Из-за нестабильности генома правило было простым: чем выше ранг аномалии, тем смертоноснее её уязвимости. Впрочем, и кроются они в самых неожиданных местах.
Созидание направляет генетическую эволюцию, поэтому Цзян Фэю даже не требовалось пробуждать инстинкты — он от природы получал подсказки о том, где искать слабости перерождённых монстров. А ведь за каждую подобную крупицу знаний медиумы вроде Цзогу расплачивались кровью, отдавая взамен едва ли не полжизни.
Цзян Фэй карабкался по цепям. Со стороны он казался лишь крошечной точкой на туше исполина, однако развевающиеся серебряные волосы и яркие серебряные глаза не оставляли сомнений: этот человек далеко не прост.
Учжици замахнулся огромной лапой, намереваясь раздавить дерзкого чужака, но Линьхуа вместе с остальными кинулся наперерез, сбивая гиганту темп. Цзян Фэй неустанно перемещался, выскакивая из-под ударов и пробиваясь всё выше — против движения звеньев.
Эту сбрую Учжици надел на себя сам: тяжелейшие цепи пронзали его ключевые каналы цзи, а вокруг тёмных отверстий всё ещё виднелись следы от Гвоздей Алого Ослабления Духов, давно утративших силу.
**[Владыка Воды должен идти против течения.]**
На теле Владыки Воды воды не было — лишь иссиня-чёрные цепи, заляпанные сплошным слоем запекшейся крови. Издалека этот пугающий узор напоминал млечный путь из тёмного металла.
Не будь подсказок от навыка «Судьба: Переплетение», Цзян Фэю пришлось бы изрядно поломать голову. Уворачиваясь и пробиваясь к вершине, он успевал разглядывать крошечные раны на теле древнего чудовища. Материал для духовных гвоздей служил лишь внешней оболочкой Созидания — его свойства были ограничены и не могли остановить деградацию столь могущественного существа, когда его геном окончательно потерял устойчивость.
Духовная энергия пропитала каждую цепочку ДНК Учжици. Падение стало необратимым.
Мысли Цзян Фэя поневоле обратились к Фу Сяо. Тот от природы обладал уникальным преимуществом: под действием Судьбы его геном был невероятно пёстрым и неоднородным. Эти хаотичные цепочки сплелись внутри него в хрупком, но изумительном балансе, поэтому даже под давлением Созидания Фу Сяо не терял стабильности.
Своё нынешнее перерождение он навлёк сам, поглотив Источник Духа. Лишь из этой точки духовная энергия смогла расползтись по его телу, и именно поэтому жажда человеческих генов в нём не зашкаливала, как у обычных аномалий.
Извлечь Источник Духа — задача нехитрая. Но как после этого вернуть вспять мутировавший геном и обуздать высвободившуюся энергию? Вот где крылась настоящая загадка.
Сорвать Источник, бросив Фу Сяо на произвол судьбы, Цзян Фэй не мог. Фу Сяо поставил на карту своё будущее ради этого шанса, и Цзян Фэй не намеревался разбрасываться чужой жертвой. В конце концов, сейчас он — человек, а спасение мира для любого нормального человека естественный долг.
Где же кроется этот единственный ключ?
Цзян Фэй прыгнул в самый центр спины Учжици — туда, где сходился основной узел цепей. На месте сгиба зияла глубокая рана от выпавшего Гвоздя Алого Ослабления Духов.
— Быстрее! — пронеслось в голове ржание Линьхуа.
Продержаться десять минут для них было почти невыполнимой задачей. Учжици от рождения обладал невероятной мощью и молниеносной реакцией. К тому же он сумел дотянуть до ранга SS, прежде чем поддаться осквернению, — сам его статус говорил за себя. По сути, этот Владыка Воды уступал лишь самому Фу Сяо, так что Линьхуа приходилось несладко: пламя на теле коня уже готово было угаснуть.
— Почти! — отозвался Цзян Фэй.
В глубине раны всё ещё пульсировал кровавый родник — остатки первозданной крови Учжици. Вглядевшись в багрово-чёрную гущу, Цзян Фэй различил на дне точную копию лика древнего обезьяньего бога.
**[Даже если цепи вопьются в саму душу, ей не избежать искажённой судьбы.]**
**[Где правда, а где ложь — не разобрать.]**
Выхватив кинжал, Цзян Фэй по самую рукоять вогнал лезвие в кровавую лужу.
Из раны ударил фонтан тёмной жгучей крови, плоть вокруг заходила ходуном. Цзян Фэй почувствовал, как плотные волокна сминают металл — оружие ранга А жалобно заскрипело под страшным давлением. Даже зная уязвимое место, убить аномалию ранга SS оказалось невероятно трудно.
Он нажал сильнее. Лик в глубине кровавого истока начал погружаться ещё ниже, а цепи вокруг вздулись, точно щупальца, готовые раздавить дерзкого смертного. Цзян Фэй прижал свободную ладонь к пульсирующей плоти, блокируя их атаку.
**[Возвращение материи в небытие]** —
Применение способности мгновенно сжимало и испаряло цель.
Звенья вокруг кровавого источника начали стремительно исчезать, но чем больше их разрушалось, тем отчаяннее оставшиеся цепи защищали сердцевину. Цзян Фэй тратил силы, но не мог пробиться к самой сути.
Обезьяний лик в глубине истока уходил всё дальше.
— Линьхуа, свяжи цепи! — крикнул Цзян Фэй.
Из огненной гривы коня вытянулись пылающие ладони, перехватывая звенья и оттягивая их в стороны. Шоуе и Сигуан тоже помогали изо всех сил, но они не были боевыми зверями и не могли надолго удержать такую массу.
Цзян Фэй стиснул зубы. Чутьё подсказывало: если лик скроется в недрах исполинского тела, вырвать духовное тело Учжици станет в разы сложнее.
Кто ещё может помочь?
Цзян Фэй бросил быстрый взгляд на Фу Сяо. Преподобный вальяжно помахивал золотым драконьим хвостом, а рядом с ним точно в таком же ритме извивался Ариэкс. Этот змей неизвестно когда выбыл из боя и вдохновенно изображал преданного пса.
Цзян Фэй отвёл взгляд. Рассчитывать на Преподобного в этом деле не приходилось, а посылать аномалию ранга А на верную смерть он не хотел.
В этот момент в воздухе мелькнула алая вспышка: Фу Сяо небрежно выдернул алый гвоздь из лба Ариэкса.
У Цзян Фэя аж дыхание перехватило.
Едва сдерживающий гвоздь исчез, как у Ариэкса, только что увлечённо вилявшего хвостом, моментально изменился взгляд на брюшных глазах. Поиски ласки сменились привычной злобой, а задратые уголки век выпрямились. Огромная змеиная туша развернулась в воздухе и, стремительно увеличиваясь в размерах, рванула прямо к Цзян Фэю.
Цзян Фэй решил было, что змей вознамерился напасть на него.
Но тот сделал иное.
Гигантский змей обвился вокруг сковывавших Учжици цепей и заблокировал их собственным хребтом.
— Ариэкс!
— Тебя же переломает! — в ужасе заржал Линьхуа.
Белолицый обезьяноподобный гигант выбросил вперёд лапу, и цепи натянулись до звона. Однако Ариэкса не разорвало — лишившись ограничителя и оказавшись в эпицентре битвы, он начал стремительно эволюционировать. За время, проведённое подле Цзян Фэя, его геном накопил достаточно потенциала, и теперь, освободившись от гвоздя, змей с рёвом пробился на ранг S!
Кровавый родник снова полностью открылся перед Цзян Фэем. Отбросив в сторону растрескавшийся, почти бесполезный кинжал, он без колебаний погрузил правую руку прямо в исток.
Дикая боль исказила лицо. Прежде чем плотные волокна плоти успели размозжить кости, Цзян Фэй нащупал на самом дне ускользавший лик.
На ощупь тот оказался неожиданно мягким и пушистым, точно шёрстка котёнка.
Цзян Фэй сжал пальцы. Оказывать сопротивление не потребовалось — лик рассыпался мягким песком, и в ладонь опустился прохладный, похожий на желе кристалл.
Духовное тело было добыто.
В тот же миг голова белолицего гиганта неестественно повернулась на сто восемьдесят градусов. Шея вытянулась с жутковатым хрустом, и полные мёртвого холода глаза уставились на Цзян Фэя почти в упор.
— Ты... пришёл... — прохрипел обезьяний бог, разверзая пасть с несколькими рядами акулих зубов.
В его голосе звучало облегчение существа, долго ждавшего конца, но осквернённая инстинктивная жажда сожрать Цзян Фэя никуда не делась.
Вспыхнуло пространственное смещение. Цзян Фэй мгновенно оказался перед самым лбом чудовища и прижал к нему указательный палец.
**[Клетка Роста Энтропии]** —
Ускорение времени было смертоносным оружием против аномалии, лишившейся духовного тела. Прямо из-под пальца Цзян Фэя исполинский обезьяноподобный бог, так и не успев сомкнуть челюсти, начал стремительно осыпаться серым песком — точно так же, как и его истинный лик в кровавом истоке.
Из облака оседающей пыли внезапно вынырнула змеиная пасть. Смыкаясь на лету, она стремилась захватить хотя бы кончик пальца Цзян Фэя.
— Дай... хоть кусочек!
Прорыв на новый ранг вновь дестабилизировал геном Ариэкса, и в его туманном сознании всплыла первоначальная цель — до безумия захотелось укусить хозяина.
Впрочем, попытка снова провалилась.
Благодаря подлинному контракту змеиная морда просто впиталась в тело Цзян Фэя. В тот же миг на его щеке образовалась тонкая щель, из которой зашевелился, пытаясь вылезти наружу, незваный глаз.
Фу Сяо появился за спиной Цзян Фэя словно из ниоткуда. Взявшись за чешуйчатую шею Ариэкса, он медленно, но недвусмысленно выдернул змея из тела юноши.
Пришедший в себя Ариэкс прижал брюшные глаза и попытался было подлизаться к хозяину и дракону, но Преподобный безжалостно швырнул его с небес на землю.
Фу Сяо поддел пальцами подбородок Цзян Фэя:
— Нельзя.
Цзян Фэй хитростью выманил у него обмен генами, и Преподобный не намеревался позволять другим аномалиям посягать на эту связь.
Цзян Фэй лишь улыбнулся и, подавшись вперёд, лёгким касанием поцеловал дракона в уголок губ.
Добытое духовное тело медленно просачивалось сквозь кожу. В голове Цзян Фэя всплывали чужие воспоминания — история одного маленького, гордого обезьянёнка.
Тот был так похож на прежнего Фу Сяо: полный пламенных надежд, он искренне мечтал изменить этот жестокий мир. Вместе с Данканом и Хэюй он срубил осквернённых богов горы Лутай, освободив людей, которых те держали словно скот. Но в конце концов деградация отравила их разум, заставив забыть первоначальную цель. И они сами превратились в новых падших божеств горы Лутай...
История снова сделала виток.
Духовное тело Учжици соответствовало Генетическому номеру 20 [Небесный мандат]. Эта цепь ДНК была неразрывно связана с Генетическим номером 4 [Судьба], принадлежавшим Фу Сяо.
**[Закон сохранения (частично развитый): Все вещи в мире стремятся к балансу: убывание одного вызывает рост другого, и наоборот.]**
**[Разблокирована цепочка генома — Небесный мандат принадлежит мне: Захватывает поворотный момент судьбы, напрямую даруя объекту свыше предначертанный рок.]**
Цзян Фэй и подумать не мог, что активация этого последовательного гена даст ему ключ к разрядке рока Фу Сяо.
— Преподобный, — внезапно заговорил Цзян Фэй. — Судьба: Переплетение, небесный мандат... Скажи, ты никогда не задумывался об ином исходе?
Фу Сяо не понял вопрошающего взгляда и лишь молча ждал пояснений.
— Ты говорил, что если убьёшь меня, то сможешь жить дальше.
— А что, если всё наоборот? Если ты падёшь от моей руки, и Созидание в моём теле высвободится — разве это не спасёт тебя?
Фу Сяо никогда не рассматривал такой вариант. Он жаждал спасти Цзян Фэя и, разумеется, даже не помышлял о подобном исходе.
Они были скованы цепями кармы, их судьбы переплелись. Если замысел Фу Сяо имел право на жизнь, то и план Цзян Фэя был ничуть не менее реален.
Фу Сяо разжал пальцы. Он стремительно отшатнулся — мысль о том, что пришествие Созидания принесёт ему *такую* цену, застала его врасплох.
Убить Цзян Фэя, чтобы выжить самому?
В следующее мгновение Преподобный просто испарился из виду.
Линьхуа, наблюдавший за происходящим, ошарашенно застыл. Он и помыслить не мог, что всё обернётся таким образом. Самые трагические легенды о роковой любви не шли ни в какое сравнение с этой жуткой дилеммой, где каждый из двоих искренне пытался подставить свою грудь под удар ради спасения другого.
— Ему не сбежать, — тихо произнёс Цзян Фэй, опускаясь на землю. — Всё было предопределено с самого начала.
Воплощение Созидания в этом мире полностью следовало древнему замыслу Фу Сяо. Способности, расклады — Созидание просчитало всё куда тоньше, чем сам Фу Сяо!
Даже на случай бегства Преподобного у Цзян Фэя имелся козырь — навык, полученный от Шоуе.
**[Верный Страж: Выслеживание (Фиксирует цель, оставляет метку духа, осуществляет непрерывное преследование)]**
Цзян Фэй пометил Фу Сяо ещё в тот момент, когда впервые активировал этот дар. Он и подумать не мог, что метка пригодится при подобных обстоятельствах.
— Да ладно?! — Линьхуа вскинул копыто, намереваясь удержать юношу.
Но кончик копыта лишь рассек воздух — перед ним стоял бестелесный фантом. Сам Цзян Фэй уже исчез.
Линьхуа стоял, хлопнув глазами:
«Да что за чертовщина тут происходит?!»
http://bllate.org/book/19820/1992662
Готово:
