Готовый перевод The Fat Shiba Rises / Толстяк не сдаётся: путь к вершине: Глава 19

День пути прошел без происшествий, и караван остановился в назначенном почтовом дворе.

Когда Чжан Агу спешивался, он колебался: стоит ли просить Фу Сияня пригласить Пэй Юаньцзиня и его людей присоединиться к ним? Конечно, почтовые дворы предназначались только для проезжающих чиновников, но если немного потеснить прислугу, выделить пару комнат было вполне реально.

Он поделился своими соображениями с Фу Сиянем, а тот лишь предложил ему посмотреть наружу.

На пустыре рядом с почтовым двором из ниоткуда возник изящный, сверкающий стеклянный домик. Юй Сухуань распоряжалась переноской вещей, а Пэй Юаньцзинь, выйдя из кареты последним, перед тем как войти в дом, бросил холодный взгляд на окно, из которого выглядывали двое мужчин.

Фу Сиянь: ... — Ему показалось, что в глазах собеседника читалось отвращение.

Чжан Агу: ... — Нет, он увидел там лишь самодовольство.

Короче говоря, образ Пэй Юаньцзиня как трудоголика по-прежнему не выдерживал никакой критики, зато образ высокомерного сноба стоял незыблемо.

Чжан Агу молча наблюдал за ними два дня и обнаружил, что обитатели Дворца Бессмертных очень подстраиваются под их график. Осмелев, он не удержался и решил через Фу Сияня завязать знакомство с наследником этого столпа боевых искусств.

Фу Сиянь, дважды проживший жизнь затворником, совершенно не умел вести такие корыстные светские беседы. Чтобы Чжан Агу не донимал его каждый день, он, по-мужски прямолинейно, написал ему рекомендательное письмо.

Чжан Агу ушел с письмом, но вскоре вернулся в подавленном состоянии. Он с укором посмотрел на Фу Сияня:

— Маленький граф, не хотели помогать — так и сказали бы, зачем же так издеваться над слугой?

Фу Сиянь изобразил невинность:

— С чего вы взяли?

Чжан Агу протянул ему рекомендательное письмо, его голос дрожал:

— Вы только посмотрите, что здесь написано.

Имя: Чжан Агу

Пол: мужской

Возраст: старше меня

Вес: легче меня

Опыт работы: бывший регистратор в Ведомстве императорских дел, ныне — гонец с высочайшими указами

Особые приметы: судя по всему, мастер светских бесед

Фу Сиянь озадаченно спросил:

— Разве здесь что-то не так?

Чжан Агу, не знавший слова «социальная смерть», но только что ее переживший, так разозлился, что не захотел больше разговаривать. Фу Сиянь же был только рад тишине и притворился, что ничего не понимает.

Так они и добирались до самой столицы, общаясь через пень-колоду. Уже перед самым Хаоцзином Чжан Агу, воспользовавшись случаем у дикой мармеладной алычи, в одностороннем порядке завершил холодную войну. Что оставалось делать Фу Сияню? Конечно, жевать алычу и посмеиваться.

Поскольку Фу Сияня вызвали в столицу по императорскому указу, после прибытия он должен был вместе с Чжан Агу отправиться во дворец для отчета. Однако император Цзяньхун заранее отправил гонца к воротам Яньсин, который передал, что Фу Сияню дозволено сначала вернуться домой, а предстать перед светлыми очами государя лишь на следующий день.

Чжан Агу с завистью произнес:

— Император очень милостив к вам, господин Фу.

Фу Сиянь, не имея подобного опыта, вспомнил сцены из сериалов, повернулся в сторону дворца и отвесил глубокий поклон:

— Благодарю Ваше Величество за великую милость!

Чжан Агу взглянул на него с новым уважением: он-то думал, что перед ним несмышленый мальчишка, а тот, оказывается, мастерски умеет пускать пыль в глаза! Надо будет срочно этому поучиться.

Чжан Агу мягко попросил передать приветы всем обитателям поместья графа Юнфэн. Фу Сиянь похвалил его за отличное руководство караваном и выдающиеся способности.

Они тепло попрощались и разъехались по домам.

Фу Сиянь ехал верхом, глядя на уличных торговцев, женщин с корзинами, спешащих прохожих и беззаботных детей, бегающих вокруг родителей. Только сейчас он по-настоящему почувствовал, что вернулся домой.

Он проехал через торговые ряды, приближаясь к поместью Юнфэн, и сердце его забилось от волнения. Но... почему Пэй Юаньцзинь и его люди все еще следуют за ним?

Фу Сиянь обернулся несколько раз и, убедившись, что их путь совпадает с его, не выдержал, спрыгнул с лошади и постучал по стенке кареты.

Окно открылось, показалось лицо Юй Сухуань. Фу Сиянь предложил им выбрать любое место для ночлега, но все его варианты были отклонены.

Глядя на приметный знак на карете, который за время пути от ворот Яньсин успели заметить сотни людей, Фу Сиянь понял: согласен он или нет, но репутация лисицы, прикрывающейся мощью тигра, за ним закрепилась окончательно.

Он витиевато ответил:

— Я был бы очень рад, да не смел просить.

Юй Сухуань с надеждой добавила:

— Я всю жизнь прожила, но ни разу не останавливалась в домах титулованной знати.

Фу Сиянь кивнул:

— Я тоже. Мой отец всего лишь граф.

Юй Сухуань, ничуть не смутившись, парировала:

— Тогда заранее поздравляю вашего батюшку с грядущим повышением.

