Король Рыцарей не понимал, как Ло Бай — некромант до мозга костей — ухитрялся использовать светлую ауру очищения. Впрочем, сейчас это было неважно.
Каждый, кто осквернил Свет, предстанет перед судом.
Ландиас натянул поводья. Костяной скакун вскинул голову и огласил поле боя леденящим душу ржанием.
Пусть противник один, а перед ним — целая армия из сотен скелетов, Король Рыцарей не отступит ни на шаг.
Холодный блеск его копья слился с загробным пламенем, окутавшим копыта скакуна. Первый же его выпад был неотразим и сокрушителен.
**[Навык: Размашистый удар!]**
**[Навык: Спиральный выпад!]**
**[Навык: Казнь рыцаря!]**
Словно упавшее на землю ледяное пламя, Король Рыцарей врубился в строй мертвецов. Взрывы чистой энергии гремели один за другим, сокрушая белые кости. В мгновение ока поле битвы превратилось в его личную арену.
Обычные скелеты не могли ничего противопоставить его мощи. Их кости с сухим треском разлетались в щепки, а оружие и доспехи дождём сыпались на землю.
Вокруг Ландиаса мгновенно образовалась мёртвая зона. В одной руке он сжимал холодное копьё, другой уверенно направлял своего скакуна Бездны.
Осколки раздробленных черепов и рёбер, устилавшие землю, походили на жуткие ленты в честь триумфатора — негласное свидетельство его непревзойдённой силы.
— А он силён, — признал Ло Бай.
Этот противник и впрямь не шёл ни в какое сравнение с монстрами, которых юноша встречал до сих пор. К тому же здесь, в пространстве временного подземелья, Король Рыцарей Света казался куда более грозным и смертоносным, чем в обычном лагере снаружи. Его присутствие буквально давило физически.
Тем интереснее.
Ло Бай поднял руку.
— Восстаньте, мои воины.
Едва прозвучали эти слова, как разбросанные по земле обломки пришли в движение. Кости покатились навстречу друг другу, собираясь в единое целое.
Они насаживали на позвонки укатившиеся черепа, крепили суставы рук, поднимали оружие и заново затягивали ремни доспехов.
Нежить не знает окончательной смерти. Ло Бая совершенно не заботило, что его армия рассыпается в труху — достаточно одного взмаха руки, чтобы мертвецы вновь стояли на ногах.
Король Рыцарей презрительно рассмеялся, но в его загробном голосе отчётливо слышалась ярость.
— Так вот как ты обходишься со своими воинами? Тревожишь их покой и превращаешь в безмозглых кукол после кончины? Бездушная тварь! Мерзкий некромант, оскверняющий прах!
Настоящий воин заслуживает вечного покоя, а не позорного рабства в твоём мёртвом воинстве!
Ло Бай слегка склонил голову набок, забавляясь тем, как искренне заблуждается его противник.
— Ты ошибаешься. При жизни мы даже не были знакомы. Но именно благодаря мне они получили второй шанс. И, поверь, сражаются они за меня добровольно.
Словно подтверждая его слова, скелеты дружно вскинули вверх мечи и топоры. Те, у кого оружия не оказалось, грозно потрясали костлявыми кулаками.
В их пустых, зияющих тьмой глазницах читалась фанатичная, непреклонная верность.
Они жаждали одного: сокрушить врага своего господина и принести Ло Баю победу.
— Преданы тебе до мозга костей, — пророкотал Ландиас. Его гнев немного утих, уступая место чистой воинской ярости.
Он лихо крутанул серебристое копьё и припал к луке седла, готовясь к стремительному натиску.
— Но увы! Конница всегда сминает пехоту!
**[Навык: Натиск!]**
**[Навык: Размашистый удар!]**
Рыцарь обратился ослепительной сине-белой молнией, устремившейся прямо на Ло Бая.
На его пути скелеты разлетались в щепки: одних топтали тяжёлые копыта призрачного скакуна, другие гибли под безжалостными ударами копья. Король Рыцарей, бьющийся в полную силу, был стихией, которую обычное мёртвое воинство Ло Бая удержать не могло.
Ло Бай лишь невозмутимо взмахнул костяным жезлом, и на сияющие доспехи Ландиаса обрушился столб ослепительного серебряного света.
**[Заклинание: Исцеление!]**
**[Король Рыцарей Света получает 3351 единицу урона]**
Движение рыцаря на долю секунды замедлилось, но он тут же пересилил жгучую боль от благословенного тепла. На одну и ту же уловку он дважды не попадётся!
Когда остриё копья почти коснулось груди Ло Бая, юноша вновь сделал лёгкое движение жезлом.
Земля под ногами задрожала. Из растрескавшейся почвы вырвались десятки костлявых рук, мёртвой хваткой вцепившихся в путовые суставы скакуна.
Потеряв опору, конь на полном скаку рухнул оземь.
В ту же секунду из-под земли хлынул целый рой костяных тварей — мелких скелетов животных. Словно живая паутина, они облепили бьющегося коня, лишая его всякой возможности подняться. По отдельности эти крошечные лапки были хрупкими и слабыми, но их число превосходило всякое воображение.
Костяной скакун яростно рвался из пут, но синее пламя в его копытах постепенно угасало под весом сотен мелких костей.
Ло Бай мягко улыбнулся.
— Конница сильна в седле, спору нет. Но на что способен всадник, лишившийся верного скакуна?
Ландиас легко соскочил с падающего коня и плавно приземлился на ноги.
Его осанка оставалась безупречной, а серебряное копьё, замершее в руке, по-прежнему излучало холодную угрозу. Облик поверженного всадника ничуть не растерял своего величия.
— Признаю, я тебя недооценил. — Рыцарь медленно повёл оружием по дуге. — Но это ничего не меняет. Твой приговор предрешён, странный ты некромант.
Ландиас взмыл в воздух, стремительный и лёгкий, словно порыв ледяного ветра. Его доспехи тускло сверкнули в полумраке подземелья.
Ло Бай поднял свой жезл и улыбнулся:
— Я как раз недавно освоил одну занятную технику. Почему бы не опробовать её на тебе?
Благодаря непрерывному использованию «Исцеления», базовый навык Ло Бая наконец повысился.
**[Внимание! Навык «Призыв скелета» повышен до 2-го уровня!]**
**[Радиус контроля увеличен с 20 до 50 километров. Ваши призванные скелеты получают постоянную пассивную характеристику: «Прочные кости»]**
Кроме того, некроманту открылось совершенно новое заклинание.
**[Навык: Призрачный массив нежити (Ур. 1, опыт: 0/500)]**
**[Описание: Призывает неупокоенные души, создавая зону смерти. Наносит целям в области действия 300 + [Дух] × 8 единиц периодического чистого урона. С определённой вероятностью накладывает на противников негативные эффекты: «Страх», «Замедление» и «Слепоту». Радиус и время действия напрямую зависят от показателя Духа заклинателя.]**
В теории некромантии поднятие скелетов считалось лишь грубой утилизацией плоти, тогда как призывание спектральных призраков относилось к высшему искусству манипуляции душами.
Осквернять тела, а следом подчинять волю усопших — истинное лицо «коварного чернокнижника», внушающего ужас живым.
Для Ло Бая этот навык стал великолепным подспорьем: мощная площадь поражения, чистый урон и россыпь дебаффов в придачу. Единственным его недостатком было отсутствие мгновенного колоссального урона.
Но именно это заклинание окончательно превратило Ло Бая из уязвимого мага-новичка в полноценного повелителя смерти, способного одним жестом повергнуть в ужас целые легионы.
Впрочем, сейчас у него была иная цель. Сила Короля Рыцарей поражала, и некромант страстно желал заполучить его к себе на службу.
Воздух зазвенел от колоссального напряжения. Прямо под ногами Ло Бая расцвела сложная, зловещая пентаграмма призыва.
Из клубящегося мрака один за другим начали подниматься призрачные силуэты в длинных балахонах с глубокими капюшонами. Чернильно-фиолетовое пламя, сочившееся от их бесплотных тел, лишало окружающее пространство красок, укрывая ущелье пеплом увядания.
Зависший в воздухе Ландиас перехватил копьё поудобнее. Наконечник его оружия вспыхнул бледным лунным сиянием, смешавшимся со всполохами белых молний. Треск электрических разрядов эхом прокатился под сводами.
— Познай кару!
Наконечник копья уже нёсся к груди Ло Бая, грозя пробить её насквозь, как вдруг призраки, заполнившие арену, синхронно вскинули руки.
Медленным, тягучим движением они откинули капюшоны назад.
Взору рыцаря открылись лица тех, кого он знал лучше самого себя.
— Командир! Меня зовут Фило! Отныне я один из ваших верных клинков!
— Капитан Ландиас, мы обязательно принесём победу Королевству Света! Наш орден не знает поражений!
— Ваше Величество, теперь у нас есть собственный дом! Наша земля!
***
— Неужели... Королевство Света действительно отреклось от нас?
— Мой король... Мы пойдём за вами до самого конца. Мы верим вам. Без сожалений.
— Орден Рыцарей Света никогда не склонит колен!
***
Яркие, исполненные надежд улыбки юношей постепенно меркли, сменяясь суровыми, скорбными ликами мертвецов, избравших гибель вместо бесчестья.
Ни один воин из его личной гвардии не отступил. Все они пали бок о бок со своим королём, разделив с ним вечный сон.
Верные присяге, они шли за ним до последнего вздоха, отдавая свои жизни без единого упрёка или жалобы. Даже самый юный оруженосец, которому едва исполнилось пятнадцать...
*"Простите меня... Простите..."*
Движение рыцаря сковал ледяной паралич.
С глухим металлическим звоном копьё выскользнуло из его пальцев, прочертило косую линию в воздухе и вонзилось в землю далеко в стороне.
Ландиас безвольно рухнул на колени. Его когда-то гордая, непреклонная спина согнулась под непосильной тяжестью вины. Опершись ладонями о холодные камни, он замер, не в силах промолвить ни слова.
Лишь серебряные доспехи мелко, судорожно дрожали.
*"Простите..."*
Призрачный массив медленно растаял в воздухе. Ло Бай неторопливо подошёл к коленопреклонённому рыцарю.
— Ты плачешь, — тихо произнёс он.
У безголового Короля Рыцарей не было головы, а значит, и проливать слёзы он физически не мог.
— Нет, — глухо, надтреснуто раздалось из-под шлема.
— Плачешь. Я вижу это.
Ло Бай сфокусировал взгляд.
Благодаря активированному «Духовному зрению», он видел то, что скрыто от обычных глаз: прямо поверх пустых доспехов ничком лежал прозрачный силуэт в разорванном рыцарском плаще, содрогаясь в безмолвных рыданиях.
Это была истинная душа Ландиаса.
Даже сотканая из зыбкого, полупрозрачного тумана, она сохраняла былое величие. А его длинные золотые кудри сияли столь ярко, словно в глубине этого мрачного склепа внезапно взошло полуденное солнце.
http://bllate.org/book/19802/2006898
Готово:
