Готовый перевод The Necromancer Can Heal / Могущественный некромант владеет исцелением: Глава 25

**Глава 25**

Первым делом Ло Бай открыл серебряный сундук, из которого гарантированно выпадало снаряжение.

**[Поздравляем! Игрок получает эпическое снаряжение — Мантию псалмопевца, свидетельство о смене класса — Жрец (элита), мифрил (50 г) и 3 золотые монеты]**

**[Название предмета: Мантия псалмопевца]**

**[Качество: Эпическое]**

**[Требования к экипировке: Уровень 10]**

**[Характеристики: Дух +30, Выносливость +30, Максимальный запас здоровья +800]**

**[Навык снаряжения]**

**[- Священное исцеление: эффективность исцеляющих навыков увеличивается на 20%]**

Сразу видно — вещь создана исключительно для целителей.

Прибавка к характеристикам выглядела вполне стандартно: дух давал крохи, зато прилично увеличивал запас здоровья и выносливость. Для хрупкого Ло Бая, не привыкшего подставляться под удары, это было отличным приобретением.

Пусть цифры и казались заурядными, истинная ценность мантии крылась в ее особом свойстве. Двадцатипроцентное усиление позволяло юноше одним лишь базовым лечением восстанавливать колоссальные три тысячи единиц здоровья. С такой мощью союзники любого жреца могли чувствовать себя в абсолютной безопасности — неудивительно, что предмет заслужил эпический ранг.

Вот только сам Ло Бай был священным некромантом... Зачем повелителю мертвых подобные исцеляющие объемы? Ситуация выглядела комично.

Отложив мантию, Ло Бай потянулся к следующей награде за скрытое задание в руинах Рыцарей Света — заветной шкатулке со случайным растущим снаряжением.

Крышка приоткрылась, и пространство залило ослепительное разноцветное сияние. Световые эффекты оказались на редкость помпезными. Когда радужные блики угасли, на ладони юноши осталась изящная брошь с крупным фиолетовым самоцветом. Камень размером с половину ладони украшал выгравированный золотой пыльцой тотем солнца и луны, мерцающий чистой магической энергией.

**[Название предмета: Обет святого некроманта]**

**[Качество: Эпическое (растущее)]**

**[Требования к экипировке: Ограничение по классу — только для ветки некромантии]**

**[Характеристики: Дух +2%, Мастерство +1%, сопротивление магии света владельца и его призывных существ +30%]**

**[Навык снаряжения]**

**[- Посмертный суд: накапливает энергию при использовании способностей. При полном заполнении шкалы позволяет нанести один следующий удар, который гарантированно попадет в цель и мгновенно убьет ее]**

Ло Бай изумленно уставился на описание, не веря собственным глазам.

Процентные прибавки в самом начале игры погоды не делали, но в перспективе обещали превратить эту брошь в бесценный артефакт. Однако куда больше поражал сам навык.

Гарантированное попадание и мгновенная смерть? Это же буквально легальный способ отправлять на тот свет боссов, превосходящих его по уровню!

В груди затеплился охотничий азарт.

Он тут же применил на брошь базовое заклинание лечения. Шкала энергии на артефакте если и шевельнулась, то неуловимо для глаза. Ло Бай сотворил еще несколько исцелений, а затем активировал Призрачное построение нежити — лишь тогда отметка сдвинулась на крошечную долю миллиметра.

«Примерно пять малых исцелений и два Призрачных построения дают около двух десятых процента...» — прикинул он в уме.

«Значит, чтобы полностью зарядить шкалу, придется применить навыки около пяти тысяч раз. Требование суровое, но и награда поистине безумная. Все честно. Главное — чтобы высокоуровневые боссы не оказались невосприимчивыми к мгновенной смерти».

Приобретение невероятно обрадовало Ло Бая. С такой реликвией поход в рыцарский лагерь окупился стократно.

Следом настала очередь двух алмазных сундуков. Их открытие сопровождалось по-настоящему роскошным, слепящим сиянием драгоценных граней. Из сокровищниц посыпались поистине царские дары: два предмета легендарного ранга, два эпических свитка смены класса, одна книга навыков класса «А», а также увесистая горсть золотых монет и редких реагентов.

**[Название предмета: Серьги синей тени (персональные)]**

**[Качество: Легендарное]**

**[Характеристики: Дух +10]**

**[Навык снаряжения]**

**[- Редактирование: позволяет один раз полностью переписать видимые характеристики своего персонажа]**

**[Название предмета: Посох благословения света (персональный)]**

**[Качество: Легендарное]**

**[Требования к экипировке: Уровень 10]**

**[Характеристики: Дух +100, Мастерство +30, Максимальный запас маны +1000, наносимый световыми навыками чистый урон увеличивается на 50%]**

**[Навыки снаряжения]**

**[- Благословение света: при совершении активной атаки наносит дополнительный урон брызгами со свойством света]**

**[- Щит света: при выходе из боя укрывает владельца световым щитом]**

**[- Ярость света: при получении урона в бою отражает 20% атаки обратно в противника]**

Что касается свитков смены класса, то Ло Баю достались «Воин священного щита» и «Подрывник-лучник».

**[Воин священного щита: «Ты прошел омовение в лучах славы, и святой свет дарует тебе свою мощь»]**

**[Подрывник-лучник: «Считаешь, что стрелкам не хватает огневой мощи? Значит, ты просто не видел его в деле. Бум! Взрыв — это настоящее искусство!»]**

Первый класс представлял собой универсального бойца, способного и держать удар в авангарде, и крушить врагов как физическими, так и магическими атаками. Второй же являлся самым разрушительным среди всех стрелковых специализаций — каждая его стрела несла в себе эффекты детонации и горения, возводя эстетику чистого разрушения в абсолют.

Ло Бай смутно помнил одного такого безумца из прошлой жизни: тот умудрился одной-единственной стрелой разнести половину крупного города, потрясая воображение масштабами хаоса. Правда, из-за излишней самоуверенности и вызывающего поведения беднягу вскоре выследили и устранили сразу несколько группировок — слишком уж опасной фигурой он стал для окружающих.

Выпавшая книга навыков предназначалась для мастеров магии света.

**[Название предмета: Книга навыков — Сияющая кара (Ранг А)]**

**[Описание: Только для классов магии света. Позволяет наносить сокрушительный урон стихией света по выбранной области]**

Этот навык был Ло Баю хорошо знаком — вчера Ландиас сотворил нечто подобное, превратив гигантского питона в груду обгорелых останков, которые теперь мирно покоились в инвентаре юноши.

Разглядывая свиток, Ло Бай невольно усмехнулся. Заклинание было великолепным, к тому же редким для мирных целителей боевым приемом. Но, глядя на весь сегодняшний улов — мантию на усиление исцеления, священную кару и легендарный светлый посох, — он поймал себя на мысли, что его уносит куда-то очень далеко от истинной стези некроманта.

Выучив «Сияющую кару», Ло Бай примерил обновку.

Длинное облачение цвета бледной луны сменило простенький комплект «Свежая зелень». Полы новой мантии украшала изящная золотая вышивка в виде лавровых ветвей, придавая облику благородную, почти божественную чистоту. Воротник-стойка плотно прилегал к горлу, скрывая шевелящийся под кожей кадык, а тонкие перчатки облегали руки до самых ладоней — верхняя половина тела оказалась надежно укрыта от посторонних глаз.

Впрочем, для удобства ходьбы по бокам мантии шли глубокие разрезы до середины бедра. К счастью, под ними скрывались плотные шоссы, иначе Ло Баю определенно досаждало бы ощущение сквозняка.

Старый посох уступил место новому легендарному оружию. Вершину молочно-белого древка венчал полупрозрачный кристалл, вспыхивающий яркими искрами при малейшем колебании маны. Стоило Ло Баю облачиться в этот наряд, как сходство со святым отцом стало почти абсолютным.

Завершая преображение, он закрепил на груди фиолетовую брошь и надел серьгу из лазурного камня в форме застывшей слезы. Контраст глубоких синих и лиловых оттенков на фоне белоснежной ткани добавил его образу нотку загадочной, мистической притягательности.

Ло Бай развернул окно персонажа.

**[Имя: Ло Бай]**

**[Уровень: 10]**

**[Очки здоровья: 600 (+800) / 600]**

**[Очки маны: 3973 (+1000) / 3973]**

**[Дух: 460 (+232)]**

**[Мастерство: 171 (+47)]**

**[Сила: 30 (+1)]**

**[Скорость: 30 (+1)]**

**[Выносливость: 20 (+30)]**

**[Класс: Священный некромант]**

Парящий рядом светящийся комок Сяочу бросил взгляд на висящую перед хозяином панель и от избытка чувств закружился под самым потолком:

— Ого, вот это взлет! А-Бай, ты просто лучший! Самый-самый сильный на свете! Обожаю тебя!

— Раз уж у нас есть серьги синей тени, самое время слегка подкорректировать видимые данные и класс, — задумчиво произнес Ло Бай.

Рядовые выжившие не могли заглядывать в чужие профили, однако умельцев с навыками распознавания и оценки хватало с избытком, не говоря уже об особых артефактах. Светить истинной силой перед каждым встречным юноша не собирался, да и репутация у некромантов в народе была, мягко говоря, сомнительной. Маскировка напрашивалась сама собой.

— Предоставь это мне! — вызвался верный ИИ.

Сяочу с тихим щелканьем принялся перебирать строчки кода, и виртуальный экран озарился мягкой неоновой вспышкой.

**[Статус: Изменено]**

**[Имя: Ло Бай]**

**[Уровень: 10]**

**[Очки здоровья: 1200 (+400) / 1200]**

**[Очки маны: 1973 (+500) / 1973]**

**[Дух: 190 (+92)]**

**[Мастерство: 91 (+37)]**

**[Сила: 30 (+1)]**

**[Скорость: 30 (+1)]**

**[Выносливость: 60 (+10)]**

**[Класс: Жрец света (эпический)]**

Сяочу умело сгладил аномальный перекос между крошечным запасом здоровья и колоссальным объемом маны. Пять основных характеристик нещадно урезали и усреднили, превратив выдающегося воина в крепкого середнячка, а грозное звание владыки мертвых сменилось заурядным «Жрецом света».

Ло Бай удовлетворенно кивнул — обновленный профиль выглядел обыденно и не вызывал лишних вопросов. Именно то, что нужно.

В этот момент Ландиас как раз закончил возиться с саженцами. Подбежав к юноше, рыцарь замер, и в его глубоких синих глазах отразилось искреннее восхищение. Ло Бай в своем новом белоснежном одеянии казался сошедшим с небес божеством.

— Ло Бай, этот наряд тебе невероятно идет! Ты прекрасен.

Ло Бай поправил плотный воротник, слегка сдавливающий шею.

— Слишком уж все закрыто, — негромко пожаловался он. — Двигаться непривычно, да и в бою может мешать.

— Я буду защищать тебя, Ло Бай, — твердо пообещал паладин, прижав руку к груди.

Ло Бай мягко улыбнулся:

— Хорошо. Мне нужно закончить еще кое-какие дела, так что ты...

Ландиас послушно отступил на пару шагов назад, не сводя с юноши сияющего взгляда:

— Можно я подожду здесь?

Скрывать от своего спутника Ло Баю было нечего, поэтому он кивнул:

— Конечно.

Рыцарь просиял:

— Спасибо! Ты очень добр.

Мысленно Ло Бай лишь тяжело вздохнул. Настоящий экстраверт до мозга костей. Еще вчера в полуразрушенном лагере этот мужчина грозился предать его суду, храня на лице суровое выражение непреклонного командира, а за одну ночь превратился в преданного и ласкового пса. Впрочем, его общество ничуть не утомляло.

Достав из инвентаря пять строительных сундуков, Ло Бай расставил их на земле и первым делом открыл пару серебряных.

**[Поздравляем! Игрок Ло Бай получает базовое сооружение — Цветочную тропу (Обычное). Дороги на вашей территории отныне всегда будут чистыми, а по их обочинам станут цвести растения, соответствующие текущему времени года]**

**[Применено автоматически]**

**[Поздравляем! Вы получаете функциональное сооружение — Фонтан желаний (Необычное). Бросьте в воду монету, чтобы получить ежедневное благословение. Доступно один раз в день для каждого жителя]**

**[Размещено автоматически]**

Ло Бай еще только пытался понять, как именно сработает это «автоматическое размещение», когда пространство вокруг него подернулось легкой рябью. В один миг голая, иссушенная земля покрылась сетью ровных дорожек.

Они были вымощены молочно-белым гравием с вкраплениями разноцветной крошки, которая весело искрилась под лучами солнца. По краям тропинок тут же пробились крошечные лесные маргаритки — их нежные бутоны качались на ветру, внося оживление в унылый пейзаж. Некогда заброшенный и дикий город Беспощадного Солнца благодаря этим аккуратным дорогам в мгновение ока преобразился, обретя опрятный и ухоженный вид.

В самом центре поселения, примерно в двух сотнях метров от главного кострища, соткался из воздуха великолепный круглый фонтан площадью около сотни квадратных метров. Прямо над каменной чашей парил исполинский глиняный кувшин, из горлышка которого хрустальной лентой изливалась чистейшая родниковая вода. В самом сердце бурлящего бассейна покачивался изящный маятник с колокольчиком — цель для тех, кто решит попытать счастья и бросить монетку.

Снующие туда-сюда скелеты на секунду замерли, озадаченно уставившись на возникшие чудеса, но уже в следующее мгновение вновь вернулись к своей монотонной работе: валили деревья, таскали валуны и возводили базовые постройки.

— Ло Бай, невероятно! — выдохнул пораженный рыцарь. — Это же настоящее божественное чудо!

Юноша лишь скромно улыбнулся.

Он вспомнил, как в бытность бесплотным духом следовал по пятам за Шэнь Ди. В его владениях новые здания тоже порой вырастали прямо из-под земли. Однако к тому моменту апокалипсис длился уже шестой год, город лидера был огромен, и появление очередной башни не вызывало такого трепета, как нынешнее преображение пустыря в благоустроенную обитель.

— Я и сам делаю это впервые, — признался Ло Бай. — Ладно, у меня осталось еще несколько сундуков. Открою все разом.

**[Поздравляем! Игрок Ло Бай получает сооружение — Уличные фонари (Обычное). Накапливают солнечный свет днем и ярко сияют по ночам. Обладают функцией самоочищения]**

**[Применено автоматически]**

**[Поздравляем! Вы получаете функциональное сооружение — Стена вздохов (Эпическое). При нападении врагов на территорию извергает волну чистой энергии смерти. В мирное время может быть скрыта от глаз]**

**[Размещено автоматически]**

**[Поздравляем! Вы получаете функциональное сооружение — Пруд возрождения душ (Легендарное). Позволяет воссоздать живую плоть и кровь. Лимит использования: 3 раза в неделю]**

**[Размещено автоматически]**

Когда сияние сундуков угасло, вдоль усыпанных кварцевой крошкой дорожек через каждые сто метров выстроились изящные белые столбы фонарей. Для поселения, где единственным источником света во тьме оставались костры, это было неоценимое подспорье.

В тот же миг по периметру лагеря с оглушительным грохотом, эхом разнесшимся по ущелью, выросла каменная оборонительная стена высотой в два человеческих роста.

А на самых задворках города, у подножия подступающих скал, раскинулся окутанный густым паром водоем, удивительно похожий на горячий источник. По берегам этого пруда цвели бледные, пепельного оттенка бутоны, от которых веяло замогильной стужей.

Все новые постройки оказались на редкость полезными. Готовые дороги и фонари сэкономили Ло Баю массу времени и сил, которые иначе ушли бы на благоустройство. Стена вздохов разом подняла защиту поселения на недосягаемую высоту, хотя ее мрачный, грозный вид несколько портил общую картину.

Повинуясь мысленной команде хозяина, исполинские бастионы растворились в воздухе, словно их никогда и не было.

Что же касается Пруда возрождения... Ло Бай интуитивно чувствовал, что именно это место станет сердцем его некромантского ремесла. Описание гласило, что вода способна воссоздавать плоть и кровь — а значит, речь шла о чем-то куда более глубоком, нежели простая смена облика.

Ранее он уже пытался применить лишние свитки классов на своих костяных слугах, но система раз за разом выдавала отказ. Сяочу тогда объяснил, что без полноценного живого тела инициация невозможна. Но что, если таинственный источник сможет наделить его скелетов настоящими телами?

Юноша на мгновение задумался, а затем отдал приказ:

— Вожак койотов и двое слуг с наивысшими характеристиками — марш в пруд. Посмотрим, что получится.

Три скелета тут же прекратили работу и с сухим стуком костей поспешили к источнику. Огромный зверь, весело повиливая голым костяным хвостом, с разбегу прыгнул в воду, подняв тучу брызг. Вслед за ним в туманную заводь послушно вошли двое человекоподобных мертвецов. Густая серая дымка мгновенно скрыла их очертания.

Вскоре клубы пара завихрились и рассеялись. Перед Ло Баем предстали двое абсолютно живых на вид мужчин и матерый степной волк с густой серой шерстью.

Бывший костяной вожак с явным изумлением ощупывал лапами собственное осязаемое тело. Смешно поводя лохматыми ушами и забавно морща нос, он отряхнулся от воды, а затем радостно бросился к Ло Баю. Припав к земле, зверь принялся преданно тереться влажным носом о лодыжку хозяина.

Двое новоявленных людей смотрели на Ло Бая с благоговейным трепетом, словно на истинного творца, подарившего им вторую жизнь. Правда, была одна загвоздка: оба скелета обрели плоть, но не одежду.

Не помня себя от восторга, новорожденные бедолаги неуклюже припустили к своему господину на неокрепших ногах. Заметив надвигающуюся угрозу общественной морали, Ландиас среагировал молниеносно — его ладонь мгновенно закрыла Ло Баю обзор.

Не дожидаясь, пока нагие слуги приблизятся, рыцарь сделал резкий выпад и ловкой подсечкой повалил обоих на землю.

— К какому непотребству вы склоняете взор господина?! — сурово рявкнул паладин. — Немедленно вернитесь в прежний облик! Не смейте смущать Ло Бая!

Поскольку в иерархии мертвых Ландиас стоял неизмеримо выше простых слуг, его воля была для них непреложным законом. Все трое испуганно затрепетали. Плоть и шерсть мгновенно истаяли, оставив лишь привычные белые кости.

Только тогда рыцарь убрал руку, все еще заметно тревожась:

— Ло Бай, с тобой все в порядке? Ты... ничего лишнего не заметил?

Юноша лишь качнул головой. Из-за плотной дымки над водой он успел разглядеть разве что неясные силуэты, так что смущаться было решительно нечему.

— Твоим подопечным явно не хватает дисциплины, — проворчал Ландиас. — Бросаться к создателю в таком непотребном виде... Какая дикость.

— Я займусь их воспитанием, — пообещал Ло Бай и повернулся к костяной троице: — Скажите, пройдя через источник, вы теперь можете по собственной воле переключаться между человеческим обличьем и формой скелета?

Человеческие скелеты лишь беззвучно защелкали челюстями. Койот тоже отчаянно зашевелил пастью, но не издал ни звука. Лишенные голосовых связок, мертвецы не могли говорить. Осознав это, они принялись неистово кивать головами. Да так усердно, что Ло Бай всерьез забеспокоился, как бы их черепа не слетели с шейных позвонков.

— А характеристики как-то изменились? — продолжил расспросы юноша.

Оба скелета озадаченно почесали макушки, а зверь недоуменно провел костяной лапой по уху. Всем своим видом они показывали полное невежество в этом вопросе. Обычная нежить обладала лишь зачатками разума — до сложной ментальной организации Ландиаса им было бесконечно далеко.

«Раз уж у них появились полноценные тела, ограничение на смену класса должно быть снято», — рассудил Ло Бай.

Достав три полученных свитка — «Зверолюд-боксер», «Рыцарь света» и «Подрывник-лучник», — он протянул их своим подопечным.

Вожак койотов первым вернул себе плоть и зубами ухватил свиток зверолюда-боксера.

Вспыхнул мягкий пепельный свет, под влиянием которого тело зверя начало стремительно трансформироваться. Спина выпрямилась, лапы удлинились, и волк поднялся на две ноги. На макушке новоявленного юноши подергивались чуткие серые уши, позади покачивался пушистый хвост, а из-под нависших бровей дико поблескивали изумрудные звериные зрачки. Вымахавший под два метра гигант, обладатель рельефной мускулатуры, был облачен лишь в крошечную набедренную повязку из волчьей шкуры, едва прикрывавшую срам.

— А-у-у-у-у! — оглушительно завыл на луну молодой полуволк.

Остальные волки-скелеты в лагере солидарно задрали черепа к небу, устроив немое хоровое подвывание.

Полуволк с любопытством разглядывал свои новые гладкие руки и бледные человеческие ноги, лишенные привычной шерсти. Как его угораздило превратиться в двуногого? Юноша попытался сделать шаг, но прямохождение явно не входило в список его врожденных талантов. Запутавшись в собственных конечностях, он с размаху растянулся на земле.

Поняв, что на двух ногах далеко не уйти, он встал на четвереньки и пополз по-собачьи. При таком способе передвижения его импровизированная юбка задралась окончательно, являя миру все его анатомические подробности.

Ландиас обреченно вздохнул и вновь заслонил глаза Ло Баю широкой ладонью.

Сам Ло Бай лишь покачал головой и аккуратно отвел руку рыцаря. В конце концов, все здесь были взрослыми людьми, и глупый пес не мог его смутить.

— Эй, зубастый, посиди пока в сторонке и не крутись под ногами, — скомандовал Ло Бай.

Оборотень радостно закивал и по-собачьи улегся на траву, лениво повиливая пушистым хвостом.

Следом за вожаком инициацию прошли и двое оставшихся слуг.

**[Внимание! Обнаружен конфликт между врожденными характеристиками кандидата и требованиями класса. Запущена мутация специализации]**

**[Направление мутации: Рыцарь света -> Рыцарь безлунной ночи]**

**[Свойства класса: все характеристики повышаются на 10% в темное время суток. Сопротивление магии света и тьмы увеличивается на 30%]**

**[Внимание: базовый навык «Сияющая кара» изменен на «Безлунную кару»]**

Рыцарь, некогда бывший простым скелетом, превратился в статного юношу со струящимися по плечам серебряными волосами. Его кожа казалась почти прозрачной, а в утомленном, слегка надменном взгляде читалась глубокая меланхолия.

Второй мертвец, избравший путь подрывника, стал невысоким, около ста семидесяти пяти сантиметров, крепко сбитым парнем со смуглой кожей и вихром огненно-рыжих волос. На обоих красовались простые холщовые рубахи и штаны, любезно предоставленные системой в качестве стартового набора.

В отличие от дикого волка, эти двое когда-то были людьми, а потому мгновенно освоились с вновь обретенными телами. Подойдя к Ло Баю, они синхронно преклонили колено:

— Господин... — их голоса прозвучали хрипло и глухо, словно из глубокого колодца. Связки еще не до конца привыкли к речи.

— У вас остались имена? — мягко спросил Ло Бай.

— Мы не помним... Просим хозяина дать нам новые имена.

— Рыцарь станет Райтом, а лучник — Арчером.

— Благодарим за великую милость, господин.

— Поднимитесь.

Ло Бай бросил быстрый взгляд на характеристики новобранцев. Все-таки элитные классы стоили потраченных усилий: базовые показатели некоторых параметров у обоих вплотную приближались к двум сотням единиц! И это без учета экипировки. Стоило снабдить их хорошим оружием, и боевая мощь отряда взлетит до небес. Оборотень уступал товарищам, но и у него пиковые значения держались на солидной отметке в сто пятьдесят очков.

Прежде Ло Баю катастрофически не хватало сильных бойцов — его армия состояла из безликой массы хлипких костяков, годных лишь на роль пушечного мяса. Теперь же, с появлением возможности эволюции, его личная гвардия сделала колоссальный шаг вперед. А ведь была еще и мутация классов... Ло Бай с предвкушением подумал о том, во что превратятся его слуги, если вручить им свитки «Воина священного щита» или «Жреца».

— Ландиас, — позвал Ло Бай.

— Слушаю, мой лорд.

— Поручаю их обучение тебе. Займись их подготовкой.

— Будет исполнено, — с готовностью отозвался паладин.

Ло Бай извлек из бездонных карманов доспехи, добытые в руинах рыцарей, и протянул их командиру вместе с фолиантом навыка «Рыцарский дух».

— Пользуйся пока этим. Как найдем что-то получше — сразу заменим.

Получив столь щедрый подарок, Ландиас просиял еще сильнее:

— Благодарю, Ло Бай. Твоя забота бесценна.

Паладин тут же облачился в новенькие латы серого армейского образца. И пускай они заметно уступали его прежнему величественному доспеху, Ландиас выглядел абсолютно счастливым. Важна была не защита, а то, что эти вещи преподнес ему сам Ло Бай.

От его обезоруживающей улыбки юноша на мгновение растерялся и, поспешно отведя взгляд, направился к застывшему в стороне оборотню.

Дикий койот впервые примерил человеческую шкуру. Он не умел говорить и ничего не смыслил в этикете, а потому выражал свою преданность единственным доступным ему способом — по-звериному ластился к ногам хозяина.

Оборотень ткнулся лбом в полы мантии Ло Бая, слегка приоткрывая разрез, и коснулся его лодыжки мягкими пушистыми ушами. От этого щекочущего прикосновения Ло Бай невольно отступил на полшага.

— Сидеть, — скомандовал он.

Полуволк послушно замер в позе преданного пса, бешено колотя хвостом по земле:

— А-у-у-у...

И, разумеется, его куцая шкура вновь беззастенчиво задралась.

Ло Бай поспешно достал из запасов комплект самой простой одежды, чтобы дикарь наконец прикрыл наготу. Стоило зверю натянуть штаны и куртку, как его хвост заработал с удвоенной силой.

«Одежда от вожака! Своя! Настоящая!» — так и читалось в его преданных глазах.

Ло Бай не удержался и ласково потрепал мягкое серое ухо на его макушке. Мех оказался на редкость шелковистым.

— Отныне твое имя — Вольф.

Изумрудные глаза оборотня сощурились от удовольствия:

— Ау-у-у! Во... Во... Вольф!

— Для начала тебе придется подтянуть грамоту и манеры под руководством костяных лапок, — наставительно произнес Ло Бай. — Если справишься, назначу тебя командиром авангарда.

Словно по команде, из воздуха соткались пять маленьких костяных кистей, наряженных в крошечные плетеные безрукавки. Почтительно поклонившись создателю, они слаженно вцепились в одежду рослого оборотня и поволокли упирающегося Вольфа прочь.

Благодаря десятому уровню эти лапки давно перестали быть хрупкими костяшками и обладали недюжинной силой, так что утащить одного глупого волка для них не составило никакого труда.

Зачем костяным помощникам понадобилось уносить бедолагу? Ответ прост: негоже какому-то лохматому выскочке безраздельно пользоваться лаской господина. Подумаешь, отрастил мягкую шерсть и решил, что ему все дозволено! Такую наглость следовало пресекать на корню.

Вольф жалобно заскулил, призывая на помощь:

— Ау-у-у! Лапки, пустите!

Ло Бай предпочел тактично отвернуться, делая вид, что ничего не замечает. Уши оборотня несчастно повисли, а пушистый хвост уныло потащился по земле.

— Если ты не против, Ло Бай, я мог бы лично заняться его речью в свободное время, — предложил Ландиас.

— Тебя это не стеснит? — засомневался юноша.

Рыцарь покачал головой:

— Нисколько. Свободного времени у меня предостаточно, так что прошу твоего дозволения.

— Идет.

Обретение столь верных и сильных соратников заметно подняло Ло Баю настроение. Его маленькая армия росла и крепла на глазах.

Тем временем на просторах игрового мира бушевали нешуточные страсти — игроки, заметившие резкие перемены в глобальном рейтинге снаряжения, буквально завалили мировой чат сообщениями.

**[Игровой чат]**

**[- Вы только посмотрите на топ снаряжения! Там легендарное оружие! Сразу две штуки!]**

**[- Чего?! Легендарки?! Откуда?!]**

**[- Какой монстр умудрился откопать такое на первой неделе?]**

**[- Ставлю на Ло Бая, который только что зачистил скрытый данж, или на того таинственного Анонимного игрока. Больше некому]**

**[- Великий господин, вам случайно не нужен верный питомец? Рост 180, вес 70, приучен к лотку, не линяю. Взамен прошу лишь раз в день давать потрогать легендарный посох на удачу...]**

**[Рейтинг снаряжения]**

**[1. Посох благословения света (Легендарное). Владелец: Скрыто]**

**[2. Серьги синей тени (Легендарное). Владелец: Скрыто]**

**[3. Сфера гадания Семи Ночей (Эпическое). Владелец: Скрыто]**

**[Игровой чат]**

**[- Судя по названию, этот посох — чистый хил-класс. Ло Бай явно не лекарь, иначе как бы он закрыл подземелье в соло? Значит, пушка принадлежит Анонимному игроку]**

**[- А что за серьги такие? Какие у них статы, у кого-нибудь есть инфа?]**

**[- Тоже дико интересно взглянуть на легендарные свойства. Эй, топ, покажи статы!]**

**[- Нынешние хай-лвл игроки какие-то зажатые. Раньше в ММО сразу в мир линковали, хвастались, а эти молчат как партизаны]**

Но как бы ни умоляла толпа, законный владелец обеих легендарных реликвий Ло Бай не собирался потакать чужому любопытству.

В их скромном семейном чате под кодовым названием «Два брата и младший» робко подал голос Шэнь Цяньлин. Он прекрасно помнил, что Ло Бай по классу позиционировал себя как лекарь, а потому сразу сопоставил факты.

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Брат Ло, признавайся, легендарный посох ведь у тебя? Покажи характеристики, ну пожалуйста! У меня сейчас любопытство из ушей полезет!]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[*смайлик с умоляющими глазками*]**

**[Ло Бай]**

**[Откуда ты вообще узнал его название?]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Так они же в мировом топе высветились! Там сейчас такой хаос творится, все с ума сходят]**

Ло Бай мельком заглянул в рейтинги. Действительно, его посох и серьги прочно обосновались на первой и второй строчках мирового чарта. Новая мантия скромно приютилась на десятом месте регионального списка, а вот растущая брошь и вовсе не вошла в десятку. Что ж, судя по всему, его нынешний гардероб стоил баснословных денег.

Подумав, он отправил в семейный чат скриншот характеристик посоха благословения света.

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Обалдеть! Чистый урон, сплеш-атаки, да еще и защитный барьер с возвратом двадцати процентов урона обратно врагу!]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Брат Ло, я, конечно, все понимаю, ты у нас мирный жрец... но сдается мне, даже мой старший брат в честном бою тебе проиграет]**

«Этот целитель умудряется и лечить, и разносить все в щепки, да еще и удары держит аки каменный бастион... Монстр, не иначе», — потрясенно подумал младший Шэнь.

В разговор внезапно вмешался сам Шэнь Чаоци.

**[Шэнь Ди]**

**[Мелкий, за языком следи. С чего бы мне вообще нападать на Ло Бая?]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Да я же просто к слову...]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[И вообще, как будто ты меня мало в детстве колотил!]**

**[Шэнь Ди]**

**[М-м? Что ты там буркнул?]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Ничего! Молчу-молчу, стер посты!]**

**[Шэнь Ди]**

**[Ло Бай, спрячь характеристики и больше никому их не показывай. Лишнее внимание сейчас ни к чему]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Да-да, золотые слова! Контингент в этой игре попадается прескверный, береги себя. Даже если я сам начну выпытывать — посылай меня подальше. Осторожность превыше всего!]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Я тебе сейчас такое расскажу, уши завянут...]**

Шэнь Цяньлин тут же разразился длинной тирадой, красочно расписывая прелести мародерства, убийств из-за угла ради редкого лута и предательств со стороны вчерашних соратников. Шэнь Чаоци изредка вставлял веское слово, приводя конкретные примеры из личного опыта и настойчиво призывая юношу не верить первому встречному.

Ло Бай тепло улыбнулся, глядя на бегущие строчки чата. Забота этих двоих согревала душу.

Он поспешил заверить братьев, что ухо держит востро, однако те лишь сокрушенно вздохнули. В их представлении Ло Бай оставался наивным, хрупким целителем, неспособным дать отпор суровому миру. Они мысленно дали себе зарок: как только встретятся с ним лично, сразу же возьмут под плотную опеку.

**[Шэнь Ди]**

**[В любом случае, будь начеку]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Я тут прикинул по карте — мы относительно недалеко друг от друга. Если запахнет жареным, брат Ло, сразу пиши, я мигом примчу!]**

**[Ло Бай]**

**[Договорились. Стесняться не буду]**

Конечно, Ло Бай прекрасно понимал, что звать на помощь ему вряд ли придется. Все-таки хрупким целителем он был исключительно на бумаге.

Решив испытать обретенный фонтан, Ло Бай достал медную монетку и метко щелкнул ею по маятнику в центре чаши. Под водой раздался чистый, мелодичный звон.

Парящий в воздухе кувшин плавно качнулся в сторону юноши, и из его горлышка сорвалась крупная сверкающая капля. Опустившись перед Ло Баем, она вспыхнула и превратилась в аккуратный флакончик.

Он протянул руку и коснулся предмета.

**[Поздравляем! Вы получаете предмет — Малое зелье исцеления]**

Юноша удивленно хмыкнул. Подобный эликсир восстанавливал две сотни единиц здоровья и продавался в системной лавке за приличные двадцать серебряных. Обменять одну жалкую медную монетку на столь полезное зелье — чистая выгода в две тысячи раз. Сам он в лечении не нуждался, но эликсир всегда можно было выгодно пристроить или отдать скелетам на забаву.

«Надо же, местный аналог ежедневного бонуса за вход... Интересно, а мои призванные слуги могут испытывать удачу?» — подумал Ло Бай.

Он с любопытством перевел взгляд на Ландиаса:

— Попробуй тоже загадать желание.

— С величайшим удовольствием, — склонил голову паладин.

Достав медную монетку, рыцарь точным броском отправил ее в центр чаши. Раздался звонкий удар, и перед воином материализовалась небольшая стопка ресурсов:

**[Получено: Железные обломки (5 шт.)]**

Воодушевленный успехом, Ло Бай подозвал к воде костяную кисть под номером один — ту самую, что щеголяла в крошечной соломенной жилетке. Лапка резво засеменила к бортику, сделала грациозный пируэт и изящным движением щелкнула по монетке.

Дзинь! Прямо в цель.

**[Получено: Цветок благочестия (3 шт.)]**

«Если даже простые костяки имеют доступ к фонтану, я могу собирать дань сотнями, а то и тысячами за раз! Пусть награды копеечные, но при таком объеме выйдет приличное состояние», — прикинул Ло Бай.

Все-таки халява — великая вещь.

Сперва он отнесся к этому строению скептически, однако теперь признал: фонтан — штука бесценная. Ло Бай тут же скомандовал своим силам построиться в шеренгу.

Вереница белых скелетов вытянулась в идеальную очередь. Впереди чинно шествовали человекоподобные мертвецы, за ними послушно семенили костяные лапки, а замыкали шествие скелеты зверей. Некоторые воины щеголяли в простенькой броне и с плетеными заплечными корзинами, напоминая заправских путешественников. Лапки в ярких одежках издалека походили на ожившие мягкие игрушки. Костяные волки и койоты сбились в небольшие группки; у некоторых на ребрах висели остриженные клочья шерсти для просушки, из-за чего звери напоминали нелепые ходячие вешалки.

Ландиас не выдержал и тихо прыснул в кулак. Ло Бай озадаченно взглянул на него.

— Прости, — с трудом сдерживая смех, произнес рыцарь. — Просто я вдруг вспомнил, как в легендах описывают жутких и безжалостных некромантов... Если бы обычные люди увидели твою армию, у них вряд ли повернулся бы язык назвать ее порождением зла. Твои подопечные выглядят... как бы это помягче сказать... не слишком обремененными интеллектом.

Словно в подтверждение его слов, один из скелетов у бортика умудрился трижды промахнуться мимо колокольчика. Стоящие позади собратья тут же принялись нелепо приплясывать, беззвучно потешаясь над неудачником. Обиженный мазила не придумал ничего лучше, как зажать в костяшках сразу восемь монет и швырнуть их веером.

Дзинь! Наконец-то попал.

Один точный бросок из десяти — от такой «меткости» соседи по очереди едва не растеряли свои челюсти от беззвучного хохота. Ло Бай вздохнул. Доля правды в словах Ландиаса определенно была. Умом его подопечные явно не блестали.

***

Сбор ежедневной дани занял около часа. Все это время Ло Бай неспешно прогуливался по лагерю, изучая окрестности. Город Беспощадного Солнца, укрытый в объятиях горных хребтов, радовал глаз первозданной красотой, тишиной и кристально чистым воздухом. Юноша окончательно убедился, что лучшего места для базы ему не найти.

— А-Бай, отличные новости! — раздался в голове бодрый голосок Сяочу. — Твои проценты с продажи чертежа «Венка благочестия» готовы к выводу!

Ло Бай поспешно открыл интерфейс ремесла. Расходные материалы для венка стоили сущие копейки, а полезные свойства сделали его незаменимым атрибутом для каждого выжившего в китайском регионе. И пускай авторские отчисления составляли скромные два серебряных с каждого изготовленного предмета, благодаря колоссальному спросу Ло Бай всего за пару дней заработал внушительные две тысячи пятнадцать золотых монет.

Разумеется, бум вскоре утихнет — все, кому этот аксессуар был необходим, его уже скрафтили, так что в будущем прибыль пойдет на спад. Но Ло Бая это не заботило, ведь у него оставался еще один источник пассивного дохода.

Шэнь Цяньлин перевел долю от продажи зелий. Схема была простой: тридцать процентов от стоимости флакона уходило сборщикам трав, а оставшиеся семьдесят составляли чистую прибыль, от которой Ло Баю причиталась треть. За каждое проданное целебное снадобье ему капало по пятьдесят пять серебряных и восемьдесят шесть медных монет, а за эликсиры маны — по семьдесят шесть серебряных и восемьдесят шесть медных. В общей сложности за эти дни аптекарское дело принесло ему около сотни золотых.

Ло Бай довольно прищурился. Деньги текли рекой сами собой, пока он отдыхал. Он ведь всего лишь заставил костяные лапки варить зелья по готовым рецептам, а в итоге греб золото лопатой.

Чертежи и зельеварение оказались золотыми жилами нынешнего мира!

Почувствовав приятную тяжесть монет в кошельке, юноша решил наконец заняться обустройством собственного гнездышка. Шесть лет скитаний в облике бесплотного призрака воспитали в нем настоящую одержимость идеей о собственном теплом угле.

Изначально Ло Бай планировал скопить деньжат и приобрести скромную квартиру в одном из крупных правительственных убежищ. Но судьба распорядилась иначе: теперь он владел личной землей, да и руководство базы «Лося» уже закрепило за ним просторные апартаменты. Заветная мечта исполнилась так легко и буднично, оставив в душе приятное чувство покоя. И теперь он собирался шаг за шагом превратить этот дикий уголок в идеальный дом.

Он заглянул во вкладку системного магазина. Первой в списке сегодняшних горящих товаров значилась полностью автоматическая душевая кабина со встроенным санузлом. Раньше эта роскошь обошлась бы ему в безумные двадцать золотых, но сегодня на нее действовала щедрая скидка в семьдесят процентов. Шесть золотых — и покупка совершена без секундного промедления.

Большая двуспальная кровать с мягким ортопедическим матрасом за пять золотых? Забираем. Уютный гарнитур из дивана и двух кресел за четыре золотых? Заверните. Космический камень за кругленькие пятьдесят монет, на который не распространялись никакие скидки, Ло Бай приобрел даже не поморщившись.

Вдобавок он выкупил системные чертежи отличного стального оружия и доспехов: меча, копья, лука, лат, шлема и кованых сапог — по три золотых за каждый свиток, потратив в общей сложности еще восемнадцать монет.

Чертежи, созданные другими игроками, юноша проигнорировал — большинство из них до сих пор не продвинулись дальше примитивных деревянных поделок со смехотворными характеристиками. Ремесленное оружие уступало трофеям с элитных монстров, зато его производство не зависело от капризов коварного рандома: нашел ресурсы — куй. Это давало надежду тем, кому фатально не везло с трофеями, и обычным мирным людям, не способным сражаться с опасными тварями на равных. Чертежи служили своеобразным балансиром от системы, подтягивающим общий уровень выживаемости человечества.

Основным сырьем для ковки стального снаряжения служили железные обломки, коих Ло Бай натаскал из рыцарского лагеря с избытком. Вспомогательные камень и древесину его слуги могли раздобыть в ближайшем лесу за пару минут. Для его многотысячной армии штамповка стандартной экипировки подходила идеально.

Одно только представление о том, как его костяные легионы облачатся в одинаковую сверкающую броню отличного качества, наполняло душу законной гордостью.

Желая раздобыть еще больше полезных рецептов, Ло Бай вновь открыл семейный чат.

**[Ло Бай]**

**[У меня в системной лавке появились чертежи экипировки отличного качества. В ваших магазинах есть что-то подобное? Я бы выкупил]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Ого! Системные чертежи?! А я думал, крафтить можно только по рецептам, которые сами выжившие придумали!]**

**[Шэнь Ди]**

**[У меня пусто]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[И у меня ничего. Сейчас поспрашиваю у знакомых, может, у кого всплыли]**

*(Спустя пять минут)*

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Навел справки. У некоторых ребят десятого уровня действительно обновился ассортимент и появились чертежи. Вот только толку от них мало — ресурсов на крафт требуется вагон и маленькая тележка. В итоге все матерятся, считают покупку пустой тратой золота и идут дальше фармить мобов]**

**[Шэнь Ди]**

**[Я тоже взял десятый. Почему у меня ничего нет?]**

**[Шэнь Цяньлин]**

**[Брат, тут все просто — ты у нас по жизни невезучий]**

**[Шэнь Ди]**

**[Неважно. Главное, чтобы везло Ло Баю]**

**[Шэнь Ди]**

**[Ло Бай, не мог бы скинуть требования по материалам? Хочу оценить затраты]**

**[Ло Бай]**

**[*Список характеристик и необходимых ресурсов для крафта*]**

**[Ло Бай]**

**[Параметры у этих вещей средние. Но на каждую единицу уходит по двадцать-тридцать железных обломков. Сомневаюсь, что рядовые игроки сейчас смогут наскрести столько металла]**

Добыть железные обломки можно было лишь с бронированных монстров. На нынешнем этапе выжившие воевали в основном со звероподобными тварями, так что дефицит железа на рынке стоял острейший.

**[Шэнь Ди]**

**[Для топовых бойцов эти доспехи — проходной мусор. Но для простых людей они могут стать спасением]**

Самому Шэнь Чаоци эти латы даром были не нужны, но он мыслил масштабнее. Перед его мысленным взором стояли тысячи простых солдат, вынужденных бросаться на монстров чуть ли не с заточенными арматуринами. Когда закончится стартовый этап и чудовища станут сильнее, любая стальная кираса превратится для них в залог выживания.

**[Шэнь Ди]**

**[Как насчет делового предложения? Мы поставляем ресурсы и золото, ты берешь на себя крафт. Работу оплатим щедро, можем накинуть сверху сырьем]**

**[Ло Бай]**

**[Планируешь вооружить армейские части?]**

**[Шэнь Ди]**

**[Не только. Часть пустим на рынок по доступной цене, чтобы у обычных людей появился хоть какой-то шанс защитить себя]**

**[Ло Бай]**

**[Идет. В качестве платы за работу возьму пять процентов от объема материалов. Можете компенсировать их шерстью животных или качественными костями]**

Ло Бай не стал задирать цену. Он прекрасно понимал, что выступает лишь в роли временного ремесленника. Как только у людей Шэнь Чаоци появятся собственные чертежи, надобность в его услугах отпадет сама собой.

**[Шэнь Ди]**

**[Не совсем понял. Зачем тебе звериная шерсть и кости?]**

**[Шэнь Ди]**

**[Постой-ка... Пару дней назад на бирже кто-то активно скупал пушнину в обмен на свежее мясо. Это твоих рук дело?]**

Ло Бай смущенно кашлянул. А ведь и правда, это был он...

Его костяные слуги охотились с такой эффективностью, что запасы дичи давно превысили все мыслимые пределы. Съесть столько в одиночку Ло Бай не мог физически, а потому обменял излишки на мягкий подшерсток, поручив лапкам прясть нити и вязать теплые вещи к холодам.

Немного подумав, он решил деликатно намекнуть Шэнь Чаоци о приближении суровых времен.

В прошлой жизни первая зима в игровом мире оказалась аномально морозной, унеся тысячи жизней. Ло Бай тогда бродил бесплотным духом и не чувствовал стужи, но при виде замерзших насмерть людей, чьи тела заносило снежными вихрями, его сердце сжималось от невидимого ледяного ужаса.

Выудив из инвентаря пестрый свитер, старательно связанный костяными лапками из разношерстной пряжи, он сфотографировал его и отправил в чат.

**[Ло Бай]**

**[Зима не за горами, а я жутко не люблю мерзнуть. Вот, решил запастись теплыми вещами]**

**[Ло Бай]**

**[Вам не кажется, что стандартные стальные доспехи от холода защищают паршиво?]**

http://bllate.org/book/19802/2006905