Фу Сиянь задумался и решил, что это вполне возможно. Если побег седьмой принцессы состоялся с ведома третьего принца, а император после этого не стал никого наказывать, значит, налаживание связей со Дворцом Бессмертных было либо приказом, либо молчаливым согласием государя. Теперь, когда он привез наследника Дворца к себе, можно сказать, что они движутся к одной цели.

Только вот сам он уже погряз в этом болоте, и выбраться будет еще труднее.

Он вспомнил, что завтра ему предстоит аудиенция.

Эх, Хаоцзин, Хаоцзин. Когда уезжаешь — стремишься вернуться, а вернувшись — понимаешь, что хотя рядом семья и не нужно больше бороться в одиночку, вслед за этим приходят тысячи незримых проблем.

*

В карете.

Кошка вырвалась из рук Юй Сухуань и прыгнула на колени к Пэй Юаньцзиню. Тот, откинувшись на мягкие подушки, почесал кошку под подбородком и равнодушно произнес:

— Шпионы в Хаоцзине действуют на редкость нагло.

Казалось, они готовы были прыгнуть прямо на крышу его кареты.

Юй Сухуань ответила:

— Все-таки под ногами у императора.

Пэй Юаньцзинь вытащил из волос заколку в виде красного дракона, приоткрыл окно и небрежно взмахнул ею. В мгновение ока заколка превратилась в меч размером с человеческий рост.

Светло-голубое небо внезапно окрасилось в багрово-оранжевые тона, напоминающие закат. Жаркая волна, пропитанная ледяной яростью меча, накрыла город, безмолвно предупреждая всех вокруг:

Кто посягнет на меня — умрет!

*

Фу Сиянь нашел на улице посыльного, чтобы тот заранее предупредил семью о визите наследника Дворца Бессмертных и о том, что они задержатся на некоторое время. Сам же он, выждав, пока кортеж Дворца сделает большой крюк, неспешно вернулся к родному дому.

У ворот поместья его встречали Фу Лиань и Фу Дунвэнь — такой уровень приема был тщательно продуман.

Мир боевых искусств подобен императорскому двору: он также разделен на множество фракций. Дворец Бессмертных и Тяньдицзянь из-за Мо Сяожаня стали чужими друг другу; секта Линцзяо, стремительно расширяющаяся при поддержке южной династии Юй, сейчас метит в лидеры; Северный альянс, поглотив множество мелких школ, явно вынашивает планы по захвату власти на юге...

Дворец Бессмертных был одной из величайших школ в Поднебесной, но конкуренция была слишком острой, а соперники — слишком сильными. Поместье графа Юнфэн на их фоне выглядело крайне слабым. Фу Фу не хотел втягивать поместье в междоусобицы, пока не прояснит отношения между сыном и Пэй Юаньцзинем, поэтому решил представить этот визит как обычное общение молодежи, отправив встречать их лишь наследника поместья Фу Лианя.

Фу Сиянь, давно не видевший брата, радостно распахнул объятия, но Фу Лиань лишь рассеянно похлопал его по плечу, а взгляд его устремился прямо к карете позади.

Фу Лиань, будучи старшим сыном, всегда был строг к себе. Его манеры и осанка всегда соответствовали высшим стандартам. Хотя он не считал себя писаным красавцем, он был известен как утонченный джентльмен и в глубине души этим гордился.

Но как бы ни была элегантна его «весенняя» улыбка, она не производила никакого эффекта. А когда из кареты вышел Пэй Юаньцзинь, от него повеяло зимней стужей. Дело было не в холоде, а в той незримой силе, словно обнаженный клинок, от которой по спине пробегал мороз.

Фу Сиянь заметил, что Юй Сухуань, как ни странно, надела вуаль, полностью скрывающую лицо. Фу Лиань уже подошел, чтобы обменяться приветствиями. Его старший брат, когда дело касалось светских приемов, был мастером красноречия.

Фу Сиянь видел, как они беседуют через тонкую ткань вуали, и подумал, что для консервативных нравов того времени это было вполне уместно.

Фу Лиань собирался устроить банкет в их честь, но Юй Сухуань вежливо отказалась, сославшись на усталость с дороги. Фу Лиань, проявив такт, предложил перенести встречу на другой день и распорядился доставить еду прямо в небольшой дворик Фу Сияня.

Фу Лиань прошептал:

— Отец велел тебе на эти дни переселиться в его двор.

Поместье было огромным, но людей в нем жило мало, и в давно пустующих комнатах всегда находились какие-то проблемы, а постоянно используемые дворы были слишком тесными. К счастью, Фу Сиянь когда-то специально выбрал себе уединенный уголок для своих экспериментов, и это место оказалось лучшим вариантом.

Фу Сиянь запротестовал:

— Жить под присмотром отца? О какой свободе может идти речь?

Однако протест не был принят.

Всю дальнейшую организацию он взял на себя.

Впервые наблюдая за тем, как люди Пэй Юаньцзиня обставляют комнату, Фу Сиянь понял, насколько роскошно тот привык жить. Даже убранство комнаты сына графа считалось по тем временам весьма изысканным, но после того, как Пэй Юаньцзинь все заменил, прежняя обстановка стала напоминать лачугу нищего.

Фу Сиянь не мог не разозлиться: когда мы были в торговом доме Сянъюнь, ты не был таким привередливым, что за показуха?

Юй Сухуань сказала:

— Наследник, возможно, пробудет здесь довольно долго.

Сердце Фу Сияня екнуло:

— Насколько долго?

Юй Сухуань лишь лучезарно улыбнулась ему в ответ.

Тан Баоюнь больше не было, и Фу Сиянь остался единственным в мире человеком, принявшим пилюлю Хуньян. Нравилось это Пэй Юаньцзиню или нет, но он не мог позволить ему уйти далеко.

http://bllate.org/book/19792/1950365