Готовый перевод The Peerless Beggar Hero / Бесподобный нищий герой: Глава 78

Глава 78

Валентин, само собой, не мог покинуть мостик флагмана, но в его руках была сосредоточена абсолютная власть над всей оборонительной базой.

Гейл скользнул взглядом по тактическому экрану: трехмерная карта местности бесшумно перестраивалась прямо на глазах. Губы его сами собой тронула довольная усмешка.

Пусть их хоть десяток, хоть сотня. Одиннадцать чужаков в лабиринте, где каждый поворот им в новинку... Еще поглядим, кто здесь охотник, а кто — добыча.

Грохнуло.

Рядом с Джи рванул снаряд сжатой лазерной пушки. Специальный плагин заранее подсветил точку падения, позволив уйти с линии огня, но следом на экране расплылся огромный предупреждающий знак, и прямо к кабине метнулся колоссальный стальной гарпун. Гейл среагировал на грани фола. Прыгать вверх было уже поздно — драгоценная секунда упущена. Гейл попытался уйти боковым рывком, применив **[Шаг по облакам в погоне за луной]**, но тяжелый стальной крюк все равно прочертил по обшивке. Раздался пронзительный, скрежещущий визг сминаемого металла, и во все стороны брызнул сноп ослепительных искр.

— Твою мать, больно-то как! — заверещал Сяо Джи.

Гейл мгновенно подобрался. Веселье как рукой сняло. Парни на той стороне дело знали.

— Гейл, — раздался в наушниках ровный голос Валентина. — Это Наемный отряд Балька. Сильнейший синдикат в секторе. Не вздумай расслабляться.

— Знаю я! — отозвался Гейл.

«Да когда я вообще расслаблялся?»

Сражение гремело по всей передовой, но Гейл умудрился превратить масштабную бойню в дуэль «один против одиннадцати». Валентин явно делал все возможное, чтобы перестроить окружение под него и отсечь от парня обычную пехоту.

Если бы простые бойцы Легиона Надежды столкнулись с этими головорезами, их бы раскатали в блин за пару минут. Незачем было пускать людей в расход.

Гейл выжал из ускорителей максимум и заложил крутую дугу вокруг массивной металлической колонны.

— Куда делся этот ублюдок?! — захват цели на радарах преследователей лопнул, оставив пустые экраны.

— Осторожно! Ландшафт перестраивается! — раздался в эфире властный голос седовласого командира наемников.

— Перестраивается? — изумились остальные пилоты. Глаз зацепиться ни за что не мог.

— Конструкция базы нестандартная, — раздался в канале спокойный женский альт. — Стены скруглены, стыков не видно. Переборки смещаются так плавно, что без показателей датчиков движения ничего не разобрать.

— Плевать на датчики! Зажать его в угол!

— Что с Лусели?

— Машина всмятку, воевать не может. Сам цел, ранения не смертельные.

— Двинулись! Поймал тепловой след. Он там!

Гейл мчался по лабиринту коридоров, без разбора выкашивая солдат Легиона Серебряного Орла. Встать у него на пути было равносильно самоубийству.

Вокруг то и дело расцветали огненные шары разрывов. Необычный силуэт Джи, резко отличавшийся от стандартных угловатых моделей Легиона Надежды, действовал на врагов как красная тряпка на быка — каждый норовил всадить в него снаряд.

Разумеется, пробить броню Джи этим соплякам было не под силу. Будь они в открытом космосе, Гейла давно задавили бы числом — против стальной лавины не попрешь. Но здесь, зажатый в узких коридорах оборонительной линии, Легион Серебряного Орла не мог организовать плотное кольцо. Вражеские силы то и дело рассекались на мелкие группы, что играло партизанам на руку.

«А они упрямые...»

Оторваться от преследователей не получалось. Первое место в рейтинге наемников просто так не дают.

— Давай разнесем их к чертям, — холодно отозвался Сяо Джи.

— Ладно, — буркнул Гейл.

Резко заложив крутой разворот, он скользнул в боковой проход, сделал короткую петлю и вылетел врагам прямо наперерез.

Ослепительная золотая вспышка затопила стальные стены коридора. Мелькнула призрачная тень, и четыре сгрудившиеся мехи разом подбросило в воздух!

**[Оседлать шесть драконов]** — **[Бешеный танец безумного дракона]**!

Гейлу требовались доли секунды. Рядовой пилот в такой ситуации даже не успел бы понять, что произошло, но сейчас против него стояли отнюдь не зеленые новобранцы.

**[Показатель повреждений обшивки: 9%]** — доложил Сяо Джи.

Гейл даже не взглянул на пострадавшие машины. Он прекрасно знал, что пара выпадов не разнесет их кабины в щепки, но боеспособность ублюдкам они подкосили знатно.

Следуя подсказкам Валентина, он призраком скользнул в следующее ответвление.

— Сука, за ним!

Силы были слишком неравны, и Гейлу не оставалось ничего, кроме как изматывать противника внезапными налетами. Наемники дышали ему в затылок. Тем временем Ин Чжэньмин, заместитель командующего авангардом Легиона Надежды, полностью взял на себя координацию основных сил, развязывая Гейлу руки.

И снова прыжок из тени!

**[Битва драконов в диких землях]**! **[Дракон прыгает в бездну]**! **[Высокомерный дракон раскаивается]**!

Точечный урон превосходил любые площадные приемы.

— Минус один, — выдохнул Гейл.

Один против десятерых.

**[Показатель повреждений обшивки: 11%]** — выдал Сяо Джи.

— Валентин мне за это голову оторвет... — проворчал Гейл.

Обслуживать Джи не умел никто, кроме Валентина. Даже если Гейл прибегнет к навыку **[Безумный хмельной смех]** и вернет меху в идеальное функциональное состояние, внешняя броня сама по себе не залатается. Ссадины и вмятины на титановых пластинах придется выправлять вручную.

Свист!

Увернувшись от разрывного снаряда, Гейл сам пошел на сближение. Пятерка уцелевших вражеских машин ближнего боя тут же рванула наперерез, пытаясь зажать его в тиски. Наемники поняли: если позволить этому безумцу маневрировать дальше, он перещелкает их поодиночке, несмотря на численное превосходство.

«Сами напросились»

Гейл едва не расхохотался.

Навык **[Оседлать шесть драконов]** бил по площади. Какая разница, сколько целей попадет под раздачу — одной больше, одной меньше, система перемелет всех.

Сражать толпу, владея арсеналом школы Гайбан, — это не испытание. Это легкая прогулка.

Снова вспыхнул ослепительный золотой свет. У седовласого командира екнуло в груди. Почуяв неладное, он истошно заорал в микрофон:

— Рассыпаться!

Услышать-то они услышали, да толку? Под действием навыка тяжелые машины швырнуло вверх, как пушинки, лишая пилотов малейшей возможности сопротивроваться.

Будь они во плоти, животный инстинкт заставил бы их сгруппироваться или уклониться. Но мехами управляла электроника. В один миг операционные системы наемников выдали критический сбой позиционирования, намертво заблокировав рычаги управления.

Кабины затрясло, экраны пошли рябью, а в воздухе над ними вновь проступили очертания исполинского дракона.

А затем последовал сокрушительный удар.

Завершив **[Бешеный танец безумного дракона]**, Гейл тут же обрушил на них **[Рев дракона в девяти небесах]**. Пятерку тяжелых машин разметало по сторонам. Не дожидаясь, пока осядет пыль, Гейл рванул прочь.

Несколько таких налетов — и с авангардом ближнего боя противника было покончено.

— Осталось пять штук. Два средних, три снайпера. Вот же геморрой, — нахмурился Гейл.

Против дальнобойных мех скорость Джи не давала прежнего преимущества. С машинами средней дистанции он бы еще сладил, но снайперы гарантированно превратят его в решето при любой попытке сократить дистанцию.

— Повреждения корпуса достигли двадцати трех процентов, — вставил Сяо Джи. — Нам нужно быть осторожнее.

— Да знаю я!

Гейл раздраженно глянул на таймер. Время таяло.

— Нельзя медлить. Эта оборонительная линия долго не протянет.

Если они окажутся на открытом пространстве без спасительных стен, и враг пришлет еще десяток таких асов — пиши пропало. Без тактического преимущества его просто сомнут.

Нужно кончать с ними здесь.

К счастью, радары Джи фиксировали каждую цель. Если наплевать на целостность брони и пойти ва-банк... прорваться можно.

— Командир... этот ублюдок вообще человек?

Гейл считал врагов опасными, но даже не догадывался, какой шок его действия вызвали в рядах Наемного отряда Балька.

Наемный отряд Балька прошел через десятки жестоких войн и повидал сотни элитных пилотов. Статус сильнейшей наемной гильдии в обитаемом космосе не давался даром — каждый член команды был признанным мастером своего дела. Естественно, гордости им было не занять. И хотя перед началом операции вице-адмирал Фан снабдила их сводками о выдающихся результатах Гейла в Звездной сети, всерьез эти цифры никто не принял.

Подумаешь, сетевой боец.

В их рядах числилось девятнадцать призеров вселенских турниров, двадцать четыре бывших лидера элитных меха-клубов, не говоря уже о прожженных армейских ветеранах, штурмовиках и горстке монстров, чье мастерство выходило за рамки любых нормативов.

Они имели полное право смотреть на других пилотов свысока. Каждое их движение в бою было отточено до автоматизма, а ментальная связь между членами отряда казалась телепатической.

Ну и что с того, что Гейл не проиграл ни одного виртуального матча? Что с того, что его называли главным фаворитом турнира перед внезапным выходом из игры? Одно дело — водить пальцем по сенсорной панели, и совсем другое — сидеть в реальной кабине под градом настоящих снарядов. Наемники шли в бой с абсолютной уверенностью в собственной победе. Они знали, что парень смертоносен в рукопашной и умудрялся в одиночку резать высокопоставленных офицеров, но в кабине мехи правила диктует холодный расчет. Они были уверены, что сомнут его.

Реальность жестко приложила их лицом о стол.

Этот выскочка оказался не просто силен. Он был воплощением смерти. С подобным противником им не доводилось сталкиваться за всю свою карьеру.

— Моя вина. Вице-адмирал Фан ведь предупреждала, чтобы мы его не недооценивали. Похоже, вдесятером нам его не уложить, — седовласый командир говорил на удивление хладнокровно, хотя пальцы его сжимали штурвал до белизны в костяшках. — Ничего. Как только оборонительная линия падет, прибудет группа Лили. Сорок пять тяжелых машин. Посмотрим, как этот монстр запоет тогда.

— Командир! Меха Тан Лици уничтожена! Ему нужна срочная реанимация, парень кровью истекает!

Еще одна средняя машина превратилась в груду дымящегося шлака.

Спустя три минуты.

**[Зарегистрирован экстренный сигнал бедствия: пилот Эббот]**

За считанные минуты от элитного штурмового отряда остались лишь три снайперские мехи на дальней дистанции.

Ни один противник еще не внушал им такого леденящего кровь ужаса.

— Разорвать дистанцию! Тяните время, в ближний бой не входить! Ждем обрушения защитного периметра!

— Есть!

Гейл быстро разгадал их замысел. Он не расслабился — напротив, взгляд его стал еще мрачнее.

— Они ведь не отступают?

— Нет, — подтвердил Сяо Джи. — Держатся на границе радарной зоны, ближе не подходят.

— Дерьмо... — вздохнул Гейл. — Наверняка ждут подкрепления.

В наушниках раздался встревоженный, но по-прежнему собранный голос Валентина:

— Гейл, отходи к точке восемьдесят семь. На оборонительном рубеже объявлен красный уровень угрозы. Переносим оборону во внутренний периметр. Я активирую вторую линию заграждений. Третий и седьмой батальоны Легиона уже на подходе. Немедленно возвращайся под прикрытие флота! Противник готовит ловушку лично для тебя!

Гейл уже вовсю мчался по указанному маршруту.

— Принял. Бойцы Наемного отряда Балька — чертовски опасные твари. Трое снайперов висят на хвосте, стряхнуть не могу.

— С хвостом я разберусь. Уходи.

— Понял.

В конце концов, он никогда не сражался в одиночку.

http://bllate.org/book/19793/2000948