэнь Кэсин взмахнул складным веером и бросился в указанном мальчиком направлении. И впрямь: откуда ни возьмись выскочила фигура, отчаянно пытаясь удрать.

Увы, во всём боевом мире едва ли нашлось бы много людей, способных ускользнуть из рук Вэнь Кэсина. В мгновение ока тот схватил беглеца за шиворот и швырнув его к ногам Чжоу Сюя.

Заметив, что на человеке надета зелёная одежда, практически сливавшаяся с листвой деревьев, из-за чего его было почти невозможно заметить, Чжоу Сюй первым делом спросил ученика:

— Чэнлин, как ты его обнаружил?

— Из-за красного сияния вокруг него, — ответил Чжан Чэнлин. — Кругом всё зелёное, а вокруг него — слабый силуэт из красного света. Я сразу понял, что там кто-то прячется, к тому же от него исходило намерение убить меня.

Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин синхронно приподняли брови: они никак не ожидали, что бестолковый ученик сможет применять подобный дар таким образом.

Вэнь Кэсин придавил человека ногой и потребовал:

— Говори, кто тебя подослал.

Мученик уставился на Вэнь Кэсина, изо рта у него внезапно хлынула чёрная кровь, и он мгновенно испустил дух.

— Ай! — испуганно отшатнулся Чжан Чэнлин.

Однако Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин сразу поняли: раз этот человек действовал столь решительно, он несомненно был наёмным убийцей.

Вэнь Кэсин обыскал тело сверху донизу и действительно обнаружил на бедре убитого метку Ядовитых Скорпионов.

— Это Ядовитые Скорпионы, — констатировал Вэнь Кэсин.

— Угу, — кивнул Чжоу Сюй, раздумывая, что же Ядовитые Скорпионы забыли в этих краях. Внезапно он вспомнил, что похитившие Чэнлина люди тоже принадлежали к Ядовитым Скорпионам — неужели всё это как-то связано с Чэнлином?

Набравшись смелости, Чжан Чэнлин бросил взгляд на труп и произнёс:

— Дядя Вэнь, разве одна лишь эта метка-скорпион доказывает, что он из Ядовитых Скорпионов? Вдруг кто-то просто выдаёт себя за них?

Вэнь Кэсин опешил и с усмешкой спросил:

— С чего это тебе вдруг такое в голову пришло?

— Я и сам раньше так делал, — признался Чжан Чэнлин. — Всякий раз, когда я натворил дел, я всегда сваливал всё на старшего или второго брата.

Вэнь Кэсин и Чжоу Сюй одновременно улыбнулись.

— А ведь ты дело говоришь, — усмехнулся Вэнь Кэсин.

И всё же этот человек определенно состоял в группировке Ядовитых Скорпионов. Стоило им только выйти из долины, как за ними тут же установили слежку — похоже, всё куда сложнее, чем казалось. Переглянувшись, они оба мысленно пришли к одинаковому выводу.

Тут Чжан Чэнлин внезапно вспомнил ещё кое о чём и поспешно произнёс:

— Наставник, дядя Вэнь, я же знаю, кто подговорил Лун Сяо!

— Кто же? — спросил Чжоу Сюй.

— Разумеется, дядя Чжао, — с абсолютной уверенностью заявил Чжан Чэнлин. — На Совете Героев дядя Чжао сам сказал, что это он разыскал Лун Сяо.

Чжоу Сюй покачал головой. Вэнь Кэсин улыбнулся:

— Это ещё не доказывает, что всё подстроил Чжао Цзин. Вполне возможно, что за этим стоит кто-то другой.

— Ох, — Чжан Чэнлин разочарованно опустил голову: выходит, его догадка неверна.

Чжоу Сюй мягко произнёс:

— Чэнлин, пойдём.

— Хорошо! — Чжан Чэнлин тотчас воспрянул духом.

Совсем ещё ребёнок.

Вэнь Кэсин и Чжоу Сюй невольно улыбнулись.

Пройдя ещё немного пути, Чжан Чэнлин озадаченно спросил:

— Наставник, дядя Вэнь, куда мы направляемся?

Чжоу Сюй на мгновение замер и ответил:

— Возвращаемся в поместье Цветения Времен Года.

Поместье Цветения Времен Года? Глаза Чжан Чэнлина загорелись:

— То самое поместье Цветения Времен Года, о котором говорил наставник? Где наставник вырос?

— Да, — кивнул Чжоу Сюй, и на миг в его глазах промелькнуло сложное выражение.

Заметив его состояние, Вэнь Кэсин похлопал Чжан Чэнлина по голове и произнёс:

— Поместье Цветения Времен Года — это место, где цветы цветут круглый год, а обо всех делах Поднебесной ведают сполна. Сам увидишь, когда доберёмся, это же настоящий земной рай.

— Правда? — у Чжан Чэнлина вмиг загорелись глаза. — Дядя Вэнь, расскажи мне скорее!

Вэнь Кэсин опешил: с чего бы ему самому бывать в поместье Цветения Времен Года?

Чжоу Сюй поспешил вмешаться:

— В поместье Цветения Времен Года круглый год живописные виды, доберёмся туда — сможешь налюбоваться вдоволь.

— Здорово! — на лице Чжан Чэнлина отразилось предельное воодушевление.

Заметив, что выражение лица Чжоу Сюя изменилось, Вэнь Кэсин исподтишка взял его за руку. А Чжан Чэнлин, вертясь по сторонам и сияя от восторга, ничего этого даже не заметил.

http://bllate.org/book/19787/1949959