Написание объяснительной продвигалось со скрипом. Ли Чэнь с тяжким вздохом уставился на исчерканный черновик.
Половина учебного дня уже миновала, до обеденного перерыва оставалось всего два урока, а на бумаге вымучились лишь три несчастные строчки. Классный руководитель не устанавливала жестких рамок по объему, но Чэнь прекрасно отдавал себе отчет: отпиской в пару десятков слов тут не обойтись.
Пододвинув свободный стул к столу Цзо Хэна, Ли Чэнь присел рядом и протянул ему листок:
— Вообще в голову ничего не идет. Как эту чертову объяснительную писать-то?
Цзо Хэн бегло пробежал глазами текст и невозмутимо заметил:
— По-моему, главное заблуждение кроется в самой сути. Классная ждет от тебя признания собственной вины, а не оправданий, почему в укусах и царапинах не виноват котенок.
— Да понимаю я, — поморщился Чэнь. — Просто если написать иначе, школу попросту очистят от кота. Боюсь, его выгонят.
Повод для опасений и впрямь был — все-таки пострадал выпускник.
— Твои родители собираются подавать жалобу в администрацию? — уточнил Хэн.
— Да ну, ты чего, — усмехнулся Ли Чэнь. — И близко такого не будет.
Судя по всему, в своих домашних Чэнь был уверен на сто процентов. Цзо Хэн спорить не стал:
— В таком случае тему с котом можно затронуть, но не в самом начале. Схема простая: двести слов — краткое описание инцидента, сотня — осознание вины, еще сотня — обещание больше так не делать. А защиту котенка вверни в финале. Как раз наберется нужный объем.
Ли Чэнь тут же принялся конспектировать эту «структуру» на полях черновика, удивленно приподняв бровь:
— Надо же, Цзо Хэн, а ты, оказывается, мастер по части объяснительных!
Цзо Хэн озадаченно нахмурился. Подтекст фразы намекал, что Чэнь считал его неспособным к подобным вещам, тогда зачем пришел просить совета? Логика явно хромала.
Но не успел он озвучить вопрос, как с передних рядов раздался исполненный боли вопль:
— Да чтоб вас! Я три перемены подряд долбил этот тест из двухсот вопросов, а в конце вылез QR-код с требованием заслать бабла за результат!
Класс зашевелился, кто-то со смехом выхватил у пострадавшего телефон:
— Да ты не туда ткнул, дубина! Надо было напрямую по ссылке из нашего чата переходить!
Слово «тест» сработало как катализатор. Взбудораженный класс мгновенно оживился.
— Чего там у вас опять?
— Тест на уровень психопатии!
— Ого, ничего себе запросы! И сколько у тебя?
— Зашкаливает! Я психопат на восемьдесят девять процентов! Обогнал почти всех!
— М-да, ну ты и псих... Скинь ссылку, я тоже хочу!
Ли Чэнь достал смартфон. В школьном чате висело больше сотни пропущенных: одноклассники наперебой проходили психологический опросник и делились скриншотами.
Сегодня на каждом уроке учителям только и оставалось, что повторять: расслабленный режим окончен, пора браться за ум и готовиться к предстоящему межшкольному совместному экзамену. Но, похоже, перед тем как загнать себя в тиски учебы, классу требовалось устроить финальный разгул.
Чэнь вспомнил о своем первоначальном намерении помочь Цзо Хэну влиться в коллектив. Он повернул экран к соседу:
— Не хочешь попробовать? Сыграем ради интереса. Это чисто психологический опросник, никакой мистики.
Бегло пробежав глазами сообщения, Цзо Хэн ненадолго задумался, подбирая формулировки. На его взгляд, ответ прозвучал максимально деликатно:
— Я понимаю стремление подростков выделиться и казаться не такими, как все. Подобное желание выглядит поверхностно и тщеславно, но вполне естественно для вашей возрастной категории. Однако участвовать в этом я не хочу. К тому же подобные тесты — чистой воды псевдонаука, а романтизация психопатии в массовой культуре мне кажется нездоровой тенденцией.
В кабинете воцарилась гробовая тишина. Подростки онемели.
И лишь сам виновник неловкой паузы не почувствовал ни малейшего смущения.
Ли Чэнь закрыл лицо руками, кляня себя за то, что вовремя не заткнул этому гению рот. Какое уж тут «влиться в коллектив»! То, что Истукана до сих пор не выжили из класса — исключительная заслуга ангельского терпения одноклассников.
В класс вошла учительница словесности:
— Так, достаем учебники, готовимся к уроку. Что это сегодня за тишина такая? Неужели осознали, что пора включаться в работу? Отлично. До звонка две минуты, садитесь по местам. С сегодняшнего дня возобновляем разборы материалов для сочинений. Чья очередь перед объединенным экзаменом? Поднимите руки. Эта группа? Значит, продолжаем с Ли Чэня. Напоминаю: цитаты и аргументы нужно собирать регулярно, а не от случая к случаю. Чэнь, приготовил что-нибудь? Да? Замечательно.
Ли Чэнь мысленно похвалил себя за то, что захватил книгу, одолженную у Цзо Хэна. Но просто зачитать отрывок было мало — требовалось подвести под материал общую тему. А перед ним лежал сборник натурфилософской прозы. К чему его привязать, к экологии? Чэнь судорожно листал прочитанные страницы, пока его не осенило.
Он не просто нащупал нужную мысль, но и внезапно осознал, что именно означал статус в профиле Цзо Хэна.
Прозвенел звонок. Учительница кивнула:
— Начинай, Ли Чэнь.
Чэнь поднялся из-за стола и откашлялся:
— Материал, которым я хочу поделиться, взят из сборника очерков советского писателя Михаила Пришвина «Глаза Земли». Я объединил предисловие и одну из глав, а за сквозную тему взял силу любви.
Он сделал небольшую паузу и зачитал:
— «Ночью я думал о двух родах любви... Одна — животная... Другая любовь содержит в себе веру в нераскрытую красоту любимого человека, и эта любовь есть призвание, выходящее из одиночества к людям. И весь мой путь — это путь от одиночества к людям».
Цитата зацепила не только его. По классу прокатился одобрительный шепот: строки звучали удивительно поэтично.
Учительница тоже удовлетворенно кивнула:
— Отлично.
Однако Чэнь не спешил садиться:
— Отдельно хочу поблагодарить Цзо Хэна. Благодаря его статусу в профиле я узнал об этой книге, и именно он одолжил мне этот сборник. На этом у меня все.
Класс ахнул.
Самые отчаянные тут же ушли в чат, строча под партой:
: У Цзо Хэна в статусе стояли настолько романтичные слова?!
: А я думал, это цитата из какого-то фэнтези...
: То есть мы думали, что он понтуется, а он... говорил о любви?!
: Меня аж в холодный пот бросило.
: Суровый ледяной парень оказался романтиком, у меня сейчас мозг взорвется.
: Верните нашего Бота!
: Так его жизненный путь — это любовь! Любовь, народ!
: Спокойнее, подростки. Не нужно так драматизировать.
: Возможно, драматизм — это естественная и повсеместная потребность нашей возрастной категории...
: ... Вы случайно не забыли, что Цзо Хэн тоже сидит в этом чате?!
: Твою ж мать!
Преподавательница расплылась в растроганной улыбке:
— Прекрасно! Замечательный разбор. И внеклассное чтение задействовано, и взаимовыручка между одноклассниками — просто загляденье! Так, у кого там телефоны из рук не выпадают? Если они вам не нужны, продолжайте, а если дорогие как память — убираем. Ну всё, к делу, начинаем урок.
Едва прозвенел звонок с двух уроков словесности, Ли Чэнь подхватил готовый текст и помчался в учительскую, успев аккурат к обеденному перерыву.
Классная руководительница бегло просмотрела листок, сдерживая улыбку, а затем положила его на стол:
— Понял, в чем провинился?
— Понял, — кротко кивнул Чэнь.
— Понять-то понял, а исправляться кто будет? — она качнула головой. — На словах-то вы все шелковые. Ли Чэнь, время сейчас какое? Скоро экзамены, а ты вместо учебы то с котятами возишься, то с царапинами на больничном сидишь, то простуду подхватываешь! Доброта — это отлично, но приоритеты-то расставлять надо? В одиннадцатом классе каждый день на счету, другие за каждую тему трясутся, а тебе хоть бы хны.
Ли Чэнь стоял, уткнувшись взглядом в пол.
— Пойми, подходят решающие месяцы, — тон учительницы стал серьезнее. — Все преподаватели в один голос твердят: парень толковый, мог бы выдать куда лучший результат, если бы не витал в облаках. Они в тебя верят, потому и спрашивают. Не думай, что ты еще маленький. Ты выпускник, выпускные на носу. По поводу кота вопрос закрыт, но ты сядь и крепко подумай о своем будущем. В твоих обстоятельствах нужно быть взрослее. Понимаешь?
— Понимаю, — тихо отозвался Чэнь.
Она мягко похлопала его по плечу:
— На апрельском межшкольном совместном экзамене жду от тебя рывка. Раз уж вы так сдружились с Цзо Хэном, тянись за ним, попроси его позаниматься с тобой. Свободен.
Ли Чэнь сдержанно кивнул и вышел.
Весь оставшийся день, вплоть до окончания вечерних занятий, он ходил сам не свой: не заглядывал в общую группу, да и после звонка не стал перебрасываться шутками с одноклассниками, как обычно. Заметив, что Цзо Хэн направился к выходу ровно со звонком, Чэнь быстро накинул рюкзак и догнал его:
— Пойдем вместе?
Цзо Хэн возражать не стал.
В кармане куртки без конца вибрировал телефон — в чате явно продолжался бурный разбор полетов. Чэнь вспомнил свой давний вопрос и решил зайти издалека:
— Ты совсем не читаешь сообщения в классной группе?
— В день, когда меня туда добавили, я отключил уведомления, — прямо ответил Хэн.
«Какая поразительная категоричность», — мысленно хмыкнул Ли Чэнь.
— И тебе совсем не интересно, о чем там болтают?
— Если бы мне было интересно, я бы не выключал оповещения. Разве не так?
Логика железная, не поспоришь.
Чэнь бросил попытки хитрить и спросил в лоб:
— А как ты тогда догадался, что я сижу в телефоне и пишу в чат?
Цзо Хэн замедлил шаг и остановился.
И в самом деле, откуда он это узнал?
Ответ казался одновременно простым и невероятно сложным. На самом деле он просто угадал.
Цзо Хэн не знал всех подробностей семейных дел Чэня, но его проницательный ум фиксировал множество мелких деталей. В тот день — и когда Ли Чэнь открывал перед ним дверь, и пока они находились в квартире, и особенно в момент, когда Хэн собирался уходить — от Чэня буквально веяло глухим, въевшимся одиночеством.
У него имелась крыша над головой, но он выглядел словно уличный котенок.
Более того, Цзо Хэн четко помнил: Ли Чэнь ни разу не назвал то место «домом». Он всегда говорил лишь: «моя квартира» или «жилье».
Уходя, Цзо Хэн остро почувствовал: Чэнь судорожно пытается заглушить эту пустоту, ищет хоть какого-то человеческого тепла. А самый доступный способ найти контакт с людьми — соцсети. Учитывая общительный характер Чэня, тот наверняка ринулся в бурлящий школьный чат.
Именно поэтому по дороге домой Хэн впервые в жизни заглянул в группу — и сразу же наткнулся на теплые слова Ли Чэня о нем.
Он угадал.
Вот только радости от этой правоты не ощутил.
Цзо Хэн не был глуп и понимал, что Ли Чэнь вызывает у него особый интерес. Он пока не торопился называть это дружбой, но эти отношения давно вышли за рамки обычного школьного знакомства. Ему не нравилось видеть, как кто-то страдает — хоть физически, хоть морально. И уж тем более не нравилось видеть одиночество Чэня.
В чате Ли Чэнь казался веселым и живым, там он забывал о своей изоляции. Однако Цзо Хэн считал своим долгом напомнить ему об отдыхе после прививки. Что важнее — здоровье или сиюминутная радость? Непростой выбор.
Для Цзо Хэна ответ был очевиден: здоровье всегда в приоритете. Оттуда и взялось его сухое замечание в чате. Но он понятия не имел, как к этому относится сам Чэнь. А спросить напрямую не мог: кому понравится, когда тебе указывают на твое одиночество? Мысли Чэня оставались для него загадкой.
Поэтому и сейчас ответить правду — «Ты выглядел настолько одиноким, что я сходу понял, где ты ищешь компанию» — он не мог.
Но и врать не хотел.
Подумав мгновение, Цзо Хэн произнес:
— Интуиция.
— Ого, интуиция? Серьезно? — Ли Чэнь от неожиданности прыснул. — Неужели я настолько предсказуемый?
А вот на этот вопрос у Хэна имелся четкий ответ.
— Да, — не задумываясь, отрезал он.
— Эй, ничего подобного! — шутливо возмутился Чэнь.
— Именно так, — невозмутимо парировал Цзо Хэн и тут же добавил: — И тебе, кстати, пора переходить дорогу.
— А это ты откуда знаешь?
— Помню, где ты живешь.
Ли Чэнь на секунду замер, а потом на его лице расцвела теплая улыбка:
— Ах да, точно... Совсем вылетело из головы. Ну тогда... до завтра! Ты утром тоже пешком пойдешь?
Цзо Хэн взглянул на тучи:
— Если не будет дождя.
— Тогда до завтра, Цзо Хэн!
— До завтра.
http://bllate.org/book/19818/1990188
Готово:
