Он действительно не понимал, до какой степени нужно культивировать сознание, чтобы при столь сложных душевных переживаниях на лице по-прежнему сохранялось выражение, словно покрытое ледяной коркой.
Гу Нань чувствовал, что его жизнь в качестве контрактного духовного зверя была не так уж плоха.
Кормили хорошо, поили вкусно, к тому же удавалось вдоволь понежиться в объятиях учеников секты Тяньсюань.
Причем большинство из них были миловидными младшими братьями, чей вид излучал сплошную податливость.
Конечно, прекрасная жизнь, разумеется, не включала в себя ежедневные дежурные признания в любви.
Рано утром Гу Нань был разбужен чьими-то толчками.
Раскрыв глаза, он первым делом увидел лицо Цзюнь Юэцзэ, застывшее словно подо льдом.
Его голос, под стать выражению лица, был совершенно лишен тепла:
— Культивация.
— Оу? — сонно заморгал Гу Нань, глядя на него.
— Культивация.
— ... — Кто-нибудь, объясните мне, что должен культивировать тедди? Техники сквернословия?
Глуповатый вид Гу Наня заставил Цзюнь Юэцзэ нахмуриться. Не говоря ни слова, он поднял зверя с постели и швырнул прямо в таз с водой.
Вода обжигала холодом до костей.
Гу Нань почувствовал себя отвратительно и, подняв голову, жалобно уставился на Цзюнь Юэцзэ.
Спустя долгое время Гу Нань смутно расслышал чей-то вздох, а затем на его макушку опустилась тряпица.
Цзюнь Юэцзэ сжал в руке кусок ткани и принялся тщательно обмывать его тело. Через ткань Гу Нань видел сосредоточенное и скрупулезное выражение его лица.
Гу Нань не удержался и вытянул лапу.
Раздался шлепок, и на щеке Цзюнь Юэцзэ остался мокрый след от лапы.
Атмосфера на мгновение замерла.
Конец, конец, сейчас снова снизят уровень симпатии, — подумал Гу Нань и зажмурился, но звукового сигнала от Системы не последовало долгое время.
Он открыл глаза и увидел, что Цзюнь Юэцзэ с бесстрастным выражением лица вытер щеку, достал Гу Наня из таза и принялся аккуратно сушить его шерстку сухой тканью.
Когда зверь наполовину высох, Цзюнь Юэцзэ подхватил его на руки и произнес:
— Пошли есть.
Гу Нань сморщил нос и кивнул.
После трапезы Цзюнь Юэцзэ отнес Гу Наня на тренировочную площадку для духовных зверей.
Тренировочная площадка делилась на три уровня. Первый уровень предназначался исключительно для учеников Внешних врат, второй — для учеников Внутренних врат, а третий — специально для контрактных духовных зверей.
Звери каждого ученика секты Тяньсюань должны были тренироваться здесь, чтобы в будущем в любой момент иметь возможность сопровождать своих хозяев в странствиях.
Войдя на площадку, Цзюнь Юэцзэ получил у входа деревянную бирку и повесил ее Гу Наню на шею. Гу Нань тронул бирку лапой, чтобы рассмотреть ее: на ней было вырезано чжуаньшу слово [Юэ].
Гу Нань опустил лапу.
Пока он совершал эти движения, Цзюнь Юэцзэ уже поднялся на третий уровень. Толкнув дверь, он привлек внимание стоявшего неподалеку ученика, который тут же подбежал и поприветствовал его поклоном:
— Старший брат.
Цзюнь Юэцзэ бесстрастно кивнул и опустил Гу Наня на пол:
— Тренировка для духовных зверей. Через полтора часа я заберу его.
Ученик подхватил Гу Наня на руки:
— Есть.
Цзюнь Юэцзэ на мгновение задержал взгляд на Гу Нане и развернулся уходить.
— Оу, — Гу Нань бросился за ним.
Услышав звук, издаваемый Гу Нанем, Цзюнь Юэцзэ на секунду замер шагом.
Ученик в суете удержал Гу Наня и тихо произнес:
— Не балуйся, старший брат только что достиг Формирования Ядра, ему нужно закрепить прорыв, он будет культивировать в Ущелье Ледяного Холода на задней горе.
Гу Нань уныло приник к груди ученика, а когда поднял голову, Цзюнь Юэцзэ уже исчез.
Ученик понес Гу Наня вглубь третьего уровня, и едва они толкнули дверь, Гу Нань остолбенел.
Алый тигр, ступающий по пламени, белый лев с крыльями на спине… Контрактных духовных зверей было не так много, но каждый из них поражал воображение.
Даже на большом расстоянии Гу Нань ощущал их мощь.
— Тренировка зверей кровного контракта отличается от первого и второго уровней, — мягким голосом произнес ученик сверху. — Третий уровень предназначен для укрепления связи друг с другом посредством реальных боевых столкновений между такими зверями.
Реальный бой?!
Гу Нань окинул взглядом свирепых зверей вокруг, подумал о размерах обычного тедди и впал в полное отчаяние.
Однако голос ученика звучал восторженно:
— Звери кровного контракта очень сильны, а раз ты зверь старшего брата, то наверняка еще круче.
Гу Нань посмотрел на его радостное лицо, затем на окружающих зверей и молча закрыл мордочку лапами.
В конце концов Гу Нань проявил малодушие и сбежал с поля боя.
Не останавливаясь ни на секунду, он добежал до выхода, спрятался за бутафорской скалой и вызвал свою панель культивации.
Однако текущий мир отображался серым и неактивированным цветом.
Неужели снова придется поступаться гордостью? Гу Нань смотрел на эту серую строчку, потеряв дар речи.
Впереди внезапно послышались шаги и невнятные голоса, и Гу Нань съежился еще сильнее.
Двое учеников в одеждах Внутренних врат прошли мимо скалы, и их разговор долетел до ушей Гу Наня, не потеряв ни единого слова.
— Говорят, зверь кровного контракта, которого призвал Цзюнь Юэцзэ, вообще не обладает духовной энергией?
— Угу, я был в тот день при этом. То, что он призвал — какая-то мелочь, очень слабая.
— Хм, — тот человек презрительно усмехнулся. — Призвать такого спутника на основе кровного контракта… На этом жизнь Цзюнь Юэцзэ практически окончена.
— И то верно, какой из культиватора толк, если у него нет помощи от зверя кровного контракта, считай, калека.
— …
Шаги удалялись, а Гу Нань, сжавшись за камнем, тупо смотрел перед собой.
Он вдруг вспомнил, как в вечер своего появления Цзюнь Юэцзэ сидел в одиночестве у окна и молчал всю ночь.
Оказывается, сила зверя кровного контракта настолько важна для практикующего.
Вокруг начал подниматься холодный ветер.
Гу Нань взглянул в сторону тренировочной площадки, сжал зубы, поднялся на ноги и побежал обратно.
Добежав до третьего уровня, Гу Нань протянул лапу и осторожно приоткрыл дверь на узкую щель.
Первое, что он увидел сквозь щель, был профиль Цзюнь Юэцзэ.
Тот стоял опустив взгляд, с бесстрастным лицом, пока тот самый ученик, что держал его недавно на руках, что-то взволнованно говорил ему, судорожно жестикулируя.
Если прикинуть, полутора часов еще явно не прошло, почему же Цзюнь Юэцзэ уже здесь?
Словно заметив взгляд Гу Наня, Цзюнь Юэцзэ повернул голову, и его холодные глаза прямо встретились с глазами зверя.
Гу Нань на секунду замер, протиснулся в дверь и подбежал к ногам Цзюнь Юэцзэ.
Однако на руки его подхватил младший ученик:
— Куда ты пропал? Старший брат услышал, что ты исчез, и сразу примчался сюда. Хорошо, что ты нашёлся.
Гу Нань перевел взгляд на Цзюнь Юэцзэ.
На лице Цзюнь Юэцзэ по-прежнему не было никаких эмоций, его темные, глубокие глаза долго смотрели на Гу Наня, после чего он молча забрал зверя из рук ученика.
Выражение тех глаз не менялось с самого начала, но Гу Нань почему-то отчетливо почувствовал, как в них промелькнуло разочарование.
Сердце Гу Наня сжалось.
Цзюнь Юэцзэ прижал его к себе и повернулся к выходу.
— Старший брат, а ваш зверь… Разве он не будет тренироваться?
Цзюнь Юэцзэ не замедлил шага:
— Нет.
Гу Нань поднял на него голову, а тот как раз опустил взгляд. В момент, когда их взгляды пересеклись, Гу Нань заметил, как в его глазах на мгновение блеснул темный свет.
Они уже подошли к дверям, и едва Цзюнь Юэцзэ протянул руку и коснулся деревянной створки, сзади раздался мужской голос:
— Старший брат, неужели уходишь вот так?
Рука Цзюнь Юэцзэ замерла.
Гу Нань сморщил нос — этот голос казался донельзя знакомым.
Цзюнь Юэцзэ прижал к себе Гу Наня и медленно развернулся.
Увидев лицо говорившего мужчины, Гу Нань мгновенно все понял: разве это был не тот самый тип, что заявлял недавно о закате жизни Цзюнь Юэцзэ?
В этот момент тот мужчина стоял напротив и улыбался Цзюнь Юэцзэ:
— Слышал, старший брат успешно призвал контрактного зверя, хотел бы немного поучиться.
С этими словами сидевший рядом с ним алый тигр задрал голову и издал рев.
[Дзынь! Обнаружено развитие сюжета, открыто основное задание: [Стать зверем с аурой властного правителя]. Пожалуйста, примите участие в тренировке третьего уровня и победите алого тигра. Награда за задание: десять тысяч очков, активация системы культивации. Штраф за провал: вас, вероятно, либо забьют, либо загрызут до смерти.]
Услышав механический голос Системы, Гу Нань протянул лапу и дернул Цзюнь Юэцзэ за рукав.
Цзюнь Юэцзэ опустил на него взгляд:
— Хочешь принять бой?
Гу Нань кивнул.
Помолчав немного, Цзюнь Юэцзэ наклонился, опустил Гу Наня на пол и, глядя на мужчину напротив, ледяным голосом произнес:
— Принимаем вызов.
В центре площадки быстро возвысилась высокая сцена, на роль судьи специально пригласили старейшину, заведующего тренировочной площадкой, а вокруг собрались любопытствующие ученики.
Гу Нань забрался на сцену, а Цзюнь Юэцзэ встал позади него, так что Гу Нань мог видеть его, просто повернув голову.
Тот самый ученик присел на корточки, заново повязал Гу Наню бирку на шею и тихо проговорил:
— Этот человек — ученик верховного старейшины, Лу Чжэ. Он давно завидует положению старшего брата и страдает от банальной зависти. Правила поединка просты: побеждает тот, кто заберет деревянную бирку противника. Используй любые средства, главное — добудь бирку, а если не получится, просто защищай себя. В конце концов, если ты погибнешь, старшему брату действительно конец.
Уже осознававший всю важность зверя для культиватора, Гу Нань серьезно кивнул. Младший ученик улыбнулся и потрепал его по голове:
— Держись.
Гу Нань оглянулся на Цзюнь Юэцзэ. Взгляд последнего был прикован к руке, лежавшей на голове Гу Наня, а лицо оставалось ледяным.
Заметив, что Гу Нань смотрит на него, Цзюнь Юэцзэ перевел глаза на зверя. Выражение его лица было абсолютно невозмутимым — казалось, он вовсе не сомневался, что Гу Нань проиграет.
Гу Нань отвернулся и сделал несколько шагов вперед.
В следующее мгновение температура вокруг резко подскочила, и алый тигр, ступая по пламени, бросился на Гу Наня.
До начала боя были грандиозные амбиции, но стоило поединку стартовать, как стала очевидна вся пропасть между тедди и тигром.
Гу Нань перекатился, уворачиваясь, и, вскочив на лапы, обнаружил в глазах напротив лишь чистое презрение.
Затем тигр разинул пасть, и сгусток пламени полетел прямо на Гу Наня. Снова перекатившись в сторону, Гу Нань даже не успел подняться на ноги, как его заднюю лапу вцепилась зубами тигра.
Боль пронзила конечность, а кровь обагрила шерсть на его задней лапе. Гу Нань стиснул зубы: кость точно сломана.
Увидев сочившуюся алую кровь, Цзюнь Юэцзэ сузил зрачки и со злости вцепился в перила.
Лу Чжэ торжествующе усмехнулся.
Тигр не разжимал челюстей, а свободной лапой попытался сорвать деревянную бирку с шеи Гу Наня.
Почувствовав намерение противника, Гу Нань превозмог боль и, воспользовавшись моментом, когда тигр приподнял лапу и слегка ослабил хватку, кувырком откатился в сторону.
Не сумев заполучить бирку, тигр взревел, его глаза постепенно налились кровью, и он припал к земле, принимая атакущую стойку.
Гу Нань сглотнул слюну.
[Дзынь! Обнаружено, что хозяин вступил в боевое состояние. Модуль [Боевые навыки] разблокирован, пожалуйста, ознакомьтесь.]
Услышав подсказку, Гу Нань поднял голову и действительно заметил в верхнем правом углу золотой круг.
Настоящий сюрприз.
Гу Нань ткнул в золотой круг, но стоило ему разглядеть содержимое, как вся радость мгновенно испарилась.
Потому что в графе навыков красовался всего один-единственный пункт.
—— [Иметь и в хвост, и в гриву всё, что движется]
— …
На мгновение он потерял дар речи.
Тем временем алый тигр уже полностью окружился языками пламени.
Гу Нань бросил косой взгляд на Цзюнь Юэцзэ, стиснул зубы и протянул лапу, активируя навык.
В следующее мгновение Гу Нань пружинисто взмыл в воздух, приземлился прямо на спину тигра, вцепился когтями в его шерсть и принялся с безумной страстью совершать поступательные движения.
Тигр остолбенел, его движения оборвались.
Гу Нань ловко отпрыгнул назад и, ощущая легкий запах паленой шерсти, зубами ухватился за деревянную бирку на шее тигра.
Тигр: «…»
Лу Чжэ: «…»
Старейшина: «…»
Зрители-ученики: «…»
Гу Нань изо всех сил дернул, обрывая веревочку бирки.
Приземление.
Автор пишет:
Снова полон сил и прыгучести, возобновляю обновление, крепко всех обнимаю!
К слову, вечером буду вылавливать блох в прошлых главах. Если появится уведомление об обновлении — это значит правка багов.
Всем хорошего настроения!
Спасибо за донаты (монетки-мины) Санань Чжи Сюону, Гун Байчэню и тому парню по имени Фу!
П.С. Завтрашнее обновление будет раньше, выложу в восемь утра.
Царил всеобщий тупиковый молчаливый ступор.
Не обращая внимания на остальных, Гу Нань со стиснутой в зубах биркой, содранной с шеи тигра, хромая приковылял к ногам Цзюнь Юэцзэ.
Цзюнь Юэцзэ взглянул на кровавый след, тянувшийся позади него, с бесстрастным лицом присел на корточки, бережно поднял Гу Наня на руки и нежными движениями перевязал его заднюю лапу. После этого он забрал из зубов зверя деревянную бирку и просто небрежным взмахом руки бросил ее прямо к ногам Лу Чжэ, стоявшего напротив.
Закончив с этим, Цзюнь Юэцзэ прижал к себе Гу Наня и развернулся, устремив темные глаза прямо на старейшину тренировочной площадки.
Старейшина на мгновение опустил голову в задумчивости, наконец взмахнул рукой, и крошечная золотая точка взмыла в воздух, непрерывно приближаясь к Гу Наню, пока окончательно не вплавилась в деревянную бирку на его шее.
[Дзынь! Основное задание: [Стать зверем с аурой властного правителя] выполнено. Награда за выполнение задания: десять тысяч очков, система культивации успешно активирована.]
Глаза Гу Наня засияли.
Лицо Лу Чжэ напротив помрачнело до предела.
Добившись своего, Цзюнь Юэцзэ, разумеется, не собирался обращать внимание на Лу Чжэ — он просто развернулся и пошел прочь, прижимая к себе зверя. Гу Нань, устроившись в его объятиях, почувствовал на себе множество невыразимых взглядов и лишь спустя пару секунд сообразил, насколько позорной была его победа.
Он молча закрыл мордочку лапами.
Покинув тренировочную площадку, Цзюнь Юэцзэ сразу же унес его на Западный пик Пика Шэньцзи, не сказав при этом ни слова.
Когда в поле зрения показался каменный монумент Пика Шэньцзи, Гу Нань дернул лапой одежду Цзюнь Юэцзэ и, дождавшись, пока тот опустит на него взгляд, спрятал мордочку и тихо пискнул:
— Оу-у…
Разве я не слишком опозорился?
Сверху не донеслось ни звука.
Спустя долгое время Гу Нань почувствовал, как чья-то теплая ладонь мягко погладила его по спине, сопровождаемая холодноватым, но привычным голосом Цзюнь Юэцзэ:
— Нет, ты справился отлично.
[Дзынь! Уровень симпатии объекта обольщения [Цзюнь Юэцзэ] +20, текущий уровень симпатии: 5 (без сожалений).]
Гу Нань заморгал.
Цзюнь Юэцзэ больше ничего не сказал, и остаток пути они преодолели в молчании.
Западный пик Пика Шэньцзи находился совсем недалеко от главного пика, и вскоре они добрались до места. Цзюнь Юэцзэ толкнул дверь, и Гу Нань сразу почувствовал, что в комнате что-то изменилось.
Окинув помещение взглядом, он быстро заметил появившуюся посреди комнаты угольную жаровню.
У Цзюнь Юэцзэ был ледяной корень духовной силы, для него чем холоднее, тем лучше — предназначалась эта жаровня явно не ему.
Гу Нань поднял на него глаза, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул:
— Ты детеныш, холод тебе вреден.
Услышав слова Цзюнь Юэцзэ, Гу Нань хмыкнул, однако его взгляд от начала и до конца не отрывался от слегка покрасневших ушей Цзюнь Юэцзэ.
Какой же он цундэр на словах, но заботливый на деле, — с удовольствием подумал Гу Нань.
Вечером Цзюнь Юэцзэ сменил Гу Наню повязку и, прижав к себе, лег с ним на кровать.
От боли Гу Нань никак не мог уснуть. Поразмыслив, он вспомнил, что сегодня еще не заглядывал в панель культивации, и решительно ткнул в черный значок.
Панель культивации по-прежнему выглядела бесполезной — в ней не было ни намека на хоть какие-то методы совершенствования.
Гу Нань вздохнул и уже собирался закрыть ее, как вдруг заметил, что шкала прогресса культивации немного заполнилась.
— …Значит, метод культивации на самом деле заключается в сражениях с другими зверями?
Это же до жути позорно.
Гу Нань схватился лапой за голову и окончательно захлопнул панель культивации.
И в тот самый миг, когда панель закрылась, Гу Нань услышал механический зум Системы:
— [Дзынь! Напоминаем хозяину, что сегодняшнее ежедневное задание: [Признание в любви] еще не выполнено. Пожалуйста, поторопитесь.]
Лапа Гу Наня застыла — он только сейчас вспомнил об этой детали.
Он повернул голову к Цзюнь Юэцзэ: тот уже спал, и лунный свет смягчал его суровые черты лица, делая невероятно привлекательным.
Признаться, пока он спит — пожалуй, отличный выбор, никакого смущения, — подумал Гу Нань.
Эта мысль доставила ему немало удовольствия. Устроившись поудобнее на подушке, Гу Нань тихо прошептал:
— Цзюнь Юэцзэ, ты мне нравишься.
Последующее сообщение Системы о выполнении сегодняшнего ежедневного задания подняло Гу Наню настроение до предела. Сморщив нос, он зарылся в одеяло и мгновенно провалился в глубокий сон.
А стоило ему заснуть, как человек, только что казавшийся спящим, медленно открыл глаза, и его взгляд был абсолютно ясным.
На следующий день Цзюнь Юэцзэ, как обычно, взял Гу Наня с собой на тренировочную площадку.
Прошлый поединок между Цзюнь Юэцзэ и Лу Чжэ не получил огласки: в конце концов, в том бою ни победитель, ни проигравший не могли похвастаться чем-то выдающимся.
Настоящий концентрированный позор.
Гу Нань был только рад этому. Беспрепятственно пробираясь на третий уровень и используя там свой бессовестный навык, он спустя несколько дней обнаружил, что шкала культивации заполнилась наполовину.
Правда, дальше рост прекратился, потому что к тому моменту ни один контрактный зверь больше не соглашался с ним сражаться.
Слишком стыдно.
Не найдя другого выхода, Цзюнь Юэцзэ был вынужден отправить Гу Наня на второй уровень для стандартных тренировок. Проведя там пару дней, Гу Нань заметил, что шкала прогресса снова начала медленно ползти вверх.
С одной стороны, Гу Нань шумно выдохнул с облегчением, но с другой — не удержался от злой усмешки: слава богу, хоть обычные методы тренировок работают, иначе бы он однажды действительно заставил лечь раком всех зверей секты Тяньсюань от мала до велика.
В этот день тренировки закончились, но прошло уже больше получаса, а Цзюнь Юэцзэ всё не появлялся, чтобы забрать его.
Прождав еще целый час и видя, что на улице начинает смеркаться, Гу Нань был вынужден возвращаться самостоятельно.
Правда, после стольких поездок на руках у Цзюнь Юэцзэ дорогу он запомнил, так что не заблудился, однако на полпути его угораздило столкнуться с нежданным гостем.
Лу Чжэ.
Тот явно подстроил всё заранее. Увидев приближающегося Гу Наня, он приветливо улыбнулся и погладил по голове сидевшего рядом алого тигра.
Тигр лениво лизнул лапу.
Гу Нань молча попялился на них пару секунд, резко развернулся и дал деру. Услышав шаги за спиной, он сообразил воспользоваться своими миниатюрными размерами и нарочно запетлял по густым зарослям травы.
К тому моменту, когда Гу Нань оторвался от преследования Лу Чжэ и выскочил на открытое пространство, пейзаж вокруг оказался совершенно незнакомым.
Он заблудился.
Вокруг клубилась густая духовная энергия, смешанная со слабым ароматом лекарственных трав.
Местность до боли напоминала легендарный сад лекарственных растений.
Покружив вокруг и не найдя ни единого намека на выход, Гу Нань уселся на хвост рядом с грядкой целебных трав и принялся уныло хлопать глазами.
Вдруг макушку накрыла чья-то рука.
Вздрогнув от неожиданности, Гу Нань оглянулся и увидел стоявшего позади парня в белоснежных одеждах Внутренних врат с мягкой улыбкой на лице.
[Дзынь! Обнаружена информация об объекте обольщения: имя — Су Цзэчжи, возраст — 19 лет, статус — единственный сын старейшины Сюаньцина.]
— Зверь старшего брата? — с улыбкой подхватил Гу Наня Су Цзэчжи. — Я Су Цзэчжи, ты заблудился?
Гу Нань тупо кивнул.
Су Цзэчжи рассмеялся.
[Дзынь! Обновлен уровень симпатии объекта обольщения [Су Цзэчжи], текущий уровень симпатии: 10 (милая кроха).]
— Тогда я провожу тебя обратно, как раз собирался зайти к старшему брату по делу, — Су Цзэчжи погладил Гу Наня по голове.
— Оу.
Су Цзэчжи двигался быстро, и вскоре, продолжая нести зверя на руках, они достигли Пика Шэньцзи.
Стоило им войти на Западный пик, как у подножия показался стоявший там Цзюнь Юэцзэ.
Су Цзэчжи опустил Гу Наня на землю, и тот со всех ног бросился к ногам Цзюнь Юэцзэ, задрав голову.
Цзюнь Юэцзэ с бесстрастным лицом подхватил его на руки, но движения его были исключительно бережными.
Заметив это, Су Цзэчжи сделал несколько шагов вперед и с улыбкой произнул:
— Он случайно забрёл в мой сад лекарственных трав. Впрочем, почему именно — старший брат, должно быть, и сам понимает.
Цзюнь Юэцзэ кивнул.
— Тогда я пойду. Маленький духовный зверь, до встречи, — Су Цзэчжи помахал Гу Наню рукой.
Э? Разве он не собирался по делу к Цзюнь Юэцзэ?
http://bllate.org/book/19824/1951840
Готово:
